“嗒。”小匣落往木案。
    魏玘伸臂, 輕而易舉，將其勾入手中，隨意掂量。
    ——並不算輕, 如有鑄金鏤銅。
    他道：“裝了什麽？”
    阿蘿也不解釋, 隻道：“你打開看看。”
    魏玘勾唇，眸底微亮，被她挑起興味。他叩腕，放下小匣，單手揭開。
    木蓋掀起, 薄光映入眼簾——箱匣之內，納有一隻鏤空銀熏球, 不出手掌大小，花紋鎏金, 似以卷草、瑞鳥為飾, 兩側扣有銀鏈，可助懸掛。
    魏玘眉峰一挑，看向阿蘿。
    阿蘿彎眸，笑靨清甜, 方道：“這是專程為你準備的。”
    她上前，來到魏玘旁側，取出熏球, 將其捧於左手，呈往他麵前。
    “杜鬆告訴我，你患有上氣。”
    “書裏說，上氣乃頑疾, 發病時急, 不發時緩。醫治此症, 急則治其標[1]、以用藥為主，緩則治其本[1]、以香薰與敷貼為輔。”
    “你平日不發，應屬緩症。我便擇人參、細辛、芥子、麻黃等藥植，調成藥香，放於熏球之內。你將它燃上火、懸掛起來，嗅那香煙，應會好受許多。”
    這些內容，係阿蘿幾日潛心研究所得。
    她說得專注，渾然未覺，身邊人眼風掠掃，示意川連離開。
    魏玘回眸，目光如雨，洗過阿蘿的睫、頰與唇。視線每走一寸，他眼裏的沉火也高燃一分。
    他抬腕，自她手裏摘走熏球，握入掌中，仔細端詳。
    “這熏球是誰挑的？”他道。
    阿蘿道：“是陳家丞。”
    如手爐、香篆、熏球、花筒等香器，係大越獨產，巫人極少使用。若不是阿蘿飽覽群書，她定然想不到如此方法。
    “我與他提及此事，他就尋了這隻銀熏球來。”
    魏玘聽罷，唇角一勾。
    他攏掌，長指描摹，撫上鎏金紋樣，摸出更確切的形狀——藤蔓織纏，吻過他指尖，並非普通的卷草，而是柔美、細嫩的藤蘿。
    陳家丞侍他多年，深諳他喜好。
    以藤蘿為身，燃上阿蘿親調的藥香，像是她時時刻刻、常伴他左右。
    對於此間寓意，阿蘿悉數不知。
    她未得回應，還以為魏玘心有顧慮，便道：“我試過了。”
    魏玘聞言，眉峰又揚。
    他尚未發問，先覺暗香盈麵、雪光一晃。
    隻見阿蘿挽發、傾身，俯往魏玘手邊，伸出細軟的指，一壁撥弄熏球，一壁道：“我配好這藥香之後，在配殿裏燃過幾日，沒有異常。”
    她湊得很近，吐字時，氣息溫熱，灑往魏玘掌側。
    魏玘不語，抬起視線，恰與纖頸相撞——阿蘿的發細而軟，被她小手輕攏，聚向另側，便露出柔長、潔白的頸項，雪光明烈灼人。
    他眯目，放下熏球，往她腰肢攬臂而去。
    力道猝然襲來，阿蘿毫無防備，身軀一斜，坐到了魏玘的腿上。
    她受驚，回頭看他，卻見他鳳眸幽深、近在咫尺，不禁氣息收滯，心口又發起燙來。
    “你這樣抱我，我在你身上坐不穩的。”
    她的話在搖晃，仿佛燙她唇舌，卻也直白、熱烈，噙著天真的嬌憨。
    魏玘不語，隻低笑一聲，著力攏緊她，將她抱向膝間。她好輕，也很軟，被他容在懷裏，似乎沒有重量，像纖軟、細小的羽毛。
    他垂首，鼻梁壓往她頸邊，輕蹭兩下，又去嗅她清淡的發香。
    “此刻呢？”
    阿蘿被他蹭得微癢，不禁蜷肩，柔柔顫動一下。
    “此、此刻……”
    突兀地，她想到從前救治過的小虎——它誤入她小院，斑紋華麗、絢爛，眼如琥珀，倨傲又威風，卻對她低頭示弱，親昵地貼住她掌心。
    為什麽呢？她怎會突然想起它？
    許是因此刻的魏玘，正與那小虎一樣，湊近她，向她示好，笨拙又青澀。
    他的發很碎，像柔軟的皮毛，刷過她頰側，溫柔、微癢。他的氣息也熱，啄過她纖頸，走遍她袒露的肌膚，似要吞下她肩窩裏的淚痕。
    阿蘿懵懵懂懂，腦袋也昏昏沉沉。
    她隻感覺，他熱極了，她也熱極了，兩人嚴絲合縫地挨著，像在火裏抱著打滾。
    忽然，痛意突襲——很輕，濕潤，宛如蜂蟄。
    阿蘿頓時清醒過來。
    她掙開懷抱，踉蹌著，扶住木案，與魏玘拉開距離。
    轉瞬之間，後方的氣息驟然一沉。
    阿蘿回眸，望向身後人。
    魏玘姿態未改，眉關淡鎖，神情複雜，眸底情霧未散。
    對男女之情，她似懂非懂，全自書中了解，但也自有直覺，知她方才若不抽身離開，定要與魏玘發生什麽隱秘、親昵又奇怪的事。
    他與她之間，雖已做過許多有情人才能做的事，但二人尚未定情，也不曾互表心意，按書裏所說，言行如此，似乎不合常理。
    思及此，阿蘿轉眸，忽地來了主意。
    趁著魏玘尚未開口，她拋下一句，提裙就跑——
    “子玉，你再等等我！”
    ……
    阿蘿離開大成殿，直奔藏書閣。
    她要尋些書籍，了解一下有情人之間的定情儀式。
    這是她適才作出的決定——魏玘與她互生情意，袒露心跡是遲早的事，既然魏玘不與她談及此事，那就由她來再進一步。
    但有一點，令她心生疑惑。
    她與魏玘並非同族，風俗各異，要論定情，該按哪一族來？
    阿蘿沒有頭緒，隻想書裏興許能有解答，便暫按不解，一路往藏書閣去。
    ……
    夜色初至，燈火漸燃。
    阿蘿行過轉角，忽與人撞了滿懷。
    她連退幾步，顧不得自己，忙抬頭，道：“阿翁，對不住！”
    ——原是周文成。
    老人提燈，悠然道：“不打緊。小娘子如此奔忙，要往何處去？”
    阿蘿如實道：“我要去藏書閣。”
    聽見藏書閣，周文成一捋長須，笑意祥和。
    這些天，阿蘿苦學醫術之事，已在肅王府內傳開，亦被他聽入耳中。他素為人師，也視阿蘿為弟子，見她好學，心間越覺欣慰。
    便道：“博觀而約取，厚積而薄發[2]。小娘子研精覃思，來日定有所成。”
    阿蘿聽過這話，知是稱讚，麵色一赧，難得有些靦腆。
    她道：“我不如阿翁所說這般好。”
    “我隻是想做些我能做的事，不要再給子玉添麻煩。”
    談及魏玘，她一頓，又道：“阿翁，我想請教您——”
    “在大越，有情人之間可有定情儀式？”
    她看周文成從來親切，更知他知識淵博，便藏不住內心困惑，求教格外誠懇。
    “我這回去藏書閣，是要尋些書籍，作為參考，學習定情之法。但我是巫人，子玉是越人，如要與他定情，我不知該用哪族的法子。”
    周文成神色一訝，不料阿蘿如此發問。
    身為王傅，他見阿蘿與魏玘兩情相悅，本該感到高興。可他想起蒙蚩，又覺二人情意以謊言為基、難以長久，不免心生悲意。
    他暗歎，壓下心緒，隻道：“若你有心，按巫族便是。”
    “在大越，女子少與男子主動定情，縱你翻覽書籍，恐怕也難尋參考。”
    阿蘿未覺周文成情緒，隻想問題迎刃而解，杏眸一彎，歡喜道：“我知曉了，謝謝阿翁。”
    “那我先去藏書閣了。”
    言罷，她提裙，落下一禮，轉身要離。
    “小娘子！”周文成喚道。
    阿蘿停步，回首道：“阿翁請說。”
    周文成並未立刻作答，隻注視她，視線上下打量，似在權衡。
    他沉默半晌，才道：“越國境內，有一遊醫結社，若能名列其中，便可與其餘遊醫交流、研習，但須經過兩道考驗，方得入門，你可願意嚐試？”
    ——這是在說仁醫會之事。
    先前，會首回信，道是阿蘿欲入仁醫會，需要通過考驗。對此，魏玘並不滿意，欲以肅王之權施壓、略過測驗，卻遭周文成阻止。二人大吵一架。
    周文成心中所想，與魏玘有所不同。
    在他眼裏，阿蘿聰慧、堅韌，宛如未琢的璞玉，應當打造、磨礪，而非保護、豢養。
    當下，他單獨知會阿蘿，是試探，也是邀請。對阿蘿與魏玘，他無法評判；但對阿蘿，他心有盼望，知她長路漫漫、定將上下求索。
    事實是，阿蘿終歸不負期待。
    幾是他話音剛落，她雙眸驟亮，如有星辰漫灑，連聲道：“願意！我願意的！”
    ——她不怕考驗，隻怕自己置身天下、仍如井底之蛙。
    周文成見狀，笑意更甚，道：“那好。”
    “待你再見子玉，此間種種，當由他親自與你說明。”
    ……
    另一側，大成殿內。
    魏玘停留主位，拇指按唇，若有所思。
    燭光輝照，映出他微紅的後耳，連帶一點旖旎、微妙的心意，也無所遁形。
    魏玘在反思，卻又不想反思。
    每次與阿蘿相處，她總能透出更多可愛之處，令他耳目一新。
    他感覺，自己的神智好似脫出體外，懸滯半空，靜靜旁觀他自己——看他如何沉淪，如何貪戀，如何為她著迷。
    魏玘知道，阿蘿最近常駐良醫所，正苦心研究醫術。
    他本以為，她是在府裏呆得無聊，故而打發時間，卻未料想，她是為給他醫治上氣。甚至，她還罔顧安危，親身試驗藥香，以換他平安無虞。
    近幾日來，這是唯一令他放鬆之事。
    不論是蒙蚩、政務、鄭氏，還是太子，都有千鈞重量，壓往他肩頭，令他身心俱疲。獨在與阿蘿相處時，他才得以喘息，感到安寧與幸福。
    魏玘摩挲下唇，似透過指尖，點上阿蘿細膩的雪頸。
    他非要守住這幸福不可。不論付出何等代價，他絕不會讓任何事打擾二人。
    “殿下。”人聲忽至。
    魏玘收神，眼風一掃，道：“起來說。”
    川連依言起身，道：“悲田坊處，已為殿下作過知會，不日將作籌備。”
    ——悲田坊，是上京城外的安養山莊。
    魏玘嗯了一聲，便聽川連又道：“還有，就是……”
    “怎麽？”
    川連擰眉，神色有些為難，吞吐半晌，才道：“巫疆少主又遞了拜帖。”
    “算上這封……已十封有餘。”