在蘇洛一行人身陷皇宮之中時,  維特商社的哈諾恩老爺正在趕回店鋪。
    他原本在港口上指揮深鯨卸貨,  聽到下屬報上來的消息後立刻急匆匆趕了回來，正巧碰上剛剛回來的力特。鯊魚人魚看上去有些苦惱，六神無主地在店鋪裏來回遊走踱步，見到哈諾恩後眼神一亮，將背鰭後的煉金裝置交給了雇傭自己的老板。
    “新一批,  水母,  黏液。”力特擺動著魚尾將來之不易的幻影水母黏液交給了哈諾恩老爺,  而後躊躇地看了看門外，神情有些為難。
    結合下屬報告的消息，哈諾恩略一沉思，大概猜到了力特想要做什麽，主動詢問這個大個子的人魚：“你想要請假回去見你爺爺,  力特？”
    鯊魚人魚脖頸上的魚鰓發出嗡嗡的輕響，用力點了點頭。
    “去吧,  就當做是你順利采集幻影水母黏液的獎勵。”哈諾恩老爺若有所思地拈了拈下巴上的小胡子，“我向來是個仁慈寬厚的老板,  你知道的。”
    “謝謝,  哈諾恩,  老爺！”力特高興地擺動了一下魚尾，迅速遊走離開了維特商社的店鋪。
    哈諾恩老爺看著他焦急離開的背影,  又垂下目光看了看手中的煉金裝置，一個人悄無聲息地回到了自己的房間裏。
    老實說最初接到下屬匯報時哈諾恩老爺震驚得還以為自己聽錯了，畢竟姆雅王魚傳說中的那位雙生子弟弟突然出現在翡藍,  還是由自己的商隊帶回來的，任誰聽了都會覺得驚悚。
    所幸塞壬海族的社會結構與陸地上的種族大相徑庭，否則暗中偷渡皇族血裔回到帝都，弄不好就得落下個謀反的大罪，九洋陛下至今沒有派出護衛包圍維特商社，看樣子並沒有太過在意這位已經無法左右大局的弟弟是怎麽回到翡藍的。
    此時的哈諾恩老爺更在意另一件事。
    力特采集幻影水母黏液的頻率是每十天一次，距離上次他遞交采集裝置才過去了兩天，愚笨如他不太可能突然打亂老板的安排自己跑去深海秘境，唯一的可能是有無法拒絕的人要求他帶路或者同行，畢竟沒有洄遊本能的人魚很難從深海秘境中脫身。
    力特這個傻大個不可能對外人忠誠，能讓他無法拒絕的人除了哈諾恩這個老板，就隻有他那個常年窩在破舊小屋裏不曾露過麵的“爺爺”了。
    哈諾恩老爺曾經調查過這位力特爺爺的身份，據說好像是翡藍神殿裏隱退的祭司，這麽看來他會認識另一位姆雅王魚的繼承者並不奇怪，隻是他們為什麽要千方百計地回到翡藍，還要深入那危險的深海秘境中去？
    幻影水母的黏液隻是個幌子，其價值並不值得定期采集，更不用說受到別人的覬覦，哈諾恩老爺安排力特定期去往深海秘境也是因為另一個秘密。
    難道他們察覺到克拉肯的真相了？
    哈諾恩老爺拈了拈自己精心愛護的小胡子，莫名有些心神不寧，雖說上麵交代過即使被塞壬海族發現克拉肯的能力也沒有關係，那隻會造成翡藍的危機，對整個實驗的觀測結果沒有影響，但萬一恰好是觀測結果的部分出現意外怎麽辦？
    想到這裏，他立刻打開了手中的煉金裝置，在頂端輸入一行金色的銘文字符，這是記錄模式的銘文秘鑰，隻要擁有這行指令，即使是精神力低下的普通人也能夠使用裝置記錄模式裏的功能。
    煉金裝置迅速發生變化，細小的機械部件調整切合，浮現出一片半透明的投影層，上麵記錄著最新一行觀測結果。
    “「情感閾值」突破六……？”哈諾恩老爺不可置信地睜大了眼睛，他作為維特商社的負責人入駐翡藍以來的這麽多年之中，觀測對象的情感閾值也不過從四慢悠悠地爬到了五的邊緣，按照這個速度，突破六起碼是二十年後的事了，怎麽會突然躍進這麽多？
    更何況「六」是一個分水嶺，如果他沒記錯的話，情感閾值突破六的靈魂之焰……
    哈諾恩老爺心中一驚，後背頃刻間就被冷汗濕透了，他顫抖著啟動了另一個遠程通訊魔法，深紅色的魔法陣出現在房間的地板上，逐漸上浮匯聚，最終在空中形成了一個半透明的圓，一縷深紅色的光輝像一尾遊魚般靈活地浮現在魔法陣之中。
    這個通訊魔法與白影小隊曾經在影耀城中遭遇的那夥稀有種族狩獵組織「飛隼」用於聯絡的魔法陣十分相似，沒過一會兒那縷深紅色的魔法光輝停在了法陣中央，通訊法陣之中隨即響起了一個低沉的聲音。
    “翡藍的觀測點？”那聲音顯得有些漫不經心，帶著些許的意外，深紅的光芒隨著對方聲音的頻率遊動著，雖然無法顯現出人物形象，卻也足夠從聲調跟語氣中判斷出對方的態度。
    哈諾恩緊張地咽了咽喉頭，這是維特商社內部的緊急通訊用魔法陣，能夠直接聯係上實驗設施的高層負責人，他帶著觀測任務來到翡藍之前上麵千叮萬囑唯有觀測結果出現意外之時才能啟用，對方甚至不會記得他是誰，隻用觀測點代稱。
    “是的，我是翡藍觀測點的負責人哈諾恩·耶克。”拉米雅商人用袖口擦了擦額頭冒出的冷汗。
    “為什麽啟用緊急聯絡？翡藍的觀測對象……我記得是c012，已經沉寂許多年了吧。”魔法陣對麵的聲音依舊漫不經心，但哈諾恩能肯定一旦自己上報的情況沒有價值，對方揮揮手就能讓他這麽多年的努力經營化為灰燼。
    “最新一次的觀測記錄中，觀測對象的「情感閾值」突破了六。”哈諾恩的嗓子有些發緊。
    “六？”對方像是終於產生了一絲興趣，聲調提高了些許，“是觀測裝置上的記錄？為什麽會突然發生波動……最近翡藍有發生什麽不同尋常的事？”
    “四年前被女王魚陛下驅逐出境的同胞弟弟突然回來了，還特地去了觀測對象所在的海域，觀測記錄就是在那個時候留下的。”哈諾恩回答道，想了想又小心翼翼地補了一句，“與那位王魚繼承者同行的是一夥來自陸地上的冒險者，他們擁有海翼龍作為契約獸，所以能完成需要潛入深海的任務。”
    “海翼龍……”魔法陣對麵的聲音停頓了一下，隨即了然地笑了一聲，“那些冒險者裏，有沒有一位白發綠瞳的少女？”
    “有的，是那些冒險者的團長，名叫蘇洛。”哈諾恩立刻肯定道。
    “果然……這就不奇怪了。看來海洋之中的確有晨曦女神留下的試煉封印，因為純白靈魂之焰的到來而鬆動了。隻是沒想到c012的執念會一直延續到現在……離開研究所之後情感閾值還能突破六，即使是個失敗的試驗品也值得嘉獎啊。”
    魔法陣對麵的聲音似乎想到了什麽愉快的事，發出了幹澀而低沉的笑音，像是鋒利的刀片剮蹭在皮膚上，聽得哈諾恩渾身發抖，膽戰心驚。
    他已經聽不懂對方在說什麽了，但強烈的畏懼讓他根本不敢開口詢問。
    那聲音笑了一會兒，隨即平靜了下來，魔法陣上的紅光也隨著聲音的頻率停留在了法陣中間。
    “你即刻起離開翡藍，帶著觀測裝置回總店去。”那聲音直接下達了命令，沒有任何商討的餘地。
    哈諾恩心中一緊，卻不敢質疑對方的安排，唯唯諾諾地回了個“是”。
    “那些傲慢的人魚要麵臨滅頂之災了，雖然說不上結局會是什麽樣，不過你那家小分店多半是保不住了，正好觀測任務也已結束，還不趕緊溜了保命？”似乎聽出了哈諾恩的猶疑，魔法陣背後的聲音難得耐著性子多說了一句，“還是說你能確保自己在深海之中遭遇意外並且活下來？”
    那當然是不行的，且不說蠢蠢欲動的克拉肯與它的眷族們，單是翡藍城的防禦魔法出現問題，沒有魚鰓與足夠水下防護設備的哈諾恩就不可能在深海之中安全存活。
    這一次哈諾恩的回答畢恭畢敬了許多，對方特地告訴他真相讓他逃命，意味著高層還沒有放棄他，隻要能帶著觀測裝置回到維特商社的總部，他依然會獲得高層的青睞，成為下一個坐享千金的維特分店長。
    最後對魔法陣對麵的人表達了崇敬的謝意，哈諾恩小心翼翼地關閉了通訊法陣，臨近關閉之時他似乎聽到了對方的自言自語，嚇得他立刻加快了手上的動作，生怕自己聽到了不該聽的東西。
    深紅色的魔光在法陣中一轉，留下了最後一陣隱約飄遠的話音：“她倒總是會遇上這樣的情況……也罷，這次就看看最後會是哪一方取得勝利，又是用怎樣的方式通過試煉吧。”
    房間裏終於安靜了下來，哈諾恩老爺長長鬆了口氣，腦內迅速將店鋪內的情況做好了安排。他隨手將房間內貴重的私人物品裝進煉金行囊裏，最後放進去的是重要的煉金裝置。
    法陣對麵之人的話始終徘徊在他的腦海裏，緩過勁之後他才後知後覺的意識到對方說「觀測任務結束」意味著什麽。
    最初將維特商社的分店開到翡藍城的隱藏目的之一就是為了對c012進行觀測，哈諾恩知道c012的真身就是克拉肯，這幾年裏每個月他都會將觀測數據送回總部，克拉肯身上發生的變化有目共睹，它的情感閾值越高，發展出的眷族也就越多越活躍，哈諾恩一度以為這就是那些高層們的實驗內容。
    然而現在對方卻說沒有繼續觀測的必要了，難道那位大人知道克拉肯接下來會發生什麽？
    再結合讓自己撤離翡藍的命令，哈諾恩似乎明白了什麽，心有餘悸地拈了拈小胡子。
    就算翡藍城即將毀滅也不關他的事了，該頭疼的問題就交給那兩位姆雅王魚，還有闖入海底的神秘冒險者們去解決吧。
    作者有話要說：
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