三月初三，春風陣陣，穿林走葉。
    空蕩蕩的院落內，一藤鐵線蓮攀附竹籬，瓣紅如錦，被人單手撫上。
    那手又窄又薄，指似纖蔥，被丹花襯得瑩白，卻全無尋常女子的細膩——非但膚紋清晰可見，指甲也修得圓鈍平整。
    阿蘿拈起花，湊到近前，眸光清亮，在花間各處遊走。
    她問：“阿萊，好看嗎？”
    四下無人。唯有一條青蛇，纏在她腕間，細尾微搖。
    阿蘿杏眼一彎：“那就選它啦！它顏色最俏，來編我生辰花冠的最後一枝，正好。”
    她摸準莖根，指尖發力，卻在堪堪將折時，頹然懈去勁道。
    阿蘿凝滯半晌，終究收回手。
    “還是不了。”
    阿萊不解，仰頭看她。
    阿蘿點了點阿萊的頭：“這花開得很好，我折了它，蒙蚩阿吉就瞧不見了。”
    “雖然……”
    她一頓，又道：“雖然我也不知他何時才歸來。”
    字句之間，既有誠懇，也有苦澀。
    蒙蚩是阿蘿的父親，自她有記憶起，就與她生活在此。他教她辨識天地萬物、草木眾生，也告訴她：她身負孽力，一旦離開此處，會為巫疆帶來災禍。
    阿蘿謹遵教誨，隨父親避世而居。小院也從無來客。
    可她五歲那年，一夥陌生人包圍了院子。
    阿蘿被蒙蚩推進屋裏，又聽領頭那人喊蒙蚩出去。兩道高影一個在院內、一個在院外，不知說了些什麽。不出一炷香的時間，蒙蚩又回來，屋外的重圍也再無蹤跡。
    一切似乎如常，蒙蚩為她煮粥，教她念書，哄她入睡。可她半途起夜時，卻見蒙蚩幹坐椅上，枯影如山，任白月染過兩鬢，仿佛霎時蒼老。
    三日後的清晨，蒙蚩走了。他隻道他要遠行一趟，日子會久些，囑咐她在此照舊生活。那之後，阿蘿再也沒見過他。
    過了今日，就是蒙蚩離開的第十三年。
    這十三年來，阿蘿獨居院內，依靠內裏的畜圈與耕田，自給自足。
    隻是，少了蒙蚩，無人與她相伴，日子難免寂寥。後來，她救回一條瀕死的小蛇、為之取名阿萊，才勉強有了能開口的對象。
    她時常也會想起蒙蚩。
    譬如，此刻。
    阿蘿黯然，目光逡巡，掃過花間。
    眼前春意盎然一片，反倒更添她心頭冷寂。
    為給蒙蚩留下春景，她不忍折枝，隻自地上拾起飛花敗葉。可他再不歸來，不光枉費這滿園春色，連他的模樣都快要在她記憶裏消散。
    “嘶……”阿萊吐著紅信。
    阿蘿收了神，摸它的頭：“就這樣吧。”
    她挽籃，離開籬牆，走向圍住小院的矮木欄。
    一名大漢立在欄外，背對她，身形魁偉——蒙蚩走後，院落就多了四名守衛，間隔而立，時常輪換，至今早已不是最初的幾個。
    顯然，他們是為了看住她。她本也無意離開，隻照舊生活，倒也與人相安無事。
    阿蘿接近，自籃裏摘出一枝最盛的杜鵑，別上守衛身後的木欄。
    守衛不曾回頭，背影被柵欄分割成塊。
    阿蘿沉默，轉身向竹屋走去。
    贈花的那一刻，她清晰地留意到了對方僵硬的脊梁。
    院外的守衛曆來懼她如蛇蠍，對她的搭訕充耳不聞，更是竭力避免與她接觸。她本已對此見慣不驚，卻因今日是生辰，難免心頭一澀。
    阿萊半抬軀幹，緊盯著那張失落的小臉。
    阿蘿不理，徑自推門入屋。
    屋內不算寬敞，以一麵竹屏風隔出兩室。外室家具應有盡有，陳設稍顯淩亂，巫繡、蔬果與藥草隨處可見，煙火氣分外濃鬱。
    阿蘿落座桌邊，解下臂間的花籃，將花葉取出，逐次擺在桌上。
    紅錦鋪陳，青綠陪襯。春意入眼，將她愁緒衝淡。
    她勾唇，望向青蛇，振作道：“阿萊，我不打緊。生辰日短，還有許多事要我做。”
    ……
    說是許多事，其實左不過是編個花冠，再灑掃全屋內外。
    每年的三月初三，阿蘿都是如此度過，至今已編不出花冠的新樣式，漏不掉蒙塵的每個角落。
    從前蒙蚩在時，二人還會共同備膳。此刻獨她一人，不再有勞心勞力的興致，隻煮了一甕芥菜，匆匆下肚，姑且對付過去。
    可對於生辰夜，阿蘿依然滿懷期待。
    用過晚膳後，她伏在窗前，往屋外探出半身，仔細瞧去。
    暮色沉鬱，半彎月兒正掛當空。孤星圍綴，明光閃閃，是個難得的好天候。
    蒙蚩告訴過她，蝶母守護著巫疆，楓樹是蝶母的耳目。生辰夜時，若天氣不錯，在楓樹前擺好供果，再對月叩拜一回，就能讓蝶母聽見許下的心願。
    從前每逢生辰日，無不春雨連綿。
    唯獨今夜，晴朗無雲。清光似水流瀉，濯過整座小院。
    阿蘿的雙眸被映得發亮。她捧起果籃，走出小屋，來到院內的楓樹前，將鮮果供奉整齊。
    枝葉繁茂如蓋，遮往顱頂，將她小小的身軀納入陰翳。
    她起身，向後退去幾步，重回白光之下。
    青蛇爬行跟隨，候在她身側。
    阿蘿跪地，麵向潑灑如潮的月色，深深叩首，眉眼貞寧。
    她靜了半晌，打過腹稿，才虔誠道：“蝶母，我是阿蘿，有三個心願。”
    “其一，求蝶母庇佑巫疆，風調雨順。”
    巫疆是她的故鄉，既生養她，也生養千千萬萬個巫族人。若是為了巫疆的安寧，叫她隱居在此，倒也不算難熬。
    “其二，求蝶母守護蒙蚩，一路平安。”
    蒙蚩同她說過，他曾是侍奉巫王的勇士。可她日漸成長，從前的勇士也慢慢老去。他至今音訊全無，難免令她心生擔憂。
    “其三，求……”
    “唰——”
    話才起頭，草木摧折聲由遠及近。
    阿蘿怔了刹那，還以為是錯覺，又續道：“蝶母……”
    “唰唰——”
    聲音越來越近，越近越急。
    “恩賜我一位……”
    “咚！”
    後話被通天的巨響生生截斷。
    青蛇受驚，刹那逃竄。
    阿蘿口中一痛，竟被嚇得不慎咬著舌頭。
    她倒吸冷氣，身子埋了半天，才緩過神來，掀眸瞧向聲源所在。
    一條黑影伏在視野盡頭，又細又長，像根線，突兀纏上她的脖頸，勒得她喉頭幹澀。
    “咕嘟。”吞咽聲分外緊張。
    青蛇藏在她身後，緩緩鑽出半條軀幹。
    一人一蛇滯在原處，視線粘連，穿過慘白的蒼月，凝視著那條影子。
    誰也不敢動彈。
    直到鐵鏽般的腥氣爬進鼻間。
    阿蘿肩背一繃。
    是血味。
    她撐身，兩膝卻打顫，一個踉蹌，又跪坐回地上。
    阿蘿靜下心，指骨被捏得泛白，終於強支起身子，站穩腳步。
    平日裏，偶爾會有野獸誤闖她的小院。多半是負傷的狐與兔，為躲避巫族的獵人而來，不至於引起守衛的注意，卻令她很難視而不見。
    眼下，她小心摸索過去，隻當那影子是孱弱的小獸，想要施以援手。
    及至近前，阿蘿適應了黑暗，定睛看去。
    呼吸頓時一收。
    阿蘿抬手，捂向唇間，使了五成力，才將驚呼憋回肚裏。
    這哪裏是小獸？
    分明是個奄奄一息、疑似昏迷的男子！
    阿蘿懸著心，氣也不敢出，自下而上，囫圇看過男子的衣著。
    他蹬著一雙烏皮長靴，著了革褲，與一襲藏青銀紋圓領襴袍，麵料金貴異常，浮光隱現，以織線繡有青鬆與仙鶴——是她在畫裏見過的、越國人的穿著。
    這名男子……是越人！
    阿蘿對於大越的所有了解，囿於她從前讀過的書籍。她隻知道，巫疆與大越互為鄰國，巫人與越人的語言、衣著、風俗均不相同。
    可這裏是巫疆，為何會有越人？
    阿蘿抬眸，目光繞過男子，向他身後攀去。
    院外的圍欄歪倒一片，微隆的小坡與之接壤，草木折敗，被外力壓出清晰的道路。
    依此看，他應是自坡上滾下來的。
    阿蘿再度垂眉。
    這回，她觀察起男子的外表，探尋他傷勢所在。
    男子雙目緊閉，劍眉入鬢，鼻梁英挺。他兩頰蒼白，不沾半點血色，脆弱得好似湖中月影，稍稍觸碰，就會散成萬縷千絲。
    阿蘿的心旌曳了刹那。
    她從未見過這樣好看的一張臉，縱使昏厥，仍清俊難掩。
    許是上天眷顧，如此漂亮的人滾下山坡，臉上竟沒留下半點傷痕。
    阿蘿轉目，順過分明的頜線，再看他身軀。
    胸膛上、手臂間、側腰處、兩腿前……外衫布滿一道道破開的勾口，擦傷與血痕袒露其間。左腿更是向外翻擰，平白吊垂地上，似乎與胯骨斷了聯係。
    阿蘿通讀醫書，見他如此模樣，推斷他應是腿根出臼。
    但治骨一事，目測不準，須用手探其虛實。
    阿蘿挽袖，露出兩截雪臂，將掌心搓得發熱，便往男子臥倒處接近幾步。
    青蛇挺起軀幹，靜靜注視二人。
    阿蘿屏息，按下緊張，向男子的左腿伸出手去。
    脖頸猝然一痛。
    電光石火間，五指鎖向喉頭，仿佛鷹爪，將她死死鉗住。
    勁力收緊，如傾山倒海，要卷走她所有生機。
    男子已睜開雙眼。
    他逼視她，神色寒涼，雙目殺意凜冽。