夏洛婭的聲音在沙賊眾裏掀起了驚濤駭浪，尤其是那些有著鄔煦角的沙賊，望著拉緹絲筆直的獨角，一個個都露出了惶恐的眼神，下意識地收起了武器。
    鄔煦一族幻獨角獸的標誌，足以證明她是烏蘭達爾的王族血裔，也是烏蘭達爾王室留在這世上最後的血脈。
    沙賊們對她的存在並不陌生，「白銀幻風」拉緹絲·克裏斯·烏蘭達爾，傳聞中她成為了北迦的第五聖堂騎士，活躍在與魔獸戰鬥的第一線上，隻是沒想到會在炎牙沙漠中遇到單獨行動的她，以至於沒看到那枚獨角之前，連首領夏洛婭都沒能注意到這位大人物的存在。
    先前劍拔弩張的沙賊眾忽然齊刷刷地跪成了一排，再不敢有半點僭越的地方，蘇洛不明就以地看了看眾人，既然他們舉著烏蘭達爾的旗幟，又對拉緹絲畢恭畢敬，白影小隊被攔截的危機應該算是暫時解除了吧？
    鑒於沙賊眾的態度一百八十度大逆轉，最後三人還是跟著沙舟回到了阿滋罕的據點。
    烏蘭達爾早已名存實亡，拉緹絲想要知道這些鄔煦同族舉起旗幟的緣由，而蘇洛也想順道打聽一下佑夏的情況，沙賊們常年在炎牙沙漠深處活動，一定比「沙漠玫瑰」的冒險者們知道更多消息。
    沙舟的長帆鼓滿了風，在夏洛婭精準的風魔法操控下一路飛馳，沒過多久就抵達了阿滋罕建立在沙漠深處的據點。
    蘇洛敏銳地察覺到附近地域的氣候不再那麽炎熱了，火元素精靈依然活躍，但在這幹燥到隻剩下滿目黃沙的荒漠之中，居然也出現了相當數量的水元素精靈，柳絮一般輕柔地漂浮在空中。
    有了這些生命之源的水元素，據點附近的植被也變得豐富起來，除了沙漠中常見的紅荊，還有仙人掌與枯刺薔薇的蹤影，蘇洛還看到人為開墾的田地，種著南境特有品種的小麥，金燦燦的一大片，為沙漠帶來了不可思議的生命力。
    視線的遠處出現了一塊巨大空曠的圓形，上麵依稀能夠看見倒塌的建築痕跡，像是某種古代文明的遺跡。
    阿滋罕的據點正是圍繞著這塊圓形的遺跡建立的，越是靠近遺跡，周圍的水元素精靈就越是活躍而凝練，逐漸讓炎熱幹燥的大地變得適宜人類居住。
    阿滋罕的鄔煦族人在遺跡周圍修建起低矮的平房，基本是用粗壯的紅荊根與黃沙在遺跡殘留的建築地基上搭建的，雖然不比影耀城中耀眼的白頂高樓，在荒漠深處這樣惡劣的環境中也能算是遮風擋雨的安樂屋了。
    “那是……「冰魔塔」的遺跡吧？”薇妮卡站在沙舟的船舷上，單手遮著日光，眺望不遠處的阿滋罕據點。
    這裏的氣候已經不再熱得讓人無法忍受，她便與戴維解除了同契，以人類的形態拜訪陌生部族更顯禮貌，也方便薇妮卡觀察一些感興趣的事物。
    “「冰魔塔」？”蘇洛聽到了一個陌生的名字，好奇地轉過頭來。
    “現在大概已經很少有人知道了，不過在我的時代，甚至更早一些的年代，那可是被譽為「世界八大奇跡」之一的超級壯觀的大魔法工程哦？”薇妮卡笑了笑，眼中流露出一些懷念的意味。
    “在距今約一萬年前的魔法紀東紀年時代，那是人類史上第一個被稱為「開拓者的時代」，無數的冒險者湧向了荒無人煙的物爾維爾大陸，踏上了炎之境的土地。這裏的氣候並不適宜人類居住，但冒險者們開拓出了新的道路。”
    “其中最著名的當屬「荒夜女王」黛西蒂婭·露夏薇，她在炎之境建立起了第一個由冒險者組成、接納所有種族進入的國家，而為了國民們能夠在氣候惡劣的炎之境居住，同樣身為一流水係精靈使的荒夜女王完成了一個當時難以想象的壯舉——
    “她在炎之境中凝冰於火，創造出高度凝練的大型水元素魔法設施，以此調節炎之境過於炎熱的氣候，並為地脈中引導出惠及全境之人的魔法水源。而這座設施，正是後來成為炎之境文明發展生命之源的「冰魔塔」。”
    薇妮卡的聲音頓了頓，目光中帶上了一絲敬佩與唏噓，繼續說道：“「冰魔塔」存世近萬年，在魔法科技還不夠發達的時代，它是炎之境住民抵禦烈焰的最大倚靠。如果說聖德拉戈羽學院的禦寒係統是冰之境建立起城市的原因，那麽「冰魔塔」就是炎之境的文明能夠在炎熱地獄中延續下來的種子。”
    “隻可惜在北紀年末期的「第二次大荒蕪現象」中，境界元素之力大規模發生崩壞，「冰魔塔」也在崩壞之中倒塌毀滅。”
    蘇洛安靜地聽完，心中也生出了一絲感慨，抬頭看向了阿滋罕的據點中央的圓底遺跡。
    這裏曾經發生過各種各樣的故事，作為冒險者的一員踏上陌生大陸的荒夜女王，驚世駭俗凝冰於火的大型水元素魔法，還有後來欣欣向榮的南境文明。
    即使隻剩下這麽一片小小的遺跡，「冰魔塔」依然為炎熱的荒漠留下了生機，在親眼見到眼前的一切之前，沒有人能想到象征危險與死亡的炎牙沙漠深處，竟然還有可以安居之地存在。
    “的確是「冰魔塔」的遺跡。”拉緹絲的目光凝視著那片破敗的建築殘骸，“荒夜女王所建立的國度正是烏蘭達爾先祖的開拓之地，也曾象征著幻獨角獸一脈的無上榮光。”
    然而作為後裔的她們沒能守住這一切，第二次大荒蕪現象摧毀了「冰魔塔」，也摧毀了烏蘭達爾的安寧與繁榮，到最後連鄔煦的人民也不再相信這麵旗幟所代表之物，拉緹絲原以為烏蘭達爾已經在她手中徹底沒落。
    沒想到會在這裏遇到一群依舊舉著沒落之旗，將據點建立在「冰魔塔」遺址之上的阿滋罕沙賊。
    夏洛婭將眾人帶回了屬於阿滋罕首領的屋子，這是整個據點中唯一沒有用黃沙與土石搭建，而是直接沿用遺跡建築的房間。
    一路上不斷有鄔煦平民在見到拉緹絲的獨角後流露出驚訝而崇敬的目光，隻是這樣的注視對於現在的拉緹絲來說反倒顯得沉重，她已經不是烏蘭達爾的王，無法給予那些目光對等的回應，而事實上她也從未正式繼位，作為王儲的時間大多用在了躲避莫沃爾帝國的追殺上。
    阿滋罕與其說是沙賊眾的據點，更像是生活在荒漠中的小型部族，除了外出狩獵與收點“買路財”的青年人，也有許多留在據點裏從事耕種飼養的老弱婦孺，環境條件雖然談不上富裕，卻也能夠自給自足。
    曙光獅懶洋洋地趴在門外，屋子裏的夏洛婭熱情地拿出了珍藏的麥酒招待眾人，這是據點裏種植的小麥釀造的，算是阿滋罕為數不多的特產。
    “抱歉啊，隻能用這樣的東西招待拉緹絲大人，畢竟現在不是豐收月也不是祭典，能拿得出手也就是麥酒了。”夏洛婭笑了笑，自豪地舉起了小木桶，“別的不說，至少味道絲毫不會比影耀城的紅荊酒遜色哦？”
    拉緹絲仰頭喝了一口，麥酒清甜潤喉，是非常適合在炎熱地域飲用的淡酒，與記憶中烏蘭達爾故鄉的味道有些相似，卻又有著不同，充斥著屬於阿滋罕部落的特色。
    她沉默地將小木桶放回了桌上，蒼藍的眼睛看向了摩羯角的年輕女性。
    “……我已經不是烏蘭達爾的王裔了，夏洛婭，所以不需要再對我用那個尊稱。”
    夏洛婭嘴角的笑意斂回了一些，目光落在了小木桶裏清亮的麥酒上，“這樣稱呼您隻是阿滋罕的願望罷了，就像父親當初非要舉起烏蘭達爾的旗幟一樣。”
    年輕的阿滋罕首領抬起頭，“我們當然知道屬於烏蘭達爾的「結局」，也了解您為延續烏蘭達爾而做出的努力與最後的選擇，隻是想用這樣的方式讓世人知道，鄔煦一族並非隻有溫馴和善的「順民」，哪怕家鄉被侵略被占領也沒有反抗的勇氣。”
    拉緹絲的眼中有晶瑩的微光閃爍，她永遠無法忘記那些融入人類生活的烏蘭達爾遺民聽說幻獨角獸重現時驚慌與畏懼的神色，也正是那樣凝視著她的眼神，讓她失去了複國戰爭的決心。
    不被人民需要的王是無法繼續存在的，這是烏蘭達爾的人民所共同選擇的曆史。
    然而在某個遙遠的荒漠裏，卻還是有一群選擇了繼承烏蘭達爾的人民。
    “最初隻是聽聞您離開故土，成為北迦聖堂騎士之後的心有不甘而已，無論如何也無法繼續在那樣的土地上，跟曾經侵略了自己的種族一同生活，所以我的父輩帶領著有同樣想法的人離開了故鄉，尋找新的安身之處。”
    夏洛婭的目光落在了屋子裏懸掛的沙漠犀牛巨首上，那是阿滋罕剛剛來到這片荒漠，尋找古代「冰魔塔」遺址時奮戰留下的紀念。
    “我們的確無法阻擋莫沃爾帝國擴張的野心，但是烏蘭達爾不應該就這樣消失，鄔煦人也不隻是些不敢反抗的膽小鬼而已。”
    “我們同樣能與危險的魔物戰鬥，在沙漠中最艱苦的地方紮根繁衍，就像我們隨著荒夜女王開拓炎之境的先祖一樣。”夏洛婭回過頭，目光灼灼地看向了烏蘭達爾最後的王裔，“這就是阿滋罕存在於此的理由，拉緹絲大人。”
    獨角的騎士露出了釋然的微笑，她曾經的子民與現在的同胞未曾迷茫，正堅定地走在自己所選擇的道路上。
    烏蘭達爾以另一種方式完成了傳承，不再屬於幻獨角獸的血脈，而是更加自由的鄔煦角。
    沒有比這個更令她欣慰的事了。
    “那麽，今後也請帶著烏蘭達爾的印記，去尋找你們想要的未來吧。”拉緹絲輕輕頷首，鄭重地說道。
    這是她當初決定加入北迦的原因之一，她希望烏蘭達爾的人民能以自己選擇的方式，不留遺憾地活著。
    也是對拋開所有身份的「拉緹絲」這個存在本身的祝願。
    夏洛婭微微一怔，隨後如釋重負地聳了聳肩，“……果然會是拉緹絲大人會說的話呢。”
    她說完，看了看與獨角騎士同行的幾位冒險者，目光中閃過一絲猜測的意味。
    “拉緹絲大人為什麽會深入炎牙沙漠？如果是為了討伐某些魔物，我們也能順手幫個忙，隻是最近沙漠的另一岸不怎麽太平，貿然活動會非常危險的。”
    拉緹絲與蘇洛對視了一眼，隨後看向夏洛婭，說道：“我們在尋找進入佑夏炎國的方法。”
    “佑夏？”夏洛婭有些意外地挑了挑眉，“那裏可比傳聞中更加封閉，即便阿滋罕據點的位置已經算得上是佑夏的鄰居，我們也從未踏足過那裏……出來交易物資的炎狼倒是見過幾次。”
    “我們想要尋找失聯的同伴——他是佑夏炎國的靈狼，最近才回到這裏，夏洛婭首領你有聽到任何與此相關的傳聞嗎？”蘇洛眼前一亮，開口問道。
    “佑夏的靈狼……”夏洛婭喃喃低語，再看少女白發綠瞳的模樣，與外界的某個傳聞十分相似，原來佑夏的靈狼偷跑出境，甚至加入了某個冒險者團隊攪得到處腥風血雨的逸聞是真的？
    阿滋罕的首領低頭沉思了一會兒，有些焦慮地來回踱步，最後看了拉緹絲一眼，下定決心抬頭看了過來。
    “佑夏就是我所說導致對岸不太平的危險因素，大概四十多天前，佑夏國境內的突然發生了暴走性質的火焰大噴發，整個炎牙沙漠區域的氣候都受到了影響，極端活躍的火元素精靈幾乎壓垮了所有的自然元素。”
    “我們也不知道發生了什麽事，從那天開始所有靠近佑夏的生物，隻要是不受火元素精靈眷顧的存在，就會直接被爆炎燃燒，化成灰燼。不光是我們，過去途徑這裏去西境的商隊，甚至那些沙漠深處的魔物都不敢再靠近佑夏的邊界。”
    “那不是比炎牙沙漠還要熱撒？”戴維默默打了個寒顫，感覺快要聞到自己被烤成兔肉幹的焦香味道，一靠近就會被爆炎燃燒，是不是說明佑夏的氣候已經是能點燃大部分東西的高溫了？
    “……你們在這裏攔截途徑的旅人，是為了防止有人貿然靠近佑夏吧？”薇妮卡扶了扶眼鏡，說道，“畢竟連騎著熱砂鴕鳥看上去完全沒有油水的冒險者都會下手，一趟下來收獲說不定還夠不上沙舟的維護開銷，這不符合沙賊的生存法則。”
    “最近的確是受人所托，過來阻止那些不怕死的冒險者與商隊接近佑夏的。”夏洛婭撓了撓頭，似乎有些不好意思在拉緹絲麵前提起這些沙賊的勾當。
    阿滋罕的首領坐直了身體，目光變得嚴肅了一些，“佑夏的異變在幾年前我們剛剛來到「冰魔塔」遺跡的時候也發生過一次，那時據說是坐鎮炎之境的大賢者，「猩紅賢者」烈夏大人幫忙解決的。”
    “在佑夏再一次發生異狀之時，烈夏大人也立刻趕到了這裏，還在據點裏修整了一夜，隨後就帶著助手一起去了異變發生的地方。”夏洛婭說著，微微歎了聲氣。
    “隻是這之後他就再無任何消息了，而佑夏的高溫爆炎也沒有任何變化，他臨走之前囑咐我們盡量遠離佑夏國境，也不要讓任何人貿然接近，我們也就一直執行到了現在。”
    聽完蘇洛微微蹙眉，伊雷是因為狼王發生致命的意外才趕著回來的，現在居然連猩紅賢者也下落不明，看來佑夏的危機比她們之前預估的更加嚴重。
    “所以並不是我想故意為難大家，現在並不是前往佑夏的好時機，拉緹絲大人。”見眾人並沒有想要放棄的樣子，夏洛婭不禁有些擔憂。
    “謝謝你的情報，夏洛婭。”拉緹絲微微頷首，看了看自己身邊的蘇洛。
    佑夏越是危險，蘇洛就越不可能放心伊雷，她是一定會去佑夏的。
    既然是團長的選擇，那麽身為純白耀影的一員，當然是不畏刀山火海也要一起加入冒險了。
    “但是我們一定要去佑夏的。”獨角的騎士堅定地說道。
    蘇洛也鄭重其事地點了點頭。
    見人勸不住，夏洛婭也沒有辦法，隻能盡自己所能支援她們。
    “大概十天之前，佑夏境內曾經傳出一陣差點天崩地裂的狼嗥，我們派人到周邊查探過也無果，現在想來倒是很可能跟你們所說的靈狼有關。”
    夏洛婭想了想，繼續說道：“既然拉緹絲大人堅持要去，我相信你們有抵抗爆炎的方法，如果途中遭遇任何危機，請一定不要吝嗇於讓我們幫忙。”
    “阿滋罕部落會是烏蘭達爾永恒的後援，拉緹絲大人。”
    作者有話要說：
    感謝在2020-12-1121:16:49~2020-12-1319:04:08期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
    感謝投出地雷的小天使：月下輕吟1個；
    感謝灌溉營養液的小天使：正在整理收藏中6瓶；
    非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
    請記住本書首發域名：.101nove.comc