混沌魔龍被成功封印的消息不多時便傳遍了京江城,  在地宮中惶惶不安等待著的百姓們終於能回到家中,  雖然其中部分人的家也被戰火摧毀了。
    白虎衛跟禦戰司忙著清理戰場，司夜感覺到「魂鎖」上傳來的異樣，來不及等到伊雷與拉緹絲過來匯合，先一步躍上了銀的後背，催促它去尋蘇洛了。
    等學士在塔樓裏找到蘇洛的時候,  白發少女無聲無息地倒在地上,  還保持著最後射擊時的姿勢,  焰白變回了光團的模樣，正焦急地四處亂竄，見到司夜如同見到了救星一樣衝了過來。
    “學士——你快看看阿洛怎麽了，我無論如何都叫不醒她！”
    司夜一手擋住慌不擇路往他臉上撞的光團，神色微變,  立刻蹲下來將蘇洛扶起，仔細查看她的情況。
    銀看上去也很擔心,  但個頭太大進不去閣樓裏，隻能蹲在外麵焦急地發出嗚嗚聲。
    白發少女的體溫低的驚人,  握著她的手像握著一塊冰,  她雙目緊閉,  身體表現出一種不太自然的放鬆感，司夜知道這是她進入武者之心的標誌,  這個狀態對身體的負荷太大，以往每一次使用之後蘇洛都會短暫昏睡一段時間。
    可過往沒有哪一次她是直接在武者之心中暈過去的，況且她的身體機能還在迅速衰退,  放任不管的話很快就會死亡。
    意識到這一點的司夜頓時陷入了深淵般的恐慌中，握著少女逐漸冰涼的手，腦海中似有無數畫麵閃過，血脈中令他瘋狂的東西似乎又在蠢蠢欲動，他冰藍色的眼睛隱隱泛起血色，呈現出與月色相似的妖冶的紫來。
    司夜用力咬了一下舌尖，劇痛讓他的神智清醒了一些，他閉目沉思了一會兒，隨即從蘇洛的煉金行囊裏拿出了那顆白色的煉金凝息，放在她手中捏碎了。
    破碎的凝息很快融入了少女體內，她的身體終於不再放鬆得僵硬，體溫也逐漸回暖了過來，像是卡殼的機器被撥弄了一下後重新開始正常運轉，天地間的元素精靈們爭先恐後地湧來，開始迅速修複她受傷的軀體。
    焰白蹭了蹭主人的臉頰，見她的情況穩定下來之後才稍稍放心，飄向了司夜，“阿洛她到底怎麽了？”
    “那一擊的後遺症，她的身體完全過載了，無法再承受元素精靈的饋贈。”司夜像是被觸及了唯一的逆鱗，語氣間帶著隱怒，看向光團的眼神也變得分外冰冷，“即使阿洛是純白靈魂之焰，但她還未真正通過六大試煉，此時也隻是普通人的身體而已，頂多因為元素精靈的緣故而擁有優秀的自愈力。”
    “融合了四係元素的境界魔動炮，放在北紀年是足以令一座城市的斜月平衡消失的毀滅性魔法，你卻讓她以人類之軀承受反噬。”司夜的聲音頓了頓，帶上了一絲警告的意味。
    “……她會死的，焰白。”
    聞言柔白的光團愣了愣，隨即垂下目光，沒有底氣與司夜對視。
    學士說得沒錯，是他過於沉浸在洛德露西婭·梅爾蘭斯手中重返戰場的回憶裏，無限製地放大了獲取自然元素的銘文，他沒有考慮到阿洛現在的身體或許無法承受過去使用過的融合魔法。
    那時候他尚且是一柄沒有自我意識的戰刀，害得主人過載承受反噬而受傷也就算了，但現在他已經擁有了靈魂之焰的自我，還下定決心要保護最重要的人，卻依然害得她差點丟了命。
    這不是女神之刃該有的表現。
    他既是蘇洛手中無往不勝的利刃，也該是守護她安慰的最後一道保障，他理應在主人失控之時成為抑製元素之力爆發的閥門才是，可他在戰場上卻比蘇洛更加狂放，毫無節製地引導她釋放自己的靈魂之焰。
    焰白自責的神情已經明明白白寫在臉上，司夜沒有再多說什麽，手臂橫過蘇洛的膝彎，將她打橫抱了起來，轉身往閣樓外走去。
    “這是最後一次，焰白。”黑發的學士回過頭，微皺著眉看了光團一眼，“我絕不會放過威脅到她生命的存在，哪怕是你也一樣。”
    “知道了。”焰白無精打采地跟了上去，飄在學士身後，看見蘇洛在他懷裏毫無血色的小臉，暗自對自己發誓，他也絕不會讓這樣的情況再一次發生的。
    他一定會守護蘇洛平安地通過六大試煉。
    -
    混沌魔龍被封印之後，京江城的複建工作也被馬不停蹄地提上了議程。
    戰場被清理幹淨，死去的人們被葬入了城郊的陵園，玖斕各州郡的援助物資源源不斷地送入城中，大街上時不時能看到從官府領回木料修複家園的人們。
    朱焰天子在戰後發表了公開講話，言明此次魔龍來襲的前因後果，許諾接下來將全力修複京江城在戰亂中受損的地方，並保證會妥善處理後續的事宜，絕不會讓京江再經曆第二次魔龍天災。
    朱焰鳥重新變回了石像，停在了在戰火中變得傷痕累累的朱焰台上，依舊是那振翅欲飛的模樣，似乎暗示著京江城也會如這座雕像一樣涅火重生。
    兩頭真龍首領的傷勢最為嚴重，所幸在真龍族彪悍的自愈能力與森青賢者的幫助下並無大礙，龍星燁被暫時送回了煌龍一族的領地修養，而伊斯特拉則被安置在鴻雁樓中，由精通治療魔法的侍者每日細心看護。
    蘇洛在那日陷入昏睡之後，森青賢者還專程到鴻雁樓來探望過她，得出的結論也與司夜的判斷一致，造成她昏睡的原因是武者之心的負荷太大，現階段並沒有能夠妥善解決的辦法，伊斯特拉還建議她喝龍血試試，但是真龍族的血對元素精靈的傾向性太強，反倒不太適應純白靈魂之焰。
    尋常情況下她的自愈能力與真龍族有得一拚，在重傷的伊斯特拉還纏綿病榻的時候，白發少女已經又能活蹦亂跳地到處跑了。
    京江城中依舊熱鬧，隻是多了一絲愁雲慘淡的氣氛，雖然付出了可以稱之為慘重的代價，但混沌魔龍的威脅並沒有完全解除，那座佇立在京江城中的封印塔始終是朱焰天子的一塊心病，在城中局麵差不多穩定下來，各方複建工作都步入正軌之後，朱璟嵐召集起眾人商討接下來的對策。
    商討會議選在文殊院中舉行，出席者除了代表玖斕的朱焰天子與禦魔司在京江的衛長唐硯之外，還有十二煌星的代表赤淵王姬與導律魔典，森青賢者清砥，純白耀影的團長蘇洛與隨行考古學士司夜，鋼炎龍族首領伊斯特拉，以及文殊院的化身，玖斕四方守護之一的玄武。
    伊雷與拉緹絲留在了鴻雁樓中修養，他們在戍衛戰中都受傷不輕，沒有真龍族與蘇洛那樣彪悍的自愈力，隻能靠自己慢慢養，順便接受天子派來的皇家治療師的摧殘。
    倒是在那一戰中兩人都得到了京江城中住民的認可，紅塵客棧裏來了好幾撥來探望炎狼的冒險者，給他帶來了大堆的新鮮蘋果，還有玖斕特產的蘋果幹蘋果脆片之類的零食，塞了大半個房間。
    修行者那邊也來看過了拉緹絲，掌燈道人們並沒有對她北迦騎士的身份心生隔閡，相互探討一番教理之後還留了一套四聖經典給拉緹絲，邀約她下次可以代表北迦來玖斕進行友好交流。
    騎士長頓時有些哭笑不得，沒想到陰差陽錯之下居然碰巧打開了玖斕一直對北迦緊閉的大門，不知道聖堂的長老們聽過之後會作何感想。
    因而兩人在鴻雁樓中修養的日子也並不無聊，反倒是薇妮卡對戰場上頻繁出現的無編號星融兵器很是在意，這幾天都跟戴維待在十二煌星那邊研究，鮮少能在鴻雁樓看到他倆的身影。
    會議在文殊院中如期舉行，玄武單獨開辟了一間書間，保證發生在這裏的談話隻有與會之人能聽到，等人到齊之後他就直接進入了正題，揮了揮袖子在會議書間的屏風上幻化出了封印混沌魔龍的高塔。
    “今天讓你們過來就是想說說這東西，我想你們應該都清楚，我的封印並非如璟嵐對百姓宣稱的那般萬無一失，倒不如說落下這封印塔根本隻是拖時間的權宜之計。”
    小少年拖著他那對寬大的袖口坐在會議桌上，動作很隨便，神情卻是滿目嚴肅，“這也是不得已而為之的下策，「三千世界」說到底隻是我這「雲中閣」的派生銘文魔法而已，本質上就如同無數個疊加在一起的書間世界，迫使魔龍在不同的世界中穿行，隻要他無法回到現實，就不能掙脫書塔的封印。”
    玄武聲音頓了頓，“但書中世界並不是無限多的。”
    “也就是說……一旦奧茲尼格斯將穿行的世界全數破壞，他就會掙脫封印，再臨京江了？”唐硯迅速注意到了他話中暗示的可能性。
    “沒錯，以他現在的戰力與書間世界的消耗速度來推算，大概十五天左右吧。”玄武聳了聳肩。
    聞言在場之人都麵露凝重之色，隻有十五天，如果在這之間沒能找到消滅混沌魔龍的辦法，那帶來死亡的黑影就會再一次籠罩京江。
    “京江缺乏能應對混沌魔龍的攻擊之法。”朱璟嵐一言道出了眼下最根本的困境。
    玖斕慣常依賴的四方守護中，煌龍被奧茲尼格斯上位壓製，朱焰鳥的火焰對擁有鋼炎龍血統的魔龍而言收效甚微，白虎衛中沒有能與魔龍抗衡的強大個體，在城中能發揮的作用有限，而玄武是書靈化身，無法離開文殊院，也並非擅長攻擊之法的人。
    禦魔司麵臨著與白虎衛相似的困境，伊斯特拉也如煌龍一樣被上位壓製，算來隻有十二煌星與蘇洛有足夠的戰力與混沌魔龍正麵相抗。
    倘若以此以此為本，再次設計讓混沌魔龍受到重創，朱璟嵐也沒有完全把握能消滅他，而一旦計劃失敗，京江勢必會遭受滅頂之災。
    “還有一個更糟的消息。”伊斯特拉懶洋洋地癱在竹椅上，接過了朱焰天子的話頭，“奧茲尼格斯已經進入換鱗期了，如果他真能掙脫玄武的封印，再次出現時絕對會變得更強，哪怕那邊的十二煌星全部龍機神化也根本不是他的對手，你們最好事先做足心理準備。”
    “換鱗期……？”蘇洛頓時頭大，現在的混沌魔龍已經將他們逼到生死邊緣了，他還能變得更強？！
    “我記得……那是真龍族的終焉。”唐硯斟酌了一下說道，給予他龍瞳的那位衰老的煌龍就是在換鱗期中安詳離世的。
    “那是你們人類的說法。”伊斯特拉坐直了身體，眼下龍星燁不在，這裏隻有他一個真龍族，也就隻有他一人知曉換鱗期到底意味著什麽。
    “外界傳聞中普遍都認為真龍族的壽命長達千年，但這並不準確。”伊斯特拉的聲音頓了頓，繼續道，“雖然與其他種族相比已經是非常漫長的時光，不過千年並不是真龍族所能觸及的極限。”
    “大部分真龍族會在存世一千年左右迎來自己的換鱗期，這裏換掉的，是我們真龍族的「逆鱗」。”
    “「逆鱗」是真龍族唯一的弱點，也即是說一旦度過了換鱗期，你們就將成為沒有弱點的存在嗎？”司夜微微蹙眉分析道。
    “不僅如此，換鱗期是真龍族一生中唯一麵臨的真正挑戰，一旦成功度過，我們就會成為與神代時期的祖先相似的存在——擁有無盡的生命與天賦魔力，是真正的「永生之龍」。”
    在場之人無不暗自心驚，千年的壽命已經讓真龍族屹立於世間生靈的頂點，而無盡的生命與天賦魔力……那豈非就是真正的「神靈」？
    “不過結果你們也看見了，換鱗期並不是那麽容易能度過的劫難，幾乎所有的真龍族都會死在換鱗期裏，所以才有了龍族的壽命隻有千年的說法。”伊斯特拉換了換姿勢，將肌肉線條明朗的手臂搭在竹椅的靠背上。
    “那奧茲尼格斯……”唐硯遲疑了一下。
    “混沌魔龍一定會度過換鱗期，不用問我原因，就當是鋼炎龍一族的直覺吧。”伊斯特拉輕輕歎了一聲，“我相信小煌龍會跟我有一樣的看法，事實上在先前的戰鬥中他幾乎已經完成褪鱗了——他甚至對我們產生了威壓，除了真正的永生之龍，我想不到這世界上還有什麽樣的生靈能夠讓首領級的真龍族感覺到威壓。”
    “而真正的永生之龍，是無法被現在你們擁有的手段殺死的，無論的森青賢者的魔法，還是十二煌星的光炮，就算阿洛你再來一發魔動炮，真把奧茲尼格斯的核心轟得粉碎，他體內作為永生之龍的部分也不會死——永生之龍的龍魂堪稱這世上最堅韌的靈魂之焰，遠遠超越肉/體的強度，是真正能被稱為「不朽」的存在。”
    ……
    …
    難堪的沉默在書間中蔓延開來，所有人的心情都很沉重，不光是毀滅一切的混沌魔龍，還是無法被消滅的永生之龍，待十五日之後奧茲尼格斯掙脫封印，還有什麽辦法能夠阻止他？
    “————”
    坐在桌上的玄武忽然抬起頭，說出了一串奇怪的語言，仔細聽的話就會發現那句話的聲調很像龍語魔法，隻是人類的軀體無法像龍族那樣在胸腔中產生共鳴，因此聽起來有些怪異。
    “「隻有龍能殺死龍。」”玄武的目光落在伊斯特拉身上，帶了些意味深長，“收錄在雪羽龍之塚出土的聖書上的句子，我原以為這是一句龍語禁製，但始終找不到破譯的方向，如今想來這應該是一個描述事實，記載曆史的陳述句。”
    “隻有永生之龍能夠殺死永生之龍，我說得對嗎，伊斯特拉？”小少年挑了挑眉，背著手走向了歪在竹椅上沒個人樣的鋼炎龍族長，“特地給我們說明了一番永生之龍的強大，是因為你早就想好對策了吧。”
    “該怎麽說呢，不愧是通曉萬物之人的玄武？”醞釀了許久的台詞被搶，伊斯特拉也隻能沒脾氣地聳了聳肩，“這不都讓你給說了嘛。”
    “卿的意思，是還有另一位永生之龍？”朱焰天子的眼中頓時有了希望。
    司夜沉思了一番，倒是回想起冰之境的某個傳聞來，“水晶峽穀的主人，海翼龍約修婭·洛奇，她也是人類曆史記載中唯一出現過的永生之龍，雖然大多隻是沒有頭尾的軼聞，但從描述的詳細程度來看，學界大多傾向於肯定她是真實存在的永生之龍。”
    “我也聽說那位水晶峽穀的主人是少數對人類十分友好的真龍族，且與純白靈火之間的緣分匪淺。”玄武看了看蘇洛，目光隨即轉回了鋼炎龍身上，“這就是你的對策嗎，伊斯特拉？”
    “隻是我的建議而已。”伊斯特拉在玄武的注視中不太自在地坐直了身體，“看在焰白老大的麵子上給你們的建議——讓阿洛去見約修婭，說不定她會同意幫助你們消滅混沌魔龍。”
    “我、我去嗎？……”突然被點名的蘇洛心中頗有些沒譜，戳了戳把臉埋在她發間默默畫蘑菇的光團，焰白似乎還沒能從之前讓她受傷的事裏走出來，會議聽得心不在焉的，被戳也沒太大反應，擺了擺小尾巴皺著眉思索了一番。
    “約修婭？……名字好像有點耳熟，想不起來是誰了。”
    他複又蹭了蘇洛的手指一下，“不過那家夥是誰都沒關係，她敢不答應我就揍到她答應為止，放心去就是了。”
    麵對自家無底線吹擂的契約武器，蘇洛無奈地笑了笑，歪了歪頭讓滑落下來的長發擋住坐在肩上小光團，繼續與大家的討論。
    伊斯特拉的提議雖然看上去有些天馬行空，但也不失為現階段的一種嚐試，由白影小隊跟隨蘇洛前往水晶峽穀並不會耽誤太多的人力與時間，在此期間天子會繼續尋找製約混沌魔龍的辦法，爭取多線準備，確保京江城的安危萬無一失。
    於是商討會議的結果正式定了下來，純白耀影按照計劃前往水晶峽穀尋找那位永生之龍，十二煌星與森青賢者留守京江，以防魔龍的封印出現意外，二十四司各司其職，為十五日後即將到來的真正決戰做好戰備。
    提出建議的伊斯特拉最終被看穿一切的玄武抓了壯丁，與隻聽說過傳說軼聞的其他人不同，伊斯特拉是親眼見過約修婭·洛奇的龍，再加上同為真龍族的身份，有他在能見到那位永生之龍的可能性會大大增加。
    猜出這一點的玄武提出以蜃龍的幻境為報酬，連哄帶騙地把伊斯特拉塞進了前往冰之境的隊伍裏，鋼炎龍首領已經懶得去管對方為什麽會知道自己與高絳離接觸的事，不過有玄武出麵，禦魔司主也沒有拒絕的立場，反倒替他省了不少功夫，便欣然同意了。
    水晶峽穀的主人不僅是永生之龍，更是海洋的霸主，以水元素為天賦魔力的海翼龍，玄武清楚地知道這位永生的海翼龍才是克製奧茲尼格斯的唯一天敵，他已經竭盡所能地做好了向她請求幫助的準備。
    然而山高路遠，京江能否真正迎來勝利的曙光，就全係在蘇洛與約修婭之間那流落在曆史長河之中，讓他有幸得窺一角的一線因緣上了。
    作者有話要說：
    今天寫了時暈頭轉向tut
    龍姐終於要來啦ww
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    暗搓搓讓學士公主抱了洛洛，某人別再說我沒給你福利了啊（x  

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