皇後身體虛弱至此, 周熠當然也意識到了，不由心情更加沉鬱。除了處理政務，每日就去坤寧宮陪伴皇後, 連婧月都沒能見他幾麵。
    皇後則顯得十分平靜，自己的身體自己心裏有數，她對此早有預料。幾年前就做好了心理準備，能多活這麽久已經非常慶幸, 加倍珍惜現有的時間, 唯一舍不得的，就是她還沒長大的女兒了。
    這段時間，她恨不得一直守在華寧公主跟前, 吃飯睡覺都惦記著，對著華寧怎麽看都看不夠。她多想再陪女兒幾年，真遺憾，最終還是看不到女兒出嫁的那一幕。
    華寧比周沐大了幾個月，如今也長成端莊秀美的女孩子。在皇後幾年的精心養育下，除了瘦弱些，再看不出當年虛弱病氣的模樣。
    小姑娘很懂事，雖然沒人跟她說母親的具體情況, 但她也能從宮裏沉悶的氣氛中猜出幾分, 心裏有了預感，便格外忐忑不安。每天清早就來母親的床邊等候, 一雙和皇後極像的杏眼靜靜落在母親的身上, 誰勸都不聽。
    皇後從昏沉中清醒, 睜眼就能看見女兒坐在身邊。皇後就笑起來, 拉起華寧的手, 再摸摸她的臉。讓孩子趴在自己床邊, 總有說不完的話。
    華寧也不嫌煩，乖乖陪著母親，不管皇後說什麽她都認真聽著。
    等下午皇帝來了，皇後仍拉著華寧舍不得放手，周熠便在榻上坐下，隨手翻出一本書看，安靜陪著母女兩人，直到皇後累極睡下才離開。
    皇後的日程安排得很滿，她每日清醒不過幾個時辰，要教導華寧算賬，指導華寧練琴，給華寧準備各年齡段的衣裙首飾……
    婧月偶爾過來一趟，給皇後匯報不能私自做主的宮務，說完不多停留，坐坐就走。她知道皇後如今每一分時間都格外珍貴，不想讓她所剩無幾的日子浪費在探討宮務上麵。
    皇後卻很有興致，每次見她來了都熱情招呼，說完正事總要再多聊幾句，說說閑話，問問周沐和龍鳳胎的情況。給華寧準備首飾用品時，她也不忘再給桃桃留一份。
    婧月對她的用意心知肚明，不禁暗歎她的用心良苦。找機會給周沐說了，讓他有空去給皇後請安，再和華寧公主說說話。
    周沐會意，第二日就帶著禮物去坤寧宮坐了坐，給華寧送了一本琴譜。
    華寧就在皇後身邊陪著，在周沐的注視下不由羞紅了臉。
    她性情羞怯。學業功課都是由皇後親自教導，很少出門，和兄弟姐妹都不熟悉。突然麵對來自周沐的善意，一時竟不知如何是好。
    好在周沐社交滿分，看出她的窘迫就體貼地別開視線，岔開話題從琴譜說起，隨口聊了練琴趣事。皇後安靜聽著，偶爾搭上幾句，華寧在他的引導下慢慢放鬆，逐漸流露出笑意。
    聊了不久，兩人就一起出去練琴了。
    “貴妃是會養孩子的。”
    看著兩個孩子離去，皇後心中感慨，低聲和靜容說道。
    “是呀。”靜容點了點頭，回答道，“二皇子和華寧公主都是好孩子。”
    “是啊，都是好孩子。”
    琴聲響起，主仆兩人不再說話了，一站一坐，一起靜靜聽著隔壁的斷續的琴聲。
    過了幾日，婧月將龍鳳胎也帶了過來。龍鳳胎今年已經滿兩歲，軟嫩白胖的小家夥被打扮得可可愛愛，如同一對年畫娃娃，讓人看了就心裏軟成一團。
    桃桃頭上還帶了對粉珍珠發夾，這是上次皇後送來的飾品之一。孩子年紀太小，不懂什麽是好看，但這對珍珠光澤極佳，仿佛兩隻粉色小燈泡，桃桃喜歡極了，每天都要讓宮女給她戴在頭上。
    婧月也就由著她。
    這對發夾做工精細輕巧，不會扯疼小姑娘的頭發，也不會劃傷孩子嬌嫩的皮膚，可見皇後是用了心的，婧月久吩咐桃桃的乳母和宮女們看著她好好戴著，別扯下來玩就行。
    兩個孩子被帶到皇後麵前，皇後在兩個孩子身上掃了一眼，看著桃桃就笑了。龍鳳胎也不認生，站在原地十分乖巧，在乳母引導下向皇後行禮問安，又和華寧公主互相認識。
    皇後招呼他們坐下，又讓靜容端來糕點和牛乳茶給他們吃。果果向皇後道謝，坐在椅子上拿起糕點慢慢啃，邊吃邊聽大人聊天。
    桃桃則對糕點不感興趣，坐了幾分鍾就耐不住，水亮的眸子眨了眨，好奇地去看華寧公主。
    華寧沒察覺到妹妹的視線，她正坐在榻上幫母親整理針線，彩色絲線從她指尖劃過，繽紛的色彩頓時引起了桃桃的注意。
    桃桃在景華宮被寵慣了，活潑又膽大，到了陌生地方也不害怕。此時生起了好奇心，便不顧乳母的阻攔一溜煙爬下椅子，邁著小短腿跑到華寧公主的身邊，仰頭看她。
    華寧低頭專心理著線，冷不丁身側一暖，一團軟綿綿的小身體靠過來，轉頭一看，正對上桃桃好奇的眼睛。
    “姐姐！”桃桃眸子亮晶晶的，清脆喊她。
    華寧又開始手足無措了。低頭和妹妹對視片刻，就求助地轉頭去看兩位大人。
    婧月和皇後說著話，同時也分出心神注意著孩子們，目睹了姐妹互動的全過程。皇後也將她們的舉動看在眼裏，此時見華寧茫然無助的模樣，不禁一齊笑了起來。
    “桃桃很喜歡三姐姐呢！”婧月笑眯眯看著她們說。
    “是啊，真是可愛。”
    華寧“……”
    “三姐姐！”桃桃又喊她，伸手扯了扯姐姐的衣袖。
    華寧想了想，放下針線往旁邊挪了挪，讓妹妹坐到榻上。
    桃桃見狀高興起來，手腳並用地爬上了榻，撲進姐姐的懷裏，又伸手去夠自己看了許久的那團彩線。
    “小心！裏麵有針。”
    華寧驚了，眼疾手快地一把將她抱起，宮人趁機過來把針線收走。看著宮人遠去，桃桃扁扁嘴，神情委屈極了。
    “小孩子不可以玩針線的。”華寧看著她認真說。
    桃桃和她對視一眼，眼睛一眨，模樣更加委屈。
    “為什麽不可以？”
    “桃桃也想要嘛……”
    華寧無法，抱著妹妹思考片刻，讓宮女取來了自己的玩具箱，拿給桃桃挨個看。
    裏麵有沒見過的新奇的小玩具，桃桃立刻被吸引住了。
    果果看了片刻，經不住誘惑，吃完糕點也湊了過來。
    在大人們的推動下，幾個孩子之間交流逐漸頻繁。華寧性情羞怯，心思敏感，但脾氣軟綿綿的，很惹人疼。很快就和景華宮眾人熟悉起來，周沐對她十分照顧，果果和桃桃也對這個三姐頗有好感。
    皇帝知道之後樂見其成，還專門給幾個孩子送去賞賜，鼓勵他們在一起玩。
    轉眼間秋季臨近，一場雨過後，天氣明顯冷了下來。
    入秋皇後就停了藥，不再接受太醫的診治，也不將女兒拘在身邊，每天推她出去玩。華寧以為母親病快好了，感到十分高興。
    大皇子被靜妃關在屋子裏，裹上厚衣服燒了炭，不準他隨意出門。重華宮裏沒人陪伴，周沐便抱著書本整日往婧月這邊跑。
    華寧和他們越來越熟悉，也愛到景華宮坐坐，陪果果和桃桃玩耍，吃婧月的點心，再和周沐一起看書學習。
    這一天，靜妃專程來找婧月，進門就聽見孩子的歡笑聲。往裏一看，華寧、周沐和龍鳳胎都在。
    孩子們玩得專注，她站在門口看了一會兒都沒人發現，靜妃笑著搖搖頭，放輕腳步繞過他們進了內室。
    “你這可是越發熱鬧了。”
    走進內室，她熟門熟路地找地方坐下，笑著同婧月說道。
    “孩子們愛玩罷了。”
    婧月正看著賬本，聞言朝外邊看了一眼，歎了口氣，就十分頭疼，“這群小家夥精力充沛，我真盼著他們換個地方去鬧。”
    “你這可是幸福的煩惱。”靜妃聽了笑彎了眼，伸手點點她，“宮裏多少人求之不得的福氣，偏你還嫌他們煩。”
    “害，姐姐你在這待上一天試試，這可真不是好受的。”
    “那你可要早日習慣才好。”
    婧月一怔，從這話裏聽出了幾分深意，目光閃動片刻，捧起茶杯抿了一口。房裏氣氛一時沉默下來，隻能聽見隔壁孩子們的說話聲。
    “真是多事之秋。”
    沉默片刻，婧月突然出聲感歎。“不知明年的春季會是怎樣的風景。”
    “我會陪你一起看的。”靜妃輕聲說道。
    婧月抬頭和她對視一眼，忽然笑了。
    “好。”
    …………
    皇後在深秋的一個夜裏停止了呼吸。
    她躺在床上靜靜睡著，連守夜的宮人都沒察覺她的離去，直到第二日清晨，靜容過來看才察覺不對，一時愣在當場，悲痛欲絕。
    坤寧宮瞬間一片忙亂。
    華寧公主不能接受這個事實。由於皇後的有意遮掩，她一直以為母後的病情逐漸好轉，還因此放下心來感到高興。
    現在卻告訴她，她的母後病重不治，已經薨逝了？
    她呆呆走進殿裏，看著熟悉的宮人，麵上都是萬分陌生的神情。榻上還擺著做了一半的裙子，是她最喜歡的淺嫩鵝黃色，裙擺處繡了朵朵杏花。
    母後說，正好給她開春穿。
    離開春還有很久呢，她想。
    她抱起裙子，茫然看著身邊匆匆走過的宮人，看著他們撤下房裏的擺設，收起自己熟悉的用具。
    忽然眼前一黑，一隻溫熱的手遮住了她的視線。轉頭一看，靜容正俯身在她的麵前，雙眼哭著通紅，柔聲哄她，“公主，這裏亂，奴婢帶您出去吧？”
    華寧抱緊手裏的裙子，看著她不說話。
    看了她片刻，靜容試探著去牽她的手。
    “騙人。”華寧忽然低低說了一句。
    靜容眼眶一熱，淚珠又落了下來。