那惡毒遊徼沒看錯，王葛確實在笑，她已製成十九器，已經是中等匠工了。以後不僅可在官府置下的匠肆務工，若被其餘匠肆雇傭，每製一器，均能比下等匠工多掙一倍的錢。能不歡喜嗎？

    此時再琢磨匠工考的種種規則，何敢抱怨？其實考試製度越苛刻，對貧寒出身、吃慣苦、受慣累的匠人越公平。她完全領悟了匠工考的深意，它賦予考生挑戰匠技極限的天時與地利，能否有堅韌之心，在己。

    若厭惡規則，半途退場就是，承認技不如人就是。

    想通透後，王葛繼續製第二十個模子。

    此模子是竹製“算籌”的組合，乍見時，她還以為誰把材料堆在了器物床麵。一共百根豎圓製式竹棍，每根六寸長、寬度兩分。此模單根易製，費時在數量上，有一根出錯就白忙活了。

    算籌模提供的材料為三截竹筒，她先將每個竹筒鋸為兩半。六截筒稈的長度皆達七寸餘。

    再不停對劈，篾成竹條後進行刮青，仍舊棄黃篾，使用刮刀的圓豁打磨青篾。彷製算籌不能著急，需得先將橫截麵直徑統一製成，才能統一長度。

    王葛一邊忙活，一邊好奇匠役如何察驗算籌，總不能一根根的測量吧？

    砰！她前頭的考生側倒昏迷，發出腹瀉的難堪動靜。

    王葛這些離的近的，全聽的清清楚楚。

    兩個遊徼過來，將失去意識的女娘擱到獨輪車一側推走。氣味留了一路。

    不多時，女匠童方陣有人啜泣，很快，這種感同身受的難過、害怕如漣漪擴大，啜泣聲此起彼伏。誰敢說剛才那女娘的難堪，不會輪到她們？

    如此丟人的事，如果傳回家鄉怎麽辦？到時她們還敢見人嗎？聲名與匠工等級，孰輕孰重？

    女匠童集體哭的場麵每年如此，考官、匠役、遊徼們都習以為常。兒郎確實天生比女娘體格壯、臉皮糙。

    石考官站到了前方，大聲道：“哭甚？！臉上都蒙著麵巾，怕什麽？離場後你等自己不摘，誰知道哪個是哪個？再者，真正丟臉的，是那些技藝不精者！是連一天一夜都熬不住、不敢熬的懦弱者！待你等離開考場，若有人嗤笑，便告訴那些懦夫，你等這身汙衣，是蝴蝶褪去的繭衣！不破繭，怎成蝶！”

    一少年考生激動站起，麵向女娘們嗷聲道：“大人說的對！不破繭，怎成蝶！”

    石考官拂袖：“哼，大聲喧嘩，轟他出去！”

    天漸晚時，女匠童們的心緒都已平複。

    烏雲集結，隨著雷聲起，渴到極致的考生們仰起頭，盼望這雨快些下吧。

    鯉石那邊的匠役終於先主考官一步，氣喘籲籲趕過來了。

    顧考官納悶的接過竹簡，展開……

    賀考官見對方臉上神情不定，眉頭越擰越緊，就湊上來看。

    啊呀！賀考官看清內容後，直覺胸口被撞大石！頭等匠工竟然有兩類錄取方式：

    一是眾所周知的製器五十件以上；

    二是考生到達鯉石後，通過主考官的考驗即可！

    原來，縣府將匠工考的主考官定下後，將作監會給主考官一份封存文書。有考生到達鯉石時，才可打開封泥。每年、每縣、每大類匠工考的文書內容不會出現相同，如未有考生來，封泥被打開，則主考官全族判罪。

    今年的題，是主考官用竹料製一模，讓考生彷。若考生在來鯉石之前已經製完九器，錄其為頭等匠工；若未製完九器，隻錄為中等匠工。

    最最重要的是，隻要頭等匠工出，往後所有匠工考都不再豎鯉石。再想爭取頭等匠工稱號，唯有製器五十件以上！

    顧考官欲哭無淚，嘴半張著：“賀兄，我……我當年、就差……就差一半路……早知道有這規則……”他“砰砰”使勁捶兩下胸口，不行，要憋屈死了。

    劉考官：“何事？令你二人如此失態？唔……”他接過竹簡，越看鼻孔越大，右嘴皮往上抽、左嘴角往下搐，要不是被石考官奪過竹簡，劉考官絕對能氣中風。

    夫哧、夫哧……石考官看清原委，雙眼一黑，幸好被劉考官扶住。兩位上了年紀的考官互為攙扶，坐下後，他說道：“頭等匠工出在踱衣縣考場，是你我之榮幸。當務之急，是去迎主考官，問明是否現在就將此事報於桓縣令？另外，鯉魚石以後不再使用，怎個處置方法？頭等匠工的貼榜方式，是否與其餘匠工一樣？考生王葛繼續製器，還是許她提前離場？”

    迸！

    一聲炸雷，動靜極響。

    石考官讓顧考官去交待匠役，讓考生提前躲到器物棚下製器。顧考官回來時，身後跟著剛剛趕到的主考官姚大匠師。

    顯然顧考官已經把剛才所有商榷告訴了主考官。

    姚大匠師身上被雨打濕不少，摘掉鬥笠，說道：“今早我已令人去縣邑，你們說的幾樁事，都得等桓縣令交待。考生王葛……我剛才看了她，製器認真，明顯還能堅持。此考生心性堅毅，非同尋常，我們不要幹擾她。”

    又一聲雷，雨下大了。

    眾考官哪料到，他們決定不幹擾王葛的時候，她已經被迫離場。

    就在剛才，匠役一發話，考生們趕忙收拾器物、工具。王葛把模子、材料全往筲箕裏裝，等一會兒再分就是。誰知她突然被後頭一撞，是後麵的女匠童沒站穩，王葛跌在地上，那女匠童則正好栽在王葛的筲箕上。

    

    頃刻，模子、竹棍打翻，全被雨泥弄髒。

    女匠童的手也受傷流血，嚇的無措：“是我衝撞了、我不是有意的……”

    道歉有何用！王葛爬過來，難以接受這變故，這套模子雖然費時，但她肯定能製成的。全髒成這樣，全廢了！

    “無故喧嘩，速速離場！”離的最近的遊徼鉗起女匠童。

    王葛一眼認出此人，正是昨日想害她離場的卑劣豎夫！怎會這樣巧？莫非……

    她剛猜測，就聽那女匠童一邊掙紮，還在一邊哭叫解釋：“是我不好，是我沒站穩，可我真不是嗚……”

    王葛氣的撅斷一根竹棍。沒機會對質了，這小娘子一咋呼，相當於把錯擔下了。

    好不甘心！她的堅持就這麽窩囊的失去了意義。王葛被雨淋透，把竹棍全揀回筲箕，不死心的端到匠役跟前，但匠役隻無情對她說出一句：“損毀模子，速速離場！”