張季鷹一行人本來是徑直離開賈舍村的，聽到剛才的歌謠相和，於是轉了方向。
    自破除心中桎梏後，張季鷹才看山還是山，看水仍是水，整個人神采非常，年輕了不少。他見此處異石各樣各色，如星子繁多，來了興致，開始扒拉石頭。
    桓真跟部曲們則給馬飲水，洗刷馬身。
    “大人，那邊已經沒有好看的了。”阿荇揚起稚聲喊，並衝張季鷹揮揮小手。
    對方輕“咦”一聲，認出了姊弟倆，笑嗬嗬過來。
    “大人。”王葛大大方方的行了個常禮，然後攤開手掌，給對方展示她“剛揀”的石頭：“這種帶紋路的最好看，其餘的顏色再好，河灘上也有的是。”
    張季鷹讚許的看她一眼，拿起這塊石頭一瞅，隻見上麵天生氤氳，輪廓頗似奔跑中的鹿。“不錯！”
    “大人喜歡，就送予大人。”
    “不不不，無功不受祿。”
    “石頭鹿而已，要真逮著活鹿，我可舍不得送人。”
    “哈哈哈！你這小女娘，倒是實在。”張季鷹手指虛點幾下，解釋道：“無功不受祿的祿，指的是俸祿、好處！不是指山中奔跑的活鹿。它們讀起來一樣，但非是相同的字。所以這句話的意思，就是我不能白白接受旁人給的好處。”
    “那大人教我姊弟這句話咋寫吧？這樣不就有功可受祿了？”王葛笑眯眯的又揖了一禮。
    王荇嘴巴一“喔”，阿姊太能了！這樣也行？他趕忙胡亂拱手作揖：“求大人有功受祿吧。”
    張季鷹……這什麽套路？他捏索著石子，怎麽感覺從小童朝他招手時，就上當了呢？
    且說桓真刷幹淨坐騎，發現夫子和倆村童長談上了，那個小女娘規規矩矩托著木牘，夫子在上寫著什麽。
    他將坐騎交給部曲，獨自過來。
    隻見夫子用隨身攜帶的行囊筆，寫下“無功不受祿”五個隸體字，並在木牘左下方的空白處，畫了兩個人物，一個人在送禮、一個拒禮。
    桓真詫異！夫子是吳郡大儒，輕易不在外留筆墨，現在莫非要給倆村童留字、還繪圖？
    猜對了。張季鷹收筆，招呼姊弟倆就地而坐，將木牘擺於中間，給他們解釋“無功不受祿”的出處，還把那塊鹿石放在一旁，解釋此“祿”非彼“鹿”。
    王葛將膝旁的幾根野草掐斷，一邊笑吟吟旁聽，一邊將草繞指、穿疊、紮結。
    桓真跽坐到她旁邊，漸被她的熟練編織吸引。這小女娘編東西，幾乎都不帶看的！
    張季鷹講解完後，問王荇：“將我講的，重複一遍，你記住多少，就說多少。”
    “是。”王荇搗蒜一樣作幾個揖，開始複述。張季鷹越聽越奇、越聽越喜，這姊弟倆無不聰慧！小童將他的講解囫圇背下來了！
    這時，王葛也將編好的“釜”收尾，把那塊“鹿石”往草釜上一放，說道：“大人，我已經明白山中鹿跟俸祿的區別了。”
    “孺子可教。你編的是……釜？為何將鹿石放在釜上？”
    “釜為煮具，不是有個詞叫‘煮鹿’麽？”
    煮鹿？
    看到張季鷹和桓真的疑惑表情，她小聲道：“煮鹿中原啊，壞了，這個詞犯忌諱嗎？”她嚇的捂嘴。
    張季鷹嘴角好像抽了下，桓真視線移向草編的釜具。幾息過後，前者輕聲吩咐：“再拿……三塊木牘來。”
    “是。”桓真起身，背過身體後，竭力抿唇憋住了笑。
    煮鹿中原！
    “鹿”字的確理解了，“煮”跟“逐”又分不清了！
    張季鷹嫌王葛的手有灰，讓王荇托住木牘書寫，寫下“釜”字後，略微一頓，問王葛：“我看你擅長編織，何不向此發展，試著考取匠師等級？”
    “大人是說……匠人能像讀書人一樣，有專門的選拔考試？”王葛有預感，接下來的話，是關係她將來的一件大事！
    張季鷹不滿的掃桓真一眼。
    “唔。”桓真明白了，他得替夫子解答：“成帝平熙二年時就下了匠師令，各類匠人均可通過考試，獲得不同等級的稱號。哪怕最低等的匠童，都能減稅減役。”
    “麻煩郎君告知，女子是否能考？從何處考？”
    “不限兒郎、女娘，不限年紀，隻要匠技過關，皆可考！小至鄉、縣，大至郡、州，應該都有考場。但是怎樣報名、以怎樣的形式考較，各地或有不同，你可向鄉吏打聽。”
    “謝大人！謝郎君！”王葛誠摯揖禮。
    張季鷹將三片木牘寫好。第一片隻有兩個字：釜，煮！並配圖釜具，熱氣騰騰，十分形象。
    第二片上麵寫著“路”字，用小一些的三個隸字注釋：大道也！
    最後的木牘沒有文字，隻有一幅“夫子教授兩名鄉童簡牘”的場景圖。
    待王荇把“釜、路”幾個字都念熟後，木牘也徹底晾幹。張季鷹將它們兩兩相合，用繩捆綁，告知姊弟倆保存簡牘之法，以後要勤晾曬，不要被蟲蛀、受潮生黴。
    天色不早，需得趕路了。桓真朝部曲微一抬頜，等待已久的部曲們牽馬過來。
    王葛、王荇跪地，姊弟倆都不知如何行大禮，但跪拜肯定是沒錯的。她揚起臉，看著張季鷹，哽咽道：“小女王葛，代我阿弟王荇謝大人教導！”
    王荇抱著木牘，眼淚直冒，抽泣的說不出話來了。稚子懂得感恩的赤心，讓張季鷹頗為欣慰。
    “山高水長，安知不再有會麵時？王小娘子，那個‘路’字，是留給你的。匠師之路，亦為大道！”
    “是。我記住了！如果能趕上考期，我必一試！”
    隨一聲聲“駕”，駿馬馳走。
    阿荇淚流滿麵，搖的手臂都酸了，瞧著好心的大人就此離去，很難再見，小小人兒更加悲從中來，忍不住哭喊：“夫子！一日為師、終身為父！你可別忘了兒啊！”
    張季鷹險些沒從馬上栽下來，回首時，那姊弟倆的身影已經模糊。
    王葛安撫的拍拍阿荇肩頭，這話可不是她教的，純屬小孩子超常發揮。姊弟珍惜的將木牘用野草包裹嚴實，放到筐裏後，又揪幾把野草覆蓋。
    張菜這才跑過來，害怕的問：“剛才那些人在問路麽？是嚇唬你倆了麽？阿荇別哭、別哭了。對了，阿荇為啥喊麩子？”
    王葛一副難為情的樣子，說道：“他們打聽路，我沒出過村，說不清楚。阿荇嚇壞了，菜阿兄別問了。”
    “好好，我不問。不過我剛才看那些人帶著刀呢，應該就是富貴人家的部曲，可嚇死我了。”
    王葛一直牽著阿弟的手，發現小家夥的手一緊，立刻知道阿弟這是對張菜的膽怯心寒了。可她不以為意，前世早就領教過人心能涼薄到何種地步，若換成張菜遇到歹人，她逃的更快。