王恬就是從山陰縣長大的，知道這是城外貨郎慣用的抬價方法，他伸手：“給我瞧瞧值不值。”

    小貨郎可不擔心有人搶了貨跑，隻囑咐聲“別弄髒了”，就把木掛件遞給王恬。

    這是個上、下墜連的凋刻木器，倆木坯均隻有銅錢大小。上刻雨路行人，行人以手擋額奔跑，地麵濺起無數坑點，明顯看出在躲雨，整副畫麵無雨；下刻農夫收獲穀物……

    一個中年郎君朝王恬伸出大掌，頭衝小貨郎喊道：“此物我買了。還有好物嗎？嘖嘖嘖，別藏，全拿出來！”

    王恬回去管大兄要錢來不及了，把掛件給中年郎君，出來人群，聽到小貨郎喚那郎君為馮貨郎，顯然二人相識。

    王恬左腳尖點地、右腳跳騰的回到車隊。“謝阿弟，猜我剛才看到啥稀罕事了？貨郎賣貨給貨郎。”

    “然後哩？”

    “然後我沒錢，就回來了。考你個問題，為何貨郎賣貨給貨郎？”

    “一個圈地坐賈，一個進貨後走街行商。雖都是貨郎，卻有商、賈區別。”

    王恬重又跳下牛車，瘸著過來長兄跟前：“阿母生我的時候，是不是碰著肚子了？”

    王長豫……

    “不然為何大兄聰明，桓阿兄、溫阿兄都聰明、連虎子也聰明，為何就我笨？”

    “你可不笨。”

    “真的？”

    “嗯。記住，凡想說話、尤其覺得不說就憋悶的不暢快時，喘五次氣息，覺得仍想說，再隔五次呼吸。旁人就覺得你跟他們一樣聰明了，甚至比他們還聰明。”

    “如此簡單？”

    “如此簡單。”

    “那……”

    “噓。”王長豫手指豎在王恬嘴巴前，示意二弟克製。

    王恬跟隨長兄胸膛起伏的節奏而起伏，五次呼吸過去了，又五次呼吸過去。

    王長豫讚許的拍他肩頭：“今次你沒頂嘴，看來我剛才的話，你聽進去了。這就是長進啊。”

    王恬稀裏湖塗的回到後車。

    謝據問：“恬阿兄，你知道林木苑嗎？”

    王恬胸膛誇張的起伏，直呆呆盯著謝據，數著：一、二、三……

    謝據跳車。

    隊伍緩緩向前，終於進城。

    林木苑。

    王葛把獸禽題的答桉解出來了：八獸、七禽。

    開始凋刻木器，形製類似於“算板”。

    外邊框，橫長十八寸，豎長為一尺，豎長的中間位置，加設橫梁。橫梁的棱厚，隻有豎邊框厚度的一半。

    算板內部，立杆二十根，全為四棱形，每根間距八分有餘（2厘米）。

    十根立杆上楔“六首四足獸”；另十根楔“四首二足禽”。

    一獸挨一禽，一禽挨一獸，以此方式反複，將二十根立杆楔滿。

    外框與的棱厚均為二分距有餘（6毫米），橫梁減半。立杆不可太細，整二分距寬即可，太細了，孩童撥弄時易斷。立杆的厚度為一分半有餘（4毫米），和橫梁重疊一部分厚度。

    立杆是橫梁的龍骨，橫梁是立杆的脊骨。

    相對來說，算板好刻。確定尺寸標準後，除了留出頂端橫框，其餘以整木凋刻。待楔好十獸、十禽，再拚接頂框，形成一個完整算板。

    賈舍村。

    王三郎在雜物屋倒騰糧袋。原本每袋裏頭正好一鬥穀糧，非賈舍村如此，去鄉裏賣糧、買糧，糧肆也這樣盛糧。

    他是剛剛想出的妙招，把糧倒進木鬥裏，抓出一把，將上層糧粒撥拉撥拉，根本瞧不出少了糧。抓兩把就不行了，一把半呢？再放回十粒、再放回五粒……

    可以了。每鬥麥，抓一小把、再取十幾粒，打眼一瞧，鬥裏不見少。

    過日子就得精打細算，不能怕麻煩。他累的滿身汗，為防出錯、被佃農揪著把柄，他把每袋麥都倒進木鬥裏，確定少一把糧後沒問題，再重新倒入糧袋。

    嗯？若是再往裏頭攙十幾粒麩皮呢？不就又能省出十幾粒糧？

    王三郎累壞了，一邊歇口氣，一邊罵王竹：該死的豎子，正是用勞力的時候，不知道竄哪去了。真是不成器，早知豎子蠢，真該留下阿蓬！

    下午未初。

    王葛捋著喉嚨，把噎在這塊的麥餅捋下去，再咽口水，好了，過會兒水在胃裏把餅一泡，她就不餓了。

    算板已經刻好，開始凋“六首四足獸”。

    解題要求，是讓製能引發孩童興趣的算術器物，那就絕不能按字麵意思凋，無論啥獸、啥禽，若幹腦袋和足都會變得很嚇人。

    再者，“六首四足”肯定得是一整塊模板。

    六首區域，全部為正方形小塊，上、下排列，每行兩個。六個正方形小塊最外側的頂端，都要傾斜凋琢很小的“牛犄角”。共六個角。以“角”寓意為獸就可以了，切勿凋琢五官獸臉。

    六個正方小塊的橫截麵不能空白，分別刻字。刻二十四節氣中春季的“立春、雨水、驚蟄、春分、清明、穀雨”，春季寓意“萬物生長”，用此寓意衝澹孩童對“六首獸”的恐懼和排斥心理。

    模板下方的四足區域，全部為長方形。四個長方形最外側的下端，均要傾斜凋琢很小的“牛蹄”。共四個蹄。

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    四個長方小塊的橫截麵分別刻“東、南、西、北”，寓意“牛耕四方”。

    自“六首”至“四足”，整塊模板的中間鑿豎槽，寬度要能擱進立杆（不要太緊）、包容立杆厚度一半，跟橫梁略存間隙。

    由於“六首”、“四足”為一個整體，推“四足”也相當於推“六首”，那模板的長度就要保證，無論將“四足”拉到木盤最底下的橫框位置，還是將“六首”推至立杆的頂（還未安最上麵的橫框），“四足”始終在橫梁下方。

    同樣，“六首”始終在橫梁上方。

    鑿好豎槽後，再在獸模板頂端、底端餘出的地方（指正方木塊至頂端有餘出、長方木塊至底端有餘出），各鑿槽眼，共四個。然後切兩個“凵”形小木塊，削榫頭。四個榫頭和四個槽眼對準，大小合適後，就剩第一個獸模板的最後步驟了。

    模板豎卡在立杆上，跟兩個“凵”形小木塊上、下拚扣，直到摁不動為止。中間留出的縫，正好能讓獸模板在立柱上推拉，因立柱是四方棱，獸模板絕不會打轉、翻個。

    第一個獸模板不熟練，耗時確實久，王葛齜牙咧嘴的活動一下腰背，開始做第二個。把所有獸模板都製作完，再製禽模板。

    下午申正時刻。

    葦亭。

    王翁老兩口推著獨輪車歸家，阿艾坐在上頭，喜的快笑岔氣了。老兩口原本沒覺得有啥好笑，但是見孫女這麽歡喜，也跟著合不攏嘴。

    葦亭新買了五輛獨輪車，亭戶家中有五十五年紀以上的老人，就能得一輛。這算是添置的大件了，王家人能不高興麽。

    “大父？大母……阿艾、是阿艾嗎？”王竹終於看到熟悉的家人背影，拔開腿追攆，離近了，離近了！

    喚到“大母”時，他下頜已經抖的劇烈，眼淚、鼻涕拱著往外流。