話語落幕, 阿蘿並未回應。
    她低頭、抬腕，托起蹩腳的香囊，垂眸逡巡。
    魏玘與阿蘿相隔而立，距離不近, 卻也清晰地看見, 她纖白、柔軟的指正徐徐內蜷, 將香囊攥入掌心, 掩住流竄的光芒。
    情勢顯而易見。隻消阿蘿略一揚臂，就能輕易丟棄香囊。
    魏玘勾唇，弧度落拓，像快意, 也像解脫。
    他突然心生盼望, 想阿蘿能拋開香囊, 或是將它拆毀。可很快, 他又移開視線，不敢看她。
    “窣窣。”衣物輕輕摩挲。
    魏玘不語，隻握緊雙拳, 靜默等待。
    一陣如冰的枯寂之後，他終於聽見阿蘿開口——
    “我在乎的。”
    魏玘的心頭猝然一震。
    他抬目，視線撞上白光，頓覺耀眼, 不禁眯起雙眸。
    阿蘿就站在光裏。她纖瘦、嬌小, 衫裙水紅, 發烏如墨，駐於冷牆前、石徑上, 像憑空抽出的一枝桃, 在他眼中清明地發亮。
    她雙臂半抬, 兩掌叩合，將香囊團聚身前，如凝心口。
    “我在乎的。”阿蘿重複道。
    她的聲音很柔軟，漾於晚風，飄往魏玘的耳畔：“凡是你真心所致，我都在乎，哪怕隻有一點，我也不會丟棄、贈予、毀壞。”
    以真心報真心，以赤誠報赤誠——這是她處事的原則，也是她無二的良善。
    魏玘沒有應答。他轉眸、尋找，最終凝定阿蘿的雙眼。
    在那裏，他看見兩泓明泉，依然清澈，纖塵不染。這叫他想起從前的月夜，記起那個亂他心緒的回眸，忽感到胸膛滾燙、氣息湧流。
    魏玘勾唇，笑了一聲，是為他自己。
    為什麽？他也十分困惑。
    為什麽他每每萌生退意，到最後，都會更加沉淪？
    這些時日，他傾慕她、牽掛她，卻靠著妒忌、怨恨與痛苦過活。他想要放手，又戀戀不舍，無法抑製地為她心動、因她妒忌、對她渴求。
    於是，他想，若他無法斬斷她與他的聯係，便由她來揮刀。
    他盼望阿蘿扔開香囊，將他的心意踐踏足下，掐滅他所有希望，將他的驕傲貶入微塵。她本也有此權利，因他確實有錯在先。
    可她沒有。並且，她以後也不會這樣做。
    阿蘿太單純、太真摯，是無瑕的珠玉，惹他目不轉睛、心神俱動。
    又一次，她將他牽入光裏，拾起他殘破的心，溫柔地粘合——這令他愈加感覺自己卑劣，不稱她純淨，再與她相處須臾，就要將她玷至汙濁。
    夜色深沉，竹林幽寂。同樣的月照映著不同的兩人。
    魏玘一語未發，轉身就走。
    ……
    阿蘿在竹林裏停了許久，才向住處去。
    回程一路，她的頰很燙，低著頭，走得很快，好像足下的月比臉頰更燙。
    屋前石階上，阿萊身軀半立，似是在等她。
    阿蘿彎身，令夥伴攀往手腕，又回屋，匆忙梳洗、收拾，便吹了燈燭，鑽入被衾之間。
    周遭靜寂一片，舉目盡是黢黑。
    阿蘿躺在榻上，並無睡意，眨動眼眸，沒由來地想起魏玘。
    與她分別後，他去了哪裏，又在做什麽、想什麽？
    她起身，扶上牆側窗沿，望向不遠處。
    視線盡頭，一座屋宇佇立，更大、更高、更恢弘，是魏玘在書院的住所。眼下，那裏不見半點燈火，隻有漆黑，似乎並無人煙。
    阿蘿看了須臾，再度躺回榻間。
    阿萊遊動，盤往她頸邊，與她烏發相依相纏。
    小屋裏，青蛇與少女依偎著，任由月光灑落，將半室盈滿淡白。
    阿蘿的神智徐徐回潮。
    她終於有時間、有精力，好好梳理今夜的所有。方才，魏玘說了太多、太多，多到她一時聽不明白，隻待此刻仔細思索。
    二人攀談，本是她的提問，到後來，卻成了魏玘的控訴。
    尤其是他一串反問，仍在她耳畔嗡嗡作響。
    ——你以為，我為何要這樣做？
    對此，她不解，便向前回憶，自一團亂麻裏，慢慢拎起頭緒。
    阿蘿最先想到的，是香囊。
    當初，她剪壞香囊，本是抱著決心，寧願親手毀壞織物，也不要心意受人踐踏。可她從不曾想過，魏玘會收起香囊，親自著手縫補。
    魏玘也說，縫補之事乃仆役所為。照這樣看，他是皇子、是肅王，應當從未做過縫紉，在縫補香囊時，大抵也吃了不少苦頭。
    思及此，阿蘿雙唇一抿，浮出星點笑來。
    她還記得，當初向蒙蚩學縫紉時，她也被針紮得淚花直冒。後來，為魏玘縫補襴袍時，她的技藝已純熟許多，極少受傷，與魏玘這個門外漢相較，倒也不算太過受罪。
    如今，既然魏玘也受過這種苦，她與他就算扯平了，自然不必再為此生氣。
    而且，既有此事，再說魏玘不存真心，似乎也不對。
    阿蘿本以為，魏玘當初贈她衣裳、首飾、藏書、雞羊等，是圖她有用處。但今夜，香囊之事業已說開，她再看從前那些贈予，不免生出另一種推測。
    她眨眼，不禁開口道：“阿萊，你怎麽想？”
    ——與阿萊說話，是她的習慣。
    “那些禮物……會不會是魏玘沒有所求、真心想送呢？”
    阿萊自然不會回答。它本要睡著，又被阿蘿驚醒，嘶嘶吐信，似乎頗為不滿。
    阿蘿抿唇，道：“對不住。我不是有意吵你。”
    她一頓，翻腕蹭上蛇首，又道：“可是，他後來確實也要我做了好多事。”
    ——倒是半點不與小蛇客氣。
    阿萊無奈，隻好擺尾，眼珠昏光微爍，靜聽阿蘿絮絮。
    阿蘿點唇，忖了片刻，道：“譬如學越語，又譬如學匕首。還有……”
    還有什麽呢？她這才發現，自己說不出來。
    在她被迫留在肅王府的時日裏，魏玘雖要她討他歡心、令他順意，但除了命她學越語、學匕首，又對她再無要求。
    至於其餘事，如膳食、飲品等，他也確實待她不錯。
    阿蘿顰眉，一時想不明白——若隻教她越語、武學，不作其它，究竟有何可樂之處？
    突然，她輕輕啊了一聲，在腦裏尋到影子。
    教這個字，與蒙蚩所為像得極了。曾經，她的阿吉也教過她許多，如烹飪、耕種、縫紉等，均是希望她盡快成長、可獨當一麵。
    蒙蚩是為了她好，才會教她這些。魏玘會不會也是如此？
    且不論他意欲為何，通越語可方便行走，知武學可賴以自保，確實於她有所裨益。
    阿蘿凝神，想了一陣，依然不甚明晰。
    她氣餒，拂開阿萊，翻身趴往榻上，又將小蛇捉回，道：“阿萊，你說，我是不是特別笨？”
    青蛇無話，歪頭，注視著小主人。
    阿蘿見狀，歎過一息，又道：“這不能怪我。”
    “他說話、做事，為何總要人猜？我沒有他的腦袋，怎知他在想些什麽。而且，若我當真去問了，依他那般性子，似是也不會與我明說。”
    她越說，心裏越委屈，不由微鼓兩頰，與阿萊訴起苦來。
    “他隻說，我很壞，是我待他不好，對他斤斤計較。但我分明沒做什麽，盡是依著他來，學越語也好，學匕首也罷，都是他主動提及。”
    “可是……”
    話到這裏，阿蘿一時熄聲。
    她垂眸，忽記起黑夜、雪光、劍鋒、刀痕。這些均是她親眼所見，隻在魏玘一雙眸裏。那分明是人的眼，卻似浩瀚的海，藏著無邊的痛苦。
    莫名地，她的唇發幹，隻覺自己變成涸魚，被曬在幹岸之上。
    “當真是我嗎？”她輕聲道。
    當真是她，令他痛苦、難受，惹出那般怨尤嗎？
    可她明明什麽也沒做。真要說二人對彼此做過什麽，比起她，魏玘所為顯然壞上許多，怎得偏生要來反問她，合該他去反省才是。
    阿蘿抿唇，道：“明明不當是我。而且……”
    隻有沉默。她又閉了唇。
    屋裏霎時靜寂，唯聽氣息淺淺，自均勻漫至微亂。
    “窸窸窣窣。”被褥作響。
    月色裏，阿萊眼珠不動，目睹少女提起被褥、將自己藏入其中。在她麵龐消失之前，它看見一抹霞雲，抹過她瞼下，輕盈地浮動。
    阿蘿的聲音細細小小，像夜裏一綻的曇華——
    “而且……他吻了我。”
    曾經，她在書裏讀過，唯有一雙有情人，才能有此舉動。
    照這樣說，魏玘吻她，是也將她視作有情人嗎？可陳家丞說過，魏玘不會娶她為妻，卻要她嫁入王府，不知是否要她侍奉他未來的妻子。
    阿蘿揉著臉頰，試圖驅開熱意。
    她眨眼，望向被裏的黝漆，不知覺間，又想起另一件事。
    先前，魏玘要她說傾慕二字，她沒有說，他似乎十分生氣。照這樣看，難道他吻她、教她說出傾慕，是想與她兩情相悅、受她傾慕嗎？
    “窸窸窣窣。”被褥又動。
    阿蘿的腳抵住榻尾，沒有再縮的空間與餘地。
    她想不明白——為何回憶那個吻時，她的心裏總怪怪的，半點說不上來。
    阿萊已睡著了，因阿蘿許久沒有出聲。
    阿蘿也確實不敢出聲，像突然被收走呼吸。那落在她唇間的一點涼意，已突兀發起燙來。
    慢慢地，她泛起困意，在無聲的夜裏，漸漸入眠。
    ……
    次日清晨，阿蘿醒得很早。
    阿萊似是累了，本該與她一同醒來，卻仍在呼呼大睡。
    阿蘿出屋打水時，天光未破。她如常梳洗，又自行囊裏捉出更替的衣物，利落換上。
    不遠處，魏玘的屋宇依然停駐，靜靜悄悄。
    阿蘿投去一眼，便將視線收了回來。雖有過昨夜思考，但她仍覺自己想不明白，又與魏玘才有過爭吵，一時也不知該如何麵對他。
    昨日，有學子說過，今日將有台山宴，需作不少準備。
    阿蘿記得此事，雖不知魏玘為何要將她領至入院，但想學子親切、和藹，便有心幫學子一同備宴，便不作停留，往百膳軒去。
    才是戌時，百膳軒內熱火朝天，瓷器聲聲，學子往返不迭。
    阿蘿與人寒暄後，也投身忙碌。
    她一壁切菜，一壁聽學子介紹，道是台山宴行三盞製，有入宴、謝表、奏樂、飲食等活動，聽得她一知半解，隻通曉大概，又專心做事。
    臨近午時，阿蘿才忙完，便趁著閑暇，回屋休息，隻待開宴。
    不多時，有人敲門：【小娘子。】
    阿蘿應門，見是一學子立於門外、環抱衣裳，道：【怎麽了？】
    學子拱手道：【小生奉肅王殿下之命，為娘子送來宴衫。還請娘子披上，隨小生赴宴。】
    阿蘿接過宴衫，展開細瞧——是一領輕薄、精致的水綠絹帔子。想來是依學子所說的習俗，凡是赴台山宴之人，都要著青佩綠。
    她點頭，裹往兩肩，便道：【多謝你。我們走吧。】
    學子稱是，轉身引路。
    ……
    二人行路，走過小徑，在書院各處穿梭。
    阿蘿打量四周，隻見遊廊相通、綠樹成蔭，唯獨不存學子。看上去，似是眾學子的赴宴之地與她不同，正悉數候在其他角落。
    對於台山宴，她本就不算了解，也不通內裏含義，隻循人前進，並不多問。
    在一處遊廊之外，引路學子停下腳步。
    他拱手，道：【請小娘子入廊，肅王殿下正在等您。】
    ——肅王殿下。
    聽見這個稱謂，阿蘿心口一緊。
    她多少有些害怕見到魏玘，因她尚未想明待他的態度，頓覺好生怪異。
    但此刻，阿蘿別無選擇，隻得邁入廊下，順廊行進。
    轉角盡處，一道青影頎然而立。
    魏玘負手而立，背身對她。他高頎、筆挺，披有一件深青的鶴氅，如鬆如柏。
    阿蘿不語，來到魏玘身後。
    一時間，誰也不曾開口，唯有靜寂流淌。
    阿蘿低頭，盯著自己的足尖，感覺不大自在，十指絞在一起。
    她想，魏玘大抵也不知如何待她，才會如此刻這般，一聲不吭。可她又想，平日裏，他也總像現在這樣，半點心緒也不透，叫她看不明白。
    二人默然而立，紋絲不動。
    阿蘿逐漸放棄了思索，腦袋空空，眸光散漫，靜靜地佇著。
    不知過了多久，人聲自遊廊盡頭傳來——
    【恭請肅王殿下入宴！】
    阿蘿尚未回神，先見青袍一卷。
    魏玘轉身，低目，俯瞰她，眉宇如初冷硬，沉光鋒利似刀。
    一隻手掌伸往阿蘿麵前。
    阿蘿不解其意，不禁抬眸，恰與魏玘對上目光。
    他的眼依然漆黑，與從前別無二致，像墨，也似濃鬱的冷泉。但這一次，她在他眼裏發現了自己——是青白的一點光，憧憧地立著。
    隻聽魏玘道：“牽著本王。”
    不待人回答，他氣息一凝，又道：“行嗎？”