阿蘿揮手，攀住喉間的長指，竭力撬動男子的束縛。
    可毫無作用。
    反而令男子眉宇更冷、目光結霜。
    他增力，指骨越發泛白，將她的嗚咽聲悉數掐斷於掌中。
    二人身影交連，一個壓製，一個掙紮，截然不同，卻被月光擠成細長的兩道，幾乎相融一起。
    力量的差距過於懸殊。
    阿蘿意識流竄，慌亂搖著頭，烏眸洇出水霧，往頰下淌落。
    一滴淚墜在男子的手腕。
    力道鬆了刹那。
    恰在此時，青蛇襲來，好似閃電裂空。
    幾是它進攻的那刻，男子振臂，將掌中人猝然甩向一旁。
    “咚！”
    阿蘿重重摔在地上。
    她開口促喘，像索水的涸魚，汲取重回肺髒的空氣。
    隻在她張唇的瞬息，青蛇僵硬如柱。
    阿蘿顧不得疼痛，胡亂抹去淚，看見男子撐起半身，另一掌已將阿萊擒獲。他出手太快，風馳電掣，她甚至沒看清他方才的動作。
    男子依然俊美，肅殺之氣卻比嚴冬更凜冽。
    他捏住青蛇的七寸，手背青筋鼓動，好像下一刻，就要擰碎指間的活物。
    阿蘿嘶啞著：“不要！”
    她爬去，身形不穩，撲跌在泥地上，疼得柳眉緊皺。
    “求你！”巫語悲淒，求饒也破了音，“不要！”
    她不能讓阿萊受到傷害。阿萊是她的朋友，是與她相伴至今的、唯一的朋友。
    男子手臂一僵。
    他睨阿蘿，撞入她楚楚的淚光。
    “啪。”青蛇掉落在地。
    阿蘿用盡力氣，站起身，奔至阿萊旁邊。
    她捧起癱軟無力的小蛇，掀動眼簾時，恰與男子四目相對——他有雙鳳眸，微長，淩厲，漆黑如潭，隻同她相望一刹，便不耐地閉合。
    男子的冷斥擲往足下：“滾。”
    阿蘿聽不懂他的話，可她能感覺到，他在讓她走。
    她落荒而逃。
    男子被她拋在身後。
    冷月之下，他雙肩一垮，陡然卸去勁力，再壓不住身軀的顫抖。
    ……
    阿蘿撞入竹屋，驚魂未定。
    屋內燃了燭，燈影溫柔，能容人在紅光下安神小憩。
    可她無暇休息。青蛇躺在她掌間，鬆鬆垂掛，像條了無生機的細繩。
    得先救阿萊才行。
    阿蘿奔至竹桌前，一手拂落桌上雜物，將阿萊安置其上。
    她咬緊唇，強壓心神，憑借曾經救治小獸的經驗，折身於藥草架前忙碌。
    搗藥聲急如鼓點，碾過草梗，蘸滿她的淚。
    很快，一小縷藥粉被磨成。
    阿蘿衝兌藥粉，倒入阿萊飲水的木盅，送往蛇首，又俯在桌邊，觀察青蛇的動向。
    小蛇紋絲不動。
    阿蘿慌亂，哽咽道：“阿萊，你、你喝……”
    話未說完，青蛇腦袋一晃，在桌上翻動幾下，緩緩立起身，黑豆似的眼珠神采奕奕。
    它隻是短暫地暈了片刻。男子出手乍看很重，實則拿著分寸，並未傷它。
    阿蘿如釋重負，不由雙足發軟，跌坐在桌邊。
    她方才擔心阿萊，並未關注自身。現下，阿萊平安，脖頸與手臂處的陣痛便漸漸回潮，疼得她臉色發白，思緒也亂作一團。
    那名越人男子是誰？他為何會滾進院子裏？她該怎麽辦？
    阿蘿抹去淚，強迫自己冷靜。
    他很凶，但似乎並不壞，而且……他傷得很重。
    她試圖穩下心，卻仍有些害怕，隻好伏在地上，爬往窗邊，露出一雙眼，悄悄向外窺探。
    男子仍在院裏，已半坐起身，挪至楓樹蔭中。
    他的神情依然冷冽，仿佛雪裏快刀，幾乎將婆娑的月影割破。
    ……
    魏玘本不該出現在這裏。
    按計劃，他應已打馬回到營帳。
    今日是春狩。他身為皇次子，隨聖駕出行，來到大越邊陲的獵場，與皇帝分頭野獵。誰知返程途中，他的馬匹突然失控，載他狂奔入林，與身邊宿衛斷了聯係。
    他原以為是馬匹受驚，如常安撫，卻收效甚微。馬匹奔至高坡，力竭摔倒、口吐白沫，也將他掀翻在地，令他一路摔下坡去，滾至此處小院。
    此刻，擦傷在燒，腿也在痛。
    魏玘仰頸，看見楓葉在顱頂飄蕩，從一片裂為兩片，又從兩片晃回一片。發覺自己神智漸失，他抬掌，找準左臂的傷口，狠狠壓了上去。
    劇痛襲來。
    背脊驟然緊繃。意識霎時清晰。
    幾是同一瞬，竹屋裏，掀起極小的驚呼：“啊！”
    有人在倒吸涼氣。
    魏玘側目，瞥向聲音來源處。
    ——又是她。
    還有那雙杏眼，清澈，含淚，像兩汪水，透著驚慌與恐懼，和一絲擔憂。
    與他對視的瞬間，少女縮了回去。
    魏玘轉開視線，觀察周遭。
    這間院落不小，被木欄圍住，有雞籠、羊圈，與幾塊耕地、幾方藥圃。竹屋坐落中央，燭光溢出窗外，內裏陳設古舊，顯然有人居住已久。
    遠處，一名大漢手執火把，正向此處頻頻張望，似是想來查看，卻又心有忌憚。
    魏玘眯目觀察，自服飾辨出，對方是巫王親衛。但親衛常侍巫王左右，怎會出現在邊陲地界？看那模樣，不像在怕他，倒像在怕那竹屋裏的人。
    此念一過，魏玘暗斥自己糊塗。
    他尚且自顧不暇，最該關注的，是今日墜馬的緣由與對策。
    大越三位皇子，獨他非皇後所出，卻最受聖寵。這些年，為防他奪儲，太子黨羽頻頻出招，都被他逢凶化吉。想來今日馬匹失控，也是太子黨羽下毒所致。
    如今，各方勢力都會競相尋他。他斷不可坐以待斃。
    魏玘低目，縱觀自身，隻見擦傷遍布、左腿外擰。而在他目所不及之處，後腰也僵辣一片。
    更不巧是，一截粗枝被壓於左膝之下，硌得他鈍痛陣陣。
    魏玘屏息強忍，手肘後壓，便要挪腿。
    “不能動！”急呼躥來。
    循聲望去，一道紫影立在窗邊，顫抖，緊繃，像一片迎風戰栗的藤蘿。
    阿蘿渾身僵硬。
    她一時情急，竟不假思索地起了身，徹底暴露在魏玘的視野之中。
    他的目光太涼，掃過時，幾乎叫月光也凝固。哪怕二人相隔尚遠，壓迫感依然如浪拍來，強烈，森然，令人心驚膽戰。
    可箭在弦上，不得不發。
    阿蘿提氣，強撐道：“你、你的腿出臼了。再亂動，會廢的。”
    魏玘不應聲，視線仍在她周身逡巡。
    見他沉默，阿蘿反倒安下心來。依她從前的經驗，當受傷的野獸不再低吼，她就能更進一步。
    隻不過，他不回話，是因不懂巫語嗎？可她也不是越人，隻會讀寫越語，不會聽說。
    思忖片刻後，阿蘿走出竹屋，麵朝魏玘，拍了拍自己左腿，又作出掰斷的手勢。
    纖影立於月下，手舞足蹈，稚拙又滑稽。
    魏玘挪開了目光。
    他道：“你懂醫術？”
    阿蘿雙眸圓睜，當即怔在原地。
    既是因他的聲音低冷，異常平穩，全然不似傷者；又是因他所說是巫語——流暢，清晰，幾乎能與巫疆人以假亂真。
    這是她自蒙蚩走後，頭一回與旁人正常對話。
    未得她應答，冰棱似的目光再度射來。
    阿蘿一激，這才壓下驚喜，回道：“懂一些。”
    這話說得很誠實。她雖通曉醫術理論，但也隻醫過獸，從未醫過人。
    不過，萬事總是從無到有。曾經救治野獸時，她也是依書而行，逐步摸索。眼下，她又雀躍難抑，便主動道：“我興許可以幫你。”
    魏玘不語，目光凝向她，上下挪移，眸色暗昧。
    她太纖細、太脆弱、太無害，像一條微渺的細線，哪怕被他擒於掌中，也割不傷他。
    半晌，他閉眼，道：“過來。”
    字句簡短，凜冽。審時定勢後，依然高高在上。
    阿蘿不懂這些，一概當魏玘應了，便挪著步，走向他身側。
    越接近，血氣越濃，及至樹下，已浸滿鼻腔。
    魏玘倚樹而坐，雖是遍體鱗傷，卻不見狼狽之相，反而泰然如山。唯獨他胸膛露出破綻，隨氣息起伏，時促時緩，壓抑又隱忍。
    阿蘿咬唇，沒由來地，想起他自觸傷口的模樣。
    如此漂亮的人，為何對自己那樣心狠？
    方才被魏玘發現後，她嚇得躲回屋裏，找了一包辣椒粉，藏在袖裏防身。可此時見他境況，那包辣椒粉也就被她拋到九霄雲外。
    她來到他身側，雙膝一曲，跪坐下來。
    沒了方才的驚慌，阿蘿得以再探魏玘的傷勢。
    先前，她多留心他左腿。此番仔細查驗軀幹，才知他身上傷勢同樣不容樂觀。
    他前胸有刮傷一處，泛紅，微腫；側腰無傷，但衣衫撕裂頗多；雙腿有擦傷兩處，兩臂有擦傷三處，沾了塵泥，需盡快清創；還有一道割傷，橫亙他左手背上。
    阿蘿俯身湊去，凝視割傷。
    那傷細長，自他微凸的腕骨，劃至食指最下。雖翻著皮，但隻是看著嚇人，不透骨肉。
    她隻顧魏玘傷勢，並未注意，他一雙手修長漂亮、掌寬指直。
    更不曾留心——身旁的男子清俊冷沉，已睜開雙眸，目光如鉤，剜過她的頰與睫。
    魏玘打量、審視、端詳著阿蘿。
    她白皙，像張淨透的紙。水灣眉、杏仁眼鐫在麵上，還有小巧的瓊鼻，與兩片櫻唇。這並非驚世駭俗的美，但鮮活、靈秀，噙著一絲嬌憨。
    那雙杏眼烏黑、明澈，全神貫注地看他手背，不含絲毫雜念。
    方才，她正是用同一雙眼，淒楚地凝他，睫羽濕潤，卻像沾著火，極莫名地燙他一下。
    阿蘿不曾覺察，還在思索魏玘的傷。
    他周身的血氣濃鬱至此，遠非她所見傷口之所能及，應當還有別處。
    她想得出神，便由著習慣，右手微抬，以食指輕點下唇——她的唇朱紅，其上的指纖長、白淨，襯在唇珠下，好似雪片落入茱萸。
    “你叫什麽？”男子的聲音突兀傳來。
    阿蘿回神，下意識看向魏玘。
    抬眸間，兩道沉光掠過她唇，比點水的蜻蜓還淡。