白得了兩個好老師, 江停雲心裏十分高興，當即就請皇甫夫人買些酒肉，要和山莊裏所有人一起，為兩位老師辦一個正式的入職宴。
    皇甫夫人笑道：“你今日剛來, 接風宴還沒辦呢, 倒想著這兩個小妮子。”
    江停雲道：“我來這裏, 就是回自己家，還辦什麽接風宴？”
    餘光瞥見嬌娜似有話說，他又話鋒一轉，“就算是兩位姑娘，也就這一次。等正式入職之後, 都是一家人了，往後可別再想著替她們辦什麽宴會了。”
    嬌娜這才又高興了, 抱著鬆娘的手臂倚在表姐身上，興奮地說著以後的打算。
    莫說是她，就連一向端莊內斂，最受長輩們喜愛的乖乖女鬆娘, 心裏也興奮得很。
    隻是她在父母的教導下，已經習慣了壓抑自己的真實情感。所以縱然心中歡喜不盡，也並不像嬌娜那樣情緒外放。
    但從她盈滿笑意的眼睛, 和不厭其煩地聽表妹嘰嘰喳喳就可以看出來, 比起做一個衣來伸手飯來張口的大家閨秀, 她更願意留在這裏, 給一群女孩子做老師。
    皇甫夫人把承辦宴會的事, 交給了伍秋月等幾個女孩子, 又親自把張誠領了過來。
    在來的路上, 張誠已經知道了, 這位江公子也是陰揆山莊的主人之一。
    他對這位大善人非常好奇，在見禮的時候，就忍不住偷偷抬頭瞥了一眼。
    隻是他再沒想到，讓皇甫夫人讚不絕口的江公子，竟然如他一般，是個十三四歲的少年郎。
    驚詫之餘，張誠也不禁有些羞愧：同樣是這麽大的年紀，江公子能支配家裏的資源，幫助了這麽多人，他卻連自己的母親都勸不住，讓哥哥受了那麽多苦。
    沒錯，因為江停雲過於年輕，張誠下意識就覺得，江停雲做慈善的錢財，是從家裏拿出來的。
    江停雲還了禮，兩人一翻交談，張誠又知道對方已經是秀才公了，不禁更加羞慚。
    “同樣是讀書人，和公子一比，我的書簡直是讀到狗肚子裏去了。”
    江停雲正色道：“讀書的最終目的是為了明理修身，功名倒在其次。
    你的事情，我已經聽阿鬆姑娘說過了，像你這般友愛兄弟，又能主動勸諫母親的，已經把書裏的道理刻進骨子裏了。
    至於功名，隻要你積累夠了，還不是個唾手可得？”
    雖然張誠和哥哥張訥是親兄弟，但卻不不是一個母親生的，張訥的母親亡故之後，張父才又娶了牛氏，生下了張誠。
    牛氏對自己的兒子很好，對前妻留下的張訥，卻是視為眼中釘肉中刺。
    她讓自己的兒子到私塾讀書，卻讓張訥打柴放羊做粗活。
    張誠見父親不敢管，就自己去勸母親，但牛氏絲毫不聽，反而罵他吃裏扒外。
    勸不動母親，張誠就私下裏貼補哥哥。
    在哥哥打不夠柴挨餓的時候，他就偷了家裏的麵，請鄰居家的大嬸給哥哥烙餅，趁熱裹在懷裏帶回去給哥哥。
    張訥很感動弟弟的用心，卻怕弟弟偷麵的事驚動了繼母，再三叮囑他不要再這樣幹了，不然他就用斧子砍死自己。
    張誠沒有辦法，就在上學的時候逃課，上山幫哥哥砍柴，為此還挨了先生好幾回戒尺。
    最後還是因為戒尺把手打腫了，影響他砍柴，他才和先生說了實話。
    先生感念他友愛，便睜一隻眼閉一隻眼。
    在一次兄弟二人打柴的時候，一隻老虎躥了出來，張誠把離老虎近的哥哥推開，自己卻被老虎叼走了。
    這樣的事跡，在江停雲看來，可比《孝敬》裏的“埋兒奉母”正能量多了。
    張誠眼睛一亮，精神瞬間振奮，“多謝公子開解。”
    但下一刻，他所有的精氣神又被瞬間抽幹，滿臉擔憂地說：“我被老虎叼走，也不知哥哥回家之後，如何向父母交代？”
    又想到母親牛氏從來就看哥哥張訥這個前妻的兒子百般不順眼，不禁更為哥哥的處境擔憂。
    對此，江停雲也隻能安慰他，“吉人自有天向，你們兄弟這般友悌，老天爺也不會讓你哥哥沒了下場。”
    “但願如此吧。”張誠扯了扯嘴角，心裏的－擔憂半分不少。
    江停雲張了張嘴，卻不知道該說什麽。
    其實，皇甫夫人早就派人打聽過了，張誠的哥哥張訥回家之後，的確是被繼母百般刁難，再加上心裏對弟弟的愧疚，用斧頭自殺了。
    隻是兩天之後，自殺的張訥又奇跡般地醒了過來。
    醒了之後，他就堅持說弟弟沒有死，孤身一人出來找弟弟了。
    如果張訥還在老家，皇甫夫人早就告訴張誠了。
    但如今張訥不知所蹤，他們這些知情人，誰也不好開口對一個十三歲的孩子說出殘酷的真相。
    好在張誠是個貨真價實的十三歲孩子，想事情並不如江停雲那麽周全，也想不到這個小小的山莊，會有什麽勢力查到他的家鄉去。
    江停雲轉移了話題，“你接下來有什麽打算？”
    “我……我想回家，回家去看看我哥哥。”張誠忍不住抹了抹眼淚，“我要是再不回去，我怕我娘把我哥哥給打死了。”
    江停雲沉默的片刻，“那你家是哪裏的？”
    “中原，我們家是從齊地避兵禍逃到中原的。”張誠滿是期冀地看著他，“江公子給，你能讓人送我回去嗎？”
    江停雲暗暗鬆了口氣，麵上卻十分為難，“這……你可知，你如今是在哪裏？”
    張誠的情緒瞬間就低落了，“我問過了，阿鬆姐姐說，這裏是金陵。”
    “是呀，金陵。”江停雲歎道，“且不說路途遙遠，最近山東大旱，到處都是往南邊逃難的，若是逆向北上，說不定半路上就被人給害了。”
    見張誠被嚇住了，江停雲才道：“不如這樣吧，你先在這裏讀書，我托商隊和鏢局的人替你打聽一下情況。等到山東那邊太平了，再考慮送你回家的事。”
    說不定那個時候，就有他哥哥張訥的消息了，也好讓他們兄弟團圓。
    張誠思來想去，也沒有什麽好辦法，隻能聽從江停雲的安排。
    見他不再一心想著回家了，江停雲的心緒徹底放鬆了，進而問道：“那你是想留在這山莊裏呢，還是想跟著我去揚州？”
    張誠考慮了片刻，堅定地說：“我想留在山莊裏，幫阿鬆姐姐和皇甫夫人的忙。”
    “如此也好。”江停雲是沒有意見的，“阿鬆姑娘已經決定留在山莊裏做先生了，你若是讀書閑暇，也可以幫她教導這裏的小姑娘們識字。
    這裏的姑娘都是苦命人，希望你不要因為他們是女孩子，就不肯認真教她們。”
    張誠年年搖頭，“不會的，就算是為了報答阿鬆姐姐，我也一定認真教。”
    說到這裏，他頓了頓，臉上露出了複雜的神色，“如果知書達理的女子都像阿鬆姐姐那般，我也希望這些小妹妹們多多讀書明理，日後不要像我娘那樣……”
    他搖了搖頭，終究是不忍對母親口出惡言。
    江停雲拍了拍他的肩膀，“你有這份心思就很好。”
    無論如何，讓他心裏有個念想有個目標，萬一他哥哥髒了張訥遭遇了不測，他也還有個信念可以撐下去。
    金陵這邊的事暫且告一段落，湖州那邊卻有了新的進展，江停雲再次化作風道長的樣貌，返回了湖州。
    他一踏入湖州境地，就直接被官差盯上，把他請到了湖州府的公堂上。
    進了湖州知府衙門他才知道，原來是宗實後院的一個姬妾，掌握了大量宗家貪贓枉法的實際證據。
    那姬妾也是個狠人，寧願挨板子坐牢，也要把整個宗家拖下水。
    她唯有一個要求，就是要見先前宗家請過的那位風道長。
    而江停雲也正是聽聞了這個消息，才從金陵趕回了湖州。
    一是為了案情的順利進展；二也是想要看看，宗實後院的小妾，為什麽要見他？
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    “你就是風道長？”
    “貧道正是。”江停雲稽首為禮，“不知夫人找貧道有何貴幹？”
    “別喊我夫人！”
    那女子一身雪青色的素衣，也難掩傾城之姿。
    但聽見“夫人”二字，她明媚的眉眼中盡是厭惡。
    她說：“我不是什麽夫人，隻是個身不由己的倒黴蛋。”
    江停雲微微蹙眉，心下很是疑惑。
    他既然決定來湖州，那這引他來的緣由，自然是要調查清楚的。
    眼前這女子姓莊，祖籍已經不可考。
    因為她是被拐子從家鄉拐出來，又轉賣進青樓裏的。
    因著明媚豔麗的容貌和冰雪聰明的內在，她很快就被樓子裏的媽媽當做花魁培養。
    成了花魁之後有多風光，受訓的過程中就有多少血淚。
    她在十五歲那年才一出道，就引得整個湖州風靡，不知道替媽媽賺了多少銀錢。
    隻是後來，這個名動湖州的花魁被宗實贖走，就徹底銷聲匿跡了。
    如果不是她突然跳出來，聲稱自己手裏握著足以搞垮宗家的證據，隻怕世人再也想不起來有這麽一個花魁。
    在沒有見到這位大名鼎鼎的莊姑娘之前，江亭雲也曾猜測過她是個什麽樣的人。
    能做花魁的，首先在容貌上就壓人一籌。
    至於性格，或是婉約多情，或是八麵玲瓏，或是多愁善感，總得有一樣吸引異性的特質，才會引得那麽多人爭相追捧。
    等真正見了麵他才知道，一個人對另一個人的預想是多麽的淺薄。
    莊姑娘眼睛裏藏著許多複雜的情緒，似乎是憤恨，卻還有著釋然；似乎是絕望，卻還有一絲希冀；似乎是滄桑，卻還有一抹天真……
    或許，她最吸引人的地方，就在於她複雜性。
    她就像是一本包裝精美的書籍，讓每一個看見的人都迫不及待的翻開扉頁，想一窺裏麵的內容究竟該如何精彩。
    然後就會發現，寫書的人簡直是個斷章高手，讓人看了第一頁想看第二頁，看了第二頁還想看第三頁……
    在每一章的結尾，都留了扣子，隻有翻開下一章才能解。
    像她這般的女子，便是因為身世不幸，做不了宗實的正妻，也該很受寵愛才是。
    那又為何，她對“夫人”這個稱呼，如此抵觸呢？
    正在江停雲凝神思索之時，耳邊突然傳來一句，“奇變偶不變。”
    “符號看象限。”他下意識地脫口而出，等反應過來便瞪大了眼睛，愣愣地看向莊姑娘，“你是什麽時候來的？”
    莊姑娘歎了一聲，似有無限的滄桑，“在這姑娘剛被賣進青樓的時候。”
    但凡早上那麽一兩天，她還有機會想辦法逃離。
    奈何她來的時候，原主剛剛被賣進青樓，正和同一批進來的姑娘一起，關在柴房挨餓呢。
    從前在現代時，看過那麽多穿越爽文，也曾幻想過自己穿越了要如何如何，總之是要走向人生巔峰。
    等她真正穿越了，才知道小說畢竟是小說，現實裏可沒有作者給她開金手指，也沒有作者精心設計的那麽多巧合。
    餓了三天，就把她的心氣兒給餓沒了。
    為了不再挨餓，她毫不吝嗇地展現自己的聰慧，幻想著自己成名之後，能被某個富商買走，至少後半輩子能過得清靜。
    她說得輕描淡寫，落在江停雲耳中卻滿是血淚。
    試想一下，一個受過現代獨立教育的女子，在經過了怎樣的折磨，才會寧願給一個不知道什麽樣的富商做妾，也要逃離魔窟？
    但江停雲也看出來了，莊姑娘根本不需要別人的同情。
    別人的同情對她來說並不是慰藉，反而是一種侮辱。
    因而，江停雲把所有的心思都壓在心底，轉而問道：“你是怎麽發現，我和你一樣的？”
    “嗬。”莊姑娘得意地笑了笑，“我聽下人們傳了你的光輝事跡，其中就有看破用黃鱔血引蝙蝠。
    其實我也不確定，隻是猜測古人雖然知道黃鱔血可以因蝙蝠，大概率也不了解原理，所以才想著賭一把而已。”
    說到“賭一把”，她眼中閃過一抹自嘲，大概是想到了自己曾經賭的那一次。
    被宗實贖走之後，她的確不用再每天應付不同的男人。但隻是應付宗實他們兩口子，卻讓她更加心力交瘁。
    宗夫人葛氏因她貌美，從一開始就將她視為眼中釘肉中刺。
    哪怕她表現得再老實，並再三向葛氏表忠心，表達自己並無爭寵之意，隻想要一片喘息之所，葛氏都不相信，也不願意善待她。
    沒奈何，為了求得宗實的庇護，她隻好向後宅女子一樣去爭寵。
    但她這一舉動，卻正好讓葛氏做實了她心裏藏奸的猜測。
    若隻是如此也就罷了，宗實心裏念著她，總會庇佑她幾分。
    可是，現實再一次給她帶來了沉重的打擊。
    在一次宗實宴客的時候，竟然命她當眾跳舞彈琵琶。
    其中一個客人看上了她，她當晚就被送到了那客人的床上。
    直到這個時候，莊姑娘才明白：對這個時代的人來說，隻要他在青樓待過一天，到死都抹不去身為娼妓的烙印。
    “我開始痛恨自己的身份，痛恨自己為什麽流落青樓。”
    莊姑娘的眼神有些迷茫，許久之後又驟然狠厲，“幸好……幸好我還不曾完全被這個時代同化，有一天我突然想明白了，這不是我的錯。
    流落青樓非我所願，周旋於各色男人之間更是非我所願。我隻是想要活下去而已，我求存有錯嗎？”
    她猛然盯住江停雲，眼神空洞中夾雜著希望和不自信，“你說，我有錯嗎？”
    江停雲暗暗歎息，並對莊姑娘肅然起敬。
    ——經曆了這樣的折磨，還能勉強保住自己的人格，這已經比大多數人都強了。
    隻是這個時候，她也已經到了潰敗的邊緣。
    她需要一針強心劑，需要一顆定心丸，讓她重新擁有力量，重新捍衛自己的人格。
    “你沒錯。”江停雲堅定地說，“無論到了何種境地，求存都是沒有錯的。”
    如果一個人連求存的意誌都沒有了，那該是何等的可悲？
    “對，對，我沒有錯，我沒有錯。錯的是這個吃人的世道，是那些不把我當人的人！”
    “對，你沒錯！”江停雲再次肯定了她。
    莊姑娘的眼神這才重新堅定，發出攝人的光芒。
    她的神情也重新變得從容，微笑著對江停雲說：“其實，我之所以一定要找到你，是為了讓你幫我看一樣東西。”
    “什麽東西？”
    莊姑娘從懷中掏出一張色澤古舊的羊皮紙，遞到了江停雲麵前，“請你幫我看一看，這上麵的法術，真的可行嗎？”
    江停雲接過來一看，隻見最右側寫了三個大字——換顏術。
    看完那法術的描寫，江停雲不禁倒抽一口涼氣，猛然抬頭，“你可千萬別做傻事，這是會死人的！”
    卻原來，換顏術施展的先決條件，就是要先把自己的臉皮活生生地揭下來。
    忽然間，江停雲心中一動，問道：“如果你在揭臉皮的時候，或因過於痛苦，或因失血過多死了，死後僥幸化作怨鬼，會不會想把自己的臉皮找回來？”
    莊姑娘一呆，搖了搖頭，“我最大的願望就是換一張臉，擺脫這張臉所帶來的一切。”
    “那就是了。”江停雲點了點頭。
    如果他沒有猜錯的話，這莊姑娘若是因換顏術而死，十有八九就是那畫皮鬼了。