“你說, 他昨天沒回家？”江停雲皺了皺眉，覺得事情的發展不大對勁兒。
    張三連連點頭，“沒錯, 我都跟人打聽清楚了, 昨天下午他連晚飯都沒吃就出了家門，直奔王媽媽家裏，一直到現在都沒有出來。”
    江停雲疑惑, “這個王媽媽是幹什麽的？”
    聽見這個問題, 張三一下子就卡住了，滿臉訕訕，“這個……那個……”半天, 不知道該怎麽說。
    見他一張黑臉漲得黑紅, 扭扭捏捏的，似乎怕那話一說出來, 就會汙了自己的耳朵。江停雲略意思所，就猜出了大概。
    這個王媽媽, 八成就是開暗門子的。
    他咳嗽了一聲, 說：“行了, 你繼續找人盯著他, 一旦他出來了就告訴我。”
    “好嘞。”張三響亮地應了一聲，和母親說了一聲，就出去了。
    宋婆婆雖然已經六十多歲了, 但眼不花耳不聾，這會兒正坐在柳樹底下搓麻繩呢。
    等張三走了之後，她才笑嗬嗬地對江停雲說：“我這兒子幹別的不行, 倒是有把子力氣, 小公子有什麽事, 盡管吩咐他去做。”
    說話間，一根麻繩正好磋夠了長度，老太太麻溜兒地收尾，然後把一根長麻繩對折再對折，一直到了隻有一紮長短，才順手抽出一個頭纏緊了，放進腳邊的針線筐裏。
    整個過程如行雲流水，比最好的廚師切土豆絲還利索，江停雲看得是歎為觀止，不禁讚道：“隻看您幹活，就知道令郎錯不了。”
    對於老太太的心思，江停雲非常了解。
    其實她就是怕江停雲覺得她兒子做事情不行，答應好的替張三介紹活計的事情黃了。
    隻需一句話就能安了一位慈母之心，江停雲何樂不為？
    果然，聽了他這句話，老太太臉上的笑容更深了，一邊重新劈粗麻搓麻繩，一邊絮絮叨叨地說：“三子的鞋子早磨得不能穿了，隻是這孩子孝順，一直不讓我給他做新的。如今他好容易能有個正當營生了，我得給他做雙新鞋，裁件新衣裳，不讓東家笑話。”
    江停雲暗暗歎了一聲，拿眼去看林動，林動微微點了點頭。
    昨天晚上，江停雲就親自寫了信，讓林動派人給賈敏送回去了。
    看林動的態度，送信的人應該已經出發了。
    老太太得了定心丸，就專心搓麻繩。麻繩磋夠了之後，又轉身回屋，拿出一個藍布包袱。
    解開之後，江停雲才看見，裏麵包的全是碎布頭，大多數是粗布和麻布，隻有少量的細布，顏色還不太均勻。
    古代給布匹染色，用的都是純天然的植物色素。這種色素染出來的布，不但沒有化學染料鮮豔，還容易褪色。
    宋婆婆這一包碎步，隻從那深深淺淺的顏色裏就能看出來，是多年集讚下來的。
    江停雲猜測，這些碎布，應該是用來打鞋樣的，他在家時見柳二家的的弄過。
    不過這也是個技術活，沒學過的隻能幫倒忙，他也就不瞎摻合了。
    他就坐在樹下，一邊乘涼，一邊看宋婆婆幹了一下午活。
    等到天擦黑的時候，張三回來了。
    從他一進門，江停雲就憑借著自己超人的視力，看出他臉色不對。
    那是一種惶恐與恍惚並存的神色，好像是遇見了什麽難以接受的事情。
    江停雲沒來由地心中一緊，起身問道：“怎麽了，可是有人為難你了？”
    “啊？”張三猛然回神，下意識搖了搖頭，“不，沒有。”
    雖然他今天出去的時候，遇見了李四。但他如今一心跟著江停雲學好，自然不會再兜攬李四。
    李四也是個無利不起早的，琢磨著張三好像遇見貴人了，就想跟著蹭點好處。
    往日裏張三被李四轄製慣了，一時半會兒擺脫不了他。
    等他好不容易把李四給弄走，再趕到王媽媽家時，卻得知何三郎已經回家去了。
    他又趕緊擺脫了王媽媽，以最快的速度趕到了何三郎家裏。
    原本他想著，等到了何家附近，就找附近的乞兒打聽一下消息。
    但等他到了何家之後，就發現大門口嗚嗚泱泱圍了一大堆的人。
    不過這回和上回不一樣，看熱鬧的雖然都很多，卻沒有大聲八卦的，眾人都麵色凝重，偶然有幾個竊竊私語的。
    再走得近一點，就聽見何家院子裏哭聲震天，有女人撕心裂肺的哭聲，也有小孩子驚嚇過度的抽泣聲，一片雜亂。
    還沒等張三再往前擠，就見兩個穿著皂衣的衙役從何家走了出來，提著水火棍驅趕人群。
    “行了，都散了，都散了，都回家去吧。”
    等大家都走了之後，張三才擠了過去，掏出半兩碎銀子塞給其中一個衙役。
    得了銀子之後，兩個衙役臉上不耐煩的神色立刻消失，取而代之的是滿臉笑意。
    那衙役把銀子在手裏掂了掂，給了張三一個“你很上道”的眼神。
    另一個挑眉道：“這不是張三嗎？怎麽，何三郎倒黴了，你是來看笑話的？”
    先前張三被何三郎打得死過去，好半天才重新喘上氣，這事還沒過多久，兩個衙役自然知道他必然深恨何三郎。
    張三露出討好的笑容，湊過去地問道：“這何三郎家裏又出什麽事了？小人來得晚不知道，兩位差爺給說說？”
    因為先前的恩怨，兩個衙役是半點兒都不懷疑張三看熱鬧的心思。
    正好他們得了外快，也樂得賣張三一個人情。
    其中一個翹起大拇指，往何家的院子指了指，說：“何三郎，涼了，徹底涼了。”
    “啊？”張三大驚失色，“怎麽會呢？昨天他不還好好的？”
    “怎麽會？自作孽唄。”那衙役幸災樂禍。
    另一個朝地上啐了一口，仿佛很是看不上何三郎的行徑，補充道：“他要把自己女兒賣到妓院去，他女兒不願意，父女兩個發生了爭執，何三郎腳下一滑，頭磕在門框上摔死了。他女兒眼見殺了親爹，幹脆跳了井。”
    說到這裏，衙役搖了搖頭，“等人從井裏撈出來的時候，已經斷氣了。”
    先前那衙役說：“這也算是好事，死得幹脆利索，免得進了衙門，零碎受罪。”
    這年頭，弑父的罪過可是在十惡不赦之列的。且官府辦理此類案件，可不管什麽前因後果，隻要是弑父，就是大罪。
    雖然曆朝曆代的執法者，都想要在律法上遏製皇權，但在這種封建中央集權時代，皇帝的權利實在太大，便是執法者，也不能完全將皇權摒棄在外。
    因而，本朝律法自來都是重罪重罰，輕罪輕罰。
    所謂的重罪，就是可能動搖皇權統治的行為，比如謀大逆，再比如不孝。
    舉一個非常現實的例子：皇帝不可能隻有一個兒子，也不可能把父愛平均分配給每一個兒子。
    如果父親不夠慈愛，兒子就可以公然對抗服父權，豈不是就意味著皇帝父愛分配不均，那些不受重視的皇子可以起兵造反？
    古語有雲：父不慈，子奔他鄉。
    當爹的做得不好，做兒子的可以跑，但不能對父親有任何過激行為。
    那兩個衙役歎息說大丫頭這樣死了也幹淨，是真的從心裏同情她。
    一日之間，兩條性命成了泡影，其中一個還是從前經常廝混在一起的，讓張三心頭震撼，一時反應不過來。
    見他久久不語，似乎是在想什麽事，收錢那個衙役挑了挑眉，說：“不管你們往日有什麽恩怨，如今何三郎人都死了，他們家隻剩下的孤兒寡母，你可別錯了主意。”
    張三一呆，急忙為自己表白，“兩位差爺，小人已經發誓改過，從前那些混賬事，日後一律不幹了。”
    兩個衙役聞言，隻是笑了笑，“但願如此。行了，我們身上還有差事，這就回衙門去了，你好自為之。”
    很顯然，兩人都不相信張三真的會改過自新。
    這讓張三很是泄氣，在向江停雲匯報的時候還一再強調，“娘，公子，我是真的想改！”
    江停雲拍了拍他的肩膀，鼓勵道：“我相信你，也相信隻要你拿出行動來，大家慢慢都會對你改觀的。”
    而宋婆婆則是一臉狐疑地看著自己兒子，質問道：“改？你改什麽？”
    她忽然又想起了什麽，臉色大變，“三子，你實話跟我說，前些年那些到家裏告狀的，說的都是真的？你真的和李四一起，為禍鄉裏了？”
    張三大驚失色：完了，在娘麵前露餡了！
    卻原來，張三年輕的時候，也是個老老實實賺錢養家的好小夥兒。
    隻是如今世道艱難，既有官府苛捐，又有鄉紳壓迫，老實人的日子越來越不好過。
    再加上旁邊有李四不停引誘，張三慢慢就墮落了，活也不好好幹了，整日和李四一起遊手好閑，偷雞摸狗，敲詐勒索小商販。
    然後張三就發現，做壞人果然比老老實實賣力氣賺得多。
    嚐到了甜頭之後，張三越陷越深，更不想著憑本事吃飯了。
    曾經有人到他家裏告狀，給張三得知之後，夥同李四將人挨個套了麻袋。
    受害者害怕二次遭受迫害，漸漸的也就沒人敢在宋婆婆麵前多說什麽了。
    這一次，張三之所以肯改過自新，絕不是因為江停雲的人格魅力大，而是真切地死過一次，見到了黑白無常，相信了舉頭三尺有神明，對鬼神的敬畏達到了空前的高度。
    可以說，江停雲之所以能勸得他改邪歸正，全因恰逢其時。
    今日張三也是一時忘形，忘了自己從前做的那些事都是瞞著母親的，一句話說漏嘴，真不知該如何收場了。
    見兒子呐呐不言，老太太還有什麽不知道的？
    她氣得渾身發抖，舉著拐杖接連往張三身上打了好幾下，“你這孽障，從小我就是這樣教你的？”
    張三也不敢閃躲，任由母親的拐杖抽在身上。
    一旁的江停雲尷尬不已。
    站在一邊幹看著不是個事兒，但要是阻攔吧，一來他年紀小不像樣，二來張三幹的那些事，的確是該打。
    在看著張三挨了有六七下，他才朝林動是了個眼色，兩人一左一右攔住了老太太。
    “婆婆息怒，婆婆息怒，您千萬別氣壞了身子。張三已經下定決心要改了，您就把這頓打先寄下，且觀後效如何？”
    宋婆婆也是累得氣喘籲籲，等喘勻溜氣之後，才滿臉羞愧地對江停雲說：“家門不幸，讓小公子見笑了。”
    江停雲尷尬得不知說什麽好。
    好在宋婆婆也知道他腳趾頭已經開始畫園林了，正色道：“今日家中有事，怕是不能招待小公子了，還請小公子見諒。”
    江停雲趁機告辭，帶著林動就溜了。
    在別人家裏做客，遭遇這種事情，委實尷尬得不輕。
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    等江停雲離去之後，宋婆婆讓張三給她搬了個椅子，坐好了才問道：“說吧，這些年你都幹了些什麽，禍害了多少人家？”
    張三依舊呐呐不敢言，隻是“噗通”一聲往母親麵前一跪，來來回回就一句，“孩兒不孝，請母親責罰。”
    宋婆婆深吸了一口氣，忍怒道：“你要是不說，老婆子今天晚上就找根繩子，吊死在房梁上。”
    “娘！”張三嚇得魂不附體，膝行上前，抱住母親的雙腿，戰戰兢兢地招了，“娘，我說，我都說。您要是心裏有氣，打兒子罵兒子都使得，千萬別做傻事呀！”
    “快說！”宋婆婆的神色並無半點鬆懈。
    張三不敢再支吾，老老實實把自己記得的都說了。
    說完良久，也不曾聽母親答話，張三小心翼翼地抬起頭來，卻意外發現，母親的神情出奇的平靜，竟是半點怒色都沒有。
    事反常即為妖，張三知道母親的為人，也正因為知道，才更覺得驚恐。
    他“砰砰砰”磕了幾個響頭，直磕得額頭紅腫一片，嘴裏不住地說：“是兒子不孝，母親打我吧。”
    許久，宋婆婆才長歎了一聲，“你早知如此，何必當初呢？”
    張三頓時悔恨交加，恨不得將當初那個經不起誘惑的自己打死，也免得母親傷神。
    但更讓他後悔的還在後頭。
    卻見宋婆婆拄著拐杖起身，對張三說了一句話，“跟我走。”
    張三急忙起身跟上，“娘，這麽晚了，您這是要去哪兒呀？”
    但宋婆婆並不答話，隻是拄著拐杖走在前麵。
    張三害怕夜路難走，急忙跟上去扶住母親，勸道：“娘，就算您要出門，好歹點個燈籠吧。”
    宋婆婆這才停下了腳步，淡淡道：“那你去點燈，我在這裏等著你。”
    張三不知道母親到底要幹什麽，隻好點了燈籠替母親照明。
    “娘，您到底要去哪裏呀？”
    宋婆婆道：“先去你趙大叔家，也不遠，就幾步路的事。”
    兩家果然隔的不遠，本就是街坊鄰居，母子二人說話間，就已經到了。
    “上前去敲門。”宋婆婆吩咐兒子。
    此時張三已經有了不好的預感，喊了聲“娘”，雙腿就像灌了鉛一樣，怎麽也挪不動。
    宋婆婆幹脆自己去敲門，“你不去，我自己來。”
    趙大叔家裏是賣炊餅的，這個時候一家老小正在準備明天要用的三合麵，廚房的燈還亮著。
    聽見敲門聲，以為是哪個接訪來串門子，便叫兒子趙大去開門。
    趙大一拉開門便看見了宋婆婆母子，他的臉色當時就有些不好，身子擋著門並不讓路，“宋婆婆，這麽晚了，您怎麽來了？”
    對於他這態度，宋婆婆覺得很正常，張三卻見不得旁人怠慢自己母親，當即上前一步就要和趙大理論。
    宋婆婆踢了他一腳，滿臉慚愧地對趙大說：“老身漏夜前來，是帶這個不孝子，向你們家謝罪的。”
    一個老人家如此低聲下氣，倒把趙大嚇了一跳，急忙側身道：“二位快請進，快請進，家父正在裏麵忙活呢，小子這就先去稟報。”
    張三垂頭喪氣地跟著母親進門，趙大叔已經得了信，擦幹淨了手出來了。
    “宋嫂子，您這是……”趙大叔不解。
    雖然張三不是個東西，但宋婆婆卻是個憐貧惜弱的。街坊們日常提起她，也隻是說她前世不修晚年不幸，有了張三這麽個敗家子。
    宋婆婆歎息了一聲，轉頭嗬斥道：“你這孽障，還不給我跪下！”
    張三條件反射地雙膝一軟，就跪倒在趙大叔麵前。
    然後，他就眼睜睜的看著自己的母親，低聲下氣地對人賠禮道歉，為自己的錯誤買單。
    這簡直比直接殺了他都難受。
    若說先前張三心裏還有些不以為然，這一刻是真正從心底生出悔恨之意，抬起手就給了自己幾個大耳刮子。
    “趙大叔，我不是個東西，我不該白拿你的炊餅，我不是個東西……”
    任誰都看得出來，張三是真心悔悟了。
    趙大叔也不是個刻薄人，在他眼裏，張三就是個走上歪路的年輕人。
    如今見他肯改過自新，趙大叔覺得很欣慰，急忙示意兒子把他扶了起來，叮囑他日後一定要好好孝順母親。
    見張三聽得認真，又勉勵了一番，這才把他們母子送走。
    趁著夜色不深，宋婆婆又帶著張三把附近幾家都走訪了，挨個給人賠禮道歉。
    這些都是受過張三迫害的，並不是每一個都像趙大叔一般寬宏，讓宋婆婆吃了不少排頭。
    張三恨不得打死自己。