阿蘿拂去淚，看向身旁的秦陸。
    秦陸也在看她，沉著、泰然，臉上沒有多餘的情緒。
    “阿蘿娘子，留神。”
    又一次，他輕拍她肩膀，似是要讓她提起勁。
    “後花園內，有一道後宰門，與上京城的崇化街相通。”
    “隻要出了後宰門，你就能離開肅王府。”
    周遭無人。微風過後，唯有秦陸低語陣陣，灌入阿蘿耳畔。
    “你走出尋香閣，一路向北至紅牆，再往西走，便可抵達後宰門。”
    “平日裏，後宰門常設典軍駐守。每逢子時、卯時、午時、酉時三刻，典軍會相互交班，約有半盞茶的時間，後宰門將無人看守。”
    “你可算準時辰，提前躲在那附近，待防備薄弱時，一舉逃出肅王府。”
    這一番話，字句如劍，似要穿破迷霧、指出生路。
    可阿蘿聽罷，隻垂著頭，並未應答。
    方才，秦陸同她說——別怕。
    她還記得，離開小院前，魏玘也說過這句話。
    之後，他攥緊她，牽她走出籬欄，踏足於青山月林之中，打破了束縛她十八年的詛咒。可正是這個讓她別怕的人，有心將她困在這裏。
    她還能再相信嗎？她不知道，隻感覺腦仁幹疼、兩肩沉重，心緒也紛亂如麻。
    良久，阿蘿才抬起頭。
    她直視秦陸，道：“你為何要告訴我這些？”
    離開巫疆、初至上京時，她仍是稚子，對人情世故一無所知。而現在，她已經發現，這片天下遠比書中所寫更加複雜。
    “秦陸，你為何要幫我？”
    秦陸沉默。他往懷裏摸索，片刻後，取出什麽，向阿蘿遞來。
    “娘子請收下。”
    那是半塊玉佩——紋路精致，毫無瑕疵，若要識玉之人鑒賞，一眼便知其乃上等白玉。
    阿蘿顰眉，並未立刻接過。
    秦陸見狀，歎息道：“娘子莫怪。此乃亡妹遺物。”
    阿蘿大驚，不禁抬頭看向秦陸——他神情依舊，雙眼黝黑，遠比魏玘暗沉無光。
    可還未等她讀懂他眼神的含義，便聽他又道：
    “亡妹曾與娘子一樣，因她麵容姣好，也被肅王擄掠至王府中，久困此處，不得解脫，最終鬱鬱而終，自縊於後花園內的梨樹之下。”
    此話落罷，阿蘿心頭一懾。
    她張唇，本欲說些什麽，卻如鯁在喉，發不出任何聲音。
    還在巫疆時，她想，魏玘是獅子，倨傲、冷冽、從來不落下風；可現在，因著魚杏兒、秦陸等人的話語，還有她的遭遇，魏玘於她已越發模糊。
    她不是第一個被困在這裏的人嗎？甚至說，魏玘曾為此害得旁人丟了性命？
    阿蘿迷茫又驚懼。
    幾是本能地，她後退一步，撞上了冷硬的山石。
    秦陸沒有給阿蘿細想的時間。
    他上前，靠近她，道：“我見娘子，如見亡妹。”
    “你二人年歲相近，經曆類似，若來生有幸相遇，想必也會義結金蘭。因此，娘子的忙我一定會幫，隻望娘子盡快逃脫，不要重蹈亡妹覆轍。”
    邊說著，他邊伸臂，已於半推半就間，將那半塊玉佩塞入阿蘿手中。
    秦陸又道：“若娘子能逃出王府，可以去投奔我的友人陳廣原。”
    “你是巫人，在上京無依無靠，恐怕難以獨活。但廣原兄與我交情甚篤，見此信物，便如見我本人，定然也會助你。”
    “自後宰門往陳府去，路徑如下，娘子且聽。”
    ……
    與秦陸分別後，阿蘿在後花園裏停留了許久。
    日輝灑落，身旁鏡湖波光粼粼。她坐在大石上，如初至王府時那般，凝望著湖的另一邊。
    這兩日，她經曆太多，以至於回想時，每向前揭開一寸，掌溫也丟失一寸。想到後來，她隻覺手腳發冷，不自覺地並攏兩膝。
    阿萊鑽出，遊往裙上，靜靜注視阿蘿。
    阿蘿撫著它，一下又一下，擦去墜往蛇首的淚水。
    她想起，從前蒙蚩在時，總是不允她哭。他說，他是巫疆的勇士，而她身為他的女兒，不論遇見何種危難，都要泰然以應。
    蒙蚩離去後，她常常想念他。但她曾經的所有思念，遠不如此刻來得濃烈。
    阿萊搖著頭，連連頂動她的手。
    阿蘿小聲道：“對不起。”
    她總感覺，阿萊似乎與蒙蚩一樣，看見她哭就心生焦急。可這是第一次遭遇這樣的事。她也不想哭，淚水卻難以忍住。
    不遠處，攀談聲由遠及近，說著陌生的越語。
    阿蘿循聲望去，看見陳家丞領著一名仆役，向此處徐徐走來。
    老人精神矍鑠、意氣風發，仿佛經曆了天大的喜事，在與同行人誇讚炫耀。
    仔細一看，她才發現，陳家丞著了一襲藏青銀紋圓領襴袍，其上織有金線與麻線。金線精致、鶴紋欲飛，而麻線簡樸、相形見絀。
    阿蘿轉回了頭。
    她抹去淚，拍了拍阿萊，示意對方藏回袖裏。
    在陳家丞與仆役抵達湖畔前，她站起身，往樹叢借路離開。
    ……
    回到尋香閣，阿蘿不再哭。
    她收好玉佩，便坐在案前，勉力將所有事梳理一遍。
    入夜後，閣外突起喧嘩，似有不少人在跑動。阿蘿無心管顧，隻想無人敲門就是與她無關。
    倒是這足音入耳，急促如鼓點，終於催著她拿定注意。
    她要去找魏玘——要將所有疑問與他說個清楚。
    他為何帶了她走，又要在這裏關住她？他到底如何看待她？他對她的那些好，究竟是不是因為她有用處？還有，秦陸的妹妹又是怎麽回事？
    她不通人情，卻也在書裏學過，人心隔著肚皮，隻有張開嘴，才知道彼此的想法。
    這是她予他的、最後的一點信任。
    念及此，阿蘿安頓好阿萊，走出尋香閣。
    她立於階上，向西眺望——那裏有杜鬆指引過的謹德殿，青瓦金簷，是魏玘的居所。或許，杜鬆又在騙她，但至少，她要先去看看。
    夜色茫茫，肅王府燈火如綴。
    今夜的天似乎比從前更亮，但周遭卻毫無響動，連方才的喧嘩聲與人聲都盡數湮滅。
    莫名地，阿蘿有些緊張。
    她提息，又吐出，定了定心，才走下台階，往謹德殿去。
    “阿姐。”有人自後喚她。
    阿蘿步伐一頓。
    她知道，這些天，每逢亥時，魚杏兒都在尋香閣外坐著，今夜也不例外。
    阿蘿不回頭，隻道：“你又要與我說什麽？”
    魚杏兒道：“我看你先前一直望向謹德殿，如今動身，可是要去尋找肅王？”
    阿蘿道：“是。”
    魚杏兒又道：“你不要去了。”
    阿蘿不理，提步就走。
    魚杏兒拔高聲音，喊道：“阿姐，你找不到他的！”
    阿蘿這才止步。
    她回頭，與身後人目光交錯，道：“為什麽？”
    魚杏兒凝視她，麵色平靜。
    “阿姐不知，但府內已經傳開了。”
    “今夜，肅王有令，命全府典軍集結於校場，道是要當眾懲處一位典軍。”
    “所以，你去謹德殿，定然見不到他。”
    阿蘿聞言，心下一驚。
    幾是懲處一詞入耳的刹那，她就想到了杜鬆的巴掌、秦陸的跪伏，還有魏玘那雙冷冽的鳳眼。
    她心間不安，攥緊指，道：“那位被懲處的典軍……叫什麽名字？”
    魚杏兒疑道：“你問這個作什麽？”
    不祥的預感越發濃烈。阿蘿咬唇，道：“如果你知道，請告訴我。”
    魚杏兒道：“我記不清了。似是姓秦。”
    阿蘿渾身僵硬，臉色煞白如紙。
    她頓時生出一種猜測——是魏玘不允她離開，而秦陸要幫她，才受她連累、要被魏玘處罰。
    轉念間，阿蘿回身，快步來到魚杏兒麵前。
    她牽住對方的衣袖，脫口道：“可以請你帶我過去嗎？”
    “去校場。去那位典軍受罰的地方。”
    魚杏兒柳眉一皺，正要推阻，忽然又亮起眼眸，放下了將出未出的手。
    她笑得溫婉，道：“好呀。”
    “我知道後花園有條小路，可繞到校場後方。你隨我來吧。”
    ……
    這夜，月光很亮，鋪往阿蘿腳下，火一般地灼燒。
    她跟在魚杏兒身後，穿行於無人的綠徑。
    四下鴉雀無聲。
    阿蘿記著魚杏兒的囑咐，屏住呼吸，將足音壓到最低。
    若是平常，她與魚杏兒的行蹤定會被發現。可典軍集結後，由儀衛代為夜巡。儀衛從前隻行儀仗，論機敏，本就不如典軍與宿衛。
    因此，二人有驚無險，逐漸接近王府西側。
    一簷黑瓦出現在不遠處。
    黑瓦之下，是一整麵石牆，暗沉厚重，獨在中央設有門洞。而二人所處的位置，既受綠植隱蔽，又能將門洞內的景象盡收眼底。
    阿蘿躲在叢後，看見火光迎風搖擺。
    那是一支又一支的火把，受甲兵高舉，被風吹得微聳，而甲兵紋絲不動。
    火光之中，魏玘赫然而立。
    他著了玄金蟒袍，衣袂翻飛鼓動，橫眉低目，麵龐漠戾如冰。
    一名男子匍匐他足下，發冠散亂，衣衫紅透，像一片蜷縮的、被人揉皺的布匹。
    血腥之氣分外刺鼻。
    魏玘抬足，用靴尖踢向男子的肩膀。
    男子身軀一斜，露出麵龐，恰能容阿蘿與魚杏兒看見。
    ——那是秦陸的臉。
    他雙眼緊閉，血汙四溢，看上去了無生機。
    阿蘿按緊雙唇，竭力壓住驚呼。她雙足發軟，險些跌在地上，被魚杏兒一把撈住。
    不遠處，魏玘唇角一勾。
    他撩袍，俯身，伸掌拽住秦陸的後發，輕易提起人半身。
    阿蘿看見，魏玘的嘴唇在動。
    他似乎與秦陸說了什麽，可她聽不見聲音，秦陸也沒有作出任何反應。
    魏玘笑弧更深，寬和又悲憫。
    眨眼間，響聲驟起——
    “咚！”
    秦陸的頭被狠狠地砸在了地上。