聽完鄭夫人的話，徐氏姐弟交換了一個彼此才懂的眼神。徐念安遲疑了一下，點了點頭，徐墨秀迎著鄭夫人不解的目光，緩緩撩起自己右邊衣袖。
    少年清瘦有力的右臂上，蜿蜒著一道如蜈蚣般猙獰醜陋的疤痕。
    “啊！”鄭夫人還是第一次看到自己兒子手臂上有這麽大的一條疤，驚詫之下掩口失聲，“這、這是怎麽回事？什麽時候弄傷的？怎會如此？”這麽大的一條疤，可見當時傷口有多大多深，這該有多疼啊！
    “娘還記得，兩年前那個春天，有一晚雨下得特別大，我和阿姐連夜趕路不慎摔倒，我摔傷了手臂，而阿姐磕破了頭麽？”徐墨秀提醒鄭夫人。
    鄭夫人瞬間想起，再次不可思議地看向那條疤：“這……便是當時摔傷的？竟這樣嚴重！你當時怎麽不說呢，你是讀書的，這麽大的傷口，又在右臂上，萬一沒治好留下了殘疾可如何是好？”鄭夫人又是心疼又是後怕，眼中泛起一層淚光。
    “當時不說，是因為，我和阿姐都說謊了。”徐墨秀看看徐念安，苦澀一笑，再次轉過臉對一臉呆滯的鄭夫人道，“那一年阿姐剛把稻田改成花田，沒有門路將種出來的牡丹賣出去，隻能在花市租了地方親自售賣。那天我在學堂看著天陰下來，像是要下雨的樣子，便向先生告了假，去花市幫阿姐收花，正好遇見一名惡少在欺負阿姐。我衝上去想保護阿姐，卻被惡少的奴仆打折了右臂。”
    聽到這裏，鄭夫人驚愕不已，淚如雨落。
    “惡少見闖了禍，帶著惡仆跑了。我痛得昏死過去。阿姐背著我去找大夫，隻因我胳膊折得厲害，城中大夫不敢保證能接得完好如初。阿姐冒著雨將我背到忠義伯府門前，哀求大伯父幫忙找禦醫給我醫治手臂。
    “我疼得一會兒迷糊，一會兒清醒，就看到阿姐渾身濕透地跪在忠義伯府門前不斷地哭喊哀求，膝蓋跪出了血，頭磕出了血，嗓子喊啞了，可始終沒能敲得開忠義伯府那扇大門。”
    想起當年長姐慘狀，徐墨秀鼻子一酸，險些也掉出淚來，側了側臉強自將淚意逼回去。徐念安微笑著拍了拍他的手，安慰道：“都過去了。”
    徐墨秀看著她，點點頭，轉過臉對著淚流滿麵的鄭夫人說完了事情的後續：“阿姐眼看無望，我又流血不止，隻得背著我求到靖國公府，半路遇著進宮述職出來的國公爺。國公爺請了禦醫連夜為我接骨治療，待情況穩定下來後，第二天才送我和姐姐回來。因怕您擔心，我和姐姐便合力將此事瞞下，隻說是不小心摔的。”
    鄭夫人抱住一雙懂事的兒女放聲大哭：“我可憐的兒，都怪為娘沒有用，護不住你們……”
    “不怪娘，命運如此，我們不怕的，隻會比旁人更堅強。”徐念安道。
    “娘您別擔心，我會努力讀書，考取功名，做娘和姐妹們的靠山。至於忠義伯府那些冷心冷肺的東西，娘不必理會，以後隻有他們求著咱們的份。”徐墨秀道。
    鄭夫人此刻除了點頭應諾，已是一句話都說不出了。
    久病之人，情緒大起大伏之後猶為疲累，徐氏兄妹服侍鄭夫人睡著後，輕手輕腳離開主屋，去了徐墨秀的屋裏。
    徐墨秀方才目光已經在院中溜了一圈，問徐念安：“怎不見五妹，又上哪兒淘氣去了？”
    徐念安笑道：“最近她可沒法淘氣了，和四妹一道被拘在我房裏看賬本呢。倒是你，今日又非旬假，怎麽突然回來了？可是書院有事？”
    徐墨秀長眉微皺，一雙烏黑的眸子擔憂地望著她，道：“書院無事，是我聽說，你和那趙桓熙的婚期定下來了。”
    “看來聞名遐邇的蒼瀾書院也不是兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書的地方嘛！這才幾日，消息便傳得連你都知道了。”徐念安一邊在窗邊坐下一邊笑道。
    徐墨秀疾走幾步跟著她來到窗邊，道：“你還笑，你可知你要嫁的是什麽人？我婉轉打聽了一圈，趙桓熙這個人根本就很……”
    徐念安見他說了一半又停下，追問：“很怎樣？很不堪嗎？”
    “倒也不能說是很不堪。”徐墨秀悶悶地在她對麵坐下，“但他真是被殷夫人捧在手裏溺愛大的，十歲吃飯要人喂，十二歲還尿床，十五歲下雨打雷還要哭著找娘，文不成武不就……總之，就是個很立不起來的人！想起你一生竟要托付給這樣一個爛泥一樣的人，我心裏便一百個不願意。”
    “一百個不願意，那要如何呢？去找國公爺退婚，說我看不上他的嫡長孫？”徐念安問徐墨秀。
    徐墨秀牙關緊咬，擱在小幾上的拳頭也緊握起來。
    國公爺救過他，這兩年阿姐生意做得順遂，很難說不是得了靖國公府的暗中照拂。趙桓熙雖說嬌氣無用，可畢竟也不是大奸大惡，而他貴為靖國公府嫡長孫，娶徐念安為婦，說到哪裏都是國公爺高看他們徐家。徐家再不願意，也絕開不了這個口去退婚的。
    “我今日見過他了。”徐念安忽然道。
    徐墨秀眼中精光一盛，炯炯有神地盯住她。
    “是個單純善良的少年，還有幾分可愛。”徐念安笑道。
    徐墨秀眉頭再次皺了起來，“你瞧瞧你說的這些詞，是用來形容未來夫婿的詞嗎？”
    “他另有所愛，我和他說好了，成親後與他做對假夫妻，兩三年後，便以我無出為名，與他和離。他同意了。”
    徐墨秀吃驚地瞪大眼睛。
    “作為交換，和離時他要送我一間宅院兩間鋪麵，讓我能安身立命。我覺得這交易挺劃算的。”
    徐墨秀眉頭愈發皺得厲害，“我讚成你和離，咱不要他的臭東西。到時候你回家來，你願意再嫁就再嫁，你不願意再嫁我養你一輩子。”
    “那不行！”徐念安立馬表示反對，“以你姐姐的能耐，在外頭再經營個兩三年，說不定也能賺個一間宅院兩間鋪麵了，憑什麽給他趙桓熙白做工啊？好處不能都讓他一個人占了。”
    徐墨秀又好氣又好笑，瞪眼道：“都這時候了你還在計較這些！”
    “計較這些怎麽了？你和綺安惠安畢竟都未婚配呢。你再等幾年不要緊，可綺安惠安瞧著就是眼門前的事了。咱們這樣的家底，我不打算讓她們高嫁，隻求夫婿人品好對她們好即可，少不得要給她們多陪嫁妝傍身。”
    “那你自己呢？”徐墨秀望著一臉雲淡風輕的徐念安。
    “我嘛，就把靖國公府送來的聘禮盡數帶去，再加上一些我日常所用即可。將來和離時也省得再把嫁妝帶回來。咱們這樣的人家，就算把家產全給我當陪嫁帶去，人靖國公府或許也看不上眼，既如此，還不如坦誠些，反正他們又不是不知我們的底細。”
    徐念安一手托腮，臉上三分疲憊三分慵懶三分籌謀再加一分歉意，“阿秀，你別為我擔心了，我此行其實就為了找個機會孝敬孝敬國公爺，否則欠著他這麽大的人情，卻沒有機會回報，心中總是不安。國公爺不是迂腐霸道之人，堅持與咱們家結親也是為了照拂我們，看我和趙桓熙實在過不到一塊兒去，他會同意我們和離的。”
    徐墨秀神色依然鬱鬱：“但願。”
    離婚期差不多還有六七天的時候，殷夫人終於將婚事全部籌備妥當。
    從大門處一路走到嘉祥居，看著滿府的大紅燈籠和紅綢彩帶，灑金雙喜貼得到處都是，連下人都新做了顏色鮮亮的新衣。殷夫人站在廊下，十分的誌得意滿。
    雖然兒媳婦不是她中意的，但這場婚禮她十分中意，堪稱靖國公府近二十年來最隆重的一場婚禮。
    她就是要叫全府的人都知道，她兒子趙桓熙才是這府裏最金貴的嫡長孫，將來要繼承爵位的人，不是旁的阿貓阿狗能比的。
    然還沒等她高興多久，天剛擦黑，她那一年到頭都見不著幾麵的夫君，趙家嫡長子趙明坤便氣勢洶洶地來到嘉祥居。
    是時殷夫人和趙桓熙正一起用飯，趙明坤正眼都不瞧一眼趙桓熙，十分嫌惡地叫他下去，又屏退下人，急赤白臉地將殷夫人大罵一通！
    “……長輩叫你主理中饋，那是予你信任，不是叫你隨意揮霍厚此薄彼的！”
    “孫子輩成個親，滿府下人換新衣，便是父親六十大壽都未這般不知節省！”
    “旭哥兒娶妻時，五弟妹何等賢惠，隻叫一切從簡。旭哥兒十六歲過童試，在整個京中的公侯人家都是數得著的，何等榮耀！旭哥兒的媳婦還是武定侯的嫡女千金。你兒子又有何能耐？你兒媳是個什麽出身？也值得這般鋪張浪費！”
    “眼下春光爛漫百花齊放，還拿紅綢紮假花，當我趙家的銀子是大風刮來的不成？”
    “你明日便拿個賬目出來，比照旭哥兒的婚事，凡是多出來花銷的都不許從公中走，你自己貼！別自己糊塗還連累我在家裏沒法抬頭！”
    殷夫人尖叫：“趙明坤！你腦子被驢踢了？口口聲聲‘你兒子你兒子’，可著熙哥是我一個人生的，你兒子隻有偏房院子裏那兩個是不是？嫌棄兒媳出身低，你跟我說得著嗎？這兒媳又不是我選的！嫌熙哥的婚事鋪張浪費，你怎不去同爹說？是爹千叮嚀萬囑咐，不可慢待徐家女的！自己沒能耐，別處受了氣就隻會撒在我們母子身上，你算什麽男人？！”
    “住口！你這潑婦，簡直不可理喻！”
    ……
    房裏的謾罵聲越來越大，傳得整個院子都快聽見了。
    趙桓熙站在廊下，直勾勾地看著院中那株謝盡了桃花，卻被紅綢花裝扮得分外喜慶熱鬧的桃樹，一動不動。
    聽著房裏動靜越來越不像樣，知一有些害怕，小聲道：“爺，要不我們先回房吧。”
    趙桓熙仰頭看著漆黑的夜幕，心情也跟這夜幕一般，黑沉沉壓得人透不過氣來。
    他很想找個人好好說說話，可這滿府裏，他找不出一個可以聽他說心裏話的。唯一一個能聽他傾訴的人——黛雪，還被禁足在芙蓉軒裏。
    他深深地埋下頭去，在父母不顧體麵的爭吵謾罵聲中，背影寂寥地回了自己的房間。