以撒帝國，伊蘇塔恩，東城區冒險者協會「拂曉晨星」總部。
    跟飛鐮公會確定了合作意向，並擬訂好初步計劃之後，白影小隊來到了冒險者協會的總部，蘇洛需要將在翡藍城中發生的事傳訊給拉緹絲，順便尋找一下接下來計劃需要的情報。
    雖說計劃是要讓奧萊博士注意到純白靈魂之焰的到來，但以什麽方式散布消息，最終如何引起紅蠍以及奧萊·耶爾博士的注意也值得仔細考慮，飛鐮的意見傾向穩妥行動，打算從冒險者協會開始逐漸對外擴散消息，也方便他們這邊掌握主動。
    不過了解過「拂曉晨星」的現狀之後，蘇洛卻感覺這樣的方式太過保守，伊蘇塔恩是夢想與冒險者之城，這裏每天都會發生各種各樣精彩的事件，沒有一個震撼性登場的話，即使引起紅蠍的注意，對方也不大可能為一些捉風捕影的消息冒險進行接觸，反倒容易將己方的情報暴露到明麵上。
    既然如此，倒不如一來就搞個大新聞，明明白白告訴對方她就在這裏。
    「拂曉晨星」的總部擁有可以借用團隊徽章進行傳訊的魔法台，蘇洛第一次使用，將這段時間發生的事都寫入了加密傳訊之中，寄給了不知道在什麽地方的拉緹絲。
    與拉緹絲的傳訊結束後，蘇洛很快收到了騎士長的回複，拉緹絲眼下恰巧也在伊蘇塔恩附近駐守，並得到了關於《晨曦讚歌》試煉的重要情報，希望能有機會與蘇洛當麵交談。
    從她的回複以及「拂曉晨星」的情報中，蘇洛了解到伊蘇塔恩外部正麵臨著嚴重的暗元素侵蝕現象，其他區域隻是偶爾出現的暗元素侵蝕體在葉之境西北方向，也即是以撒帝國境內似乎格外活躍，每年這個時候「拂曉晨星」都會發布大量討伐魔化獸的任務，幫助以撒帝國的軍隊清掃外界威脅。
    別的任務不好說，但狩獵暗元素魔化體對白影小隊而言，早已是輕車熟路經驗豐富了。
    “唔……就這個吧。”蘇洛在任務發布欄上尋找了一會兒，目光最終鎖定在了頂端的黃晶級任務：狩獵不知名魔化暗影之上。
    單獨的狩獵任務通常無法被評上白銀級，這是「拂曉晨星」任務發布欄上最高階的狩獵任務，看日期已經掛出來兩個月了還無人能完成，狩獵對象顯然非常棘手。
    “比起暗中散布小道消息，果然還是這樣更符合純白耀影的風格呢。”蘇洛揭下那張委托單，轉身笑眯眯地跟同伴們展示了一下。
    眾人頓時失笑，不約而同地縱容了團長的選擇，直接戰勝冒險者協會中備受關注的魔化體，純白靈魂之焰現世的消息自然會隨著他們的勝利傳回伊蘇塔恩，如果再加上拉緹絲那邊北迦聖堂騎士的幫助，最後搞不好會變成晨曦女神再次降臨的大新聞也說不定。
    隻要紅蠍還在使用維特商社的情報網，就一定會知道這個消息，奧萊博士沒有任何理由會忽視在伊蘇塔恩現身的絕佳研究素材。
    “這才是我們擅長的任務嘛。”伊雷以拳擊掌，露出了勢在必得的自信微笑，犬牙邊呲出了兩顆小火星，“那麽，我們要討伐的目標是什麽？”
    “委托書上說是一個叫做「魔化暗影」的東西……”蘇洛摸了摸下巴，把手中的任務委托單折回來看了一眼。
    魔化暗影在「拂曉晨星」中留下了不少情報，許多冒險者小隊試圖討伐它都铩羽而歸，任務難度與報酬評級也一路從精鐵升到了白銀，並且還有繼續上升的趨勢。
    原因在於魔化暗影的特性會隨著時間的增長而變得越發棘手，最初隻是毫無規律不斷出現的魔化獸而已，冒險者協會推斷被侵蝕的本體擁有寄生感染一類的能力，後來逐漸出現了許多一模一樣的魔化個體，連暗元素結晶的位置與刻痕都完全一致，眾人才確信侵蝕體的能力是更加棘手的「增殖」。
    大自然中一些蘑菇袍子也擁有相似的能力，複製出與本體相同的全新個體，然而魔化暗影的真身到底是什麽，目前為止還找不到任何線索，隻能用「暗影」來代稱。
    根據上一個失敗的冒險者小隊留下的情報，魔化暗影會借助一個寄生點進行瘋狂增殖複製，形成數量占絕對優勢的浩瀚大軍，早前的寄生對象還是水獾或者森林狼這樣的小型魔獸，冒險者小隊尚能勉強應對，但近來的寄生點已經開始出現魔化狼熊這樣難纏的大家夥。
    這個級別的魔獸一旦成群結隊的出現，戰力比軍隊還可怕，已經不是小團體作戰的冒險者們能應對的了。
    不過魔化暗影的寄生點一次應該隻能產生一個對象，目前為止還沒有同時出現過兩類增殖魔化獸的記錄，但隻要被感染的魔化獸還剩哪怕一個個體，魔化暗影也能依靠增殖卷土重來。
    錯過了最初魔化暗影還未發展出大型寄生點的階段，現在已經很難再將它趕盡殺絕，因此討伐難度也成倍增長，很少再有冒險者願意接下這個委托，「拂曉晨星」內部也在考慮將討伐魔化暗影的任務移交給以撒帝國官方接手。
    有白銀級冒險者團隊接下「討伐魔化暗影」委托的消息很快在冒險者協會之中傳播開來，純白耀影是在京江戍衛戰中才斬頭露角的新興白銀級團隊，成員還個個來頭不小，關於他們的情報信息頓時變得熱門起來。
    這正是蘇洛想要看到的效果，她忽略掉協會裏各種各樣探究的眼神，與同伴們製定好了大致的作戰計劃，並在城中補充好所需物資，而後便出城前往西城區外的延伸的荒野，打算與駐守在那裏的拉緹絲匯合。
    拉緹絲的犀角騎士團駐紮在一個鄔煦族人建立的聚集地裏，附近的荒野幾天之前才發生過大規模的戰鬥，魔化暗影寄生增殖的魔化狼熊形成了壯觀的浪潮衝擊周邊地帶，在犀角騎士團的全力抵抗之下才算勉強擊退，但依然沒能找到魔化暗影的本體，考慮到這些幾乎沒有戰鬥力的普通人的安危，犀角騎士團將駐地轉移到了聚集地裏，防備魔化暗影的再一次出現。
    蘇洛從拉緹絲口中了解到了更多關於魔化暗影的情報，新的寄生點已經出現，是一種名為小耳鼠的荒原動物，個體雖然沒有狼熊強大，卻更加適合魔化暗影的增殖能力。
    被暗元素侵蝕的小耳鼠能長到森林狼的大小，咬合力驚人，能輕鬆粉碎山岩，那些東西每一天數量都會成倍的增加，廣闊的荒野上已經到處都能看到它們啃食異物的身影。
    即使蘇洛一行沒有到來，犀角騎士團也準備在這幾天發起總攻，在這裏每拖延一天，魔化暗影的增殖就會越龐大，不光是這小小的鄔煦聚集地，最後也發展成威脅伊蘇塔恩存亡的恐怖災害。
    消滅魔化暗影的難點在於必須同時消滅所有的增殖體，不能留下哪怕一絲機會讓它的本體逃走，而魔化小耳鼠的形態顯然增加了完全消滅它的難度，拉緹絲已經為此煩惱了許久，依然沒能想到萬全的解決辦法。
    聽完這險峻的現狀，蘇洛到沒有太過擔憂，硬要說的話她現在的實力已經到了一力降十會的程度，放在過去魔化暗影的確會很棘手，但在通過了第三個試煉的純白靈魂之焰眼中，她有無數個清剿敵人的計劃可供選擇。
    唯一要注意的地方是必須確定被增殖的魔化小耳鼠全部出現在她的攻擊範圍內，這一點聚集地裏的鄔煦人提供了建議，小耳鼠很喜歡吃聚集地裏種植的甜麥，他們可以提供倉庫裏儲存的甜麥作為誘餌，再由司夜學士的煉金凝息對氣味進行強化，吸引荒野上的魔化小耳鼠聚集過來。
    “不過這個計劃……萬一有落單的魔化小耳鼠在外麵怎麽辦？”蘇洛疑問道。
    “增殖體與普通的群居生物是不一樣的，簡單來說，它們隻有「一個」意識。”一個低沉的男中音回答了她，“雖然看上去數量很多，但所有增殖體的意識都是魔化暗影——也即是說隻要有一隻魔化小耳鼠被甜麥的味道吸引，那麽整個荒野上所有魔化的增殖體都會采取同樣的行動。”
    蘇洛看向了說話的人，他有著與聲音難以匹配的可愛外貌，身高隻到拉緹絲的腿部，眼睛又大又圓，背後扇動著純粹由魔力凝聚而成的蝶翼，偶爾會落下一些晶瑩的光點，很像童話故事裏的森妖精。
    這是生活在世界樹域之中的妖靈族，與佑夏炎國的炎狼一樣，是非常守舊閉塞的古老種族，因此五境大陸上嫌少見能到他們的身影。
    整個北迦教會之中隻有一位妖靈騎士，就是十二聖堂騎士的總長，第一聖堂騎士梅爾·蘇安。
    雖然不知道第一聖堂騎士為什麽會單槍匹馬地駐紮在犀角騎士團裏，但拉緹絲沒有對他抱有警惕戒備的態度，蘇洛也就暫且將這位妖靈騎士長放在了可以信任的範圍之內。
    “原來如此，這樣就沒問題了。”蘇洛點了點頭，很快將與同伴們商量好了詳細的作戰計劃。
    雖然叫做計劃，但內容實在簡單粗暴，大膽的令人意外，梅爾望著對方有些熟悉的白發綠瞳，再看看拉緹絲看向對方的目光中那毫無保留的信任，饒有興趣地笑了笑。
    蘇洛的想法很簡單，這裏是葉之境，自然環境中以豐沛的大地係元素為主，跟水元素有著很好的相性，不用擔心出現在炎之境中那種難以逆向感知的情況。
    隻要魔化小耳鼠聚集到地麵，她就能瞬間擊殺這些增殖體，找到隱藏在背後的魔化暗影。
    作者有話要說：
    最近有點莫名卡文_(:3」∠)_
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