飛鐮的會長說完，從沙發上直起身，一改之前的懶散，難得換上了嚴肅的神情。
    “薇妮卡在通訊中提過，阿洛你們是為了「紅蠍」而來伊蘇塔恩的？”夏儂看向坐在對麵的白影團長，出聲問道。
    “沒錯，我們在海底發現了「紅蠍」的實驗體，最終實驗報告發送的末端坐標就在伊蘇塔恩。”蘇洛抬起眼睛，先前帶笑的目光也沉靜了下來，“雖然隻是猜測，但這個名為「紅蠍」的組織，很可能就在伊蘇塔恩。”
    聞言夏儂身邊的魘貓少年默默垂下了耳朵，從他人口中聽到這個名詞對他而言就像真的被那血紅的蠍子蟄了一口，渾身上下都泛起了並不存在的痛楚。
    然而這是一個難得的機會，純白耀影的實力並不單純隻是白銀級的冒險者小隊，他們擁有能夠撼動「紅蠍」根源的力量，是他等待了這麽多年的，唯一能見到曙光的機會。
    “「紅蠍」的據點不光在伊蘇塔恩，事實上他們的暗線幾乎遍布整個大陸，但凡維特商社能夠涉及的地方，都會有紅蠍的影子。”
    萊維開口說道，小巧的貓耳挺立了起來，夏儂看了看他繞到身後繃緊的尾巴，默默伸手握住了契約者的手。
    “果然與維特商社有關嗎……”蘇洛腦海中浮現出哈諾恩老爺，還有維特商社旗下仙人花賭場的地下鬥獸場，那些奇美拉與極危險物質，也是跟c103一樣被製造出來的嗎？
    “阿洛，你們為什麽想要調查「紅蠍」的情報？”萊維抬起頭。
    “我們在深海發現的那個實驗體……”蘇洛的聲音頓了頓，深吸了一口氣，並沒有對合作夥伴隱瞞重要的信息，“是純白靈魂之焰的人工生命體。”
    “「紅蠍」的實驗室裏還有許多跟她們一樣被人為製造出來的悲劇，我希望終結這一切，阻止更多像那個人一樣的受害者出現。”
    蘇洛翠綠的眼中閃爍著堅定的微光：“這是我作為這場實驗的源頭……作為真正的純白靈魂之焰必須承擔的責任。”
    “其實在見到北迦那位第十二聖堂騎士的時候，我就大致猜到會有今天了。”夏儂換了個姿勢，伸手撐著下巴，饒有興趣地彎了彎唇角，“如果阿洛你真的是晨曦女神的宿體，遲早會發現紅蠍的存在。”
    “綺夏那孩子大概與你透露過這個組織的信息，不過你們接下來想要做的事，倒是更合適與飛鐮合作，畢竟我們才是一直在與紅蠍交鋒的人。”
    聞言蘇洛有些意外地看向了飛鐮會長，夏儂卻是垂下眼摸了摸自家契約者的貓耳朵，接下來的話隻能由萊維自己開口，即使作為他親密無間的契約武器，也不能代替他麵對過往的陰影。
    萊維撲扇了一下被撫摸的耳朵，抬頭看向了白影的眾人，圓溜溜的貓瞳中流光奕奕。
    “你們覺得我長得好看嗎？”
    聞言在場的白影眾人都微微一愣，沒想到他會問出這麽突兀的問題。
    萊維當然好看，不管從什麽角度出發他都可以稱得上是當之無愧的大美人，五官精致美麗，仿佛被人細心調整過一般恰到好處，魘貓一族行走在黑暗中的鬼魅氣息被混血中和，隻留下魅惑的部分，讓他一舉一動都顯得活色生香、賞心悅目。
    那份美麗雜糅了許多特質，不光是人類，其他種族在第一眼見到萊維時也很容易被他的容貌驚豔，無論種族性別年齡，所有人都能從他身上看到心動的地方，情不自禁地被他吸引，想讓他露出快樂開心的神情。
    仔細想想來到這個世界後蘇洛也見到過許多美人，有種族天賦的加成，也有自身閱曆氣質的加分，但萊維的美麗跟其他人都不太一樣，就好像是一副精心描繪過所有細節的人像畫。
    司夜學士第一個明白過來，眼中劃過一絲恍然的情緒，看向了魘貓少年：“……你也出身於「紅蠍」嗎？”
    萊維的貓耳輕輕一抖，隨後慢慢地頷了頷首。
    “我是「紅蠍」早期的混血生命實驗體，你們猜得沒錯，這份幾近異常的美貌，的確是人為實驗的結果。”萊維微微垂下了目光，“普通人很難拒絕這份美貌吧……我們這一批成功的實驗個體，後來大多成為了活躍在商場上的利器，維特商社能在過去十數年裏迅猛地崛起拓張，與這項混血生體實驗也有很大關係。”
    “我是唯一被幸運之神眷顧的存在，能在那時候遇到夏儂……但紅蠍手中依然還有無數、無數的……”
    萊維用力握緊了拳，“所以本質上飛鐮的目標與你們一致，無論需要多久的時間，付出怎樣的代價，隻要能夠覆滅紅蠍終結這一切，我就會竭盡全力去戰鬥！”
    “萊維……”蘇洛看著眼神氤氳的魘貓少年，很想安慰他，卻也知道沒有這個必要。萊維的眼神已經足夠說明一切，飛鐮給了他靈魂的歸宿與麵對過往的力量，剩下的就隻有等待那個可以掀起暴風雨，徹底摧毀這場噩夢的契機。
    “不光是萊維，蘇玲與蘇洵的情況，大概也與「紅蠍」的存在脫不開幹係吧？”薇妮卡斟酌一番後說道。
    她始終很在意煌月雙子，早在帝國時期「煌星式」計劃提出之際，雙子型煌月最初也在考慮開發的範圍之內，互相變為武器進行搭檔戰鬥讓煌月組合擁有更多靈活的可能性，可隨後的研究中發現這對煌月而言是異常殘忍的生存方式。
    被「煌星式」改寫的基因需要與完整的靈魂之焰契約才能獲得穩定的能量供給，是屬於煌月一族獨特的進食方式，也是他們必不可少的生存需求，煌月化之後的人形會減少食欲，數天不吃不喝也不會覺得疲累，本質就是因為他們活動的能量消耗轉到了契約之上。
    煌月是從契約之中吸取能量生存的種族，如果讓煌月與煌月進行契約，無異於讓人類之間相互吞食自己的軀體飽腹，很快就會枯竭衰亡。
    即使雙生共源的煌月能一定程度緩解這種消耗，卻依然無法解決核心矛盾，因此雙子煌月的計劃最終被束之高閣，薇妮卡無論如何也想不到居然在帝國覆滅的星夜紀中再次見到了活生生互為契約的雙子煌月。
    再加上那些沒有編號的星融兵器……維特商社到底是從哪裏獲得了這麽多來自上世紀的魔科技資源？
    “我們無法反駁，雖然不是紅蠍直接主導，但我們的誕生的確與紅蠍有關。”蘇玲淡聲說道，與弟弟蘇洵不同，她的個性要冷淡的多，在提及那一段過去時萊維竭盡全力也難以掩蓋自己的情緒，她的語調卻很平穩，仿佛在評論與自己毫無關係的人。
    “早期「紅蠍」還未正式成立，隻作為維特商社下屬生物研究機構之際，以從魔法紀遺跡中獲得的生體科技為主，進行了大量混血雜交物種的實驗，雙子煌月與萊維所在的項目均出自這裏，直到現在，那些活躍在地下賭場擂台的奇美拉獸也還在通過這些項目定期輸送至全境。”
    蘇玲說道，習慣性地扶了扶眼鏡的位置，然而現在蘇洵並未與她同契，淵族少女的手抬到一半，又默默地收了回來。
    “近十年來「紅蠍」的研究重心出現了偏轉，飛鐮的調查一度失去了方向，後續在兩年前的某個委托中，我們與北迦教會在任務過程中發生交集，終於確定了沉寂許久的「紅蠍」這些年都在做什麽。”
    “純白靈魂之焰……或者應該說是「女神誕降計劃」。”蘇洛沉聲說道。
    “不過這個叫做「紅蠍」的組織與維特商社到底是什麽關係？幹什麽又跟北迦教會扯上關係了？”伊雷聽得雲裏霧裏，不由自主地晃了晃身後毛色火紅的大尾巴。
    “這就是我們即將討論的關鍵情報。”蘇玲抬起目光，看了一眼疑惑的炎狼，朝自己的搭檔伸出了手。蘇洵心領神會，與她十指交握同契，絢燦的白光閃過，淵族少女的臉上多了一副帶有繁複機械紋路的單框眼鏡。
    解說情報是飛鐮軍師的專長，蘇玲抬手在半空中寫下一串金色銘文，狙擊手之瞳泛起淡淡的藍光，在眾人跟前投影出一個全息影像框，與「導律魔典」在京江戰役中投影的戰術分析地圖十分相似。
    “要說到紅蠍與維特商社的關係，就必須提到這個人。維特商社現任當家社長雷吉諾德·維爾維斯特，也是一手創建「紅蠍」，為其提供研究經費與實驗品走私路徑的幕後之人。”蘇玲微微抬首，投影中出現了一個中年男性的半身像。
    那顯然是位養尊處優的貴族，即使已經不再年輕，皮膚也保養得非常好，不見一絲皺紋，隻有些缺乏光照的蒼白感。那人嘴角噙著若有若無的笑，眼尾有一隻不太顯眼的蠍子紋飾，不知使用什麽材質描繪，精巧得活靈活現，仿佛下一秒就會隨著男人的神情活動起來。
    “啊……”蘇洛對這人有印象，在京江戍衛戰結束之際的慶功晚宴上，對方好像還特地過來打過招呼來著。
    司夜則皺起了眉，他見到這個人的時間還要更早，那隻蠍子紋飾實在給他留下了很深的印象，在蘇洛第一次被召喚來到五境的當晚，露奈亞娜大開殺戒後被人帶走，來的就是眼前這位維特社長，與一個持傘為刃，實力深不可測的白發少年。
    如果露奈亞娜在那時候就與紅蠍的幕後人聯係緊密，那麽她在京江戍衛戰失蹤以後的去向，就變得有些耐人尋味了。
    “維特的社長就是紅蠍背後的大老板，這是不是意味著我們想要瓦解紅蠍，就必須連同維特商社也一起摧毀撒？”戴維露出擔憂的神情。
    敵人如果是暗中建立的非法生體實驗室倒還有操作的空間，但維特商社擁有遍布世界的商業脈絡，與之為敵的阻力無異於挑戰一個國家，僅憑兩個白銀級冒險者團隊的力量根本是癡人說夢。
    “這也是飛鐮遲遲沒有行動的原因之一。”蘇玲推了推眼鏡，投影上雷吉諾德的半身像縮小了一半，在旁邊補充了幾條他身後的關鍵勢力。
    “事實上不光是雷吉諾德，想要撼動維特商社本身，就是個幾乎不可能完成的任務。雷吉諾德拓張商業帝國的手段雖然激烈，卻也取得了舉世矚目的成效，如今維特商社的分店不僅遍布大陸的主要城市，甚至與你們不久前才去過的賓克斯群島與深海之城，極北地帶的熔爐都市與永恒之城，以及炎牙沙漠深處的沙海部落都建立了合作關係。”
    蘇玲的聲音頓了頓，“維特的商路聯係起了世界的邊緣，有無數人通過其交易網絡獲得了商貿的利益，一旦我們的行動涉及維特本身，不光是雷吉諾德背後的勢力，還有更多依賴維特商路的國家種族會站在我們的敵對麵。”
    “聽上去簡直就像要與世界為敵啊……”蘇洛摸了摸下巴，回想起一路上見過的維特商社分店，的確不管是繁華的影耀城還是海洋深處幾乎與世隔絕的翡藍城，都能看到維特商貿的影子，且不說他們是否有能力撼動這樣龐大的貿易網絡，如果維特商社受到重創，搞不好會掀起涉及全境的商貿危機，進而傷害到許多以此為生的無辜人。
    “這麽理解也沒錯，即使放棄維特商社，將目標放在雷吉諾德身上，我們也難以找到致命的突破點。”蘇玲抬了抬手，投影上的畫麵再次變化，構析出了雷吉諾德身邊的私兵與護衛力量，其中一個有著白色卷發的少年被重點標注，打上了一級危險的警戒標誌。
    “雷吉諾德對待自身安危十分謹慎，他豢養的護衛實力足以抵得過弱小國家的軍隊，其中尤其需要注意的是這個叫做「凜」的殺手。特征是喜歡穿雨衣並使用長柄紅傘作為武器，在單人遭遇的情況下不建議直接對戰。”
    “哪怕你們十二煌星也不行？”伊雷有點不信邪，雙拳充滿戰意地碰撞在一起，空氣中激起了幾顆火星。畫像上那個麵容模糊的殺手能看出是個年紀輕輕的少年，能厲害到哪裏去？他們這邊不光有十二煌星，還有佑夏的靈狼與晨曦女神在呢。
    “以飛鐮的調查結果而言，他是雷吉諾德身邊最為棘手的作戰單位。”蘇玲看向炎狼，語氣嚴肅道，“我們曾在任務中與之發生過交鋒，對方在滅卻之月、短刀夜魅、狙擊手之瞳以及另一位高階魔法師圍攻的情況下不僅全身而退，甚至還一度將我們逼入險境。”
    “僅憑單人戰力衡量，他的威脅程度甚至大於真龍族與食屍鬼，是飛鐮迄今為止的戰鬥記錄中唯一能造成全員壓製的存在。”
    “……這個叫做「凜」的少年，也是紅蠍的研究產物嗎？”司夜分析道。
    “目前還無法確定其真實身份，飛鐮僅以結論警醒同盟者，小看他是一定會吃虧的。”蘇玲再次抬手，投影中的畫麵消失不見，全數湧回了狙擊手之瞳的鏡框中。
    “維特商社與雷吉諾德本人都難以下手，要瓦解紅蠍也會變得很艱難啊。”蘇洛沉吟道，維特的社長就是紅蠍的創始人，這意味著其背後龐大的資金與網絡，即使摧毀了其中一個實驗點，隻要維特商社還是紅蠍的後盾，那麽重建不過是舉手之勞。
    “後援無法切斷，那麽從另一個核心入手呢？”薇妮卡思索一番後開口，“紅蠍的技術處處都帶著魔法紀時期的影子，合理推斷他們一定在魔法紀遺跡中發掘到了關鍵的技術，並擁有能夠解析發揚這些技術的優秀研究者。”
    “即使在帝國的巔峰時期，能做到這一步的學者也屈指可數，我相信在這個時代他也一定是鶴立雞群的存在，雷吉諾德身為一手拓張維特商業帝國的貿易鬼才，總不能天賦異凜到也能兼任紅蠍的技術研究者吧？”
    “沒錯，這也是飛鐮一直以來嚐試突破的目標。”蘇玲點了點頭，雖然臉上還是沒什麽表情，不過語調微微上揚了一些，對薇妮卡一針見血的敏銳十分欣賞。
    “紅蠍真正的核心，是這個人。”狙擊手之瞳上泛起螢藍的亮光，投影屏幕再次出現在眾人眼前，這一次畫麵裏換上了一個身穿白色長褂的學者，五官看上去挺年輕，卻有著一頭與年齡不符的花白短發，瞳孔微微緊縮，露出大片的眼白，讓他的神情看上去有些猙獰。
    “奧萊·耶爾博士？”司夜露出了意外的神色，似乎沒想到會在這裏見到他。
    “你認識他啊，學士？”伊雷好奇地晃悠了一下尾巴尖。
    “談不上認識，他是聖德拉戈羽學院下屬生命科學院的前一任院長，因為觸犯規定進行禁忌生體合成而被學院除名，他的研究導致生命科學院後續一百零六位師生死亡，本人卻在校董會出手之前離奇失蹤，直到現在也還在學院的公開通緝名單上。”
    司夜微微蹙眉，繼續說道：“我看過卡蘇圖書館裏的卷宗記錄，奧萊博士的才能驚世絕倫，但缺乏通常意義上的道德是非觀，在他眼中沒有比研究成果更重要的東西，而他幾乎憑借一己之力開拓了人工複寫靈魂之焰的領域，如果奧萊博士在被學院通緝之後加入了紅蠍，那些人工生命的實驗體的出現也就不足為奇了。”
    “因為學院的通緝，奧萊博士的行蹤也非常隱秘，這張畫像是從「幽司流炎」卡修·蘭斯的戰鬥記錄中拷貝的。”蘇玲推了推眼鏡，“他們是極少數真正見過博士的人，卡修與其契約者蘇綺夏曾經被卷入過紅蠍研究所相關的事件裏，在後續調查中她與飛鐮進行了合作，找到了其中的關鍵。”
    “並非是奧萊博士加入了紅蠍，而是雷吉諾德為他而創立了紅蠍，他帶來的技術創造了大量世俗難以想象的事物，同時也讓雷吉諾德的商業版圖大幅擴張。”
    蘇玲說著，投影中的畫麵再次變幻，換上了蘇洛無比熟悉的某個東西——封印純白靈魂之焰剪影的水晶沙漏。
    “在大約十一年前，紅蠍製造出的人工生命體開始出現某種統一而隱蔽的特征，不久之後北迦就傳來成功凝聚純白靈魂之焰剪影的消息，相信蘇洛團長一定不會認為這之中是巧合。”
    蘇洛默然，北迦的「女神誕降計劃」，如今看來居然是與紅蠍相關聯的產物，在「露奈亞娜」的背後，還有多少像c103這樣被迫誕生的悲劇靈魂？
    “對於奧萊·耶爾博士這樣癡迷研究生命科學的人而言，純白靈魂之焰無異於是世上最珍貴特別的樣本。”司夜並不意外奧萊博士會選擇與北迦合作，無論付出什麽代價奧萊博士也一定會抓住能夠研究純白靈魂之焰的機會，那麽……
    想到這裏他驀地抬起頭，冰藍色的眼睛凝視著飛鐮的軍師，終於明白了她想要告訴白影的計劃。
    “一旦阿洛的身份在伊蘇塔恩泄露，讓紅蠍得到消息，奧萊·耶爾博士勢必會對她產生興趣，進而采取一些手段……”
    “沒錯，不管是什麽手段，這都是我們極少數能主動接觸到紅蠍核心的機會。”蘇玲推了推眼鏡，大廳中的投影全數收回了狙擊手之瞳中，“否則以雷吉諾德的謹慎程度，別說博士的蹤影，我們連紅蠍的研究所到底在哪裏都難以確定，飛鐮暗中調查了這麽多年，得到的情報也就隻有這些而已。”
    “所以，你們的到來對飛鐮而言也是等待已久的契機。”夏儂接過話題，看向了坐在對麵的白影團長，“雖然還有許多不確定的風險，比如雷吉諾德搖擺不定的態度，來自北迦的暗中威脅，還有那位失蹤的第十二聖堂騎士，但是——”
    “但是，有嚐試的價值，對嗎？”蘇洛站起身，以拳擊掌，露出了幹勁滿滿的神情。
    “——就這麽做吧。”
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