拿到了信物之後, 江停雲當天下午，就趁著宗湘若外出之際，潛入了他的書齋。
    這個時代的書生, 但凡家底殷實些的，都喜歡在住宅之外, 另外置辦一處書齋。
    美其名曰安心讀書, 不為家事所擾, 不為妻妾所惑。
    但實際上他們在書齋裏幹出的事，隻有更奇葩, 沒有最奇葩。
    就比如這宗湘若, 口口聲聲的清靜讀書之所，不就被他弄成了金屋藏嬌之處嗎？
    收斂氣息潛入書齋之後，江停雲將三間屋子都翻了個遍。
    一間是書房，一間是臥室，一間是給仆人住的。
    屋後還挖了一處小池塘，裏麵種滿了荷花。就是不知道，三娘子的本體在不在這些荷花裏了。
    但江停雲並沒有在書齋裏看見女子的影子，隻在臥室的床上, 有一件折疊整齊的衣物, 看料子和隱約的繡紋, 應該是女子的款式。
    他心裏覺得奇怪, 就用望氣之術去看那衣裳。
    然後他就驚奇地發現, 那件衣裳清氣繚繞，竟像是活的一般。
    活的？
    江停雲恍然，急忙拿出那塊荷葉形玉佩, 拱手施禮, “小生江停雲, 受四娘子所托，來尋三娘子，還請三娘子現身一見。”
    或許是感應到了玉佩上的氣息，那件衣裳青光繚繞，很快就變作了一個才十三四歲，稚嫩又清麗的少女。
    江停雲暗道：姓宗的果然是個禽獸呀！
    “我就是三娘子，”那姑娘急切地問，“江公子，四娘他們怎麽樣了？宗家有沒有為難他們？”
    還真讓四娘子猜對了，三娘子之所以留在這裏，果然是畏懼宗家的勢力。
    江停雲安撫道：“還請三娘子放心，四娘子他們一切都好，隻是擔憂你的安危，這才托小生來尋。”
    三娘子這才鬆了口氣，對他行了個萬福禮，“勞煩公子奔波了，三娘感激不盡，還有一事相求。”
    “三娘子請說。”
    三娘子蹙眉歎道：“勞煩江公子帶句話給四娘他們，就當我死了吧，往後也別讓人來找我了。
    江公子日後也別來了，在這湖州地界，宗家你惹不起。”
    如今她已經是身陷囹圄，隻求犧牲了自己，能夠保全他們那一湖的精靈，又何必再牽連別人？
    江停雲蹙眉道：“三娘子這是什麽意思？難不成，你就這麽認命了？”
    這可有點不妙呀，他還想和三娘子裏應外合呢。
    三娘子再一次歎息，“不認命又能如何？隻需那宗湘若一聲令下，湖中那些小精靈誰又能跑得了？”
    如今她的本體就在屋後的荷花池裏種著，如果她願意，隨時都能盜走本體逃離魔窟。
    但她一個荷花精靈，根本不能離水太久，就算離開了這書齋，又能跑到哪裏去呢？
    退一萬步講，就算她有天大的機緣，當真僥幸逃脫，難不成讓她的兄弟姐妹們，全為了她的自由陪葬嗎？
    江停雲心思電轉，目光灼灼地盯著她，冷冷道：“如果宗家敗落了呢？”
    “你說什麽？”三娘子霍然抬頭，滿臉的詫異，還透著隱隱的希冀。
    但很快，那種光澤便暗淡了下，搖頭道：“哪有那麽容易呢？”
    宗家是大族，不但枝繁葉茂，子孫在各地做官的更是不知凡幾，是一股極為龐大的勢力。
    她不知道眼前這位公子是出自哪一個家族的，其族中又有多少實力。
    隻看他如此年紀，便知道他在族中未必做得了主。
    就算他的家族真願意為自己張目，誰又知道需要付出什麽樣的代價呢？
    江停雲不知道她那千回百轉的心思，卻也從她閃爍的眼神中猜出些許她的顧慮。
    他不禁暗暗一笑：看來，這是把他當成無事獻殷勤的了。
    “怎麽就不可能了？”江停雲假裝什麽都沒看出來，認真分析道，“宗家的勢力再大，還能大得過皇家去？”
    三娘子詫異，“皇家？”
    那更是她這種小精靈想都不敢想的。
    江停雲道：“前年太子被廢黜不久，便舉劍殺盡妻妾兒女，在鹹安宮引火自焚了。
    據說當時京城裏鬧得沸沸揚揚，很多人都在傳，廢太子之所以會有謀逆之舉，全因中了巫蠱之術，神誌不清。
    被廢黜之後，巫蠱之術解除，廢太子清醒之後羞愧難當，這才全家赴死，以叩謝天恩。”
    這一大串皇家舊聞說出來，可把三娘子這個鄉下精靈聽得目瞪口呆。
    好半晌，她才結結巴巴地說：“你們人族的修士真大膽，連當朝儲君都敢下邪術。”
    江停雲不禁挑眉，“怎見得就是我們人族的？說得好像你們妖族多老實似的。”
    “不可能。”三娘子認真地說，“除非儲位不穩，諸子奪嫡，使得京城龍氣分散。不然我們進了京城，那就是一群動物，不但施展不了半點手段，還有被人逮住做成菜的風險。”
    太子謀逆的時候，可是才從儲君之位上掉下來，諸位皇子哪個敢輕舉妄動？
    當時京城裏的局勢還穩定得很，妖族哪有施展的餘地？
    江停雲自然是說笑的。
    且不說在京城施展巫蠱之術靠不靠譜，單看早幾年朝中的形勢，叫江停雲說，換成他是太子，他也要謀逆一回。
    ——親爹猜忌，兄弟逼迫，手底下的親信一個兩個不是被罷官，就是被邊緣化……
    種種跡象都表明，聖人有意廢太子了。
    這個時候還不放手一搏，等著窩囊死嗎？
    至於太子為何帶著全家赴死，據林如海猜測：一是不想自己的家人再受折辱，二就是想給那些曾經追隨他的人掙出一條生路。
    而太子自焚之後，聖人立刻就想起了這個兒子的好，據說是悲痛欲絕，清除太子餘黨的速度很快就緩了下來，最後不了了之。
    當然了，京城的形勢和各派勢力的犬牙交錯，都是他從林如海那裏了解來的，倒是不好對三娘子多說。
    他隻是笑得胸有成竹，“無論是人族也罷，妖族也罷，甚至於巫蠱之禍是真是假都無所謂。
    咱們隻需要知道，當今聖人因為此事對厭ya）勝之事頗為忌憚，也就足夠了。”
    三娘子也不傻，聞言很快就反應了過來，“你的意思是說，構陷宗家施展厭勝之術？”
    此事若是認真計劃，也不是不行。
    好歹她也是個修行多年的精靈不是？
    江停雲卻哂笑一聲，“何必構陷？咱們隻需找到證據，實話實說就行了。”
    反正他是不相信，需要用到新鮮屍體的，會和邪術無關。
    話說到這裏，就再明白不過了，三娘子終於恍然大悟。
    “你來找我，就是為了對付宗家？”
    江停雲道：“你若這麽認為，也無不可。反正我是已經收了四娘子的報酬，總歸要幫你們清除後患的。”
    認真算起來，他們雙方但是各取所需，他們要救三娘子，江停雲要幫範十一娘，他還額外多收了一斛珍珠。
    不過再想想，拔除宗家就等於保她一湖精靈的平安，那一斛珍珠又顯得太輕薄了。
    但這世間之事，哪能一樣一樣都算得那麽清楚？
    反正對方占了便宜，自己也沒吃虧，恰好皆大歡喜。
    三娘子麵色數變，終於咬了咬牙，行禮道：“妾身該如何配合，還請公子吩咐。”
    江停雲麵色一緩，急忙把人扶了起來，“吩咐不敢當，咱們彼此合作罷了。”
    他凝神細聽周圍的動靜，確定這書齋之內隻有他們兩個，這才低聲道：“過些日子，我會化作一個邋遢道士，與另一位道長一起，攔住宗湘若，指認他身上有妖氣。
    如今宗氏本家那邊正有棘手的事，但凡宗湘若想要討好本家家主，必定會將我二人挽留下來，親自送至歸安。
    在此期間，還要委屈三娘子態度軟化一些，爭取能跟著一起去。到時候咱們理應外合，見機行事。”
    隻要拿到了證據，接下來的事就很好辦了。
    宗家固然因勢力龐大而引人忌憚，也會因實力龐大惹人嫉恨。
    整個湖州府，不可能隻有宗家一個大族。
    同在湖州棲息發展，這些家族之間不可能和睦無間。
    相信隻要他把這麽大一個把柄遞過去，對方肯定不會無動於衷。
    再往大了說，朝廷裏的職位就那麽些，宗家的人占得多了，其餘人能爭奪的自然就少了。
    就算彼此之間沒有最直觀的利益衝突，如果能把宗家連根拔起，不就能平白空出許多官位了嗎？
    官場之上的爾虞我詐，可比地方宗族之爭更險惡十倍。
    和三娘子約定好之後江城人便離開了書宅，找了個僻靜之處顯出身形，在大街上繼續打聽消息。
    不過這一次，他打聽的可不單單是宗家的消息，而是湖州的其他大小家族。
    哪些家族的勢力比宗家大，哪些家族的勢力可以和宗家抗衡，哪些家族的勢力比宗家小卻有爭鋒之心，哪些家族本身就與宗家有仇，哪些家族是宗家的姻親……
    這其中的關係錯綜複雜，江停雲和封三娘分頭行動，也足足用了半個月，才勉強理出個大致的脈絡。
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    “這個趙家勢力最大，不如就選趙家吧。”封三娘指了指記錄趙家的那一頁。
    但江停雲卻不讚同，反而撿起了另一張，“我覺得還是選楚家更好。”
    “可是楚家的勢力根本比不上宗家呀。”
    江停雲笑了笑，“是比不上，但咱們要的，就是一個比不上，又差不多的，楚家簡直是完美符合。”
    見封三娘仍舊不解，江停雲解釋道：“趙家的勢力是冠絕湖州，但也正因為趙家的勢力太大，而宗家這幾年又隱隱走下坡路，對他們家的威脅不大。”
    宗家雖然逐漸沒落，但如今還是湖州的頂級大家族，想要徹底鏟除，必然要付出不小的代價。
    反正趙家湖州第一的位置坐得極穩，隻要趙家的掌權人不傻，根本不會為了一個以顯頹勢的家族，冒這麽大的險。
    說不定，人家對宗家老爺子宗潮要用的邪術更感興趣。
    而楚家就不一樣了。
    比起趙家、宗家這種老牌大家族，楚家還是一個很年輕的新興勢力，正是野心勃勃謀發展，求壯大的時候。
    如果搬到宗家，哪怕隻能吃下宗家三分之一的勢力，就足夠他們家往前垮一大步。