王竹：“我想、我想給翁……”他搖搖頭，算了，不說了，阿父不會出錢的。

    翁以前告訴過他：明知對麵的人不會跟咱講理，那咱就別跟那種人辯。

    王三見兒郎畏懼了，氣惱消掉大半，去灶屋端來水，給王竹擦拭額頭的髒汙，語重心長勸道：“都是一個村的，你以為翁死了，阿父不難受嗎？你年紀小，不知道，像翁這種鰥獨，鄉所肯定給他置棺入殮。你才幾歲？這種事輪不著你操心。”

    “嗯。”可是好棺跟薄棺能一樣嗎？薄棺，說不定幾天就被鼠掏爛了。翁活著時，亭吏送來啥好吃的，翁都舍得給他吃，有時還托村鄰用新糧換豬肉讓他解饞。翁死了，他卻啥都幫不上。

    王竹想到這，淚珠滾滾，好心疼翁。

    王三裝著沒看到，繼續勸：“咱農戶想攢錢，多不易。日日辛苦啊，自己種的新糧，自己一口都舍不得吃。可你哩？一開口就討三百個錢給外人置好棺，你咋敢說這話呀！你想過沒，要是沒你葛從姐，咱三房一輩子也攢不下三百個錢！以後你就當家裏跟從前一樣，沒錢！”

    “嗯。”王竹垂低頭，欠長房的債他一定還。因為翁還跟他講過，錯了就是錯了，坦蕩承認，坦蕩還債。

    翁當時是這樣說的:“阿竹這個名，多好。竹子那麽高、瞧上去那麽強，還不是得一節一節往上長？人也一樣。人這一輩子幾十年，誰敢說沒跟旁人生過嫌隙、有過節？有錯認錯，欠債還債，不懂事就學著懂事，有啥大不了！還了債，道完錯，阿竹啊，你就能跟山上的竹一樣，越來越高，心裏越來越通透。”

    就這樣，王三每勸幾句，王竹隻應一聲，父子倆漸漸無話。

    這一夜，王三郎輾轉反側，幾乎沒睡。他還是不放心，決定找機會把錢換個地方藏，得防著阿竹犯湖塗偷錢。唉，早知道把這豎子過繼給長房，把阿蓬留下就好了。村裏人一個個也是眼瞎，這麽久了，都沒人跟他提續弦親事。得趕緊多生養幾個，早早把阿竹分出去。

    次日鄉吏至，拉來了棺，確定鰥翁是正常病亡後，將屍身入殮。由於這一年都是王竹小郎在照顧老者，鄉吏為宣揚善舉，將鰥翁剩餘的幾袋新糧、兩籠布帛獎給王竹。

    王竹不受，泣不成聲：“翁以前一直念叨著潯屻鄉的災，求吏作主，把糧、帛都給受災的人吧。”

    “善！善啊！”鄉吏連聲讚許。民戶明教化，是每年郡考課縣治績的內容之一，倘若縣令因此事受嘉獎，瓿知鄉的所有吏肯定會被縣令賞。

    王三郎哪懂鄉吏的歡喜。

    幾袋新糧是次要的，沒想到鰥翁還有兩籠布帛！

    天哪、帛啊！能售多少錢哪？！直到鄉吏離開，王三都跟生了重病一樣，氣得四肢發抖。豎子，豎子！這麽多財物昨日竟都不說，這麽多財物，他一張嘴就送到潯屻鄉了。原來昨晚跟他講那麽多道理，這豎子一個字都沒聽進去。

    還想看病？腦袋磕的輕，疼著去吧。

    話分兩頭。

    王葛今日搶到了固定任務。

    才第三天，搶任務就跟打仗一樣了。她連早食都沒吃，提前到木材料丙區的院門口盤坐（這種坐姿占地方寬），幸虧她來的早，很快後頭就坐了好幾圈人。

    這時她已知道，不光踱衣縣的考生住在林木苑，還有山陰縣急訓營的少部分考生。

    第一聲“辰初”報時，王葛爬起來就跑，衝最近的材料堆去，兩個匠吏迅速清點人數，隻留五個考生。

    整個丙區共留二十人。其餘人隻得離開尋找運氣任務，因為各區域的固定任務，肯定是同一時間被搶空。

    匠吏喊道：“木材料丙區，任務相同……六子聯方競逐比試！”

    王葛細聽任務規則。“六子聯方”就是後世所說的魯班鎖，六根木條用榫卯結構拚成某種形狀。二十個準匠師拿到的模子，都是同樣製式的六子聯方。

    競逐時限：拆解、彷製，總共一個時辰。

    彷製的木料為樟木。

    工具為寬平鑿、窄平鑿、木錘各一。

    觀察、拆解模子時，不允許在模子上做任何記號，更不準在地麵畫圖。違反者廢匠人等級。

    一個時辰內完不成的，算任務失敗。規定時限內完成者，末尾兩名也會被判失敗。

    通過任務者，有資格參加三天後的六子聯方郡級競逐賽。

    王葛激動不已，終於聽到郡級賽鬥的消息了！

    此處的計時方式除了漏刻還有計時鼓。第一聲鼓響，她摒除雜念，跟其餘人一樣，拿起六子聯方，沒有一上來就試著去掰木條，而是先記憶外形、以及能觀察到的所有拚接縫隙。

    六塊木條上的紋理幾乎相同，顛來倒去一下就混了。

    前世王南行拆解、製作過很多魯班鎖，從最簡單的三通鎖至複雜的“大菠蘿”。不得不說，其中的榫卯技巧，跟建築上的榫卯技藝是兩碼事。因為許多魯班鎖製式都成為商品了，被固定模式，隻要看著圖解，哪怕凋刻外行，隻要不嫌費事，也能按著詳細步驟拆解、甚至彷製。

    但她沒見過手上的這種。

    沒見過也無懼！她不信旁人都見過。

    強製記憶後，王葛開始試著掰每根木塊。不行，它們牢固的就像一個整體，所有的拚接縫隙，好似是偽裝一樣。

    訣竅肯定是有的。

    她使勁深呼吸一下，勸自己：沉住氣，沉住氣……

    冬！

    第二聲鼓響，剛沉靜下來的心又提起來，一刻時間這麽快。

    沉靜，沉靜，沉靜。

    王葛又連著兩個深呼吸！不懼，雖然這不是自身強項，可是早晚要將此技能掌控成強項。

    手心出汗了，擦幹，木塊仍無法活動。手又出汗。

    一個時辰隻有八刻。還得留出剔槽鑿眼的時間。

    呼……呼……呼……沉靜！

    砰、砰、砰……砰砰砰砰……她能聽清自己一聲粗過一聲的狼狽喘氣，心也越跳越疾。

    巡吏在她跟前走來晃去，隨第三聲鼓，她過於集中精神的大腦，突然閃過一個畫麵！有一雙男人的手，握著個不規則形狀的榫形鎖，他左手二指將一根木條向上推，右手食指同一時間，將相隔一根的木條往下錯。

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    隨此畫麵，王葛鬼使神差的輪流試。

    解開了！

    真的解開了！

    她緊張的眼睛裏都滲了汗。

    原來其餘四根木條都是為了掩飾這兩根的連接。