魏玘挑眉, 眼風一掠，掃向虎兒。
    小少年就在身旁，抻頸瞧他, 眼底赤誠洋溢，看上去, 似是非要成他這樁生意。
    他勾唇，玩味道：“怎麽？”
    “你是以為, 本王與阿蘿之間，缺你不可？”
    虎兒連連搖手, 道：“不敢當。”
    言罷, 他眼珠一轉，原是要以退為進、引出後話來——
    “但殿下與阿姐……委實差點火候。”
    魏玘道：“何出此言？”
    虎兒道：“自是瞧出來的。”
    “從我阿姐為您上藥，到您送她回都尉府, 您與她連個嘴也不曾親過。好不容易摸著手了，還沒捂熱乎, 她又把您推開了。”
    這番話繪聲繪色，傳入魏玘耳中, 惹他神情一滯。
    他沉默, 薄唇緊繃，眉間積雲愈凝。
    虎兒所言, 確為他親身經曆。個中緣由，他更是了然於胸。
    ——阿蘿並沒有原諒他。
    哪怕她心疼他、在意他、為他垂淚，她仍未釋懷他往昔的錯誤，對此尚存芥蒂。
    這是魏玘最不想看見的局麵。
    正因此，與阿蘿重逢之初, 他舉棋不定, 不敢表露未斷的情意, 生怕再和她牽扯絲毫，都會引發她更多痛苦。
    後來，二人對峙，他見她凝淚、知她難以割舍，才終於下定決心，要將她追回身旁。
    事實是，一旦阿蘿麵對他，掙紮不可避免。
    他別無選擇，隻能盡快結束這一切，與她共同邁過這道坎。
    可他究竟該怎麽做？他茫無所知。
    通曉真相後，她作何想法、有何念頭，如何看待巫王與辛朗，又為何會出現在翼州？
    這些問題，他本欲問她，卻終究作罷。二人重逢不易，而蒙蚩與身世應是她心結所在，他不敢貿然提及，生怕會再度弄丟了她。
    依此看，他確實需要幫手，隻是……
    “你多少歲了？”
    “十歲。”
    “……”
    二人收聲，默立於山徑間，身影或高或矮。
    少年濃眉一糾，道：“殿下，聽您這意思，是看不起我虎兒？”
    魏玘泰然道：“本王何時說過？”
    虎兒撇嘴，忿忿道：“您都寫在臉上啦！相馬失之瘦，相士失之貧[1]。這話可是您說的，怎麽到我這兒就不適用了？”
    魏玘壓下笑意，未置可否。
    虎兒也不餒。他揣臂，忖了須臾，沒想出說辭，索性一拍胸膛。
    “殿下，這樣吧！頭一回交易，我不要您賞賜。”
    “您隻管試試，咱們走著瞧。我好歹也是翼州小神通，保準讓您心悅誠服！”
    ……
    另一頭，阿蘿穿過院門，受孩童迎麵圍住。
    先前，她回後院取物時，麵露悲切，行色匆匆。小家夥們看在眼裏，心生擔憂，但又不知內情，隻得靜候她歸來。
    此刻，孩童蜂擁而上，關心她狀況，話語此起彼伏。
    “阿姐，你跑到哪裏去了？”
    “阿姐，你要緊嗎？”
    “阿姐，你走得好急，我們好擔心！”
    阿蘿心頭泛暖，如實告知情況，安撫過孩子們，又與人閑聊片刻，才返回後罩房中。
    臨近傍晚，屋內寂然無聲。
    阿蘿推門而入，隻見青蛇盤踞案間，將官皮箱護於身下。
    她莞爾，摘落藥囊，坐往案前。
    青蛇甫一見她，立時鬆身，遊向她手邊。
    阿蘿抬指，撫摸蛇首，眼底柔波微漾，道：“阿萊，多謝你。”
    青蛇仰起半身，仿佛有所應答。
    阿蘿轉眸，移開視線，打量身前的長案。
    長案與花窗毗鄰，有疏光斜落，割出清晰的兩界。一界明亮、溫和，係她觸手可及；另一界陰淒、昏昧，抵靠木壁，同她遙遙相望。
    那隻官皮箱棲於陰翳，在角落蜷縮，線條森嚴，四方皆冷。
    凝視著它，阿蘿眸光漸熄。
    她目不轉睛，喃喃道：“隻差一點了……”
    隻差一點，她就能埋葬遺物，觸碰父親的遊魂，乞求蝶母眷顧、引他轉世輪回。
    “嘶。”青蛇幽幽吐信。
    阿蘿沒有看它，隻展臂，摟住官皮箱。
    木棱堅硬，鑲有白銅浮雕，幾乎硌入她臂彎，惹來輕微的疼痛。
    阿蘿垂下纖頸，將臉頰貼往箱頂。
    她合上雙眼，置身晦暗之中，睫扇染灰，雪膚也無光。
    莫名地，誰人的鳳眸在腦海浮現——烏沉，淩厲，弧度俊美，眼尾微翹。
    “阿吉……”
    少女聲音輕緲，恍若無聞。
    “你會怪我嗎？”
    無人應答。唯聽風聲冷寂，灌入沉默。
    阿蘿不再開口。她斂息，收攏手臂，將庋具越抱越緊。
    ……
    次日辰時，阿蘿離開都尉府，往青岩山去。
    她記掛防疫之事，遂於昨夜晚膳後，向孩子們打聽情況。
    杜氏姐妹隻在城內活動，無法給出有用的訊息。而武子與大年二人，雖然遊走四處，卻也極少上山，對地形知之甚少。
    唯獨虎兒主動請纓，自詡翼州百曉生，要帶阿蘿上山采藥。
    阿蘿應允，邀他共同出發，卻聽他說要做些準備，遂與其相約別處，在入山小徑處碰頭。
    離開時，阿萊尚在安眠，紋絲不動。
    阿蘿不忍吵它，又想有虎兒作陪，便攜上無且囊，隻身前往青岩山。
    這一路上，山下喧囂不斷。
    阿蘿暫停腳步，側首望去，將半座翼州城收入眼底。
    目之所及，粥廠炊煙嫋嫋，百姓人頭攢動、笑容洋溢；官吏往返奔忙，清理碎石；兵卒搭建棚屋、暫築居所，收容無家可歸的災民。
    場麵井然有序，隻見百廢漸興、萬物複蘇。
    阿蘿駐足於山道之中，受微風吹拂，嗅到米湯的清香，不禁浮出笑靨。
    不過一夜，翼州城變化如此，遠超她期待。
    她也該做些什麽——該為這城中百姓，盡綿薄之力，避免可能的瘟疫與災禍。
    思及此，阿蘿收斂心緒，繼續前進。
    昨日有令使提及，道是翼州水災係急雨驟降、誘發山洪所致。而她足下山徑，受虎兒指引，不曾遭遇水害，路途還算坦泰。
    隻是，其餘地界受災境況，暫且未盡可知。
    災後防疫刻不容緩。無論如何，她都要上山看看，尋找有用的藥草。
    ……
    順著山路，阿蘿越走越深，來到約定地點。
    隻見樹蔭之下，一道玄影環臂而立，著玄紫缺胯袍，身姿挺拔如鬆，顯然並非孩童。
    阿蘿一訝，尚未作出反應，先看那人轉回頭來。
    二人四目相對，隻聽驚呼聲起——
    “怎麽是你？虎兒呢？”
    魏玘眉峰不動，下頜一抬，向山下示意。
    他道：“程令使統理戶籍，人手不足，虎兒熟知鄉鄰，借他一用。他將采藥之事交代本王，今日便由本王隨你同去。”
    這番話，說得泰然自若、合情合理，令人挑不出毛病。
    阿蘿一時不答。她抿唇，眸光上下流轉，打量魏玘周身，噙著幾分關切與探究。
    魏玘見狀，將她顧慮摸透七八，笑道：“放心。”
    “本王換過敷藥，傷勢沒有大礙。”
    他一頓，又道：“況且昨日，本王受梁都尉引路，已將青岩山走過一遭。梁都尉長駐山上，自是比虎兒更熟悉地形。”
    至此，他伸臂，向阿蘿攤平手掌。
    “走吧。”
    阿蘿眼眸一眨，靜了半晌，隻曲指，往人掌心彈了一下。
    “啪。”聲音格外清脆。
    魏玘挑眉，抬目看她，便見她收回手去、藏往身後，杏眸清亮如泉，內裏嬌惱未褪。
    “我今日有要緊事做。”她認真道。
    “你好好引路，不準對我動手動腳、摟摟抱抱。”
    ……
    二人走於青岩山間，全程無話。
    阿蘿放緩步速，左顧右盼，觀察著山路兩旁的植被。
    萬幸是，她與魏玘所處的區域，未受洪水侵蝕，叢草完好無損，生有大黃、蒼術、丁香等。
    阿蘿邊采摘，邊思索，在心裏權衡防疫之策。
    翼州城乃通都大邑，人煙阜盛。如要以一味方劑、應眾人所需，自然首選香薰。可香薰多為複方，對原料要求頗高，憑青岩山藥草，未必足夠。
    所以，更好的辦法是，既要焚燒香薰、以外治避瘟，也要搭配內服、煎煮湯劑。
    阿蘿想著，口中喃喃不休，盤理腦內方劑。
    “補氣固衛，以黃芪為主……”
    “再佐辛夷、白芍、防風、烏梅等……”
    正思索間，她瞥見一叢矮草，立時亮起眸光，趨步靠近，采下一把。
    忽然，有人冷不丁出了聲——
    “為何選這個？”
    阿蘿循聲望去，對入漆黑的鳳眸，這才記起魏玘。
    她揚腕，舉起藥草，道：“這是茵陳。燒薰茵陳，可清利濕熱、避風寒邪氣。”
    魏玘眉峰一挑，道：“我說醫術。”
    方才，他領阿蘿走出半程，回頭看她，卻見她停留原處。
    她著了白絹衫子、折枝花紋紅裙，矮身於樹叢之中，手捧藥草，眉眼雀躍，像盛放、昳麗的杜鵑花，也像靈動、輕盈的稚鹿。
    自然而然地，他想起從前的某夜。
    那時，她用黃絲蟻替他治傷，也如今日這般，眸裏清光凝聚，似被柔水濯過。
    而在當下，她流連於藥草，被方劑勻走心神，甚至忘卻他存在、將他冷落一旁，白白枉費他收買虎兒、隨梁世忠提前摸索地形。
    魏玘對此並不生氣，隻是好奇緣由。
    曾經，他漠視她、聆聽她太少。如今，他想了解她更多、深諳她所有。
    ——這本也是他此行的目的。
    他必須想盡辦法，避開她傷心事，愈多地表現他誠摯與眷戀。
    “你的繡工可圈可點，為何更青睞醫術？”
    阿蘿聞言一怔，並未立刻作答。
    她將茵陳放入囊中，眸裏泛過懵懂，不曾料及如此提問，也不曾想過其間緣由。
    魏玘也不催她，隻低目，沉沉地望她。
    二人就此相對，緘了半晌，才見少女睫簾微掀、爍出清潤的水光。
    阿蘿道：“我說不好。”
    她聲音輕柔，像綿軟的溫風，卷過魏玘的耳畔。
    “你問了我，我才開始想這個問題。”
    魏玘低笑，知她澄澈、天真，行事全憑本心，不似他城府深重。
    他道：“可曾想出什麽？”
    阿蘿嗯了一聲，翹著睫，定定凝他，輕輕頷首。
    “想出了。”她道。
    “我青睞醫術，大抵是因為你。”