房屋裏的會談最終以守護靈狼落荒而逃落下帷幕。
    蘇洛失笑，看來想讓伊雷毫無芥蒂地跟自己的狼王相處尚且需要更多的時間。
    這趟佑夏之行雖說過程艱險，結局卻出人預料的圓滿，「起源之焰」回到了火之大精靈伊弗利特的本體，也找回了與蘇洛的契約，而佑夏再不用受到高溫爆炎的隔絕，有了自由接觸外界的機會。
    得到狼王的應許後，拉緹絲將發生在佑夏的變化告訴了駐紮在炎牙沙漠中的阿茲罕部族，不出意外的話夏洛婭將帶領沙賊眾乘舟前來，作為第一批正式造訪佑夏的外族人。
    受到契約大精靈庇佑的種族在三萬年後迎來了新的改變與生機，沒有什麽比這個更令當初留下封印的阿爾加路法聖使感到欣慰了。
    蘇洛感覺到自己靈魂之焰深處傳來的喜悅，就像當初看到翡藍城在姆雅王魚雙子的歌聲中再次煥發生機，看到世界樹域中新生的樹幹托起懸懸欲墜的幹枯樹冠時一樣。
    她在古老的時光中那些所喜愛的，想要保護的痕跡，如今也依然是構成這個世界中鮮活生動的一筆。
    同行的克萊雷特也如願找到了猩紅賢者，作為眼下炎之境中唯一的「抑製力」，猩紅賢者塔的工作事務比另外三境都要繁重得多，這兩天克萊雷特都在忙著調查與記錄佑夏境內火元素的變化，烈夏賢者則打算在這裏待到阿茲罕部族到來，與狼王一起見證佑夏打開國境的時刻。
    這位性格開朗的拉米雅族大賢者還將一顆炎晶寶石交給了蘇洛，寶石觸感溫熱，內裏隱隱能看見流動的元素脈絡，是用炎晶礦脈中最源頭的部分凝練而成，即使像蘇洛這樣對寶物沒有什麽概念的人也能一眼看出它的價值不菲。
    這樣一顆足以成為高階魔法師手中法杖核心的元素寶石，烈夏卻像個普通小玩意兒一樣隨手丟給了蘇洛。
    “雖然你可能用不上，不過還是留著吧，它是猩紅賢者的一個承諾，日後要是發生了什麽搞不定的難事，隻要拿出這顆炎晶，包括我在內的整個猩紅賢者塔都會全力以赴的。”
    烈夏露出了一個能看見白牙的燦爛笑容，看向了白發的少女，“就當是你救下我的謝禮了，阿洛。”
    “我、我也是……！”克萊雷特急急忙忙地湊了過來，向蘇洛深深一鞠躬，“真的非常感謝你們的幫忙，蘇洛團長。”
    “那我就不客氣了。”蘇洛笑了笑，大方地收下了。
    境界大賢者的承諾可比貴重的寶石有價值多了，她當然不會拒絕，回想起煉金行囊裏還放著森青賢者的水訊青蓮，要是再加把勁她說不定能達成「集齊四位大賢者承諾信物」的奇怪成就呢。
    “啊——！”一想到森青賢者，蘇洛忽然意識到了自己忘記了一位大陸最強大地係魔法師的存在，眼中閃過一絲驚喜，匆匆與猩紅賢者道別，在門外找到了跟戴維組合一起等候她的拉緹絲。
    蘇洛把人拉回了伊雷那邊的房間，末了從煉金行囊中拿出了一朵水潤的青蓮花，它周身縈繞的水汽與佑夏的炎熱格格不入，卻神奇地維持了原貌，在少女手中散發著不可思議的蓬勃生命力。
    “這是……森青賢者的通訊魔具？”薇妮卡好奇道，作為本時代為數不多的遠程即時通訊工具，這是她除了「導律魔典」的聯絡網之外唯一見過的個例，因此印象深刻。
    “嗯，在玖斕的晚宴上清砥給我的。”蘇洛點了點頭，“先前發生的事太多……我竟然忘了這位森青大賢者的存在，有他幫忙的話拉緹絲的手臂應該很快就能恢複了。”
    畢竟森青賢者可是號稱隻要靈魂之焰還未進入冥河，即使死亡也能被救回來的超位大魔法師。
    聞言拉緹絲的目光輕柔了一瞬，蘇洛表麵上並不多說，心裏卻是時刻在記掛著這件事，雖然單臂的她也能戰鬥，但拉緹絲還是希望自己能恢複到巔峰的狀態，再不會讓蘇洛陷入那樣的絕境裏。
    蘇洛催動靈魂之焰激活了水蓮，那朵絢麗的青蓮花在她手中一片片消融，炎熱的空氣中奇跡般的聚集起了盈盈水汽，在少女的手心裏化為一小捧清澈的漣漪。
    漣漪的波紋層層蕩開，沒過多久，森青賢者清砥的聲音帶著一絲驚奇的意外，跨越數千陸裏出現在了漣漪的水鏡背後。
    “阿洛？真的是阿洛吧！”漣漪的背後隱約映出了清砥的臉，依然是仿佛春日的垂柳般的溫柔和煦，美麗的幾乎模糊了性別，淵族青年驚喜地湊上前，似乎想要好好看看許久未見的白發少女。
    “真少見啊，阿洛你竟然會主動聯絡我，遇到什麽意外了嗎？”清砥笑眯眯地問道，伸手將肩頭垂落的長發別到了耳後，“我倒是聽說鄰國的以撒最近有點不太平，不過看背景你們不在那邊吧？”
    “我們是在以撒發生了一點事沒錯……”蘇洛撓了撓臉頰，“不過我的確是來找你幫忙的，清砥。”
    “嗯，說吧，隻要是我能做到的。”森青賢者眨了眨眼睛，在水鏡前湊的更近，蘇洛幾乎能看到他碧潭般深邃的眼睛，帶著毫不掩飾的喜愛之情。
    “畢竟是阿洛的請求，我就像元素精靈們一樣不忍心拒絕眷顧之人嘛。”
    蘇洛汗顏，莫名生出了一些利用靈魂之焰天賦占便宜的愧疚感，不過就算是利用，隻要能找到讓拉緹絲手臂恢複的契機，她依然會盡全力試試。
    “我想要你幫忙治愈一個人的斷臂，清砥。”蘇洛抬起頭，認真說道。
    她握住了身邊拉緹絲的手，動作微微停頓了一下，隨後掀開了遮擋傷處的披風，讓水鏡另一端的清砥能看清獨角騎士的狀況。
    “利器的傷口啊……看樣子被截斷的部分已經無法找回了吧？”清砥一眼就看出了傷情，在心中歎息了一聲。
    能把「白銀幻風」傷成這樣的對手，放眼世界也找不出幾個，再聯想到發生在以撒的風波，他大概已經猜出蘇洛他們是與什麽勢力在交手了。
    隻是蘇洛沒有在這方麵向他求援，那麽清砥也不會多說什麽。
    “斷肢再生來我的賢者塔也能做到，隻是需要花費一些時間，畢竟這是個精細又麻煩的活兒，通常情況下我都是保留靈魂之焰，直接讓大地元素再生長構建出一個身體，這樣不僅是需要治愈的傷處，連帶其他隱藏的陳年頑疾也能一並解決了。”清砥想了想，繼續說道。
    “不過這相當於是為治愈者更換了一副「全新」的身體，大部分人會對此感到高興，但對拉緹絲騎士長這樣的武者而言，反而會是難以彌補的損失，畢竟她之前的身體也是在無數次戰鬥中千錘百煉出來的。”
    “無妨，我的靈魂之焰是向內感知的，隻要堅持感知女神的禱文，肉/體早晚會恢複到曾經的狀態。”拉緹絲微微頷首道。
    “然而就算是拉緹絲騎士長，想要徹底恢複也得花費數年的時間來完成吧。”水鏡中的清砥看向了獨角的騎士，“考慮到你們的情況，我倒是有另一個建議，你們聽說過「機械義肢」嗎？”
    “……四環銘文煉金的產物，四環往上的銘文符式能夠直接作用於靈魂之焰上，因此也誕生了人工調整的煉金義肢。”薇妮卡接過話頭，眼中有些意外，“在魔法紀時期倒是挺常見的產品，隻是現在還有人能製作人工義肢嗎？”
    “當然有哦，畢竟北境那邊還有一大堆專攻此道的煉金術師。”清砥點了點頭，“璟嵐陛下也曾為玖斕的軍隊引進過這些奇特的道具，單就戰鬥領域而言，便利程度甚至超過肉/體四肢呢，畢竟改造過的煉金體不再懼怕刀劍，還能一定程度上抵擋魔法，靈活程度也能完全應付日常戰鬥。”
    “綜合而言，應該隻有從事雕刻與細致的鍛造那種程度的技藝會受到一點精確度的影響，不過玖斕的傳統文化認為「身體發膚受之父母」，因此很多軍士無法接受這樣的外造義肢，拉緹絲騎士長也這麽想的話，我依然可以為你進行斷肢再生的魔法儀式。”清砥說道。
    蘇洛也轉頭看向了獨角的騎士，“無論哪種方式我都會幫助你完成的，拉緹絲，是斷肢再生還是機械義肢，就由你自己來決定吧。”
    拉緹絲看了看自己被截斷的左臂，無法同時持盾握槍的聖堂騎士就像被斬去了一半翅膀的飛鳥，她希望能變得更強，能夠早日回到巔峰的狀態，才有資格繼續與她的女神在未來的旅途中並肩而戰。
    所以，她的選擇已經非常明確了。
    “我想試試機械義肢，阿洛。”獨角的騎士抬起頭，蒼藍的眼睛注視著自己的團長。
    “嗯，那就去北境吧，去尋找能夠製作「機械義肢」的煉金術師。”蘇洛點了點頭。
    “冰之境的「純白賢者塔」。”水鏡另一端的清砥說出了一個地名，有些微妙地摸了摸下巴，“雖然不知這位同僚為何會偏科到銘文煉金魔法上去，不過那裏的確是近十年來最優秀的煉金術師產地，璟嵐陛下的訂單都已經從學院那邊改到賢者塔了。”
    “謝謝你的情報，清砥。”蘇洛綻開了笑容，有了明確的目的地，即使是跨越大陸的長途旅程也會輕鬆不少。
    “我說過嘛，隻要是阿洛的請求，我都會盡力完成的。”清砥眼角彎彎，看上去笑得格外溫柔，伸出手來隔空揉了揉白發少女的小腦袋，“下次再遇到什麽難事，不要吝嗇於打開水訊哦。”
    “嗯！”蘇洛頭頂的呆毛翹了翹，手心裏的那一捧漣漪頓時消散，水汽組成的花瓣一片片複原合攏，重新回到了青蓮花的模樣。
    “這東西居然還能多次使用啊。”薇妮卡的眼神亮了亮，對森青賢者的魔法造詣有了新的理解。
    “那接下來我們會去冰之境撒？”戴維彈了一下護目鏡的帶子，看上去稍稍鬆了口氣，他畢竟是出生在寒冷地帶的雪兔一族，在北境的冒險之旅會比佑夏這樣又熱又全是狼的地方輕鬆一些。
    “冰之境北方的「純白賢者塔」。”拉緹絲暗中握了握拳，“雖然早有耳聞，但我也並未踏足過那座煉金小鎮，希望能順利找到適合的煉金術師。”
    “那裏應該也距離庫蘭酒莊不遠吧。”半途回到房間加入這場跨境通訊的伊雷很快找到了關鍵，興奮地晃了晃尾巴，雙眼閃閃發光，“要是能有機會去那裏……”
    說到這個，他又回想起承諾過自己的某個人，“說起來同樣是冰之境出身的優秀煉金術師，學士會不會也在那個「純白賢者塔」裏？”
    聞言蘇洛微微一怔，翠綠的眼睛隨即也亮了起來，對這趟北境之行充滿了信心。
    “也許真的能找到司夜的消息呢。”
    ……
    …
    更晚一些的時候，佑夏準備了非常豐盛的晚餐，在影牙祭壇附近的空地上開起了慶祝的篝火會。
    主菜依然是種類豐富的烤肉，一些炎狼給蘇洛他們送來了珍貴的美酒，都是佑夏的「傳遞者」從外界帶回來的，在炎熱的地域窖藏許久之後別有一番風味。
    炎狼們都知道了她就是帶走「起源之焰」的人，對蘇洛的態度敬畏中帶著好奇，連久不露麵的佑夏大司祭也出來見了她一麵，顫巍巍地在蘇洛那裏看過了變成火焰小獅子的火之大精靈伊弗利特。
    「起源之焰」不再是守護佑夏卻也束縛佑夏的責任，古老的約定翻開了全新的篇章，而佑夏也即將迎來一個與曆史全然不同的未來。
    有的炎狼為此感到無措與惶恐，也有年輕的炎狼對未曾接觸過的外界摩拳擦掌，一些膽子大的小狼們幹脆纏住了蘇洛，希望聽純白耀影的團長講講外麵的故事，還有她與伊雷一起經曆過的冒險。
    “嗯……這可是個漫長的故事了啊，要從哪裏開始說起呢？”蘇洛笑眯眯地挨個摸過小狼們毛絨絨的耳朵，美妙的手感極大地取悅了她的心情，說話也忍不住開始飄起來。
    “就從一隻被森林的意誌追上樹，躲在樹上吃蘋果的炎狼說起吧……”
    ……
    …
    有趣的人類限定故事會舉辦的如火如荼，越來越多的炎狼圍在了小狼們的周圍，一起聽蘇洛說她在冒險途中的見聞，都聽得一臉津津有味。
    伊雷遠遠地坐在角落，看了看在族人麵前眾星捧月的團長，忍不住笑了笑。
    說來也奇怪，在第一次見到蘇洛後沒多久，他就覺得這家夥一定很受炎狼的歡迎。
    或許那時候他就已經感覺到祖先流傳在血脈中的本能了吧。
    “你不過去嗎，因雷西亞？”有個欠揍的耳熟聲音在伊雷身後響起，“我以為你會很喜歡那種熱鬧場景的，小時候每當祭典的時節將臨，你也總是很興奮。”
    “你都過來了，還看不出我是在等你嗎？”伊雷側過頭，瞅了瞅坐到自己身邊的多諾亞。
    他身後的尾巴沒好氣地掃過狼王的後背，對方卻並不在意，用尾巴尖友好地跟他找了個招呼。
    多諾亞從很早以前就是這樣，總是把他當做需要照顧的對象，用這種寬容甚至稱得上縱容的態度對待他。
    童年時期的伊雷其實有過一段很崇拜多諾亞的時間，覺得對方無所不能，無論遇到什麽困難，想要什麽東西，多諾亞總能幫助他順利解決。
    後來守護靈狼似乎進入了叛逆期，想要追隨努卡那樣帥氣的背影，卻對在家照顧自己，禁止他做一切危險事宜的多諾亞心生矛盾。
    如果蘇洛在這裏，一定會吐槽伊雷這根本就是與家庭主婦的媽媽鬧別扭的青春期少年。
    再後來多諾亞也成為了「傳遞者」，他給予了伊雷一雙新的眼睛，讓佑夏的守護靈狼看到了外麵絢麗多彩而又危險的世界。
    那是伊雷期盼的未來，是他想要讓族人們一同經曆的風景，所以伊雷選擇了多諾亞成為佑夏的狼王。
    他與多諾亞的間隙也由此開始，直到努卡死去那天再也無可挽回。
    伊雷始終認為多諾亞並未將他視作平等的交流對象，對佑夏的責任，對努卡的決意，他有許多緣由與苦衷，卻從不曾主動讓伊雷知道。
    這是促使伊雷離開佑夏的根本原因，而在這場沒有多諾亞的旅途之中，伊雷也間接看清了他所選擇的狼王到底背負著什麽。
    多諾亞未曾依賴過他，他也從未真正信任過自己的狼王——不相信多諾亞能繼承努卡的遺誌，不相信他會恪守初心，引領佑夏走向自由的未來。
    狼王或許不是最優秀的王，但守護靈狼才是真正不稱職的那一個。
    “考慮的怎麽樣了，因雷西亞？”
    狼王清朗的聲音打斷了守護靈狼的沉思，伊雷抬起眼睛，看到對方似笑非笑的臉，突然有種惱羞成怒的情緒漫上心頭。
    這家夥分明是胸有成竹才一直追問他！
    因雷西亞的答案，早在感受到契約的危險，道別同伴一路飛馳趕回佑夏的時候就已經告訴他了。
    伊雷痛恨過他，厭惡過自己，對努卡的死傷心欲絕，對未來的路的懵懂迷茫，卻從未懷疑後悔過一件事。
    他選擇了多諾亞成為了自己的王。
    當然，這句話就算打死伊雷也無法讓現在的他當麵告訴多諾亞。
    “……你明明已經知道答案了，為什麽還非要讓我回答。”伊雷瞥開了視線，不想去看多諾亞此刻分外欠揍的微笑。
    對方卻不放過他，大手揉了揉伊雷的狼耳朵，“我想親口聽你說，這是身為佑夏狼王必須經曆的儀式。”
    伊雷瞅了他一眼，在心裏糾結了許多遍，最終還是別扭地拍開了多諾亞揉他耳朵的手。
    “……佑夏就交給你了，多諾亞。”
    他的聲音低得仿佛自言自語，多諾亞卻依然一字不漏地聽了個清晰，朝自己的守護靈狼露出了明朗的微笑。
    “啊，我會好好守護我們的故鄉，因雷西亞。”
    伊雷的臉莫名發熱，隱隱透出了與發絲相近的顏色，根本不敢抬頭去看多諾亞帶笑的眼睛。
    “說起來，你會跟蘇洛團長他們一起走吧？”多諾亞也望向了前方被炎狼們圍在中間的白發少女。
    “那當然，我是純白耀影的一員，況且佑夏也打開了國門，沒道理繼續留在這裏。”伊雷甩了甩毛色火紅的尾巴尖，理所當然地回答到。
    “那就去她的身邊吧，雖然「起源之焰」已經熄滅，但身為狼王的直覺告訴我，佑夏炎狼與純白靈魂之焰的旅途還未至終點。”多諾亞平靜地說道，似乎早已猜到了伊雷的回答。
    “隻是希望你能明白，我與族人們會是你堅強的後盾，你可以去做任何想要完成的事情，感到疲累或是遇到無法跨越的困境之時，佑夏永遠是你的家。”
    狼王的聲音頓了頓，似乎帶上了一絲笑，“在此之前，我會努力把佑夏建設成我們守護靈狼所期望的模樣。”
    “……突然這麽肉麻做什麽！”伊雷受不住地搓了搓耳朵，直起身體看了多諾亞一眼，突然從煉金行囊裏摸出了某個東西塞給他。
    有清甜的味道飄來，那是伊雷行囊裏把玩了好幾天都舍不得吃的最後一個新鮮蘋果。
    回想起來他最初喜歡上吃蘋果，也是因為多諾亞的關係。外出旅行的「傳遞者」為他帶回了從未見過的鮮紅果實，伊雷第一次品嚐到如此酸甜可口又鮮美多汁的水果，從此一發不可收拾。
    蘋果的美味，經由多諾亞之手來到他跟前，也在他想要為族人描繪的未來中占據了一個小小的角落。
    多諾亞給過他很多很多次蘋果，他卻從未真正地回應過，也沒有注意到當時沒比他大多少的炎狼少年是否也想要吃這種在佑夏境內格外美味稀罕的果實。
    “……回禮。”守護靈狼沒頭沒腦地說了一句，雙眼平視前方，再不理會身邊的狼王了。
    他不說，多諾亞卻能理解，笑眯眯地接過那顆新鮮紅嫩的蘋果咬了一口。
    果實充滿水分的清脆咀嚼聲響起，多諾亞忍不住又伸出手，揉了揉伊雷火紅的短發與毛絨絨的耳朵，隨後毫不意外地收到了守護靈狼亮出犬牙呲起的小火花。
    他的因雷西亞長大了啊。
    佑夏的狼王跟自己的守護靈狼坐在篝火的角落，帶著欣慰的心情慢慢吃完了手中珍貴的新鮮蘋果。
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