趙明坤帶著妾室庶子一群人來到他的二叔趙愷鉞家, 讓杜姨娘帶著韋氏和孩子去後院，他自己帶著趙桓朝趙桓陽去拜見趙愷鉞，一見他便大吐苦水。
    “您說她一個嫁進來的婦人, 趁著我爹病倒, 拿捏全府下人，竟把我這個公府嫡長子攔在門外不讓我進去探望我父親，真是豈有此理？二叔，如今我爹病著, 我離家日久，整個公府都被殷氏這個毒婦給把住了，您是長輩, 可千萬要為我做主啊！”
    趙愷鉞時而皺眉, 時而目光投向別處, 一副對他甚是無語的模樣，就是不答話。
    趙明坤見狀，急道：“二叔，您倒是說句話啊。難不成, 您也被那毒婦給收買了？”
    趙愷鉞猛的回過頭來，斥道：“你這說的什麽話？”
    趙明坤道：“若不是，就算是看在我爹的麵子上, 您也不會眼睜睜看著那毒婦欺辱我而袖手不管啊。”
    趙愷鉞朝他揮揮手, 十分不耐道：“看在你是我大侄子的份上, 我再勸你一句，別再回去招惹你媳婦了, 趕緊回平涼府你的任上去。”
    趙明坤目瞪口呆, 半晌, 將嘴一閉, 站起身道：“二叔，我真的沒想到您竟是這種人。既然您不肯援手，我找三叔去。”說罷將袖子一甩，叫上趙桓朝趙桓陽轉身要走。
    趙愷鉞氣道：“你還真是愚不可及！既如此，我不妨實話告訴你，這件事，你找誰都沒用。你若將事情鬧大，即便我是你二叔，我也保不住你，隻得依你父親之命，開祠堂，將你與你這兩個庶子，從族譜上移名，逐出宗祠！”
    父子三人都驚呆了。
    趙明坤轉過身，顫顫地問趙愷鉞：“二叔，您這話是什麽意思？”
    “想必你們也聽說了，原本是你父親要去遼東的，臨行前，他來找過我，給我一封他的親筆書信。信上言明了，若他去後，你敢擅自回府，仗著你嫡長子的身份胡作非為，對殷氏不利，對桓熙不利，就讓我代他開宗祠，將你父子三人逐出趙家，從今後與趙家再無瓜葛！”
    “這不可能，這不可能，爹他不會如此對我！”趙明坤歇斯底裏。
    “你若真的不信，那你就回去吵鬧。這等大事你父親總不會隻托付了我一人，如所料不錯，你的幾個兄弟間定然也有得了他交代的人。殷氏今日將你拒之門外，證明她還不知此事。看在你我叔侄一場的份上，今日你們可暫且在我家裏住下，你實在擔心你父親，就一個人回去看看他，別去招惹殷氏。明日，速速啟程回平涼府去。到了今天這一步，你若再丟了平涼府的差事，今後的日子，該怎麽過你心裏要有數。”趙愷鉞道。
    趙明坤父子三人失魂落魄地回到趙愷鉞令人給他們安排的客房裏。
    “祖父竟然為了太太，要逐父親和我們出宗祠？我們才是趙家的血脈啊，祖父他怎能這樣做？”趙桓陽又害怕又不可置信道。
    “父親不在家這一年，天知道太太在祖父麵前進了多少讒言。”趙桓朝對趙明坤道：“爹，依我之見，您不如聽二叔祖的話，暫且忍耐。趙桓熙如今去了遼東，古德思勤對我們趙家恨之入骨，萬一……他又無子嗣，祖父總不能為了太太讓長房絕嗣，遲早是要叫您回來的。”
    趙明坤問趙桓朝：“上次你回去看你祖父，他病情如何？”
    趙桓朝道：“病得很重，一直昏迷不醒，禦醫在一旁寸步不離。”
    趙明坤自語道：“從那時候一直昏到現在，一個多月了。”
    趙桓朝接話道：“是啊，別說祖父年事已高，便是個青壯年，昏迷這麽久，也會元氣大傷。”
    趙明坤覺著自己確實可以再等等，萬一父親這回沒挺過去，腿一蹬走了，就算趙桓熙那小畜生沒死在戰場上，回來繼承爵位又如何？他是他老子，他還敢忤逆不成？更別說一旦那小畜生死在戰場上，按律就該他這個公府嫡長子繼承爵位。至於二叔手裏的那封信……爹不在了，他們要繼續依附國公府過活，可不就得來巴結繼承爵位的長房？到時候給點好處，自然能將信拿回來。
    這麽一想，趙明坤又覺著未來可期，遂對趙桓朝趙桓陽道：“如今局勢未明，少不得要韜光養晦了。下午我回公府一趟，探望一下你們的祖父，明日，我們便啟程回平涼府去。桓朝你繼續留下盯著府裏，一旦情況有變，即刻派人通知我。”
    趙桓朝神情略顯窘迫道：“盯著府裏不難，我早已埋下眼線。隻是在京裏衣食住行處處要用銀子……”
    說起銀子趙明坤也很為難，殷氏的態度已經很明確了，絕不會給他一文錢。問二叔父借，估計也借不著多少。
    “沒事，下午待我回去看過你們祖父，就去問你們三叔四叔拿一些，還有鄔府和段府，既然是親家，一方有難理應相助。”趙明坤道。
    午後，趙佳賢回去了，徐念安小憩，殷夫人躲在房裏偷偷看繡房那邊送來的小衣裳。
    她是過來人，知道婦人有孕生男生女全看造化，但她內心肯定是希望徐念安這一胎是男孩的，讓繡房做的小衣裳有男有女，但還是男孩的小衣裳多一些。她不想給兒媳壓力，決定將這些男孩穿的小衣裳先藏起來，若這次用得著自是最好，若這次用不著，那就留著以後用。
    “太太，大老爺回來了，在門前說要探望國公爺。”芊荷在梢間外頭稟道。
    “他一個人來的？”殷夫人問。
    “是，隻有大老爺一人。”
    殷夫人想了想，一邊往門外走一邊道：“知道了。”
    她先去了敦義堂，路上命人放趙明坤進來。
    趙明坤倒是沒作妖，去敦義堂看了國公爺，裝模作樣地掉了幾滴眼淚就出來了。
    殷夫人全程盯著他，見他探望完了，就一副要請他出去的模樣。
    趙明坤氣惱道：“你別得意！我還會回來的！”
    殷夫人冷嗤一聲。
    趙明坤往外頭走了兩步，忽想起借錢一事，遂又停住，轉身道：“我要見三弟四弟。”
    殷夫人懶得跟他歪纏，吩咐身後丫鬟和小廝：“待大老爺見過了三老爺和四老爺，送他出去。”她才不管他見誰，隻要別來嘉祥居驚擾她兒媳養胎就行。
    隻是她低估了趙明坤的無恥，下午申時末，趙佳賢和趙佳善突然都回了靖國公府，對她說趙明坤上他們婆家借錢去了。她們做女兒的不好在婆家人麵前說父親對她們不好，鄔家和趙家看在親家的麵子上，都借了幾百兩銀子給他，兩人覺著十分丟臉。
    殷夫人氣得手抖，怕動靜傳到兒媳那邊的廂房去讓她不安，強忍著沒發火，對兩個女兒道：“你們先回去，明日我親自去段家和鄔家打招呼。”
    次日一早，殷夫人就命人套了車，去段家和鄔家替趙明坤把銀子還了。
    其實靖國公府長房這些破爛事，親家哪有不知道的？隻不過一個好意思開口借，一個不好意思抹下臉不借而已。
    殷夫人回到府中，去三房四房一問，果然，趙明坤找他們也是為了借錢，不過他倆知道這個大哥已經不靠譜到快被爹逐出家門了，沒借多少給他。三老爺借口錢都投在店鋪裏，借了六十幾兩給他，四老爺借口錢都在四太太手裏，隻借了二十幾兩給他。
    殷夫人氣了兩天之後，國公爺醒了。
    人醒了之後，發現雙腿動彈不得，於是忙又叫了禦醫來看。張禦醫來仔細檢查過後，說國公爺可能是頭風引起的血脈梗阻，引發下肢癱瘓，日後可用針灸療法看看能否改善。
    即便如此，國公爺的醒轉還是讓闔府上下都鬆了一大口氣。
    等禦醫和兒孫們都退下後，國公爺問向忠：“為何不見桓熙？九月不是該放授衣假了麽？”
    向忠道：“國公爺，您病倒後，熙三爺向朝廷請命代您出征，皇上封他為雲麾將軍，如今，人已在遼東了。”
    “什麽？”國公爺震驚，“他怎麽能去？他……”
    話說一半，國公爺沒再說下去。
    他會去的，即便知道自己還不能去，他也會去的。當初自己向皇上請封他為世孫，不也正是看中了他這樣敢於擔責的品性嗎？
    “桓熙去遼東，大太太如何？”國公爺回想起方才見殷氏時，她氣色好像還行，不像是日夜為桓熙擔憂的模樣，這有些不合常理。
    “大太太病了一段時間，後來熙三奶奶被診出有孕，她才好起來。熙三奶奶有孕這件事，府裏還沒幾個人知道。”向忠道。
    國公爺點頭，道：“我想也是，真是苦了她了。”
    “國公爺，兩天前，大老爺回來瞧過您。”向忠道。
    國公爺眉頭一皺，抬頭看他：“他人呢？”
    向忠道：“大太太好像沒讓他留在府中，現如今，不知人在何處。”
    國公爺思慮片刻，道：“派人把大太太叫來。”
    沒一會兒，殷夫人來了，向坐在床上的國公爺行了禮，道：“公爹，您剛醒來，身體虛著，還需多加休息。”
    國公爺道：“我省得。聽說，兩天前趙明坤回來了？”
    殷夫人遲疑了一下，在床前跪下道：“公爹請恕罪，那日兒媳得到下人稟報，說大老爺回來了。兒媳去門前一看，見他帶著杜姨娘和桓朝桓陽兩房氣勢洶洶，就堵著門沒讓他們進來，說若想探望您，隻能大老爺一人進來探望。兒媳言行有失，還請公爹責罰。”
    國公爺道：“起來，趕他們出去本就是我發的話，與你無關。趙明坤此番回來，除了探望我，還做了什麽？”
    殷夫人站起身子，手捏緊了帕子，垂著眸道：“公爹，不過是些無關緊要之事，您不問也罷。”
    “說，我要知道。”國公爺道。
    殷夫人遲疑再三，這才道：“他叫我別得意，說桓熙此番未必回得來，而您，終有不能再為我做主的時候。然後還去段家和鄔家借了七八百兩銀子，兒媳第二日去替他還上了。”
    國公爺胸膛微微起伏，沉聲道：“知道了，你回去吧。”
    “公爹，您千萬保重身子。”
    國公爺點點頭，殷夫人告退。
    房裏安靜了片刻之後，國公爺道：“向忠，替我去通知族老宗親，三日後，開祠堂！”