這是怎麽了？晴雯心中疑惑，站在那看了一會兒。
    鴛鴦走到她身邊，輕聲道：“宮裏的一位老太妃病了，老太太她們應旨進宮侍疾呢。”
    “老太妃？”晴雯更加疑惑了，“太妃娘娘又不是太後，何至於勞動這些誥命夫人都進宮去？”
    “你不知道，這位太妃的身份可不一般，她是比太上皇還長一輩的老人。當年太上皇的母妃早逝，是這位老太妃將他帶大，並且傾盡母家之力扶他登上皇位，因此極受太上皇和當今皇上的敬重。”
    鴛鴦的臉上浮現出一抹憂色，“老太太還說，她是宮裏唯一能記得兩位國公爺從龍大功的人。因她之故，皇家對賈家多有照拂。如今……”
    鴛鴦沒再說下去，晴雯卻也聽明白了。
    “一朝天子一朝臣”，賈家“一門雙公”的輝煌時代過去了。
    他們的赫赫功績，至今已很少有人記得。
    這位老太妃正是記得他們的不多的幾個人之一，有她在，皇室對賈家或多或少的會給以一些眷顧。
    而她若不在，賈家背靠的這棵大樹就倒了。
    晴雯的猜測沒有錯，當天晚上，很晚才回府的賈母將她召到自己屋裏。
    老太太滿麵倦容，一身的疲憊，強打著精神跟晴雯說話。
    “晴丫頭，你前些日子給我的絳珠草葉還有多的嗎？我……老太婆想厚著臉皮跟你討要幾片。”
    她知道，那是晴雯給黛玉留的保命藥，珍貴至極。
    張口討要，好像她這個老輩以勢壓人，可她實在沒有辦法了。
    晴雯想了想，家裏早先種下的兩棵絳珠草正在茁壯成長，不出意外的話，可以正常收獲。
    可是，她現在手裏隻有一棵相對完整的絳珠草了，是以備黛玉不時之需的，況且……
    “老太太，您要這絳珠草，是想給宮裏的老太妃用吧？”
    晴雯遲疑道，“我手裏倒是還能餘出幾片葉子來給她，可是那位老太妃想來已經很高壽，隻怕是……本來便該油盡燈枯了，即便是絳珠草怕也是回天乏力。”
    “我也知道，”老太太歎了口氣，“可她若是去了，賈家在宮裏就真沒有可依靠之人了。
    你元妃姐姐雖說也是宮妃，可皇上對她的寵愛有限，賈家指望她怕是不行。”
    “老太太，依我說，那絳珠草不如給貴妃娘娘用，氣色一好，人就顯得嬌豔年輕，皇上也會……更寵愛她吧？”晴雯笑道。
    “你這丫頭，倒是敢想，”老太太也嗬嗬笑，很快似又想到了什麽，眉頭微微蹙起來，“可她這麽多年都無所出，膝下連一位小公主都沒有，氣色再好終不是長久之計。”
    “貴妃娘娘可有請穩妥的太醫，瞧過身子？”
    “能不瞧嗎？”老太太無奈歎息，“這些年也找了好些個太醫瞧過了，可都吞吞吐吐地說不出個道道來，這不就一直拖到現在？”
    “吞吞吐吐的？”晴雯暗自思索，“太醫若是瞧不出什麽來，也不至於都吞吞吐吐，這其中……或許另有隱情？”
    她心裏有所猜測，卻沒有說出來。
    宮中關係複雜，皇權爭鬥厲害，宮裏的妃嬪們閑著無聊，也就隻剩互相鬥來鬥去了。
    有子嗣的想方設法不讓旁人生出來，給自己的兒子添一個競爭對手。
    沒子嗣的想方設法爭寵，期望皇上能多召自己侍幾回寢，懷上個龍子也好跟別人爭一爭。
    元春身子康健，看起來也不像有什麽隱病的樣子，入宮多年無孕，備不住是被誰算計了呢？
    她可不會說，萬一一不小心卷入皇室爭鬥中，她這小泥人一個，怎麽死的都不知道呢？
    “老太太，絳珠草葉我可以給您兩片，您找太醫好好斟酌著用。可千萬別說是我給的，讓人知道了，這寶物我可守不住。”晴雯小心叮囑。
    她知道，為了黛玉，不用她多說，老太太是不敢亂說的。
    至於她要給誰用？她就不管了。
    ……
    老太太、王夫人等人每天五更起，去宮裏侍疾，一直到晚上天大黑時才會回家。
    鳳姐又稱病不出，賈家內院的大事小情，一下子全都壓在探春和李紈身上。
    王夫人在時，兩人原本還不用太費心，如今隻好慎重起來。
    因兩人相住間隔，近日卻要一同議事，來往回話人等不便，故二人議定：每日早晨皆到園門口南邊的三間小花廳上去會齊辦事，吃過早飯，於午錯方回自己屋裏。
    這三間廳原係預備省親之時眾執事太監起坐之處，省親之後也用不著了，每日隻有婆子們上夜。
    如今天氣和暖，不用十分修飾，隻不過略略鋪陳了，供她兩人起坐。
    這三間小花廳，如今家下人等皆稱呼作“議事廳”。
    探春和李紈兩個每日卯正至此，午正時刻方散。凡一應執事媳婦等來往回話者，絡繹不絕。
    賈府一應丫鬟仆婦，個個心中暗喜。
    因李紈素日就是個老好人，厚道多恩不罰，自然比鳳姐兒好搪塞。
    且她凡事能不張口就不張口，倒把幾乎所有事情都推給了探春。
    探春不過是個未出閨閣的年輕小姐，且素日最平和恬淡，因此下人們都不在意，比鳳姐兒理事時更懈怠許多。
    管事媳婦們也藐視李紈老實，欺探春年少，做事遠不如鳳姐管家時勤謹。
    一時，賈府內院生出不少不大不小的亂子。
    主子屋裏的丫鬟仆婦們，偷拿主子財物；老婆子們白日裏睡覺，夜裏聚到一起喝酒賭錢；又或許往日裏本有齟齬，趁主子不在，有仇報仇，有怨報怨，打架生事。
    這些事在鳳姐管家時，哪有人敢做？
    可如今，探春好像救火隊隊員一樣，撲滅了這處，那處起來，撲滅了那處，這處又起來，整天都不得閑。
    小姑娘給下人的感覺性子恬淡，不過是她為人尊重，不願與下人們計較。
    如今是她管家，豈容他們如此攪得後宅一團亂？
    這讓委她以重任的二太太，如何能再器重於她？
    探春氣惱，卻也知道急不得。
    要想立起威來，必得要尋個人出來做筏子，好好發作一番才行。