破宅、月下, 阿蘿手足無措。
    在她懷裏，杜真真瑟縮著，仿佛受傷的小獸。
    她的衣襟被淚洇透, 暈開一片濕痕，向肌膚貼近，幾乎冰凝她心脈。
    四周枯寂，隻見三兩破壁, 碎石胡亂堆疊。房梁暴露在外, 長出尖銳、毛糙的木刺，捅穿寥寥無幾的簷頂，將夜幕燙出洞來。
    身後, 唯有老樹、夜幕、院牆，與一盞手提的小燈。
    二人所處，是一間再尋常不過的民宅。
    它曾是誰人的家園，有過溫暖的煙火，卻被洪水摧毀殆盡，隻餘朽敗。
    白月靜默，如冷河傾灌。
    相擁的人影身披華光，高低錯落, 比晚風更薄。
    阿蘿咬唇, 心中悔意蔓延。
    她將杜真真帶至此處，眼下卻不知自己是對是錯。
    回府後, 她全神貫注、處理藥草, 再抬頭時, 已然月上柳梢。她惦記著杜氏姐妹, 去往女孩屋裏, 隻見杜小小安然熟睡, 杜真真卻蜷縮角落。
    女孩聽出是她，抬起頭來，自臂彎之中，露出淚痕錯綜的小臉。
    ——阿姐，我想家了，我想回家。
    她隻是想幫幫這個無助的孩子，僅此而已。
    今夜的月光格外冷沉。
    杜真真啜泣著，摟緊身前人，像抱住唯一的浮木。
    “阿姐，我好、好難受……”
    她話語破碎，聲音戰栗，受悲傷浸染，氣息也短促、紊亂。
    “我爹、我娘都死了，不會回來了。”
    “我和小小沒有家了……”
    聽見這番話，阿蘿鼻腔發酸，眸間漫開淚霧。
    這段時日，她看見杜真真壓抑悲傷、強顏歡笑，隻為照顧幼小的妹妹。可杜真真自己也不過是半大的孩子，同樣需要旁人關心。
    得做些什麽。她必須做些什麽。
    阿蘿收臂，摟緊瘦弱的女孩，再抬手腕，撫過對方的後發。
    一下，接著一下……
    她笨拙、青澀，第一次作出如此舉動。她也輕緩、溫柔，像對待稀世的珍寶。
    ——這是蒙蚩的模樣。
    那個高大的男人，曾用這樣的動作，驅走她所有恐懼。
    會有效果嗎？阿蘿不知道。
    她無暇思考，隻盡力安撫懷中的女孩。
    掌下的發絲是冷的，蓋著一層寒涼的月，好像隨時能將她凍傷。
    可她撫得多了、久了，慢慢就發覺，那點涼意被剝開，染上溫熱，與她的真心一樣滾燙。
    杜真真身軀漸寧，呼吸越發平穩。
    她嗚咽著，終於擠出話語：“阿姐，我、我太想爹娘了。”
    “我好想見他們，好想抱抱他們……”
    阿蘿垂睫，落下兩片疏影，遮起微爍的淚光。
    她道：“真真，我與你一樣。”
    “我的父親也死了。我見不到他，也沒有家可以回了。”
    她聲音細柔，傳入女孩耳中，令人僵凝一刹、掀起淚目看她。
    麵對杜真真的驚訝，阿蘿平靜而坦然。
    她舒眉，與之對視，雙唇微動，將從前的經曆展開：“那時候，我還比你小上許多。我父親與我說，他要遠行，叫我好好過活。”
    “遠行……”杜真真重複道。
    她仍哽咽著，小聲問：“遠行，是去何處？”
    阿蘿沒有回答。
    她望著那對烏黑的眸子，捕到一襲輝明的月色，清晰且亙古。
    恍惚間，麵前的女孩與過去慢慢重疊。
    ——遠行，是去何處？
    從前，她很在意這個問題，總想知道蒙蚩身在何方、何時與她重逢，便懷抱如此期待，反複祈禱、渴望、思索，卻始終未得結果。
    縱使如今，她已清楚所有真相，依然無法觸碰死亡的盡頭。
    “我不知道。”
    阿蘿的回答認真而坦誠。
    “我沒能找到。”
    杜真真眼神一黯，流露出失望的神色。
    阿蘿有所覺察，但並未改口。
    她頓了頓，又道：“可我總感覺，他仍在我身邊。”
    女孩驚訝，看向阿蘿，與她四目相對。
    阿蘿杏眸泛光，不像結霜，更像淨透的明月，懸於穹蒼之上，遙遙凝定、千秋不改。
    “隻要我記得他，他就在我身邊。”
    麵對不敗的死亡，唯有記憶足以跨越。
    蒙蚩確實走了。他離開她太久，被歲月模糊麵容，身形搖曳不定。若二人當真重逢，阿蘿甚至擔心，自己無法準確地認出父親。
    可難道對於她，蒙蚩當真不曾留下任何痕跡嗎？
    答案不言自明——
    “他教會我很多事，像巫繡、烹飪、醫術、種植……他很會做辣椒骨，也曾教過我，但我勁力太小，很難將骨頭搗爛。”
    “他也教會我如何做人，教我關心旁人、體諒他人的處境，要我做對的、正確的事。所以，他是勇士，而我是勇士的女兒。”
    阿蘿慢慢回憶，徐徐傾吐。兩枚梨渦凝在她唇邊，聚起小巧的微弧。
    “他給我留了東西，比如酸壇，又比如銀飾。”
    “他為我付出太多，我數不清楚。他用他所有，換我一人的幸福。”
    至此，她眸光一垂，看進女孩的眼裏。
    她道：“真真，你呢？”
    杜真真眨動眼眸，水霧散去大半，仍有些懵懂。
    阿蘿溫聲道：“如果你願意，你也可以告訴我，你的爹娘都為你做過什麽。我會和你一起記住，讓他們一直留在你身邊。”
    杜真真吸吸鼻子，小聲道：“我娘……教我女工。”
    “她還教我讀書、識字。我爹也教我算賬，教小小做木工，總誇我們聰明，說我們是翼州最好的女郎……”
    阿蘿抬指，捏了捏女孩的臉蛋，道：“你爹說得很對。”
    “你與小小就是翼州最好的女郎。”
    杜真真抿起嘴唇，睫上蘸淚，顯出少許羞怯。
    阿蘿見狀，心知她多半已走出悲切，不禁莞爾，眸光也越加柔和。
    “我們該回去了。”她道，“回府後，我也可以聽你慢慢說。”
    “若小小醒來、找不到你，一定會害怕的。”
    杜真真聞言一振，連忙抬手，胡亂抹去眼淚，重拾平日的堅韌。
    阿蘿寬慰，重拾提燈，牽杜真真離開。
    屋外築有木牆，本該齊齊整整，如今卻東高西矮。
    因二人停留太久，燈裏的紅燭已燃盡大半，薄光微弱，隻能照出足下的道路。
    月光如紗，披往阿蘿肩頭。
    她牽著女孩，離開破屋，很快邁出院門。
    忽然，牆外突見人影一曳。
    阿蘿心驚，摟緊杜真真，抬腕拾燈。
    兩方燭光驟然一碰，輝火恓恓，照出熟悉的臉龐。
    ——竟是魏玘和川連。
    魏玘冷泰，眉峰巋然不動。川連則皺眉、轉目，神態窘迫。
    阿蘿訝道：“你、你們……”
    她不料會遭遇二人，不知該說些什麽。
    “路過。”魏玘道。
    不待阿蘿回應，他接道：“你為何在此？”
    他一頓，瞥向阿蘿身旁的女孩，又道：“還有她。”
    阿蘿尚未應答，杜真真先道：“殿下，是我請阿姐陪我來的。這裏……是我家。我想家了。”
    魏玘淡淡嗯了一聲，神情變化不多。
    一時之間，氣氛僵凝。四人默然相對，誰也不再開口。
    杜真真牽掛幼妹，離去心切，眼看眾人滯立，悄悄拽了拽阿蘿的衣袖。
    阿蘿會意，道：“我們先回都尉府了。”
    魏玘不語，睨往川連。
    川連見狀，開口道：“天色已晚，我送你們回去。”
    阿蘿本要謝絕，卻想人所言非虛，便也不作推辭、應承下來。
    三人合流，往都尉府去。
    魏玘則停留原地，不作解釋，也並未動身。
    三人行進、將過巷口時，阿蘿不禁回首，向他望去一眼。
    隻見魏玘負手，仰首觀月，黑袍隨風微滾，神情晦暗不明，身影幾乎融入黑夜。
    ……
    在杜宅院外，魏玘駐足許久。
    他心裏五味雜陳，先有澹涼一點，化開落寞、冷寂，融成難言的孤愴。
    方才，阿蘿安撫杜真真，被他盡數聽入耳裏。
    毫無疑問，阿蘿口中的所有，無一不提醒他——他錯得太多，將蒙蚩的付出埋沒大半。
    可他到底該怎麽辦？
    他不知道，思緒很亂，好像找不到答案。
    在一片靜寂裏，魏玘提息，又舒，再度仰向天帷。
    正是夏夜，繁星似海，散碎如雪粒，倒映他鳳眸之間，落下蕭索的冷光。
    川連離開前，將提燈留下，放置他靴邊，靜靜地燒著。
    魏玘默了半晌，道：“出來。”
    話音落後須臾，不遠處有碎石滾響，一名少年現出蹤影。
    ——自然又是虎兒。
    他位處陰翳，渾身黢黑，三兩步走入光裏，才清晰地露出臉來。
    “殿下的眼力就是好。”虎兒道。
    魏玘瞟他，道：“待翼州賑災塵埃落定，你入肅王府當差，如何？”
    這名翼州出身的小少年，財迷心竅，膽大包天，不知自何處學來一身摸爬本事，但本性不壞，合該受川連教導、被人引向正路。
    虎兒嘿嘿一笑，道：“隻要殿下價錢公道，萬事好談。”
    嬉笑罷了，他收聲，隻歪頭，盯住魏玘，一雙眼烏溜溜的，寫滿探究。
    魏玘不露聲色，隻遞他一眼。
    虎兒撇嘴，道：“殿下寬宏大量，容我問個問題。”
    魏玘道：“說。”
    虎兒道：“方才，殿下分明旁聽全程，為何要騙我阿姐、說您隻是路過？”
    魏玘眉關一緊，轉目瞧去，隻見少年抬頜、仰著腦袋，倒是坦坦蕩蕩、無所畏懼。
    他未答，不露聲色，將視線轉開。
    見魏玘如此反應，虎兒撓了撓頭，目光更為考求，浮過一絲穎慧。
    他彎腰，拾起地上提燈。
    燭光霎時湧來，灼過二人足底，將身色一並燒暖。
    “殿下。”虎兒道，“我雖是個孩子，您也姑且聽我一句勸。”
    他掂量著手裏的提燈，神情漫不經心，口吻卻分外認真——
    “您待阿蘿阿姐，這般藏著掖著，遲早要出事兒。”