“哎呦呦, 我們家小七真是個孝順孩子，自己才將將五歲，倒是操心起我們這幾個老的來。”
    趙老夫人將小孫兒摟在懷裏，臉上笑開了花。
    趙雲安笑著道：“孫兒年幼, 想得不周全, 反倒是讓大伯父跟著擔心。”
    親香夠了, 趙老夫人又罵大兒子：“都怪你大伯少見多怪的，瞧瞧把我兩個乖孫嚇得麵無人色。”
    “當年你爹還在的時候，難道就是這麽教導你跟弟弟的, 如今倒好, 好好的孩子都被你嚇壞了，整日裏就知道拿著戒尺嚇唬人。”
    “早就看不慣你非打即罵的樣兒。”
    趙駿咳嗽一聲：“母親，要不是倆孩子鬼鬼祟祟, 我哪兒會想歪。”
    趙老夫人冷哼道：“我看不是孩子鬼祟, 是你耳根子軟不知道聽了誰嚼舌根。”
    趙駿更是下不了台, 隻得垂眸不語。
    旁邊的劉氏眼神一閃, 旁人不知道, 她自然知道誰在告刁狀的。
    拿起帕子掩住笑意的嘴角，樂了會兒，劉氏才給丈夫解圍。
    “母親也別生氣, 想來還是三郎太淘氣, 往日裏前科太多, 如今難得懂事一回，倒是讓人不敢相信了。”
    “官人也是怕這孩子不吃教訓, 又帶著安兒出門調皮。”
    趙老夫人又把趙雲平也拉到懷中, 笑道：“平兒也是懂事孝順的, 今日誰敢動你, 看我不拿著拐杖錘他。”
    “還是祖母最疼我。”
    趙雲平已經回過神來，笑著問：“祖母，娘，二嬸，你們快看看喜不喜歡。”
    “小七說了，自從他開始上學，二嬸總是一個人在院子裏，難免無聊，所以才特意找我做了這副葉子牌。”
    趙雲安也解釋道：“我想給祖母和娘親一個驚喜，才沒讓三哥哥跟家裏頭說。”
    原來他們抱著進門的盒子裏，裝的是剛剛新鮮出爐的葉子牌。
    金氏坐在旁邊，已經感動的眼眶濕潤，連聲道：“娘很喜歡，安兒有心了。”
    劉氏在旁笑道：“安兒才五歲，就知道念著長輩們，這是好事兒，弟妹怎麽還哭上了。”
    金氏連忙擦了擦眼角：“我就是太高興了。”
    前幾日她還覺得兒子出門讀書，陪著自己的時間少了，一時間有些不習慣。
    誰知道她的心思，孩子都看在眼裏，還惦記著琢磨東西，給她打發時間用。
    金氏一時間覺得，自己花在孩子身上的時間都沒白費。
    趙老夫人心底也熨帖，她生養了兩個兒子，但老了老了，反倒是小孫子最貼心，還能念著她們內宅無聊。
    “既然東西都做好了，不如咱們現在就試試。”
    “祖母，我來湊一桌。”趙雲平一聽就要坐下。
    劉氏猛地咳嗽一聲。
    趙雲平臉色一僵：“父親，要不還是您來坐吧。”
    趙駿瞪了他一眼，果然還是坐了下來，四個人組了局。
    趙雲安跟趙雲平兩個人，一個站在金氏身後，一個站在趙老夫人身後，幫忙出謀劃策。
    葉子牌自古就有，不過玩法比較簡單，各地的規則也不清晰。
    趙雲安的這幅葉子牌卻有些不同，參考了現代麻將的規則，直接分為四門花色，全幅牌有40張，雕刻的極為精美。
    一開始大家還鬧不明白規則，鬧出不少笑話來，但規則簡單，很快便入了迷。
    玩了一會兒，就連趙駿也得了幾分趣味。
    趙老夫人更是誇道：“咱家安兒這腦袋瓜子就是靈，這麽一改，葉子牌倒是更得趣了。”
    劉氏也說：“等改天請了相熟的夫人小姐過來，一邊打牌，一邊賞景，再配上幾壺上好的新茶，再閑適不過。”
    “這牌麵也好看，要是看膩了還能多做幾種不同的花色換來來。”金氏笑道。
    玩了一會兒，一直到趙老夫人有些乏了，眾人才起身告辭。
    金氏高高興興的拉著趙雲安回去，到了椒蘭院就說：“安兒，你隻管專心讀書就是，別擔心我，娘在伯府好著呢。”
    趙雲安笑道：“這不是見娘日日閑著，總是打不起精神來。”
    金氏便知道，是自己前些日子有些懶怠，讓孩子瞧見了心底擔心。
    心底暖洋洋的，金氏拉著兒子，摸著他的小腦袋說：“娘就是一時不適應，心底總記掛著你在外如何，時間長了就好了。”
    “再者你出門讀書了，椒蘭院裏的事情可多著呢，每日除了請安，還得處理莊子上鋪子裏的事情，來來回回一天就過去了。”
    趙雲安奇怪道：“真的嗎，娘不覺得待在家裏無聊？”
    他才五歲，整天待在家裏都覺得無聊的很，甚至覺得出門讀書也不錯。
    可金氏是個成年人，他爹又死了，如今兒子出門讀書，金氏整天無所事事，豈不是無聊透頂。
    誰知金氏聽了，忍不住笑起來：“安兒怎麽會這麽想，大戶人家的夫人小姐，誰不是大門不出二門不邁的，哪至於無聊。”
    “娘雖不是管家娘子，但也得料理嫁妝，不過如今有了安兒這葉子牌，倒很是新奇有趣，日子也添了幾分趣味。”
    又拉住他說：“不隻是娘的嫁妝，之前你爹留下的一些東西，還有後來攢下來的，放在你名下的產業，也都是娘在打理。”
    白嬤嬤也在旁邊說：“夫人，這也是七少爺孝順，小小年紀便知道惦記親娘。”
    珍珠翠玉也紛紛湊趣：“誰家五歲的孩子這般孝順，夫人以後定是有福的。”
    “七少爺出門讀書，心裏頭該記掛著夫人，可見是頂頂孝順的。”
    “我的好安兒，娘最疼你。”金氏忍不住摟著他親了一口。
    等到夜深人靜，金氏卸了妝，梳著頭發，卻忍不住歎了口氣。
    珍珠見她有些愁眉，便問道：“夫人這是怎麽了，七少爺惦記著您，這不是好事兒嗎？”
    金氏放下梳子，拉住她的手說：“珍珠，就是安兒太孝順了，所以我才覺得對不住他。”
    “他投胎到我肚子裏，出生就沒了親爹，後頭又……伯爺和老夫人雖願意看顧，可到底是不一樣的。”
    “安兒早慧，小小年紀反倒是操心起我來。”金氏歎氣道，“我就是怕等他大了，我這當娘的不但幫不上什麽忙，反倒是給他拖後腿。”
    “你說他要是大嫂的兒子，哪裏需要分神操心這些，等他讀書出仕，自然有舅家扶助，可金家這塊是使不上勁兒的。”
    珍珠一聽，搖頭笑道：“夫人，您也想得太長遠了。”
    “咱七少爺也是伯爵府公子哥，自小錦衣玉食不缺錢花，少爺聰明伶俐，將來自能讀書科考，這條路別說夫人，就是伯爺也不能替他走啊。”
    “金家怎麽了，金家至少有錢，舅老爺最疼外甥，每年送的壓歲錢就夠人嚼用一輩子，您這話若讓舅老爺聽見了，他豈不是也傷心。”
    金氏卻哼了一聲：“大哥送銀子進來，裏頭有幾分是為我，有幾分是為侯府，大家也心知肚明。”
    “夫人……”
    珍珠隻得換個法子勸：“夫人如此自怨自艾，七少爺知道了，還不知道怎麽心疼夫人呢。”
    金氏一聽，也自嘲道：“哎，是我鑽了牛角尖。”
    “如今有了孩子，我才知道父母之愛子，真是恨不得將世界上最好的全給他。”
    珍珠幫她慢慢梳頭，笑著說：“要奴婢說，夫人和七少爺的福氣還在後頭呢。”
    “就說家裏頭幾位少爺，大少爺跟三少爺疼咱小少爺，那是比親弟弟還要親，大少爺眼看著就要下場了，等他考中了有了功名，自然也會看顧弟弟。”
    金氏一想也是，便道：“也對。”
    “大郎向來是才華出眾的，珍珠，你幫我記一下，等明兒個起來尋一套上好的文房四寶，早早的給嫂子送去，就說是給大郎準備的。”
    金桂飄香的時候，秋闈也如約而至。
    趙雲衢早年已經過了童生試，隻等今年參加秋闈，若是能過，那麽就會直接參加明年的會試。
    隨著秋闈臨近，永昌伯府也如臨大敵。
    永昌伯夫婦向來最重視嫡長子，如今秋闈又是大事情，自然是恨不得將院子裏的鳥雀都抓盡了，省得吵了兒子讀書。
    丫鬟小廝們，如今更是不敢在院子裏說笑了，萬一被劉氏發現，那可得直接挨板子。
    劉氏更是一天三碗湯的往書房送，生怕趙雲衢身子弱，到時候撐不住。
    又把趙雲平和趙月瑤幾個叫道跟前，千叮嚀萬囑咐，不許他們去打擾大哥。
    就連金氏也知道秋闈重要，屢次讓趙雲安安靜一些，這段時間萬萬不可調皮。
    趙雲安壓根不是真小孩，自然不會在這時候任性，故而表現的十分乖巧。
    倒是有一日，趙雲安在院子裏鍛煉身體的時候，湊巧撞見了出來透氣的趙雲衢。
    瞧見他，趙雲衢便招手道：“安兒過來。”
    趙雲安噠噠噠跑過去：“大哥哥。”
    趙雲衢見他隻穿著單衫，臉頰紅撲撲還帶著汗珠，拿出帕子給他擦了擦：“出了汗要趕緊擦掉，不然容易著涼。”
    趙雲安自己接過帕子，胡亂擦了擦：“我記住啦。”
    “這幾日怎麽不見你過來找我玩？”趙雲衢又問。
    趙雲安嘿嘿一笑：“我怕打擾了大哥哥。”
    趙雲衢反應過來，無奈道：“雖說要秋闈，但也不至於這麽點時間都沒有。”
    “還是等大哥哥考完了，我再去找你玩。”趙雲安想了想，還是這麽說。
    他抬頭看向趙雲衢，卻發現他臉色有些蒼白，不知道是這段時間讀書累了，還是一直待在書房裏頭，所以捂白了。
    趙雲安有些擔心：“大哥哥，讀書重要，但是身體更重要，你可要注意休息。”
    趙雲衢眼底多了幾分笑意，捏了捏他依舊胖嘟嘟的臉頰，果然手感還是一如既往的好。
    “知道了，人小鬼大，操心的倒是不少。”
    平日裏，趙雲安可是不許別人捏他玩的，但是想到秋闈，隻得委委屈屈的受了。
    趙雲衢趕緊趁機多捏幾下，嘖，手感太好了，讓他忍不住都想要帶回去，抱著一邊捏，一邊看書。
    不過真要這麽做的話，七弟肯定會哭吧。
    趙雲衢想想那畫麵，被自己逗笑了：“看來秋闈也有好處，七弟願意讓我捏著玩了。”
    趙雲安轉過頭，哼哼道：“大哥就喜歡捉弄我。”
    “所以如今你隻愛跟三哥哥玩，不跟大哥哥玩了是嗎？”趙雲衢故意道。
    趙雲安知道他在逗趣，故意道：“是啊，三哥哥才不會欺負我。”
    “原來小七更喜歡三哥哥，那大哥哥可要傷心難過了。”趙雲衢露出一副難過的模樣。
    趙雲安心底翻了個白眼，都怪他年紀太小，所以全家人都喜歡逗他玩兒。
    但還是配合道：“大哥哥別傷心，我喜歡三哥哥，也喜歡大哥哥。”
    趙雲衢索性將他抱起來：“我家小七真是善解人意。”
    趙雲安怕他又捏自己，捂住臉頰問：“大哥，聽說秋闈要連續考七天七夜，是不是真的？”
    趙雲衢一邊抱著他往椒蘭院走，一邊解釋道：“鄉試慣例是考三場，每場考試持續三天三夜，入場出場也得有一日，中途換場會休息半日，所以加在一起就是七天七夜，外加兩個白天。”
    趙雲安驚訝的張大了嘴巴：“這麽長時間。”
    這不比高考難多了，簡直是地獄模式。
    “考場裏吃不好，睡不好，還得考試，大哥哥您辛苦了。”趙雲安伸出手，幫他捏了捏肩膀。
    趙雲衢哈哈笑道：“大家都是如此過來的，咱們富貴人家，還能多多的準備吃的用的，知道裏頭的規矩經驗，若是貧苦人家，那才叫辛苦。”
    他瞧著心態倒是不錯，相比起貧苦人家，永昌伯府雖然沒落，也已經強太多了。
    趙雲安還是想象不到，一個人在小房間裏待上七天七夜是個什麽滋味。
    七天不能洗澡，秋天也還熱，人不會發臭嗎？
    趙雲衢促狹道：“安兒，你現在已開始啟蒙讀書，將來也是要參加科考，可得早早做好這個心理準備。”
    趙雲安頓時有些奄耷耷：“大哥哥考了還不夠，我就算了吧。”
    想了想，又拿出自己的貓蝶玉佩：“大哥哥，給你。”
    “我聽娘說，這塊耄耋佩原本就是大哥哥的，是大哥哥擔心我的身體，才把它送給了我。”
    “我娘說了，就是因為這塊玉佩，所以我從小到大身體健康，少有生病，可見它是真有用，現在我把它送給大哥哥帶，這樣大哥哥在考場裏頭也不會生病。”
    趙雲衢心底一暖，手指頭又癢癢的想捏一把胖臉蛋。
    哎，他家七弟怎麽這般可人疼，跟另外兩個惹人厭的完全不一樣。
    “那我就暫且收下，等考完了再還給安兒。”趙雲衢笑道。
    趙雲安用力點頭：“我已經長大了，大哥哥喜歡一直帶著也可以。”
    不等趙雲衢說話，趙雲安又趴在他耳邊說：“大哥加油，你一定可以高中。”
    “承你吉言。”趙雲衢也笑了。
    等到了椒蘭院門口，趙雲衢才把孩子放下，依依不舍的走了。
    金氏拉過兒子問：“怎麽還讓你大哥哥抱著回來了，大郎馬上要下場考試，你可不能纏著他玩。”
    “我沒纏著大哥玩，是正好遇到了。”
    柳心在後頭解釋道：“確實是正巧遇上了，大少爺硬是要送七少爺回來。”
    金氏這才放心，笑道：“大郎向來是疼愛弟弟的。”
    另一頭，劉氏帶著女兒來送雞湯，便瞧見大兒子手裏頭的耄耋佩。
    她也是一愣：“這耄耋佩怎麽又到了你手裏？”
    趙雲衢笑容收斂了一些，抬頭解釋了一句：“方才看書看得眼花，便去院子裏頭走走，正巧見到了小七，他見我讀書累，便將耄耋佩送給我帶著，願我不要生病。”
    劉氏一聽，也笑道：“難得他有心。”
    “衢兒，累了就喝點雞湯歇一歇再讀。”她隻是略作停留，留下雞湯。
    臨到門口，又千叮嚀萬囑咐，讓下人們照顧好趙雲衢，這關鍵時候萬萬不可輕忽。
    趙雲衢坐在屋內，聽見外頭母親嚴厲的聲音，一時歎了口氣，雞湯裏頭一股人參味，他也沒了胃口，索性繼續拿著書看起來。
    劉氏回到屋裏，戳著女兒的額頭就說：“你瞧瞧小七，小小年紀就知道關心大哥，你倒好，整天的傻樂嗬，不知道心疼自家兄弟。”
    趙月瑤委屈的捂住額頭：“娘，不讓我們打擾哥哥的是你，如今怪我們不上心的也是你。”
    劉氏氣道：“不讓你們打擾，那是說給那邊兩個聽的，你倒好，不讓你去，你是真的一次都不去。”
    “我哪兒會想那麽多。”趙月瑤嘟著嘴說。
    劉氏無奈搖頭，暗道自己跟伯爺都是聰明人，生下來的衢兒也聰明伶俐，偏偏老三老五兩個棒槌，沒學到半點機靈勁兒。
    “母親這麽喜歡小七，不如跟二嬸要過來當兒子吧。”趙月瑤又道。
    劉氏氣得掐了她一下：“胡說八道什麽，越大越不像樣子。”
    臨了又教訓：“你是姑娘家，早晚都是要出門的，正因為此才要跟兄弟們處好關係，不然將來在夫家受了委屈，誰會幫你出頭？”
    趙月瑤揉著手臂說：“大哥三哥是我嫡親哥哥，難道還能不管我。”
    “娘，我跟那邊不一樣，我是您的女兒，是永昌伯府唯一的嫡女。”
    劉氏冷哼道：“你六妹妹還知道給大郎三郎做個帕子，你七弟把耄耋佩都送了過來，就連你二嬸也時常惦記著，你倒好，就想著偷懶，就你金貴。”
    “整日裏就知道跟你三哥哥吵嘴，一點沒有姑娘家的樣子。”
    “我不是也做了，還不是你嫌棄我手藝太差，說拿不出手丟人。”
    趙月瑤坐在她身邊，撒嬌道：“娘，利害關係我都曉得，大哥才不會那麽小心眼。”
    劉氏拿她沒辦法，隻又說了句：“你年紀也不小了，平時也學著一些，不說別的，你二嬸出生商戶人家，人情往來都做得足足的，難道你還不如她？”
    對於這一點，劉氏也是佩服的。
    雖說二房依仗著他們大房，可有老夫人和伯爺在，金氏其實犯不著討好她。
    但這些年來，金氏將麵子做得足足的，不管是對她，還是對幾個孩子，出手都大方的很，這份情劉氏也是記得。
    “好好好，我肯定努力學。”趙月瑤喊道。
    秋闈開考這一日，永昌伯府早早的就熱鬧起來。
    金氏也把兒子叫醒了，一家人齊上陣送趙雲衢去考場。
    到了門口，趙雲衢就把他們攔下了：“祖母，爹娘，二嬸，還有弟弟妹妹們，這不過是鄉試，用不著興師動眾，隻讓下人送我過去就行了。”
    “這怎麽能行，不看著你進考場，娘心底安心不下來。”劉氏道。
    趙雲衢卻說：“要是為了我累著長輩和弟弟妹妹，我在裏頭都要不安心。”
    劉氏還要再說什麽，趙駿便道：“行了，聽衢兒的。”
    “爹送你一道過去，母親，你們便送到這裏吧。”
    到底是沒讓一群人都跟上。
    劉氏扯了扯帕子，忍不住說：“人多一些又沒什麽，左右坐馬車也不累。”
    趙老夫人知道她的擔心，安慰道：“咱們去了，衢兒反倒是不安心，行了，都回去吧。”
    “你也別這麽焦心，鄉試會場也是熟門熟路，又不會有人故意為難伯府子弟。”
    劉氏一聽也是，這才略微安心一些。
    其實秋闈之前，劉氏專程回家一趟，從劉家那邊取經，可臨到頭還是擔心拉下什麽。
    人一心急，脾氣也跟著暴躁起來。
    偏偏趙雲平還趁機問：“娘，大哥秋闈，那今日我們是不是也不用去讀書了。”
    “衢兒秋闈跟你有什麽關係，趕緊收拾收拾去學堂，再敢偷懶，等你爹回來揍你。”
    趙雲平頓時苦了臉。
    趙雲昇很是幸災樂禍，又想到方才送行，姨娘沒資格來，他跟妹妹也隻能站在後頭，甚至還比不得趙雲安，又是幾分不甘心。
    掃了眼擠眉弄眼的三弟七弟，趙雲昇心底想：莫欺少年窮，嫡子又如何，我會比你們更厲害。
    趙雲衢在考場裏頭，家裏頭大人們也深思不屬，總擔心著他在裏頭渴了餓了病了。
    趙雲平怕觸黴頭挨打，倒是老實了幾天，乖乖帶著弟弟上學。
    一直到七天之後，秋闈考場緊閉的大門才被打開。
    永昌伯府接應的下人早早在門口候著，望眼欲穿的盯著大門。
    這一次劉氏無論如何都親自來了，恨不得衝進去接兒子。
    誰知左等右等，卻不見趙雲衢出來，劉氏一顆心都提了起來。
    下一刻，劉氏臉色一變，前方被兩個官差架著抬出來的，正是趙雲衢。