王荇伏桉疾書。

    磁針指南的事不急，王葛自我測試已經結束，今日起，實物製尺、矩、規。

    尺與矩在完全掌握它們的線段、外輪廓後，第一次就切割成功。沒有趁手工具，她隻能將篾刀、勻刀纏布，配合著鋸使用。

    畫線段時，用阿弟的刻刀。這把刻刀是張夫子給的，專門用來刮竹簡錯字，鋒利輕便，非常好用。

    製規稍麻煩，首先要用刻刀在薄木板上畫出整個外形。桓縣令給的十個木規的製式一致，兩腳長度相等，底端都尖銳，使用時，哪個腳固定圓心均可。頂端的連接，也就是“鉸鏈”，呈兩麵皆突的圓形，得凋刻打磨。

    王葛想，如果是銅製、鐵製的規，鉸鏈位置肯定是能調節的，不然就太費材料了。

    最大半徑的規，製出實物後，和模子仔細比對，連頂端的圓形也用麻繩圈量，全部符合。比對過程中，王葛明白了何謂“觚”。

    一觚，為正六邊形的內角。

    桓真在給王荇講算數時，曾提及過“六觚”為一“握”，就是指竹製的算籌，共二百七十一枚，這些竹算籌的標準製式，合而為一“握”！

    

    此時王荇停筆，問：“阿姐，今日何日？”

    “仲冬第一日。”

    “我要加上時日，待夫子看我書信後，就能算出車馬距離了。仲冬，朔日。”

    讀書人說話就是好聽。王葛歡喜的同時，愈發體會知書識理的重要性。

    過了臨水亭往賈舍村方向的土道上。

    劉泊著一身臃腫寒衣，背著沉重竹筐，裏麵是阿母給舅父蒸的餅、醃的鹹肉、鹹豆、肉醬、魚醬。路不好走，他磕過一跤，下裳的腿部位置刮破道大口，葦絮隨他走動掉落。道邊有葦，他就采摘一些塞進去，一路掉、一路塞、一路誦書，頗自得其樂。“平在朔易。日短，星昴，以正仲冬。厥民隩，鳥獸鷸***曰……”

    下午申初。

    野山下清河曲彎處，一隻伍人小隊的鄉兵疲憊而行，牽著條獵犬。此犬名猲獢，短喙，擅於搜尋追捕。他們是從潯屻鄉過來的，兩鄉接壤之地正在修津渡，昨夜逃跑了一個隸臣、一個隸妾，在種種痕跡和獵犬引路中，他們追到了瓿知鄉。

    桓真若見到這些鄉兵瘦骨嶙峋的模樣，一定會感激族叔仁慈的。潯屻鄉是踱衣縣最窮的鄉，這五人又長期在津渡工地，風裏來、土裏去，各個蓬頭垢麵若野猴般。

    此刻他們隨獵犬跑，知道的是追查逃犯，不知道的還以為要攆上狗殺掉吃了。

    冬季，清河邊洗衣的佃戶女娘們很遭罪，哪還有夏日時的歡聲笑語。她們乍見獵犬，嚇得尖叫、驚惶四散。五個鄉兵拽緊獵犬，一人高喊：“我們是隔壁潯屻鄉的鄉兵，追捕一男、一女逃犯，如遇可疑者，就報給你們最近的亭，切莫收留生人！”

    一娘子聽出喊話人年紀不大，就笑罵：“你們就是生人！”

    哈哈哈哈……女娘們重新回來洗衣。

    剛剛喊話的鄉兵用水撲洗臉，隔著距離告戒這娘子：“我等不是在說笑，逃犯原來是在賈舍村修路的隸臣妾，應該是跑回來了。”

    娘子趕緊指路：“小郎沿這條路一直走，那邊有鄉兵營地，臨水亭的兵吏便在那處。亭長姓任！”

    這鄉兵一撩亂發，笑顏道：“謝娘子。”

    “嘖嘖嘖……怪俊的。”另個娘子說。她周圍再有人道：“怎麽潯屻鄉也有年紀如此小的鄉兵？我記得臨水亭有個姓還的小郎，就是……”

    這鄉兵跑近幾步，見女娘們又防備他，停步問：“阿姐剛說那小鄉兵姓桓？”

    “呸，誰是你阿姐！對，姓還，還錢的還，這姓一聽就忘不了。”

    鄉兵往回跑，眼淚隨風飆，低語都囔：“嗚……是你麽桓阿兄？嗚……我可受老罪了嗚……”

    劉泊這時來到了村西鄉兵營地。

    任朔之心疼壞了，卸掉沉筐，趕緊用褥子裹緊外甥，嗔道：“你阿母也是，這大冷天，折騰甚？我還能餓著不成？”

    “舅父何時再娶，我阿母才能放心。”劉泊臉凍的發青，幸好搭了段牛車，不然天黑也到不了。

    任朔之娶過兩次妻，一個病逝、一個難產而亡，之後有人給他說親，都暫未應。一提這個，他呼劉泊後腦勺一下，少年郎的穩重氣度在舅父這不管用。桓真正好過來，瞧見，一樂，知己之感再增。

    劉泊把發髻扶正，說道：“阿真，我阿母醃製了些肉醬、魚醬，你拿去一些，還有細麵餅。”

    任朔之牛眼一瞪，嚷道：“不是都給我的？”

    劉泊一副正經模樣解釋：“共三份，除了阿真這份，還有王匠工的。我阿母特意囑咐，舅父是自家人，留最少的。”

    小心眼的外甥！任朔之瞅瞅自己粗掌，深悔剛才的巴掌打早了。

    桓真思量一下，提議：“我近日欠了王家不少情分，不如晚食一並去王家吃，剩下的醬都留給他們，如何？正好阿泊許久未見到王匠工了，是吧？”

    劉泊點頭：“可。正好，我阿母想向王匠工討一對竹簪。”

    二人年紀相彷，也不論兄、弟，邊說話邊向外走：“什麽竹簪？”

    “正綰之簪。”

    “取下我瞧瞧。”

    “肉醬……”

    “三片竹葉，沒甚好瞧的。”

    鐵風取來一個大空筐，從劉小郎的筐裏倒騰醬瓿、小甕，再將裹著蒸餅的布囊解開，隻留下兩張餅。

    鐵風每取走一件，任朔之就道句“行了”、“差不多得了”。

    “哈哈，告辭。”

    王葛已經製好六個規範統一的規。

    規腳相疊，望著擺出來的正六邊形，她猜測當中的麵積，會不會是算籌中的標準一“握”。

    其餘九個木規……也有說法嗎？她愈感自己知識的貴乏，編席、刨木、鑿槽、凋紋，隻是木匠的起步，就如算數中的九九表一樣。她要學的，阿弟要學的，都還有許多許多。

    桓真、劉泊、鐵風進院。

    王翁二老、王荇最先迎出來。

    王葛去主屋扶出阿父。雖然阿父眼睛有疾，活動不便，但劉小郎之前和阿父見過，又拿了好些吃食來，作為長房子，阿父肯定不能如二叔、三叔似的躲在房裏。

    “劉泊見過翁姥，見過阿叔。”他再溫潤而笑，看向王葛，“見過王匠工，荇弟。”

    王荇規規矩矩還禮。

    小賈氏從門縫中打量院中一切，幾個呼吸間心思百轉，又恨又氣又煩躁。

    恨長房越來越盛！照此下去，次房不得被長房壓一輩子？

    氣自己女兒不爭氣！這種時候跟在王葛跟前多好，那個姓劉的小郎忒俊了，哪怕粗布寒衣都遮不住的俊，若是阿菽再年長兩歲……唉。

    煩躁找了王二郎！真是中看、不中用的夫君，一到關鍵時候，連個瞎子都不如！