何家門口的熱鬧, 已經進入了尾聲，至少院子裏已經沒有鬧騰的聲音了，眾人卻還都留在門口互相八卦。
    如果他們來的再晚一會兒, 怕是連這最後的八卦也趕不上了。
    江停雲仗著自己長得好, 直接詢問一位中年婦人, “這位大嫂，請問大家聚在這裏是幹什麽的？”
    那位大嫂本來正一邊抄著手看熱鬧, 一邊和相熟的人八卦，驟然被人打擾，有些不耐煩。
    但她一扭頭，心底的不耐煩瞬間煙消雲散，緊蹙的眉心綻開如春花, 映得整張臉上的笑容都燦爛了起來。
    “小哥是外地來的？”
    “正是。”江停雲指了指張三，“我是來走親戚的，這位就是我表舅。”
    轉頭看見張三, 那婦人臉上露出了極為明顯的詫異之色, “他竟然是你表舅？這街溜子竟然有你這麽好的外甥？”
    她嘴裏“嘖嘖”了一陣, 看看江停雲, 又看看張三, “真是天下之大, 無奇不有。”
    張三鬧了個大紅臉, 吭哧了幾聲, 趕緊求饒, “柳大嫂, 您就饒了我吧。從前是張三不懂事, 往後我不幹那些缺德事了。”
    卻原來, 這婦人不是別人, 正是張大娘的兒媳婦兒柳大嫂。
    江停雲有趣地看著二人的互動，心裏明了：這位柳大嫂定然是個厲害人，不然張三不能這麽老實。
    卻見柳大嫂撇了撇嘴，似笑非笑地晲著張三，“但願你真改了才好，不然誰都看不起你。”
    張三連連拱手以示求饒，柳大嫂這才笑了笑，不再挖苦他，轉頭和江停雲說起話來。
    “你問這一家有什麽事啊？”柳大嫂笑道，“其實你表舅應該比我清楚呀，畢竟他和這家的男人整日裏廝混在一起，一件人事都不幹。”
    才剛鬆一口氣的張三，聽見這話，瞬間就苦了臉。
    周圍也有嗤嗤的竊笑聲傳來，等張三轉頭去看的時候，卻見大家夥都一本正經，好像誰都沒有笑。
    但在這種集體看熱鬧的時候，端著滿臉的正經本身才是最不正常的。
    他心裏瞬間惱火，就要惡聲惡氣地威嚇一番挽回自己的麵子。隻回頭的一瞬間，就見江停雲滿臉微笑卻目光涼涼地看著他，讓他瞬間就清醒了。
    ——對呀，我是要改邪歸正的，為了我娘我也得改。
    他咬著牙粗喘了兩口氣，幹脆破罐子破摔，“你們想笑就笑吧，從前老子的確是混賬！”
    此言一出，笑聲戛然而止，周圍的人都詫異地看著他，目光有驚疑的，也有遲疑的。
    還是柳大嫂藝高人膽大，最是百無禁忌，當即就“喲”了一聲，從頭到腳把他打量了一遍，“你這是真準備浪子回頭了？”
    “是又如何？”張三有些羞囧，這一句就有些外強中幹。
    柳大嫂笑道：“改了好，改了好，別跟何三郎似的，明明是自己沒本事，卻還怨天怨地，摔摔打打的，沒的讓人看不上。”
    說到這裏，她不禁冷笑了一聲，臉上全是鄙夷之色，“如果他是我男人，早把他腿打斷了！”
    周圍人議論紛紛，有聽見柳大嫂說話的，先前和她一起八卦的那婦人大聲附和，“不錯，不錯，隻怕他腿殘了整日躺在榻上，家裏的日子反而更好過呢。”
    又有一中年漢子板著臉嗬斥道：“當真是最毒婦人心！何三郎雖然混，卻也罪不至此。”
    一時之間，男人和女人分成了兩個大陣營，男人之間又有陣營，女人之間也有派別。
    男方陣大都覺得，作為妻子子女，理應敬重侍奉丈夫，哪能對一家.52ggd.之主喊打喊殺？
    也有一部分男人覺得，打斷腿雖然太過了，但何三郎這麽過分，家裏女人鬧一鬧也是應該。
    女人們都是同情祝氏的，覺得他找了何三郎這麽個男人，真是做了八輩子孽，這輩子才這麽倒黴。
    但也有女人小聲嘀咕：“她嫁入何家這麽多年，都沒給何家生個帶把的，也難怪何三郎有意見。”
    聽見這種聲音，柳嫂子可就有話說了，“怎麽沒個帶把的？昨天夜裏祝嫂子生的那個，可不就是個男娃嗎？
    如果不是何三郎作孽，讓他老婆連飯都吃不飽，那男娃能生下來就死嗎？”
    眾人聞言，一片嘩然。
    因著是昨天才發生的事，大部分人都隻知道祝氏生了個死胎，並不知道那是個生下來就死的男娃娃。
    如今知道了，連那些想要竭力維護夫權父權的男人們，也不禁要說一句“活該”。
    在這個時代，哪個男人不盼著傳宗接代？
    何三郎盼子多年，好不容易送子娘娘降臨，卻又被他自己給作沒了。
    一時之間，批判何三郎的聲音喧囂塵上。
    但無論是議論也好，批判也罷，對他們來說，何家的事畢竟是別人家的事，他們之所以聚在這裏，本意上隻是為了看熱鬧而已，並不是來做活包公的。
    眼見何家沒有熱鬧可看了，大家也都議論爽了，就三三兩兩結伴離去，想著回去之後，該先找哪個沒看著現場的親朋好友八卦。
    江停雲也跟著走了，張三還覺得挺不好意思，讓他白跑了一趟。
    除了他自己，誰也不知道，在看熱鬧的間隙裏，江停雲已經再次施展了“入夢神機”之術，隔空取中了何三郎。
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    當天夜裏，何三郎就做了一個夢。
    起碼最開始的時候，何三郎以為這是一個美夢。
    因為在那個夢境裏，他的妻子祝氏並沒有生過女兒，而是一口氣給他生了三個大胖小子。
    哎喲嗬，把那何三郎給樂的呀，簡直手腳都不知道該往哪裏放。
    當一個人做夢的時候，最會在潛意識裏給自己現實裏的所作所為找借口，然後竭力美化自己。
    就比如現實裏的何三郎吃喝嫖賭，從不顧妻女死活。
    但他卻給自己找借口，自己之所以整日不幹正事，全是因為沒個兒子，不知道自己若是累死累活的，掙下偌大家業會便宜了哪個吃絕戶的。
    如果他有了兒子，哪怕是為了兒子日後成家立業呢，也會改邪歸正，好生經營家業的。
    入夢神機這種法術之所以能被歸類到神通裏，就是因為這法術十分玄妙隨心。
    它不止隨施術者的心，還會探查中術者內心的想法，編織出最能讓中術者信服的夢境。
    意誌不堅如何三郎者，根本不可能看出破綻。
    所以，夢境裏的何三郎連得三子，置業勤懇且經營有方。妻子祝氏溫柔和順，還主動替他納了兩個美妾。
    妻賢妾美，子孫滿堂，這才是他何三郎應該過的日子呀！
    隻是，隨著兒子們逐漸長大，何三郎就發現，日子開始不那麽順意了。
    孩子長大之後，依舊愛吃愛玩，揮霍無度。但因為何三郎自己就是這種人，所以一開始並未覺得有何不妥。
    直到三子各自成家生子，妻子祝氏撒手人寰，他年紀老邁，不能再經營家業之後，三個孝順兒子立刻就翻臉無情。
    一個兒子罵他老而不死是為賊；
    一個兒子嫌棄他貪權戀勢，一大把年紀了還霸著家業不放；
    最小也是最得他疼愛的兒子埋怨他，不該生兩個哥哥，平白分薄了獨屬於他的東西。
    他們隻對那偌大的家業感興趣，一說到要贍養老爹，就一個個推三阻四，各有借口。
    老大說爹平日裏最疼小兒子，應該讓小兒子養活他；
    小兒子則說大哥是長子，分的家產最多，贍養老爹的責任應該大哥來擔；
    二兒子隻說寵愛和產業他兩頭不占，這種事情別來找他。
    勞心勞力將三個兒子養大成人，到頭來卻沒有一個兒子願意給他養老。單看夢境覺得他可憐，結合現實就知道有多諷刺了。
    夢境的結局，是小兒子悄悄將他推上了大兒家的牆頭，便甩袖揚長而去，根本不管他一個古稀老人摔下來，會有什麽後果。
    何三郎在對兒子的咒罵聲中驚醒，才發現原來是一場夢。
    呆坐了良久，他突然想到了什麽，跳起來破口大罵：“姓黃的老不死，你這個老狐狸不願意幫老子也就是了，還這般作弄老子。
    虧我爹生前一直視你也為知己，你就是這樣對待故人之子的？若我爹泉下有知，怕是會恨自己眼瞎錯看了你！”
    跳著腳咒罵了一通之後，他又重新躺回榻上，幾次翻來覆去，夢裏的場景始終在他腦中縈繞不去。
    他以為自己後半夜睡不著了，卻不知不覺又進入了夢鄉。
    然後，他又做夢了，兩次的夢境似乎還是聯動的。
    再次入夢之後，先前夢境的內容在他腦中清晰如昨，於是他也不再執著於生兒子。
    ——反正生了兒子也不一定會為他養老送終，他幹嘛不趁自己還年輕，多快活幾年呢？
    這次夢裏的情況和現實非常接近，他隻有三個女兒，他也和現實中一樣，整日裏隻顧自己吃喝玩樂，從不管妻女的死活。
    妻子祝氏勞心勞力，把三個女兒都嫁出去之後，終於鬆了口氣。
    三個女兒孝順，女婿們也很賢德，輪流奉養嶽母，祝氏終於苦盡甘來，日子逐漸好了起來。
    何三郎卻是整日裏醉生夢死，等到錢財用盡又染了一身的髒病之後，再沒有一家妓館肯收留他，也沒有一個親朋好友肯接濟他。
    想重新回家找妻子拿錢時，他才發現三個女兒出嫁之後，妻子已經許久不在家裏住了。
    再想找三個女兒時，他才猛然驚覺：因為女兒的事他從來沒有操心過，三個女兒到底嫁到了何處，他竟是一無所知。
    為了活命，何三郎最終淪為的乞丐，夏天受暑，冬天熬寒，饑一頓飽一頓不說，還時常會因為爭搶一點食物，被別的乞丐毆打。
    寒來暑往不知幾度春秋，他輾轉乞討度日，早已不知家鄉的道路在何處。
    這年冬日，天氣嚴寒，才十月不到，便有鵝毛般的大雪紛揚而下。
    幾乎片刻之間，天地便趨於一色，粉妝玉砌一般，似是青女倩居之勝境，不似人間應有。
    對於圍爐溫酒的富人來說，這樣的大雪乃是天賜奇景，他們或在自家園中，或約上三五好友泛舟雪湖，吟詩作對，飲漿浮白，好不快活。
    但對窮人來說，卻意味著要不停地爬上爬下，清掃屋頂積雪，連一個整夜的覺都是奢望。
    因為一旦房屋倒塌，便是一家子性命全無。隻有熬過了這雪色嚴冬，才有機會笑言一句：瑞雪兆豐年。
    何三郎自然不是富人，他甚至算不上窮人。
    他隻是個乞丐而已。
    隨著和他一起寄居破廟的乞丐一個一個凍死，他的內心也越來越絕望。
    一開始，他還想著：我還能熬過這個嚴冬嗎？
    到後來，他卻隻敢想：我還能見到明天的太陽嗎？
    麻繩專挑細處斷，屋漏偏逢連夜雨。
    這天傍晚，他冒著風雪乞討回來之後，才發現那座容身的破廟，也終於淹沒在了無情的風雪裏。
    這意味著，他最後的棲身地沒有了。
    絕望的何三郎卻不敢停留，隻能揣著吃剩的半個窩頭，不停地在雪地裏行走。
    多年的乞丐經驗讓他明白，這種時候，一旦他停止行走，也就意味著生命到了盡頭。
    渾渾噩噩間，他也不知道走了多久，天上的落雪終於停了。
    何三郎鬆了口氣，扶著一棵被雪光染成銀色的樹幹，抖了抖自己略顯僵直的軀幹，想要舒緩一下酸痛難忍的腳踝。
    此時萬籟俱寂，既無人聲，也無鳥鳴，煌煌天地間仿佛隻有他這一個生命在掙紮徘徊。
    何三郎自感淒然，回想起幼時承歡於父親膝下的安定歡然，新婚燕爾時的歲月靜好，還有長女出生時初為人父的喜悅，心頭終於升起來悔恨之意。
    哪怕他一生無子，女兒嫁人之後，又豈能不拂照年邁老父？
    等他再次抬步欲行時，忽覺頭暈目眩，身體的疲憊終於是戰勝了求生的意誌，何三郎昏然栽倒在地，不省人事。
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    “啊——”
    何三郎再次驚醒，窗外晨曦已露。
    他抬手抹去了額頭汗漬，隻覺渾身上下黏膩不已，急忙下床換衣。
    以家裏如今的情況，如果他生病了，肯定是沒錢給他醫治的。
    雖然半生不順遂，但他並不想死，更不想病死。
    換了幹爽的衣裳，再次坐回床上，何三郎就開始琢磨他一夜之間做的兩個夢。
    因著先入為主的緣故，他堅持認為，昨夜的夢魘，全是黃九郎施法所為，不能當真。
    那麽，黃九郎那個老狐狸，又為什麽要用夢境嚇唬他呢？
    何三郎獨自琢磨了許久，直到大丫頭來給他送早膳，他才恍然大悟。
    ——原來，是為了這個賠錢貨賤丫頭呀！
    先前那老狐狸明明答應祝氏，要來接走大丫頭，但約定的時日到了，他卻沒有來。
    何三郎以己度人，覺得那老狐狸也不願意平白無故地養一個沒用的丫頭。
    所以，他才會施法借著夢境嚇唬他，讓他對這個丫頭好一點。
    自以為想通了之後，何三郎被氣笑了。
    ——這個老狐狸，果然是煞費苦心。但老子又豈是那麽容易算計的？
    你想讓那丫頭好過，老子偏不讓你如意。
    本來因著黃九郎失信未來，破了他榮華富貴的夢，他心裏就對黃九郎心生怨懟。
    如今他囊中無餘財，袖中僅清風，對黃九郎的恨意更上一層樓。
    至於不讓大丫頭好過雲雲，不過是他替自己找到借口，想把賣女兒的責任推到黃九郎身上罷了。
    是的，他又打起了賣女兒的主意。
    實在是這幾日他臥病在床，大丫頭每日端來的不是雜米飯，就是野菜糊糊，半點油水都沒有。
    他是日常在外麵吃喝慣了的，一日無酒肉肚子裏的饞蟲就要出來作祟，如何忍得了？
    隻是，他又到哪裏弄來錢財呢？
    為今之計，唯有將女兒賣了。
    因著存了這樣的心思，當天下午，他就聲稱自己的傷好了，讓大丫頭不必準備他的飯菜，換了衣裳就出去了。
    出門之後，他抄著手，晃晃悠悠就去了王媽媽家裏。
    王媽媽是個開暗門子的，最是認錢不認人。雖然何三郎前幾日剛在她這裏鬧了事，但隻要有錢，一切好說。
    何三郎有錢嗎？
    他沒有。
    但他有女兒。
    隻看他和祝氏的容貌，就知道他女兒醜不了。
    王媽媽拉下來的臉色瞬間就回暖了，親自給他斟了一杯酒，挑眉問道：“何爺這話當真？”
    何三郎翹著腳，一副大爺樣，“我在你這裏，什麽時候不當真了？”
    王媽媽人老成精，哪裏不知道他想聽什麽話？趕緊再次斟酒陪笑，“何爺一向大氣，咱們這的姑娘們可都想著你呢。今日不如先讓玉蘭陪你？”
    何三郎兩三日沒見腥，早已心癢難耐。更何況，這位玉蘭姑娘正是他前次來時包的那個，新鮮感還沒過，自然無有不應。
    很快，王媽媽就把玉蘭叫了過來，當麵叮囑一番，一定要把何爺給服侍好了。
    自覺受到重視的何三郎心滿意足，心裏也更加清楚，若想日後都有如此待遇，沒有錢財開路，是不可能的。
    念頭一起，他就不免關心起了心中的要事，與玉蘭飲至酒酣耳熱，便問道：“你們家是因為什麽把你賣到這裏來的？”
    玉蘭低著頭，聲音纖細嬌柔，“哥哥要娶媳婦了，爹娘拿不出彩禮，就把我賣了。”
    事實上，在那個時代，盛世時被賣的都是女子，原因不是因為父親，就是因為兄弟；亂世時被賣的就多是男孩了，因為被賣入富貴人家，存活的幾率更大。
    何三郎點了點頭，說：“你倒是孝順，為你家香火著想。”
    玉蘭笑了笑，沒有說話，但眼底深處卻藏著不能言說的悲哀。
    如果有選擇，誰願意到這種地方來呢？