誰能想到臉上多五道血印就不能離鄉呢？王葛回來如實轉述，賈嫗怒目一掃，王禾兄妹立即收斂哭容，生怕被遷怒。

    王葛道：“大母，阿父，別愁。明日依舊讓二叔跟我一起去鄉所，再問問鄉吏，如果跟求盜大人講的一樣，就讓二叔把我送到葦亭。從葦亭再走三天差不多就到南山了。”

    賈嫗抱怨：“所以養兒郎多了有啥用？需要出力的時候，一個都指望不上。”

    “我阿父不一樣，若阿父無眼疾，一定能指望上！”

    王荇：“阿姐說的對。咦？三叔是不是又去看竹從兄了？”

    矛頭立即轉彎，賈嫗這才發現三郎沒回來。

    其實鰥翁家沒啥重活，木柴都是劈好的，臨水亭隔段時間就拉來一大堆，垛的整整齊齊。居舍緊鄰水井，王竹也會烹食，其餘無非是打掃雜活，睡前幫老人家捂暖被褥。

    鰥翁家不缺糧，還都是新糧，王竹頓頓能吃飽，臉色比剛歸家時好多了。

    “阿父回去吧，以後不用來這樣勤。”王竹低著頭、低著聲：“別再因為兒，被大父母數落。”

    “哦。那我走了，延幾日再來看你。”

    “嗯。”王竹直到阿父走遠，都未抬頭望一眼。望了有何用？阿父才是家裏最寡情的，倘若真疼兒，怎會一聽讓他延幾日來的話就應了。

    王竹來井邊打水，莫名想往井裏看，黑黢黢的，桶在水麵不停的晃，晃的又陰森、又惡心。

    “你在看什麽？”

    王竹嚇一跳，立即退開井口。“芹阿兄。”

    賈芹無論何時何地出現，手中都會攥幾枚竹簡。他一副溫和淺笑相，提醒道：“竹弟年紀小，不知水的厲害，以後切莫趴井口。”

    “哦。”

    “你阿父走，你為何不送一送？”

    “我家不遠，不必送。”

    賈芹溜達到一旁誦書，待王竹打滿半缸水，歇口氣時，賈芹走回來，問：“竹弟聽過典故麽？”

    點布？王竹搖頭。

    “我給竹弟講個‘畫地為牢’的典故吧……”

    黃昏。

    王翁、賈翁各帶兒女歸家，從此“婚”與“姻”斷絕，以後最多是普通鄉鄰了。賈婦的所有器物，次日由賈大郎來取。

    “判的棄？”賈嫗得知鄉吏聽過兩家陳述後，判定小賈氏犯了七去中的“不順父母”，鬱結了一天的心情頓時清爽。

    惡人自作自受，終沒逃脫被棄惡名！

    歡喜過後，王翁怒瞪二郎，訓道：“吃過多少虧了，還腆臉上去給她撓！這下好了，遂了那惡婦的刁鑽心思，你還咋送阿葛？”

    

    原來，鄉吏記錄王戶次房棄婦後，好言告戒：臘月前後，鄉裏已經增設鄉兵，加強各地徼循、禁備奸盜，似王二郎這種臉上帶傷者，盡量少出門。

    而後王翁才想起二郎明日要送阿葛離家，趕忙追問鄉吏，結果……跟程霜告知王葛的一樣。

    最叫王翁父子憋屈的是，回來路上就遇到一隊遊徼，因著二郎臉上的傷，都盤問到王翁祖輩了。還是賈翁路過時作證，這傷是他的不孝女今早剛抓的，這才無事。

    遊徼離去前告戒王二郎，傷好前勿再離村，免得各找麻煩。

    “蠢兒！蠢兒！”賈嫗越聽越氣，狠捶兒郎幾下。

    次日一早，由王三郎送王葛，送至葦亭後他回來。

    王葛的筐換成家裏最大的竹筐，交付桓縣令的製器重新規整、打包，能用粗布裹的就不用篋笥。總算塞下後，仍舊鋪蓋搭在最上頭，用麻繩係牢穩，再覆以葦席，再捆上麻繩。

    “大父、大母，阿父，二叔，臘八我不一定能回來，你們各自保重。虎頭，別哭，好好誦書識字，別讓阿姐比下去。阿菽，記住從姐說的，要成為匠人，需得踏踏實實，一步一穩。阿蓬，照看好阿艾。阿禾……你們快回去吧，我走了！”

    “阿父、阿母，我也走了。”王三郎跟上。

    一家人直到望不見叔侄倆身影才歸家。

    從下午開始，風更涼了，烏雲密集。

    賈嫗擔心不已：“不會下雪吧？”

    怕什麽來什麽。先是飄小雪粒，後是雪片。

    王禾正去掩院門的時候，驚叫道：“三叔？大父大母，三叔回來了！”

    王三郎一路舉著葦席擋雪，胳膊又凍又累，即便如此，前身也全被雪打濕。

    “灶屋暖和。”王禾一邊說，一邊幫三叔卸筐。幸而葦席大，三叔的鋪蓋沒淋濕。

    王菽讓出灶膛位置。“三叔咋現在回來了？”

    “啊？阿葛讓我回來的。”

    王翁匆匆過來，正巧聽到，拾起柴火就揍這蠢兒：“阿葛讓你回來、你就回來！那我讓你幹啥去的？我就是讓你送你侄女、能送多遠送多遠！幫她背那沉筐、能背多遠背多遠！你半道回來，她咋整？她咋整？”

    王三郎護住頭求饒：“阿父別打，真是阿葛讓我回來的。她說要下雪了，淋倆人不如淋她一個，我才回來的。”

    “你……你！”王翁氣的心口疼，杵著木柴就要倒地，王禾兄妹一看不對，王禾背起大父、王菽扶著慌忙往主屋跑。

    好在有驚無險，王翁剛躺回床就緩過氣來。王二郎嚇掉的魂重新歸體，上一世，阿父就是先出現心疾征兆，之後疼的次數越來越頻，最終離世。

    他緊攥老父的手，泣不成聲：“阿父，你哪疼？告訴兒，別忍著。兒明日背你去鄉裏讓醫者診治，該吃藥吃藥，你切莫忍著，哪疼告訴兒，嗚……還疼不疼了？告訴兒……”

    王蓬、王荇、王艾排坐於大父身側，全在啜泣抹淚。

    王翁的心寒，此刻全被其餘兒郎補回來了。老人家此刻一見三郎跪在後頭，一如往常的那副惶恐老實樣就厭惡！“三郎，你回自己屋吧。”

    “我……是。”王三郎已知錯，幸而阿父沒被自己氣傷。他出來外屋，既後怕又羞愧，就坐在牆根下抽泣抹淚。

    很快，裏屋的人都聽到了。賈嫗隻得又把他叫進來，給他披上褥子，哽咽道：“兒啊，你也知是……知阿葛……疼你這當叔父的，那你咋不想想，她一個小女娘，要接過沉筐，多累半日？冰天雪地的，你歸程都難，她呢？啊？”

    “兒……兒錯了。大兄，我錯了，你狠打我兩下吧。”三郎挪到長兄跟前認錯。

    王大郎抓在自己膝蓋上的手青筋蹦起，說出的話卻很體諒寬容：“阿葛說的沒錯，繼續讓三弟同行，也不過是多讓你挨凍。”待阿葛有足夠本領，發達之日時，三弟也不配同行。

    其實現在的王葛還好，一是才下雪，氣溫未驟然變冷。她也早想好防雪辦法，預備了兩根結實木棍，綁在竹筐兩側、前傾。葦席撐在上頭，係牢。重新背起筐後，形成一個遮雪頂篷，如此就不必用手舉著。

    “千裏黃雲白日曛，北風吹雁雪紛紛。莫愁前路無知己，天下誰人不識……我王南行！”反正四周無人，王葛揚聲，鬥誌昂揚！

    哪怕沉筐壓肩又怎樣？

    冰天雪地獨行又怎樣？

    匠師大道，本就不容膽怯者、畏懼艱辛者同行！