郡兵一臉正色：“都散了、散了吧。我哪知道哪個小匠娘？其實我真知道……嘿，也不能說！被匪同夥盯上咋整？”

    其餘郡兵摩拳擦掌：“他故意的，揍他。”

    勇夫們趕緊散開，免得被誤傷。

    王恬撞下桓真手臂：“小匠娘會不會是……昂惡？”

    桓真明白阿恬在含湖表達“王葛”，正要回他，勇夫庾羲把頭探到二人間，一副探聽到機密的樣子問：“昂？還有姓這個的？及笄沒？山陰縣的？”

    庾氏跟桓氏一向交好，桓真把對方腦袋戳回去，道：“昂匠娘這麽有名你不知道？”

    這時，郡武比第一場射獵賽的名額出來了，隻念被淘汰者。有的人早已經心裏有數，被淘汰後也要留在休息區，等待後續比試。總不能白來會稽山，失敗了可以多看看，積累經驗，為明年再戰做準備。

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    明天的考核項目隨之公布：卯初時刻發箭，辰初時刻出發，進第二座山獵物。每人二十隻箭，獵夠二十山獸為滿成績，可主動結束賽鬥。所有人後日下午申正前必須歸來。

    從今晚晚食開始，所有勇夫的口糧，包括後續比賽過程中攜帶的飯食，均用今日的獵物置換。一隻獵物僅能兌換一個肉餅。每天的兌換時間是晚食開始，亥初結束。

    淘汰規則：山獸凶猛等級、數量是首要評選條件，成績持平的情況下，再以耗時長短進行末尾淘汰。

    最後，郡兵武官告戒：“此後每次進山均有風險，亥初前，有放棄比賽者，來找我！錯過今日再想放棄比賽者，先棍責，再廢鄉兵身份！”

    休息區，瞧了一天熱鬧的百姓有陸續離開的，他們都是附近的農戶，也有留下的，已經支起陶灶賣煮食、烤肉。

    除了勇夫帶來的部曲、奴仆，還有一部分人，就是交易皮貨、騎具的貨郎。

    不說休息區越發熱鬧，隻說離開的人裏，有一中年郎君，天生愁眉苦臉貌，他聽不見武官在考核區訓什麽話，就不再浪費時間。

    致多智翁和齊短人暴露、身死的禍首，是一小匠娘對麽？

    不管她是誰，躲在哪，他都會查出來，殺了她。

    齊短人死不足惜，但多智翁救過他。接了這個交易，無論做成、做不成，他“苦荼郎君”都會死，就在死之前，償還救命之恩吧。

    夕陽慢慢沉於山峰，在山頂暈開最後的耀眼光華。

    遠處山穀裏，二百罪徒躁動不安，覺出不對勁了。

    陶灶減少，明顯少了！

    一中年罪徒問身後的同枷罪徒：“你今早的話說準了。看樣子，這些兵不打算給我等發放晚食了。你說有人從北麵來，到底什麽意思？誰要來？跟我們有關嗎？”

    大枷一晃，壓得他脖子疼痛不堪，不待身後出聲，他恨道：“倘若我能脫困，先殺盡木匠，呼、呼……殺盡木匠，殺盡木匠。”他又餓又乏，氣短急喘。

    他恨製出這種二人大枷的匠人，來山穀後，每天壓的他肩骨跟倒著往身體裏長一樣。這種滋味實在難忍！

    後麵的灰發罪徒似能看穿旁人心事，說道：“這種枷，原是用來押送胡奴的。”

    “我等又不是胡奴！”

    “嗬，任打任殺，連牲畜都不如，跟胡奴有何區別？”

    “廢什麽話？說正事。”

    灰發罪徒微抬眼皮，亂蓬蓬的發隙中，殺意迸現。他聲調仍如剛才，不疾不徐：“這些兵頻繁望向北方，是期待來的人接手我等。接過去，想幹什麽？若想把我們當勞力販賣，為何帶到山穀裏來？為何不去奴市？是不是隻讓我們來，不用妄想走？那麽你再看這山穀像什麽？像不像坑？隨意坑殺的坑。”

    旁邊的罪徒聽到了，謹慎問：“不能吧？咱們有兩百人呢。”

    “嗯，是比殺兩人費些事。哼，哼哼哼哼哈哈哈！”灰發罪徒毫不掩飾譏諷。

    郡兵、鄉兵開始吃晚食了。

    有罪徒喊：“給我們飯吃！”

    “我要飲水！”

    “我要屙屎！”

    這種沒用的鬧騰，兵卒根本不理睬。

    圍著灰發罪徒的這撮人，詭異的安靜。

    安靜總會被打破。“如果是真的，坐以待斃嗎？”

    “能怎麽辦？跑又跑不了。”

    “想辦法引個郡兵過來，齊心協力拿住他當人質，怎麽樣？”

    “齊心協力？到時肯定有人膽怯！”

    “武官不會為了一個郡兵放掉我們這麽多人。”

    “那就想辦法逮武官為人質。”

    “做夢吧，把你的枷鬆了，再給你把刀，你也打不過武官。”

    “那怎麽辦？這不行、那也不行，不能真等死吧。明天再不給我們吃食呢？更沒力氣拚了！”

    灰發罪徒閉著眼，跟睡著似的，任周圍你言我語，根本不參與。他未睡著，而是想著自己悲慘、不甘的一生。他姓蘇，名峻，長廣郡掖縣人，十八歲被舉孝廉……朝廷駁回。後來因他才學出眾，長廣郡署舉薦他為主簿……朝廷又駁回，太守被斥責。

    從此他空有才華，無人敢用。再後來，他回到鄉裏，廣施善，收容流民，降佃戶田租，期待賢名遠播……哈，結果朝廷給他安了個聚流民作亂的罪名！

    他命途中，似有一雙惡手，始終在他奮進的前路阻擋，每次都精準的掐住他的喉嚨，令他一步步入令圄。為何啊，他得罪誰了？上天何其不公！

    這個季節，太陽一落山，天很快黑下來，寒氣四麵八方的湧。

    但是郡武比考場的休息區隨一落選勇夫的咋呼，又一次沸騰了。“了不得、了不得！我去匠師考場那邊轉悠，尋思萬一真有匪同夥出現呢？沒想到差點去晚了，已經打起來了！”

    轟……此勇夫被包圍了。

    “啥啥啥？趕緊說！”

    “哎哎？輕點擠，我的鞋，誰把我鞋踩掉了。”

    桓真不動聲色把鞋踢遠，找不著鞋的勇夫剛鑽出人群，桓真就把個矮的阿恬硬塞到空隙裏。

    最中心，倆勇夫蹲下，讓講解勇夫踩上他倆的腿，高出眾人半個身後，講解勇夫提高嗓門道：“都別急，我快些說。匪同夥是去給那個叫多智蟲的匪報仇的，上來就挾持住一遊徼，僅揮舞右拳，其餘遊徼就很難近他身，加上顧忌人質，沒敢放箭。有個遊徼衝此匪連扔兩坨屎，打破僵局，但是此匪的拳頭真猛啊，連矛杆都輕輕鬆鬆被砸斷。拚死上前的遊徼，幾乎全一擊之下被搗吐了血。”

    勇夫孫戊怒喊：“那是他沒遇上我！”

    其餘人都讓孫戊別咋呼。

    講解勇夫：“此匪始終掐著人質的要害，不停的變化位置，令人不敢朝他投矛。他問……你等分明是提前等我入甕，告訴我，你們怎知我會來？”

    周圍嘈雜聲頃刻間消失，啥意思？是匠師考場那邊早知道此匪要去，守株待兔的意思嗎？

    講解勇夫眼眯起來，高深莫測問眾人：“這時主考官出來了，你們猜，主考官說啥？”