過不多時，從皇宮中就傳出了一道道旨意，命中書令長孫無忌三省六部以及太醫局的主觀，包括晉陽公主連夜入宮，商討事情。
    ……
    長安那邊發生了什麽事，楚元並不知道，他隻知道全力催促行軍速度，以求用最短的時間趕到岐州。
    就這樣，神機營的將士們花費了五天時間，硬是走了四百多裏路，趕到了岐州的地界。
    按理說，接下來就該是岐州刺史派人在這裏等候，接孫思邈前往岐州治所岐陽，而楚元則帶著薛仁貴和許敬宗前往涇州上任。
    可是到了這裏才發現，派來迎接孫思邈的人，隻有小貓三兩隻，這讓許敬宗看了之後，感到大為光火：“這岐州刺史未免也太不會做人了，孫道長趕了這麽遠的路，居然如此怠慢。”
    “等這件事了，老夫必參他一本。”
    來迎接孫思邈的，是刺史府衙門的人，最大的就是一個司攻參軍，名叫朱賢，隻是個從七品的小官，聽了許敬宗的話之後，拱了拱手：“這位大人，刺史大人已經身染虜瘡，去世了。如果您要參他一本，就請自便。”
    許敬宗：“……”
    他跳下車，來到朱賢麵前，鄭重其事的施了一禮：“在下剛剛胡亂說話，還請不要見怪。”
    “不敢，不敢。”
    “本官是新任涇州刺史，涇州縣侯楚元。你岐州的疫情如何了，詳細的敘述一遍。”
    朱賢還未說話，眼淚就先掉了下來：“大人……慘，實在是太慘了。整個岐陽城，幾乎已經變作了半座空城，裏麵的人幾乎已經沒了大半……”
    “我們這是提前來到這裏等候孫道長，這才逃過一劫。可聽別人說，疫情已經從岐陽開始向其他郡縣蔓延了。孫道長，孫道長。”
    他撲通一聲跪倒在地，拉著孫思邈的道袍：“請您救救岐州的百姓啊。”
    “扶他起來。”楚元下令道。
    自有士兵將朱賢扶起來，楚元則和孫思邈湊在一起商量。
    本來二人是打算自行前往岐陽，依靠那裏的官員來進行防疫工作，可如今聽這司攻參軍朱賢所說，估計岐州刺史府裏已經沒有幾個活人了。
    就連刺史都已經染病身亡，那其他人更不用提。
    這樣一來，就出現了一個新的問題隻靠楚元和孫思邈兩個人，怎麽能完成防疫救災的繁複工作？
    全身是鐵，又能打幾個釘子。
    千頭萬緒的事情壓下來，就是一個鐵人也堅持不了啊。
    楚元沉思了一會，喊來了行軍書記：“給陛下上奏折：岐州地方官員，幾乎俱已身染虜瘡，岐州刺史已然去世。據岐州司攻參軍所講，岐陽虜瘡蔓延，城內軍民隻餘半數。”
    “臣涇州刺史，欲攜麾下，入岐陽治理瘟疫。因事態緊急，隻能先斬後奏，請陛下恕臣失禮，並賜予臣臨機專斷之權。”
    “八百裏加急，送往長安。”
    吩咐完了行軍書記，楚元讓朱賢等候一會，將薛仁貴喊了過來。
    “本官要進入岐陽救治瘟疫，可岐州刺史已經身亡，刺史府陷入癱瘓。所以，本官想要問問，你是否願意跟本官一同前往？”
    薛仁貴毫不猶豫地回答道：“末將願意追隨大人左右。”
    “你可要想好了，那虜瘡可是會要人命的，難道你真的不怕嗎？”
    “末將怕，但是大人您這樣的人都能不顧自己的安危，將本不屬於自己的責任攬過來，那末將還有什麽資格，畏縮不前呢？”
    “是大人發現了末將，並且加以提拔。如果沒有大人的話，也許末將還在那青龍坊做遊俠兒，或者早就躺在了哪個陰水溝裏。大人並不嫌棄末將出身，屢次委以重任。”
    “末將也不會說什麽大道理，隻是認為既然大人是第一個能看得起末將的人，那末將這輩子就認定了大人。別說虜瘡了，哪怕就是刀山火海，隻要大人說句話，末將也敢去闖一闖。”
    楚元深吸了一口氣，拍了拍薛仁貴的肩膀：“此事過後，如果你我仍在，我對天發誓，絕不負你。”
    這時候許敬宗也溜達著過來了：“大人，您為何不問問屬下呢？”
    “你？許大人，難道你也肯隨本官前往岐陽那個九死一生的地方？”
    “大人，您這是什麽話？屬下就算是多有卑劣之事，可再怎麽樣也是個讀書人。讀書人的氣節還是有的。”
    “孟子曰，舍生取義，那屬下讀了這麽多年的聖賢書，難道就不能照著做一回嗎？”
    薛仁貴聽的是肅然起敬，拱手道：“老許，以前是我低看了你，對不住了。”
    “哈哈，別這樣。你這樣了，我倒是覺得不習慣呢。你也別尊敬老夫太早，氣節是一方麵，可老夫也知道富貴險中求的道理。說不定這一次在治理瘟疫的時候立下大功。陛下升我做了宰相呢？”
    “老許，你以後一定能當上宰相的，而且是眾宰相中的的首位。”
    “哈哈，那就借刺史大人吉言了。”
    薛仁貴和許敬宗都自願跟隨楚元前往岐陽，而接下來就要看神機營將士們的態度了。
    看著五百人的神機營將士站在自己麵前，楚元就有些心痛。
    這可是整個大唐最最精銳的軍隊，可這個時候卻要投入到比戰場還要危險十倍的治病救災之中。
    到時候，一個弄不好，可就是全軍覆沒的下場楚元實在是有些舍不得把這些才剛剛形成戰鬥力，還一次大功沒有立過的神機營派去送死。
    可形勢到了這份兒上，根本不由得他拒絕。
    “我現在跟你們說實話，我要和孫道長薛司馬以及許長史前往岐陽。”
    “為什麽呢，因為岐州刺史已經染上了天花，沒了。岐州刺史府的官員也都死的差不多了，如果我們不去的話，那岐陽城裏剩下的的一半百姓，那就隻能是等死。”
    “可隻有我們幾個人去，不管用。我還需要有人來幫忙，所以我現在想問問大家，願不願意和我同去岐陽，救治那裏的百姓，將他們從虜瘡的肆虐之中解救出來。”