經過七天的航行,  魔裝海輪終於抵達了位於炎之境東岸,  分布在淺藍海域中的賓克斯群島。
    海輪停靠的是賓克斯群島中距離炎之境物爾維爾大陸最近，也是麵積相對最大的港口島。這座島的形狀是一個天然的海灣，往來賓克斯的船隻大多會在這裏停靠，因而匯聚了世界各地的商貿與漁獲交易，熱鬧而繁華。
    白影一行人跟七海與米婭一起走下了船,  七海已經用上了人形幻化魔法,  大概是在船上閑來無事時跟約修婭交流過,  技術比起之前進步了不少，變幻的人形幾乎看不出破綻，還特地淡化了五官，讓他那張驚豔絕倫的臉在人群中不會這麽醒目。
    伊雷用力伸了個懶腰，抖了抖尾巴上蓬鬆的毛。自從有了司夜學士給的鮮果儲存專用煉金行囊後,  哪怕是在海上的長途旅程中他也能每天吃到新鮮的蘋果，這會兒看上去毛色格外火紅鮮亮,  絲毫沒有被枯燥的航海行程影響。
    相比之下戴維的情況就慘烈多了，來自冰之境內陸的雪兔一族並不擅長乘坐海上交通工具,  從上船那天起他就一直處在暈船反應裏,  連治愈魔法也起不了作用,  隻能奄奄一息地躺在床上，現在終於能踏上堅實的大地,  戴維的神情輕鬆了不少，隻是臉色依然青白，看上去像是大病了一場。
    薇妮卡心疼地摸了摸自家契約者有些掉毛的兔耳朵,  心想下次還要坐船的話，她就以二段解放的方式載著戴維從空中走吧。
    司夜作為旅行考古學者，早已習慣了各種各樣的旅途，七天的航行隻是家常便飯。此時他依舊是那副略顯淡漠的神情，回頭看了看正從海輪搭建的登陸橋上跳下來的白發少女，見團長還是平日裏精神的模樣，稍稍放下了心。
    跟在蘇洛身後一起下來的還有約修婭，海翼龍依舊美麗奪目，望著契約者的背影，嘴角噙著微笑，像一位剛剛結束海上度假的闊太太。
    “大家都到齊了吧？”蘇洛看了看白影小隊的同伴與兩位委托人，選了個相對安靜偏僻一點的角落，梳理眼下麵臨的情況。
    按照七海的介紹，翡藍是建立在海底之下的城市，擁有天然阻隔外界的屏障，想要偷偷潛入幾乎是不可能的事，隻能想辦法混進能夠出入翡藍的外界團隊中伺機行事，才有機會越過那道隱秘的屏障，進入城市之中。
    “不過，我們現在連哪些方式可以出入翡藍都不知道啊……”蘇洛說完想了想，看向也在皺眉思考的人魚，“七海你曾經在那裏生活，也不清楚城市裏的情況嗎？”
    “那時候我還是高貴的王魚繼承者，怎麽可能會關心這種細枝末節的問題。”七海理所當然地聳了聳肩，隨即摸著下巴仔細回憶了一下，“不過翡藍裏的確是有人類商業活動的，皇宮裏時常會見到來自賓克斯的商品，從精致的燭台餐具到壁畫裝飾，陸上出產的水果香料在塞壬貴族圈裏也很受歡迎。”
    “找不到線索的話，就先去「沙漠玫瑰」看看吧。”司夜學士提醒道。
    “對哦，現在的我們可是白銀評級的冒險者了。”蘇洛恍然大悟，沙漠玫瑰是覆蓋整個南境的冒險者協會，在那裏可以得到許多一手情報，一定能打聽到與翡藍有關的消息。
    正好沙漠玫瑰在賓克斯的駐點就在港口島上，一行人於是穿過港口與繁華的商業街，去到了坐落在街道末端的冒險者協會小酒館。
    臨行前七海跟米婭走在最後，米婭有些感慨地回頭望了一眼港口盡頭的海平麵，七海注意到了她的舉動，也停下了腳步。
    “難得有機會回到賓克斯，要回家去看看嗎？”
    米婭出身賓克斯群島，隻不過她的故鄉是一座偏遠的漁村小島，在地圖上幾乎都找不到的坐標，距離港口島還有一天左右船距。
    橘發的少女搖了搖頭，往前兩步來到了七海身邊，“那裏沒有什麽值得我回去看的東西，我沒有親人，唯一撫養我長大的奶奶最後也是海葬，所以隻要能看到海的地方就能見到她。”
    她輕輕笑了一下，歪了歪頭看向身邊美貌的人魚：“七海身邊才是我想要去的地方。”
    七海嗯哼了一聲，看得出他的心情很不錯，如果此時不是雙腿而是魚尾的話，就該愉悅地來回搖動了。
    “那就要好好跟緊了，絕對不能離開我身邊哦？”
    “嗯！”米婭用力點了點頭。
    港口島上的沙漠玫瑰駐點與影耀城裏的很像，都是掛著巨大招牌的冒險者酒館，這裏負責整個賓克斯群島的冒險者活動登記，也提供相對廉價的住宿與美酒，讓完成任務的冒險者們有地方休憩並相聚在一起小酌一杯。
    這裏的接待者是個熱情的拉米雅族姑娘，有著巧克力色的皮膚與金色的眼睛，在確認純白耀影的評級之後頓時露出了傾慕的眼神。
    “你們就是在混沌魔龍討伐戰中大顯身手的冒險者啊？真厲害——！最初傳聞說那是我們沙漠玫瑰出來的冒險者小隊的時候我還不信呢，沒想到這麽快就能見到真人。”
    “我們的確是在影耀城裏建立的。”蘇洛笑了笑，“比起這個，能告訴我們關於碧海之國翡藍的情報嗎？涉及到其他任務的也行，如果是去翡藍的護衛或者討伐魔物的任務我們也可以一並接受。”
    “翡藍的話……我想想，賓克斯這邊最熟悉的應該就是「塞壬海市」了吧？”接待員思考了一下，回答道。
    “塞壬海市？”蘇洛還是第一次聽到這個名詞。
    “每個月定期對賓克斯群島的陸上商貿開放的集市，在裏麵可以買到各種來自碧海之國的商品，我們陸上出產的水果與香料，還有一些裝飾品在集市上也很受塞壬海族的歡迎。”接待員豎起食指總結道。
    “對了，市場的本體據說是一頭比小山還大的外域海鯨魚，雖然沒有人見過鯨魚真正的本體，不過我覺得這個傳聞有□□分的可信度，畢竟開放日一結束那座集市就會憑空消失，就像傳說中的海市蜃樓一樣，所以大家才把那裏叫做塞壬海市。”
    “原來如此，塞壬們是通過這樣的方式與陸地做交易的啊……”蘇洛點了點頭，看來賓海聯盟注重商貿的說法果然不假，連海底的種族也能維持長久的貿易關係，難怪七海以前在翡藍的時候會經常看到來自陸上的商品。
    “最不過最近海洋裏有點不太平呢，海市上的護衛任務增加了不少，你們需要的話我可以幫忙介紹。”接待員笑眯眯地提議道。
    “不用麻煩介紹了，這裏不正好有個合適的任務嗎？”
    一道聲音從酒館的門口傳來，眾人循聲望去，發現是在海輪上有過一麵之緣的拉米雅族行商哈諾恩。他已經換下了之前的旅行裝束，穿上了富貴的絲綢長袍，手上戴著碩大的翡翠戒指。
    哈諾恩施施然走進了酒館之中，向著白影小隊的一眾人微微頷首，目光最後落在了白發的少女身上，朝她伸出了手：“我們又見麵了，蘇洛團長。”
    蘇洛伸手跟他回握了一下，說道：“想不到沒等我們去光顧生意，哈諾恩閣下倒是先給我們介紹任務來了。”
    “相遇即是緣嘛。”哈諾恩笑了起來，捋了捋自己的小胡子，“我在尋找實力足夠報酬低廉的海上護衛，而你們想去翡藍，並且不介意順道接一些別的任務，情況互補，正好可以解決雙方的煩惱，這不是緣分嗎？”
    “閣下的生意已經做到翡藍城裏去了？”蘇洛好奇道，聽哈諾恩的意思他不僅僅是在塞壬海市上有交易，甚至還會去到翡藍城裏。如果他所言是真的，那倒是眼下最合適白影的任務了。
    “哈諾恩老爺是賓克斯群島上維特商社的代理人，在翡藍城裏也開設有分店哦！”接待員適時補充了一句。
    聞言蘇洛輕輕抽了抽嘴角，連翡藍城裏也有分店……該說不愧是五境最大的連鎖店維特商社嗎！
    不過這也讓哈諾恩的身份更加可信，至少不用擔心他是來忽悠人的。
    “護衛任務的報酬我隻會提供黃晶級的數量，不過相信蘇洛團長並不會在意這個，怎麽樣，考慮一下接下任務嗎？”哈諾恩望著白發少女說道。
    維特商社在翡藍城裏有分店的話，說明城內也有人類停留，對白影一行人而言是最好的潛入方式，蘇洛想了想，開口問道：“護送閣下抵達翡藍之後，我們有在城中自由活動的權利嗎？”
    “維特商社可以提供適宜人類的居所，你們可以在不違背當地法令的情況下自由活動，等到下一次更換人員的時候，將我們的店員平安送回陸地上。”哈諾恩捋著胡子說道。
    蘇洛回頭看了看七海，見人魚暗中朝她點了點頭，這才繼續與哈諾恩的對話。
    “這個任務純白耀影接下了，哈諾恩老爺，合作愉快。”
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    在沙漠玫瑰酒館裏簽下任務委托書後，哈諾恩便先行離開，去準備即將開放的塞壬海市了。他會在開放日結束的時候隨著海市裏的人魚們一起回到翡藍城，而純白耀影的任務是在這途中提供保護，確保一行人能安全抵達翡藍。
    在此之前，白影小隊可以自由活動，哈諾恩建議大家有空也去逛逛塞壬海市，畢竟機會難得，可以在海市裏買到很多陸地上不曾見過的新奇商品。
    蘇洛當然會去，倒不如說是十分期待，被托在鯨魚背上為陸地與海洋提供貿易橋梁的神秘集市，光是想想都充滿了誘惑力，作為一名合格的冒險者怎麽能不去看看呢！
    一行人在沙漠玫瑰酒館裏暫時安頓下來，等到塞壬海市開放日的那天，整個港口島上都很轟動，大量慕名而來的商船擠滿了島上的海灣，本地的居民們也都聚集在海岸線上，一些商家甚至已經沿岸擺起了小吃攤與紀念品商鋪，還沒開市岸上就已經熱鬧得像個夏日祭典了。
    快到傍晚的時候，原本平靜無波的海麵上突然升起了寥寥的霧氣，有經驗的人都知道這是塞壬海市即將開場的信號，岸上活動的人們都停下了手裏的動作，一起看向了水霧升起的方向。
    連綿的霧氣遮住了遠方與天際交接的海平麵，傍晚的雲霞中海天一色，像是被雲霧混淆了邊際，有悠遠沉重的低鳴由遠至近而來，仿佛是大型海輪的汽笛聲，卻比那無機質的聲音更有感情，一陣陣的低沉的聲響宛如在與大海共鳴。
    “聽起來……像是某種古老生物的呼喚呢。”蘇洛閉上眼睛感受了好一陣，從胸腔裏輕輕吐了口氣，覺得靈魂仿佛在這共鳴聲中與新的什麽東西產生了連結。
    “是深鯨。”約修婭的目光落在越來越濃鬱的海霧之上，仿佛透過霧氣看到了裏麵的生物，“外域海中的生物，沙漠玫瑰的傳聞沒錯，托起海市的本體的確是來自外域海的巨大鯨魚。”
    聞言蘇洛微微瞪大了眼睛，以沿岸翹首以盼的人數推斷，塞壬海市的麵積起碼也得有一座小島的大小，真的會有這麽大的鯨魚嗎？
    看蘇洛的神情就能猜到她在想什麽，約修婭彎起了唇角，伸手撫摸了一下少女鬢角滑落的白發，“外域海中的生物不能以尋常目光來看到，那裏是創世神的獵場，出現怎樣超越常識與極限的生物都不奇怪。深鯨是其中一種溫順友好的生物，特點就隻有「巨大」這一條而已。”
    海翼龍說著，湛藍的眼睛看向了逐漸暗淡下來的天際。
    “小島那種大小的個體，在深鯨的族群中或許隻能算是涉世未深的小朋友，所以才會被塞壬海族的聲音駕馭，我曾經有過一次碰到成年深鯨個體的經曆，是在某個時期心血來潮往外域海中探索的時候。”
    蘇洛望著約修婭眨了眨眼睛，她聽司夜學士講起過外域海，是包圍大陸的海域中除了深藍海域、淺藍海域、羽藍海域之外所有海洋的總稱，與她印象中繞海而行最終會回到出發之處的學說不同，五境的外域海幾乎沒有邊際，誰也不知道外域海的盡頭到底在哪裏。
    雖然曆史上曾經掀起過數次探索外域海的熱潮，但即使是魔科技最為發達的魔法紀時期，人類也不曾觸碰到大陸之外海洋的邊界，因此外域海在最初淵族文明盛行的空靈紀時期也叫做「此間無岸」，意為隻有此間，而無彼岸的海洋。
    “那時候我向外遊了多久呢？或許是幾個月，或許是幾年，失去了參照物後連時間的流速也變得難以琢磨起來，在那次旅途的最後，我見到了一堵「牆」。”約修婭望著天海交接之處的水霧，目光悠遠。
    “在深海之中的一堵牆，將前行的路徹底擋住了，無論往哪個方向都被徹底封死，以海翼龍的感知力也找不到盡頭，我一度以為這就是外域海的極限，是此間無岸的彼岸了。”
    “然後在順著牆遊走了不知道多遠以後，我在牆上見到了一隻眼睛。是真正意義上的眼睛，比我的本體更加巨大的眼睛，當它凝視著我的時候，我突然意識到那根本不是牆，而是某種巨大到無法想象的生物的軀體——那是真正的成年體的深鯨。”
    約修婭的話語緩緩消散在了熱鬧的背景音裏，周圍沒有一個人說話，連七海也沉浸在了她的描述之中，對神秘的外域海生物心生敬畏。
    蘇洛聽得起了一身雞皮疙瘩，隻覺得心髒顫動不已，這種震撼的感覺就像她第一次在課堂上看到天體模型對比的時候，當人類得知自己居住的世界在宇宙其他天體的跟前還不如一顆乒乓球的大小時，那種從靈魂深處竄上來的渺小感與對宇宙廣袤的撼動，直到現在也還讓她記憶猶新。
    在海洋的深處，身軀如高牆般延綿，眼睛比海翼龍還要巨大的生物，會是什麽樣的存在？
    “別擔心，外域海裏的生物通常不會出現在我們熟悉的海域裏，深鯨的個性溫順友好，是少有跟人類有過接觸的外域海生物，塞壬海族既然會選擇讓它來托起海市，就有十足的把握能掌控它。”約修婭看了看一臉震撼的契約者，忍不住伸手捧住她的臉，大力揉搓了一頓。
    她話音剛落，周遭的人群裏忽然爆發出一陣歡呼聲，眾人循聲望去，發現繚繞在海平麵上的霧氣不知何時已經消散不見，而那座巨大的集市入口仿佛憑空出現，眨眼的瞬間就已經佇立在了港口之上。
    作者有話要說：
    謝謝一枝雪的地雷~  

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