陳家丞目瞪口呆，僵定原地。
    他知道，肅王府擁書萬卷，凡是儲於大成殿者，多為珍本、善本、孤本等，價值連城。真要將其送給那愚鈍的巫人女子，與暴殄天物無異。
    “還不動？”冷斥如箭射來。
    陳家丞背脊一激，忙道：“老仆領命。”
    他起身，正欲退出大成殿，忽記起什麽，步伐陡然停滯。
    “殿下，那些書，若是阿蘿娘子讀不明白……”
    魏玘眼也未睜，隻道：“不會。”
    還在巫疆時，他曾見過阿蘿的藏書，內裏不乏越人之作，還被她批下了越文注疏。
    思及此，他勾唇，懶怠添道：“別看不起她。”
    ——她根本就機靈得很。
    陳家丞稱是，又道：“殿下先前吩咐的那批雞羊，可要一並送去？”
    魏玘聞言，麵色一沉，道：“不必，先放著。”
    “太子明日要來。待將這瘟神送走再說。”
    ……
    藏書被送至尋香閣時，阿蘿正在縫製香囊。
    她不解緣由，遂放下手中活計，去問領頭的仆役。可二人語言不通，對方又無心交流，任是她努力嚐試溝通，最終也一無所獲。
    待眾仆役走後，阿蘿開箱查看，才知魏玘又送了她禮物。
    驚喜之餘，愧怍更甚——今晨，她才惹魏玘大動肝火；沒想到，他這麽快就消了氣，還送她禮物、願意繼續與她做朋友。
    阿蘿起身出門，任由青蛇纏腕，在閣前踱步散心。
    她想，今日尋找地圖一事，幸好有秦陸幫忙，不用麻煩魏玘。至於那隻鴿子，她也在與秦陸分別之前，拜托他幫她找來，無需魏玘為此勞神。
    最要緊是，她得盡快縫好香囊、送給魏玘。
    正好，尋香閣外植物頗多，其中不乏可入藥者，隻待白日時好好挑揀。
    阿蘿定了心，沿著原路，走回屋前。
    長廊下，魚杏兒坐於不遠處，似乎仍在陪夜。
    阿蘿看人一眼，不想再與之有所交集，隻管扭頭進屋，並未驅趕對方。
    ……
    此後，阿蘿忙於織裁，直至醜時才和衣而眠。
    可她還沒睡上多久，甚至不及辰時，就被一陣叩門聲吵醒。
    來人是杜鬆，身後領著三名侍膳婢女、一眾銀甲典軍。
    杜鬆告訴阿蘿，由於肅王府今日有貴客到訪，她隻能在典軍值守的範圍內活動。
    阿蘿雖然困頓，但也聽懂了大概。她不想耽誤魏玘會客，點頭稱好，便被杜鬆強拉著、用了一頓迷糊的早膳，才回屋去睡。
    待到阿蘿徹底睡醒，時辰已近晌午。
    她起身，如常更衣梳洗，照看了阿萊的狀況，便往閣外走去。
    甫一推門，春意濃濃鬱，繁花綠樹映入眼簾。再向遠看，典軍手持長鉞、間隔值守，於距離屋宇不足百步處，圍成一道疏線。
    這令阿蘿想起從前的日子——那時，守衛們也像這樣，對她嚴防死守。
    但很快，她就將此等不適感拋之腦後。
    她已不再是孽力之身，不久後將離開肅王府、正式踏上旅途。
    在那之前，先要甄選草藥、完成香囊。
    阿蘿走下石階，來到花圃前，挽起裙擺，蹲身查看。
    “在找什麽？”身旁忽然有人出聲。
    阿蘿受驚，雙肩不由一抖，緩了刹那，才循聲抬頭，對上說話人的注視。
    “是你呀。”她道，“秦陸，你嚇著我了。”
    秦陸揚眉，道：“抱歉。”
    “不打緊。”阿蘿搖頭。
    “我想做個香囊，正在找填充用的藥草。”
    說著，她記起自己昨日的請求，眸光頓時一爍，道：“你幫我找到鴿子了嗎？”
    秦陸道：“正在找。”
    阿蘿正欲道謝，卻聽秦陸又道：“你要找鴿子，可是肅王殿下的意思？”
    “不是的。”阿蘿道。
    “我隻是想，以後等我離開肅王府、外出遊曆，可以用鴿子和子玉傳信。”
    秦陸嗯了一聲，沒再說話。
    阿蘿惦著香囊，也不出聲，隻向花圃忙碌。
    二人一時陷入沉寂。
    阿蘿尋覓半晌，終於找到一株合適的植物，伸出手去，正要折下。
    “恕我直言。”秦陸忽然開口。
    他壓低聲音，口吻凝重，續道：“阿蘿娘子，你恐怕無法離開肅王府了。”
    阿蘿頭也不抬，拈住根莖，將植物摘斷。
    她道：“我知道。”
    “子玉今日有重要的客人。你放心，我不會出去添亂的，要走也是之後的事。”
    秦陸長歎一聲，道：“不單是今日。”
    “往後，不論你究竟想去哪裏，都不能離開肅王府了。”
    阿蘿的手停在了半空。
    她抬頭，看向秦陸，疑惑道：“這是什麽意思？”
    秦陸掃視左右，不見人影，便蹲下身，與她並肩同高。
    “阿蘿娘子，你有所不知。肅王殿下吩咐王府中人，對你嚴加看守，讓你寸步不離肅王府，甚至在上京城內銷聲匿跡。”
    此話一出，宛如耳畔轟雷，劈得阿蘿怔在原地。
    “你、你是說……”
    ——是魏玘要關住她、藏起她？
    秦陸無聲頷首。
    阿蘿五指一攥，駁道：“你騙人。”
    是魏玘帶她離開小院、來到上京，也是魏玘送她禮物、告訴她外頭的事。他已經領她走向這天下，怎還會再將她困在這裏？
    “子玉他……雖然有些凶，但他待我很好，不會這樣對我。”
    秦陸蹙眉，正要再說，卻見不遠處有典軍走來，頓時變了臉色。
    他倉促道：“我該走了。”
    “阿蘿娘子不妨自行嚐試，看看今日過後究竟能否外出。”
    “肅王殿下有令，任何人都不得泄露此事，我也不例外。今日你我談話，還請阿蘿娘子權當沒有發生。信與不信，隻憑娘子心意。”
    言罷，秦陸起身，作若無其事貌，尋小徑快步離開。
    留下阿蘿一人滯凝原處，睖睜出神。
    ……
    回到尋香閣後，阿蘿心不在焉。
    藥草已經采齊，隻需繼續縫製，不日就能完成香囊。可她望著針線，卻聚不起精神。
    對秦陸所言，她並不相信，也無法相信。但秦陸幫過她數次，總歸不像是壞人。兩股念頭就此拉扯她，比石頭還沉，似要將她扯成兩半。
    到最後，在阿蘿心裏，終歸還是魏玘占了上風。
    她暗自拿定主意，待到明日，就請杜鬆領她逛逛上京，證明秦陸確實在騙人。
    如此想，阿蘿穩住情緒，繼續縫製香囊。
    是夜已深，燈影如豆，青蛇沉眠。
    阿蘿坐於案前，一手執針，熟稔穿梭，似能將燭光織入金縷絲中。
    不知覺間，屋外有人踏月而來。
    魚杏兒的聲音忽然響起：“奴婢杏兒，參見肅王殿下。”
    ——無人應答。
    阿蘿不由抬首，望向閣外，隻見人影頎長，受兩名仆從跟隨，來到門前。
    “吱呀。”木門被推開。
    魏玘隻身入內，玄袍幾與漆夜同色。
    阿蘿一訝，下意識眺向窗景，確認時辰已晚後，道：“子玉，你怎麽來了？”
    魏玘不答話。
    他抵達阿蘿旁側，勾來木椅，沉身一坐。
    阿蘿不解，仔細瞧去，才發覺他眉宇冷蹙，薄唇微繃，幾能將滿室燭光裁成冰棱。
    她道：“你不高興嗎？”
    魏玘仍不答話，先瞥她一眼，又轉目，凝向案前的香囊。
    他抬頜，向其示意道：“給我的？”
    阿蘿點頭。
    魏玘扯動唇角，隻道：“好些了。”
    ——什麽好些了？
    阿蘿沒聽懂，又怕自己惹魏玘動怒，一時不敢追問。
    她發覺，自打來了上京，魏玘不悅的次數變得更多了，無論何時，他都沉著一張臉。盡管他平時也總是如此，但隱約之間，她能覺察到二者的不同。
    發覺阿蘿的打量，魏玘眼簾一抬，與她視線相對。
    他道：“有話要說？”
    阿蘿點點頭，傾身，向他靠近一些，道：“子玉，我能幫上你什麽忙嗎？”
    “若我像上回那般看著你，會讓你好受嗎？”
    魏玘聞言，眉峰上挑。
    他鎖目，注視她，探入那雙清澈的杏眼，又往下走，降在她白玉似的頰、櫻桃似的唇。
    最後，他又低頭，徑自低笑一聲。
    “就沒點別的用處？”
    提及用處，阿蘿神情微凝。
    魚杏兒的話突然重現耳畔——他待你好，隻是因為你有用處。
    按理說，她本不會想起這些。可秦陸才與她說過許多，連著曾經的紛擾也不受控製。
    她下意識看向魏玘，但沒能對上他的雙眼，隻看見他低垂的頭頸，與懶怠的身姿。可若她真能望見魏玘的眼眸，一時卻也不知，自己到底想在裏頭發現什麽。
    莫名地，阿蘿的心口又一次發緊。
    她收攏手指，勉力穩住精神，正籌措言語時，魏玘的後話已隨之而來。
    “給本王唱個曲兒吧。”
    ……
    送離魏玘時，已是深夜。
    阿蘿合上木門，本要往屋裏走，竟覺雙足生根、動彈不得。
    之前，於她唱曲全程，魏玘一語未發。他背靠木椅、閉著雙眼，唯獨在她心神散亂、中途錯了調時，才眼風低掃、睨她一記。
    阿蘿弄不懂他那一眼背後的含義，隻覺四肢發涼、指掌漸冷。
    前夜、今日，她都遇見好多人、聽過好多話。那些聲音本該與她所見不同，但此時此刻，如似月影挪移，漸漸交纏重疊。
    阿蘿心亂如麻，不自覺間，已撫上門板、略加按壓。
    “吱呀。”又是一聲長響。
    而在這長響之後，是魚杏兒涼薄的嘲笑。
    “阿姐，你現在知道了。”
    她的話音冷如冰錐，隔著一扇門，直直刺向阿蘿。
    “於肅王而言，你的用處就是唱曲。”