這是一聲悲婉的哀歎。
    它尖細如針,穿起絕望與希冀，織成阿蘿的掙紮；它也沉重如鼓，捶擂魏玘的神與魂,令他胸膛震痛，悔愧奔流不休。
    燭光搖曳。身影織疊成線,愈融愈深。
    那隻懸掛襟邊、搖搖欲墜的小手,被男人攥入掌中，舒開纖軟的食指，抵上滾燙的心口。
    “阿蘿……”魏玘嗓音低啞。
    呼喚入耳，少女微微一顫，不待他後話，生生截斷了他。
    “不許說話。”嗚咽聲嬌縱又肆意。
    魏玘默然,隻得收聲。
    下一刻，一陣微癢的觸感抵達胸膛。
    阿蘿偎著他,不曾抬頭，指尖卻緩緩摩挲，在他心房描摹勾勒。她的動作親昵而小心，像是溫存,又像是為自己的任性而道歉。
    “子玉。”她吸了吸鼻子，又道，“讓我、靜一靜吧。”
    “用力地抱著我,什麽也……不要說。”
    魏玘一語未發。他攏臂,裹緊纖柔、嬌小的姑娘,似要以此擔起她心事的重量。
    如火的燈霞之下，交纏的氣息點滴成冰。
    慢慢地,徘徊的指尖停駐了。
    “都會……變好的。”
    阿蘿呢喃絮絮,聲音越發輕緲：“我要……振作起來……”
    魏玘緊閉雙唇,沒有回應。
    他合眸，感受著懷裏的身軀，伴隨她漸息的顫抖，將胸膛的起伏壓得極淺。
    不知不覺中，醉後的少女安然入睡。
    直至聽見平穩的呼吸聲，魏玘才睜眼，俯瞰身邊人的睡顏。
    隻見阿蘿眉眼貞淑，長睫低垂，朱唇合攏，神情平靜而寧和，像無瑕的一香軟玉。
    所有的彷徨蕩然無存。方才的經曆仿佛錯覺。
    可魏玘很清楚，那不是錯覺。
    那是阿蘿什襲而藏、獨自承受的酸楚，因情而生，以責為骨。若沒有今夜的酒意，她定會將其深深掩埋，不叫他知曉分毫。
    魏玘的心頭泛起僥幸，轉瞬又被苦澀淹沒。
    他早就知道，阿蘿看似瘦弱，卻能扛起千鈞的重擔。但他並未想過，在她肩頭的重擔之中，竟也有源於他的一份。
    這本該是令人欣喜的好事。
    可他在做什麽？為何從未察覺她的心緒？
    魏玘偏首，靠向阿蘿的頰側，雙唇貼上她耳際，輕柔得宛如朝聖。
    他有許多話想說，可最終隻落下一片靜謐。
    她已經醉了、睡了。不論他此刻說得再多，她都無法聽見。況且，他知道她不會相信，除非他拿出證據，向她親身證明。
    從今往後，他還能擁抱她多久？
    若他想將答案變為永遠，他必須做得更多。
    ……
    阿蘿做了一個很長的夢。
    在夢裏，她變成了一片葉子，被人輕輕拈起，放往鵝絨之上。鵝絨柔軟、厚重，將她包進滾滾的熱浪，令她抗拒灼痛、又貪戀溫暖。
    夢醒之後，對於夢的結局，阿蘿已記不清楚。
    她睜開雙眸，撞入灑落的明光，被亮得睫羽一顫，神智也緩緩蘇醒。
    微妙的疼痛爬上後頸。
    阿蘿眯起杏眸，感覺頭腦昏沉，意識七零八落。
    “簌。”似是紙張翻動聲。
    視線緩慢聚焦。她終於看清，麵前的平棋由紅木製成，刻有忍冬紋，模樣精致而陌生。
    顯然，這裏並不是簡樸的後罩房。
    阿蘿一驚，連忙撐起半身，匆匆打量四下。
    雕花木門、鏤刻窗欞、黃花梨圓桌……眼前的景象有些熟悉。可她初醒不久，後首隱隱作痛，難以拚起殘碎的記憶。
    再看去，一道人影映入眼簾。
    青袍男子單手持卷，坐於案前，鳳眸低凝，似乎正在讀書。
    阿蘿雙肩一顫，終於徹底清醒過來。
    茫然取代了驚訝。一時間，她滯坐榻上，攥緊被褥，心間困惑如泉般亂湧。
    發生何事？她為何會在傳舍，又怎會睡在魏玘的榻上？
    竟然沒有半點印象。
    她隻記得，鄭雁聲昨夜來尋她，提了一壺桃花釀，道是為賀施藥順利、要與她共飲幾杯。之後的事，她就完全記不清了。
    正追憶時，魏玘的聲音徐徐拋來——
    “醒了？”
    相較於阿蘿，他鎮定許多，說話時連頭也未抬。
    阿蘿眨動杏眸，怔怔道：“醒了。”
    魏玘若無其事，將書卷隨意一扣、埋進案牘，這才轉腕支頤，睨向阿蘿。那雙烏漆、漂亮的鳳眸裏，滿是玩味與促狹。
    “醒得遲了。”
    聽見這話，阿蘿先是一怔，很快記起正事，抬眸看往窗外。
    灼烈的日光直刺入目。時辰大抵已近晌午。
    阿蘿急了，連忙掀被下榻。
    她惦記施藥之事，將先前的顧慮丟到九霄雲外，隻想避瘟藥需連服三日，今日睡過了辰時的施粥，不能再錯過申正的一趟。
    “子玉，我要回都尉府去了！”
    她穿好鞋履，潦草撫平裙袂，顧不上解釋，向屋外奔去。
    “改日再與你細說！”
    魏玘見狀，也不攔她，隻勾唇，輕輕笑了一聲。
    這聲輕笑傳入阿蘿耳中，竟像羽毛似地，掃過她心尖，令她想起某些隱匿的念頭。
    阿蘿停下腳步，扭頭回望魏玘。
    魏玘看見，她眸光閃爍，卷翹的長睫扇動著，櫻唇也含咬一半。
    “怎麽？”他笑道，“還要親了本王才走嗎？”
    阿蘿啊了一聲，被他的話牽著走，認真忖了須臾，才道：“我還沒有梳洗呢。”
    言下之意是，若她已然梳洗，當真會親他一下。
    不待魏玘回答，她眨眸，輕聲又道：“子玉，我昨夜沒做奇怪的事吧？”
    ——這才是阿蘿停留的真正緣由。
    昨夜，她回想起施藥之事，心下煩悶，懊悔自己給魏玘添了麻煩，隻想盡快自情緒中脫出，好打起精神、繼續努力爭取。
    可她積鬱太深，尋不到消解的法子，又不想袒露心緒、說予友人聽。恰好鄭雁聲邀她共飲，又捏著喜慶的說辭，她才應允下來，想效仿世人借酒消愁。
    雖然她從未飲酒，但也在書裏讀到過，醉酒者往往口吐真言。為免節外生枝，她特地隻酌淺淺一杯，連玉盞的大小都與拇指相差無幾。
    豈料再睜眼時，竟是如今這般記憶全無的境況。
    此時此刻，她最怕自己昨夜醉得迷糊，把心裏話全都倒給魏玘。若真是那樣，她又要惹他擔心、害他受累了。
    “我昨夜喝了一些酒，倘若說話奇怪、做事奇怪，你統統不要理會。”
    阿蘿邊說，邊小心翼翼地覷著魏玘，全然不曾發覺，自己這番話格外欲蓋彌彰。
    魏玘覺察她目光，眉峰一挑。
    “奇怪？”
    他抬指，摩挲下頜，若有所思道：“不算奇怪。”
    “你隻是闖入本王屋內，將本王按在榻上，除去本王的衣物，一邊對本王高下其手，一邊說你要與本王生生世世、永結同心。”
    ——字句泰然自若，斬釘截鐵。
    阿蘿的腦袋嗡地一炸，霎時天旋地轉。
    魏玘環抱雙臂，好整以暇地看她，隻見她雙唇微張、卻無半點聲音，白玉似的麵頰滴了粉，整張小臉都透著爛漫的桃意。
    半晌後，才聽她擠出聲音：“我、我當真……”
    “我當真這樣做了？”
    魏玘沉沉地嗯了一聲，神情萬分確信。
    阿蘿滯在原地，十指攥了又開。她抬起小手，舉向臉前，嫌熱似地，胡亂扇起風來。
    想不到，她醉酒之後的情態，竟比清醒時還要真誠。雖然聽上去，這模樣有些像話本裏的登徒子，但如此勇氣值得她學習！
    魏玘見狀，唇邊笑意愈深。
    他眼風一睨，掠向屋外天色，輕描淡寫道：“要遲了。”
    聽見遲字，阿蘿身子一激，如夢初醒。
    “啊，對！”
    舊事重上心頭，她扭頭就跑，隻拋下最後一句：“子玉，你放心！我晚些再來尋你。我一定會對你負責的！”
    “吱呀……啪。”
    木門再度閉合，少女的衣裙如雲消散。
    魏玘噙笑，望著阿蘿離去的方向，眼神愈發溫柔。
    他知她可愛，也喜她可愛，又總在她身上發覺新的可愛。與她相處至今，他還當真不曾看見她什麽缺點，哪裏都熠熠生輝、閃閃發亮。
    甚至昨夜的她，也如蚌裏珍珠，潔白剔透，爍出柔潤的光芒。
    思及此，魏玘眸光一黯，瞥向他方才閱讀的書卷。
    那是一本巫疆古書，記載著巫族流傳至今的信仰與風俗，係他今晨離開孫家莊子後，專程拜訪都尉府，向梁世忠借閱所得。
    希望能找到些有用的東西。
    魏玘倚向主座，闔眸小憩片刻，便起身，離開屋宇。
    川連、杜鬆二人候於門外，甫一見他，雙雙作禮道：“恭迎殿下。”
    魏玘頷首，示意川連上前：“南城門境況如何？”
    ——恰是近日，因翼州賑災有法，許多逃出翼州城的百姓陸續返鄉，均自南城門入內，魚龍混雜，其中不少人領巫族仆役隨行。
    川連道：“程令使率領功曹，受將士協助，正於城門前排查理冊。”
    他一頓，又添道：“一切有條不紊。”
    話雖如此，魏玘的眉關卻淡淡擰起，透出零星難察的憂色。
    他的心裏總有一股不祥的預感，可沒有線索佐證，隻得道：“不要遺漏，萬事小心。待程令使事了，再與翼州主簿核實。”
    川連稱是，俯身退離。
    待人走後，杜鬆也提步迎上，道：“殿下。”
    “說。”
    “已依殿下吩咐，將眾人集結於孫府，隻待您抵達。”
    魏玘嗯了一聲，袍角滾卷，走向傳舍之外。杜鬆見狀，便跟從於貴主後方，隨身侍奉。
    二人尚未邁過門檻，卻見魏玘步伐驟停，似是想起什麽。
    “杜鬆。”他回眸，瞟了小少年一眼。
    “本王記得……你懂木雕？”
    杜鬆愣住，不知貴主為何提問，但仍如實道：“回稟殿下，小人略知一二。”
    “那正好。”
    魏玘挑眉，眸間喜色隱約。
    “本王有事向你請教。”
    ……
    離開傳舍後，阿蘿一路奔回了都尉府。
    正是晌午，她記著孩子們貪睡，遂在接近院門時緩下步伐，向內裏慢慢走去。
    果然，後院不見孩童。
    唯有鄭雁聲一人，坐於石桌椅邊，雙手捧著一盞茶，熱氣氤氳。她酒量好極了，不曾於昨夜宿醉，當下的神智也萬分清明。
    瞧見阿蘿，她笑彎了眼，先聲道：“哎唷，夜不歸宿的小民醫，還知道回來？”
    “若非你與表兄情投意合，我真要到傳舍救你去了。”
    阿蘿眼眸一眨，被這打趣話戳著背脊，想到魏玘的描述，頓時心虛起來。
    “德卿，要你擔心了。”她赧道，“我以後不這樣了。”
    鄭雁聲抬手掩唇，笑得合不攏嘴。
    昨夜，她親眼瞧見阿蘿跌跌撞撞、跑向傳舍，覺那模樣可愛至極，還嫌沒看夠呢。
    “說得好！”她鬆了茶盞，曲指叩向石桌，敲出一聲脆響，“就不該這樣！好歹也是個娘子家家，夜不歸宿，成何體統。”
    “所以，你搬去與表兄同住，就不算夜不歸宿啦！”
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