王二郎、王葛姐弟將桓真送出院門，袁彥叔白襦白裳立在道邊，如不畏冷的岩石。不知他何時來的，還是一直在此。

    王家三人也向袁彥叔行禮。

    桓真看向王葛，不滿道：“這段時間我教阿荇禮儀時，你旁聽。”

    “謝桓郎君。”王葛歡顏拂麵，雙眼比往日彎。

    來了！桓真數著一、二……

    “桓郎君，我有一事想問。”

    桓真抄起手：“講。”

    “你剛才說過，修訓詁學者都是幼童，那他們年紀……”

    “大者不超六歲，小的……”他豎起二指。

    王葛笑容一僵，已經能想像自己杵在“幼兒園”中的尷尬了。

    桓真寬慰道：“勿憂。你在他們中，一定是匠技最好的。”

    這倒是，以後我定是同齡匠工中認字最多的！王葛揖禮，謝對方相告。

    袁彥叔一挑眉，桓郎從前跟小女娘交談，頂多一問一答，這回比王匠工多講了一句。

    時光一晃而過，進入季冬。

    賈舍村的兒郎每年隻在此月得空休息，除非日頭大好、無風才結夥進一次野山。那些懶人家就受罪了，不積薪，隻能挨凍。

    天氣冷到王荇都沒法練字了，硯台、毛筆遇水便凍冰，於是每日誦桓真留下的服虔所著的《通俗文》。

    桓真此次離開，是去鄉裏參加“鄉兵武比”。對他來說，此武比也是少年護軍營的首次預選。潯屻鄉裏，王恬也是。

    各鄉的武比均為三項：三番射，逐禽左，角抵。

    隻要贏兩項，桓真就有資格參加來年五月的三鄉“大武比”，此武比在縣邑舉行。踱衣縣的大武比通過後，謂為“護軍童子”。之後再去郡治所山陰縣參加郡武比，錄取後，謂為“準護軍”。相當於王葛下一步準備考的“準匠師”。

    三番射：顧名思義，隻進行三輪箭賽。第一輪為試射，由鄉裏的神箭手射靶做示範，每人跟隨，無論是否中靶都不計成績；第二輪為正式比，由鄉吏用算籌計數；第三輪時，旁邊有奏樂者、鼓聲、歌者，樂曲均出自《詩經》，所有鄉兵需按歌樂、鼓點節奏射箭，不和韻律者，即便中箭靶也不計為成績。

    逐禽左：本為六藝之一禦車中的一項，由於鄉裏條件簡陋，無戰車，便簡化為騎馬逐禽，從左麵射獲。場地中騎馬往返一次為一輪，僅比三輪。每輪射禽、擄於馬背者，成績方為上等。兩輪不中者，第三輪不必再試。

    角抵：所有鄉兵先按亭、村、裏區域分組，然後抽簽，兩兩對決。上場前，頭戴一對牛角，除上衣。對決過程中，手腳並用、以力相搏，允許以頭上牛角抵人，但不能持其餘兵器，更不能攜暗器。每人隻進行一輪角抵，輸一次即是此項的最終成績。

    桓真出發前，賈嫗給他烙了二十張加豬脂的胡麻麥餅。劉泊捎來的肉醬，一家人根本沒舍得吃過，盛於小甕裏讓桓真帶著。

    誰能料到呢，桓真腹中虧油水的時候太久，一路吃的確實歡，到達鄉裏、直至比武期間都斷斷續續的腹瀉。尤其角抵時！

    好兄弟就要共患難。潯屻鄉的王恬為了積蓄體力武比，提前兩天四處稱兄道弟，積攢麥餅，替遠在山陰縣的王太守認下若幹養子。結果體力是補回來了，撐的他至比賽時，都在斷斷續續的偷屙褲子。尤其角抵時！

    當然這都是數日之後的窘事。

    王葛當下正麵臨著窘事，跟大父母、阿父抱怨時，長輩們頭一次不助她，還引以為傲。

    季冬之期，朝廷、民間休農息役。人一旦無事，就好找事。那些到了相看年紀的兒郎，會選擇此月，壯著膽子到有賢聲名的女郎家外，通過唱歌、賦詩表示傾慕之意。

    隻要這些兒郎不喊粗野之話，女娘家就不會攆出來揍人。聽說有些賢聲名遠揚的，連外縣的兒郎都會跋涉而來。

    

    所以誰能想到呢，咋晉朝比她前世的風氣還開放！

    張菜在王家院前徘回的最勤。他這兩天跟鰥翁家賃居的小郎學了幾句詩，過來後，深呼吸幾下，開喊：“關關雎鳩……君子好逑。參差荇菜……荇菜……”

    他阿母孫氏一直在自家院門觀望著，見兒郎抓頭，趕緊過來：“你阿父好容易不管著你了，你倒是喊呀！”

    張菜惱道：“我不喊了！才想明白，那小郎誆我。我求的是阿葛，咋句句都是她阿弟的名！”

    屋內，王葛不知道張菜已經走了，還一直用布團堵著耳朵。一百尺、一百矩都已經製完了。察驗任務交給王菽，這個過程中，正好讓王菽對規矩、分寸記牢。

    再說回桓真。

    乍離開賈舍村，他心裏還怪不得勁的。一時不著急趕路，和鐵風一前、一後緩騎而行。鐵風指著荒草遠處的孤墳、破棚鄙夷道：“那賈小郎自身根本不正，給他阿父才守幾日靈，就受不了罪回村了。”

    “世人百態，隻要不犯惡、不作孽，隨他去吧。駕！”桓真揮麻鞭，背後的麥餅還溫著。

    他們路過一個不顯眼的岔路，岔出去的那條崎區道因為行人減少，已經被草藤、泥土漸蓋，快要看不出道來了。

    一個著破爛寒衣的婦人，領著王竹蹣跚行路。二人低頭的時候多，再抬頭時，王竹都有點不敢相信快到賈舍村了。

    他指著遠處依稀能望見的村落，跟婦人說：“楊姨，我就快到了。你跟我家去，歇兩日再回沙屯吧？”

    楊婦輕“嗯”聲，累的話都不願多說的樣子。

    楊婦跟姚婦是從母姐妹，算不上王竹的姨母。王竹便稱她楊姨。

    姚婦已經再嫁，離開了沙屯。姚家哪還願白養王竹，況且冬季少農活，更顯得王竹整日吃、不出勞力。

    楊氏是寡婦，守寡之前一直未有生育，夫君病亡後，沒人敢娶她。她娘家也早沒人，沙屯沒地主，想做佃戶都不行，平日楊婦靠賣荊棘、木柴度日，受艱辛生活的折磨，乍看她跟老嫗似的。

    她送王竹回賈舍村，是因為姚家答應給她兩升糧。先給了一升，回去後給剩下的。

    此刻的王二郎在牛棚底下跟小牛說話，時而大樂，不知道的真以為牛懂人言。“哎呀，日頭落下去嘍，走吧，牽你回屋。回屋嘍，明日我再多割些草給你墊肚子。”

    哞……

    王二郎再樂。他還不知，前世之宿命，又一次繞了回來。