這個問題無人回答。
    倒影池邊, 唯有良久的靜默。
    石徑上，阿蘿臨水佇立, 倒影纖瘦、單薄, 轉瞬被晚風揉皺。
    風聲喧囂，鼓過耳畔。
    魏玘能感覺到，他的心在收緊, 像被人攥住深處，一點一滴地擠走氣息、榨取血脈。
    “嘩啦——”紙張烈烈卷動。
    下一刻, 白光奔逃，飄離少女的指間，如雪般紛飛而下。
    無窮的白籠罩著二人，滾至魏玘的靴尖, 抵上阿蘿的裙袂, 遮蔽船頂的月光，倏而跌入池裏。
    一點墨痕洇開, 被水濡濕, 幾乎將內容吞沒。
    可他們都清楚那裏寫了什麽。
    最初，是蒼潤的鐵鉤，嚴冷遒勁, 曾寫下含章可貞，成為懸殿的匾額。隨後，蒼鬆折腰，鐵鉤脫骨, 處心積慮，將自己磨成旁人。
    從筆畫到符號, 練字的痕跡逐頁可循, 近壘出一寸之厚。
    再之後, 是經曆、敘事與口吻。
    自述之人分明頎長、清減，以劍為兵，眉宇俊美，卻隨書信記載，愈發高大、魁偉，別上巫疆的腰刀，折出目窠微陷、黝黑質樸的麵龐。
    ——阿蘿吾女，展信舒顏。近日臨抵西峽，水秀山明。
    ——阿蘿阿妹，你近來過得如何？霞山很美，阿吉很喜歡。
    ——阿妹，可好？虎水魚肥，帶回給你吃。
    措辭由生至熟，語氣越加相似。若非行文戛然而止，定能以假亂真。
    對此，魏玘心知肚明。
    許多個深夜，他曾挑燈案前，聽更漏點滴，遍覽巫疆輿圖，規劃莫須有的行程，句句斟酌、字字刪改，讓自己死去，捕捉蒙蚩的遊魂。
    如若順利，完成的信件會被交予阿蘿，自出走、遊曆至患病、臨終，填補十八年的空白。
    魏玘想，蒙蚩需要一個結果。
    這名溫厚的勇士，嘔心瀝血，傾盡善意，拯救無辜之人，不該像野狗一樣死去。
    於是，他模仿、偽造、編撰，織造善終的假象，既能保護阿蘿、免她受真相刺傷，又能讓蒙蚩回歸她身旁，與她體麵、溫柔地告別。
    這是件好事，是為了阿蘿和蒙蚩。
    魏玘以為，自己堅信這點。但在此刻，他為何無法開口？
    “你為什麽不說話？”阿蘿道。
    魏玘抬目，對上一雙杏眸，在內裏捉到清光，似是她漫開的淚水——很燙，穿梭如絲，越過二人的間隔，淌往他心頭，卻幾乎凍傷了他。
    “你為何要寫這些信？為何要……這樣做？”
    阿蘿顫抖著，也迷茫著。她繃身、攥指，好像唯有這樣，才不會被洪流衝散。
    這洪流自何處而來？往昔種種並非無跡可尋。
    本是一絲異樣、一點微痕，於不經意間匯聚，最終積羽沉舟——
    “為何你見過我阿吉，卻不知他頸上有黑鳥印記？”
    “那印記……為何與追殺我的人相同？”
    “還有，關於我阿吉的病，悲田坊坊主……為何不曾知會巴元阿翁？”
    “辛朗、辛朗他……為何說我是他妹妹？”
    “你又為何哭泣著、抱住我，說你……要保護我？”
    疑問傾倒，字句破碎，自阿蘿唇間流瀉，與她的心神一樣跌宕。
    她的眸在顫，倉皇、茫然，光芒縹緲，水霧難消。可其中尚存一簇火，在風裏微弱、搖曳，幾近殘敗，仍要執拗地凝聚。
    “為什麽？”
    阿蘿迫切地追尋著答案。
    “子玉，求你，你告訴我，好不好？”
    她困惑、驚懼，感覺自己如溺深水，隻能抓住唯一的稻草。
    可又一次，無人應答。
    麵前，魏玘默立，雙唇緊抿，未曾鬆開分毫。
    阿蘿與他對望，透過淚眼，看見一點顫抖，聚焦他雙眸——細長，微小，宛如冰麵裂痕，藏起深水，甫一碎開，就要奔瀉而出。
    是什麽呢？那深水裏湧動的情愫。
    多是濃鬱的悲，雜有近乎瘋狂的冷靜，與一絲難察的低怯。
    阿蘿的心漸漸涼了下去。
    她踉蹌著，走上前，攀住魏玘的手臂。
    “帶我去悲田坊。”
    她臉頰蒼白，唇失血色，氣息也微弱，飄往魏玘耳中。
    “現在就去……我現在就要去。”
    魏玘的步伐紋絲不動。他隻佇立，身影受月鋒磨礪，像難撼的冷山，也似無聲的尖刀。
    他垂眸，望著她，眼底的冰痕又裂開一點。
    隨後，他展臂，將她摟入懷中。
    “別去。”魏玘道。
    他抬掌，撫上她烏發，在指間反複摩挲。長指的力道很輕，相當溫柔，若沒有點滴加重的臂力、逐漸收緊的懷抱，幾乎惹人安眠。
    如他所料，身前的少女掙紮起來。
    她擰動、踢打，用盡力氣，試圖逃離此刻的束縛。
    魏玘攏臂，愈深地摟她。他背脊顫抖，胸膛振動，始終一語不發。
    突然，掙紮停止了。
    少女怔住，纖薄的身子顫動一下，迎來良久的僵滯。
    魏玘沉默著，也等待著。
    他等到她緩慢、無害的動彈，像受傷的兔，徐徐退卻，與他拉開距離。
    阿蘿出奇地平靜。
    她抬眸，凝視魏玘，開口道——
    “他死了，是嗎？”
    魏玘低眉，也看她，以眸底幽燃的灼火，對上她淚眼的寒涼。
    終於，他回答道：“是。”
    “十三年前，離開那夜，受巫王所殺。”
    話音剛落，少女的身軀倏然一顫，很快凝定，指節泛出青白。
    魏玘勾唇，牽起薄淡的笑，卻未達眼底。
    ——是哂他自己，別無選擇。
    “你留在肅王府時，我尚且未得蒙蚩音訊，遣人多處探尋，最終追至辛朗處，方才知曉蒙蚩下落，一並掘出你真正身世。”
    “蒙蚩並非你生身父親。”
    “你是辛朗的妹妹、巫王的女兒。”
    他嗓音沉啞，氣息滯懸喉腔，哽得心口硬疼。
    “你降生時，恰逢巫疆地震，故而祭司妄斷你身負孽力，引來巫王殺令，命蒙蚩斬你頭顱，平息蝶母怒火。蒙蚩不忍，將你帶離王城，隱居於山野之中。”
    “此後，他瞞下真相，與你以父女相稱，撫養你長大。”
    “十三年前，你二人行蹤暴露，招致鐵衛追捕，也令辛朗驚覺你存在。”
    “他向巫王求情，欲保下你與蒙蚩性命。豈料巫王言而無信，隻留你一人，將你囚於小院、嚴加看守，至於蒙蚩，則挫骨揚灰、屍骨無存。”
    言語至此，魏玘又笑，哂意漸濃，撕碎了水似的月光。
    這些話、這些事，他每說一字，隻覺心口震痛，如受雪虐風饕，似被人敲骨吸髓。
    ——他終究沒能瞞住。
    自知曉真相以來，他費盡心機，欲保住她純淨、為她剝除邪祟，隻求她纖塵不染，不必蒙受此世汙濁，更無需置身凶險、喪失她爛漫與澄澈。
    可他沒能做到，仍被她發現端倪。
    終於，她避無可避地，卷入這難逃的濁流，親臨真相的痛苦。
    她將顛覆認知，受痛浪摔打，在苦楚與辛酸裏榨幹心血，直麵權勢與利益招來的災禍。
    魏玘想，是他錯了。
    因他愚蠢、荒唐、多有不慎，她被拽入這不見底的深淵，再難保冰心一片。
    他確實錯了——他根本就不該讓她發現。
    字帖、信件，他不該留下，應當付之一炬；辛朗其人，他不該仁慈，應當除之後快；至於悲田坊、仁醫會，他不該體麵，應當反複施壓。
    這些錯誤太過離譜。
    他怎會留下如此多的破綻？
    可是，沒關係。他還有機會，他可以彌補。
    她已來到塵世，與他同在泥沼裏沉淪，隻要踩在他肩上，就永遠不會下墜。
    魏玘眼裏的火色越發濃灼。
    他注視她，注視著他的少女，向她伸出手去，展平五指。
    月光打下，落在他掌心，照應傷痕冷亙，疊出往昔重影——曾經，那一夜，他也向她伸出這隻手，攥住她指間刀，似要與她強行結蒂。
    他道：“別怕。”
    “阿蘿，我會保護你的。”
    他是溫柔、沉著的，如尋常一般，款款凝她。
    “沒有任何人可以傷害你。”
    “有我在，不論是誰，膽敢傷你分毫，我都不會放過。”
    “巫王、祭司也好，太子、鐵衛也罷……我會把一切都處理好，你不必憂心任何。”
    這是他最擅長的事，不是嗎？
    生在金籠，廝殺鯉池，時刻戒備，置之死地而後生，將卑劣的營謀揉進骨血，忍旁人之不所能忍，為旁人之所不敢為——這就是他，不是嗎？
    如若不然，他該怎樣保護她呢？
    眼前，少女眸間盈淚、身軀顫抖，與他相對而立。
    她依然纖小、瘦弱，與二人初遇時如出一轍，隻要他行事周全、用心彌補，依然能為她辟出一方淨土，讓她無憂無慮、抱樸含真。
    慢慢地，魏玘靠近阿蘿。
    他抬腕，點上她濕潤的頰，動作輕微，抹去她淌下的溫痕。
    “再等等。”他道。
    “阿蘿，我隻是需要時間。”
    “我會洗刷你冤屈，為你正名，也會為蒙蚩報仇，為他立衣冠塚。”
    晚月輝光裏，二人靜佇如林。
    魏玘注視阿蘿，摩挲她下唇，撫過柔軟、豐盈的唇線，摘走其間的淚珠，點入自己的吻中。
    淚是苦的，灼過他喉頭，讓他心尖發麻、疼痛滾滾。
    可他的阿蘿合該一生喜樂，不應有苦。
    魏玘摟住她，順她瘦削的背脊，將紙一般的身軀攏入懷中。
    他能感覺到，臂彎內的少女顫栗著，卻似乎與從前不同——不知為何，對她情緒的由來，此刻的他已無法分辨、難以捉摸。
    “阿蘿，別害怕。”
    他隻能這樣說，篤定地，一次又一次地。
    “我不會讓你被人傷害。”
    阿蘿沒有回話。她的眉顰著，中間有一簇痕，很淡，輕薄，宛如水凝。
    她看著他，也深深地，絲毫不移。
    爾後，白月流瀉，阿蘿咬唇，高抬手臂，將清光攪得淩亂。
    “啪！”
    是狠狠的一記——
    烈辣的耳光，扇在了魏玘的臉上。