六月末的西都，驕陽似火，曬得樹葉都打卷兒。
    縱使開著窗，馬車裏依然像個蒸籠，熱氣蒸騰，躺在綢席上的江嘉魚覺得自己即將被活活烤成一條死魚。
    江嘉魚支棱起眼皮，聲音焉了吧唧：“還有多久到啊？”
    奮力搖著團扇的婢子桔梗輕聲回：“進城門有一個時辰了，約莫再小半個時辰就到侯府了。”
    小半個時辰，也就是近一個小時，江嘉魚絕望閉上眼，蒼天大地，行行好，快讓我穿回去吧！
    二十一天前，她一覺醒來，莫名其妙就成了眼下這父死母亡，剛守完三年孝，即將前往母族開啟寄人籬下生涯的十五歲小姑娘。
    “咳咳。”江嘉魚按著胸口輕咳兩聲，還體弱多病，簡直令人窒息。
    桔梗連忙為江嘉魚撫背，又遞上一杯溫水。
    “淼淼。”
    聽到咳音的林予禮打馬到車窗外，見她三伏天依然臉色蒼白透著病弱，頓時心裏一緊：“邊上有家茶樓，我們進去歇一會兒。”
    他實在是怕了江家表妹生病這回事，知道她體弱，所以回西都這一路都是停停歇歇緩緩行。然饒是如此小心翼翼，江表妹還是病倒了，不過三五日的光景，人就病到食水難進。
    林予禮不敢耽誤，立即向西都飛鴿傳書。等父親聞訊帶著席太醫趕到，病榻上的江表妹已經出氣多進氣少，駭得父親放聲悲哭。
    “我的兒啊，你千萬不能有事，你要有個三長兩短，舅父也沒臉活了。回頭見了你阿娘，你讓我怎麽跟你阿娘交代，我竟是連她最後一滴骨血都沒保住……我哪還有臉去見阿姐，阿姐，你在天有靈，一定要保佑淼淼，讓她挺過這一關……”
    哭得林予禮眼眶發酸，祖母生父親時難產而亡，一年後繼祖母進門，視父親這個嫡長子為眼中釘。是僅比父親大了四歲的姑母護著父親磕磕絆絆長大，也是為護住父親，姑母才會嫁給比她年長十五歲的武安公。
    若不是嫁給鎮守雁門關的武安公，姑母一脈也許就不會為了守城護駕，滿門被突厥屠戮殆盡，僅留下表妹孤苦伶仃一人。
    許是姑母真的在天有靈，當晚江表妹就清醒，隻是前塵盡忘，太醫說可能是連日高燒所致。
    父親私下道，忘了才好，忘了就不會沉湎於滅門之痛哀毀太過。
    的確，失憶的江表妹不再愁眉淚眼，周身始終縈繞沉沉暮氣。她眼神明亮時時透著好奇，令人望而生喜。
    無精打采的江嘉魚懨懨趴在窗上，換了兩口新鮮空氣，對馬背上的林予禮道：“大表哥，馬上要到侯府，就不歇了，去了府裏再歇息。”茶樓又沒空調，還不如早點抵達臨川侯府衝個澡躺平來得更舒服。
    林予禮一想也是，茶樓簡陋哪裏比得上府中，便道：“那行，你要是不舒服別硬撐。”
    江嘉魚笑著應好。
    林予禮吩咐桔梗小心伺候，打馬去了前麵。
    桔梗就笑：“大公子對郡君極是體貼周到。”
    闔家殉國還護駕有功，皇帝不僅追封江父為定國公，諡號武安，還封江嘉魚為四品平樂郡君，食邑五百戶。
    江嘉魚跟著笑了笑：“舅父表哥心善。”淪為伶仃孤女實屬不幸，就是在法製相對健全的現代社會，身負巨額遺產的絕色少女，都難免引來惡狗豺狼，更何況古代，萬幸有可靠的親戚願庇護。
    車轔轔半個時辰後，浩浩蕩蕩的車隊終於停在巍巍壯麗的臨川侯府門前。
    門口等候多時的林四娘領著弟妹上前幾步，向剛下馬車的臨川侯世子林伯遠以及林予禮見禮：“恭迎阿耶兄長。”
    熱得滿頭大汗的林伯遠一邊擦著臉上熱汗一邊點了點頭：“都起來吧。”話音未落，撇下一眾兒女，以與他胖墩墩身形完全不符的靈巧速度奔向後麵的馬車，放柔了聲音說，“淼淼，到家了。”
    林四娘愣了下，扭臉看過去，隻見一仙姿佚貌的少女緩緩下車。她不由呆了呆，西都美女如雲，但是這般清麗靈秀的實屬頭一次見。隻聞說江家表妹險些一病不起，竊以為她該是病骨支離憔悴黯然，未想到她竟是如此姝色無雙我見猶憐。
    眾人驚豔稱奇之色，盡收江嘉魚眼底，就是她自己在鏡子裏看見這張自帶滿級濾鏡的漂亮臉蛋後，她覺得，嗯，穿越好像也能忍。
    林伯遠與有榮焉，他的外甥女，頂頂的貌美，像他阿姐，他樂嗬嗬互相介紹。
    林伯遠這一房共有三子三女，除卻長子林予禮乃已故原配石氏嫡出，其餘皆為庶出。庶出中又以年方十六的林四娘最為年長，最小的十二郎才六歲。
    兄弟姊妹各自見過禮，林伯遠胖手一揮：“剩下的回頭再說，都進去吧，這天熱死個人，淼淼身子弱，可經不起這日頭。”
    “好的呢。”林四娘笑吟吟道，“女兒已經叫人備好軟轎。”
    林伯遠誇女兒：“四娘果然心細，淼淼初進府，對府內事物不熟，你多多費心。”
    父親句句不離淼淼，林四娘不由酸了下。轉念一想江嘉魚全家死得隻剩她一個，那股子酸又變成了憐。她熟稔挽起江嘉魚的手臂，“阿耶隻管放心，兩個妹妹與我年歲差太多玩不到一塊兒，我做夢都盼著能有個與我差不多大的妹妹和我作伴玩耍，如今可算是盼來了。”
    江嘉魚應景地笑，想著這些天惡補的常識，文縐縐道：“我初來乍到，往後還請四表姐多多指點。”
    “可不敢說指點，表妹有什麽隻管來尋我便是，千萬不要見外。”
    一行人說笑著進入侯府，上了等候著的軟轎，前往後院。
    後院女眷都聚在太夫人老耿氏的靜心堂內。
    斜靠在榻上唏哩呼嚕吃西瓜的胖老太太便是老耿氏，滿頭珠翠隨著她吃西瓜的動作左搖右晃。
    出自世家的五夫人祝氏不忍直視地扭過臉。林家是後起寒門，臨川侯原不過一田舍郎，生逢亂世毅然從軍，憑借戰功一步一步封侯。一人得道雞犬升天，然而當了幾十年的老封君，老耿氏依舊粗鄙不堪，還把和她一樣粗鄙的娘家侄女侄孫女娶進門，弄得林家烏煙瘴氣。
    “不說在門口了，怎麽還沒到，不知道祖母等著嘛。” 三夫人小耿氏搖了搖團扇，話裏帶著明晃晃的刺，“哪有叫長輩這樣等的，眼裏還有沒有孝道了。”
    堂內一時寂靜，無人敢出聲。
    祝氏要笑不笑睇一眼上首恍若未聞的侯夫人大耿氏，才轉向不懷好意的小耿氏：“在大門口又不是靜心堂門口，自然要些時間。三嫂也太心急了些，這都能扯到孝道上去。”
    小耿氏瞪祝氏：“誰心急了，我是不忍祖母她老人家苦等。”
    “祖母可還沒說什……”
    “都閉嘴，”坐在老耿氏一臂之外的大耿氏嗬斥，“吵什麽吵，成何體統。”
    祝氏止住話音，譏誚地撩了下眼皮，這會兒倒知道吱聲了。
    小耿氏撇了撇嘴，不敢再出聲。心裏頭把多管閑事的祝氏罵了個狗血淋頭，林鑾音死了，她捧臭腳給誰看。老天有眼，可算是收了林鑾音這個賤人，隻恨沒把賤人生的小賤人一塊收了，留下來惡心她。還得自己過來等她，臉呢。
    “我沒讓你等，趕緊走。我見了你就覺惡心，中午吃的餅都要吐出來了，嘔~”
    一聲活靈活現的嘔，祝氏忍不住笑出了聲，侯府其他人不是懶得管就是管不住小耿氏，唯獨林伯遠放得下身段能把小耿氏氣個半死。
    好久沒看到這樣令人愉悅的大戲了，祝氏興味盎然地看向門口。
    林伯遠跨過門檻，厭惡瞪視臉色青白交錯的小耿氏：“還不快走，可別杵在這傷我眼了。”
    落後幾步的江嘉魚驚呆了，堂堂侯府世子，懟人竟是懟得如此接地氣。不由想看眾人反應，抬眼看去就見一怒目圓睜的婦人，眉疏眼小，鼻塌嘴突，皮膚黑黃，身形臃腫，穿金戴玉卻毫無富貴之態，滿腦子端莊雍容精明能幹侯府貴婦人的江嘉魚傻了眼。
    眾目睽睽之下，還有一群子侄在場，小耿氏羞憤欲絕，眼淚都氣出來了：“你你你……欺人太甚！！！”
    這樣的人，文不成武不就，吃喝嫖賭倒是樣樣在行，還毫無君子風度比市井刁婦都粗鄙蠻橫，豈配當世子！
    “是你先口舌犯賤欺我長房。”林伯遠冷笑著把話題深刻了，“眼裏沒孝道這頂帽子扣下去，我這個不肖子孫可不就不能當世子了。你是不是覺得這世子之位就該輪到你們三房頭上，想得美，就算我們大房死絕了，也輪不到你來當世子夫人，就你這種尖酸刻薄又惡毒的女人，你配嗎？你不配！”
    小耿氏身子打晃，胸膛劇烈起伏，已經被氣到話都說不出來，隻能惡狠狠瞪著林伯遠。
    “哼！”林伯遠挺了挺圓滾滾將軍肚。
    “夠了！”大耿氏麵色鐵青，“世子，老三家的言語不當，可你這般得理不饒人委實太過。”
    “咦？”林伯遠驚奇望著大耿氏，“原來夫人知道她言語不當，那為何之前不教訓她一頓，教訓我倒是挺及時。也是，誰讓她是夫人的嫡親侄女嫁的又是您親生的三弟，我卻是前頭原配生的，親疏有別嘛，我懂。”
    大耿氏咬緊了牙關，這個合該拔了舌頭的混賬東西。
    頂著大耿氏的忿恨目光，林伯遠翻了個巨大的白眼，自身不正還想擺長輩的譜，他可不吃這套，他又不想出仕，不需要好名聲。
    一口惡氣頂在胸口的大耿氏看向老耿氏：“阿家！”
    老耿氏手裏捧著瓜嘴裏含著瓜，呆愣愣看著他們吵，被大耿氏喚了一聲才回過神來，突然就覺得口中這瓜不甜了。老耿氏左看看渾不在意的大孫子林伯遠，右看看麵色青白的兒媳婦兼侄女大耿氏，左右為難之下無意識嚼嘴裏的瓜。
    見老耿氏還有心吃瓜，小耿氏氣不打一處來，拚命擠眼淚：“祖母，您可要為我做主啊，世子太欺負人了，我哪還有臉見人。”
    林伯遠反唇相譏：“那正好，你見了人準要生事，大家都巴不得別見到你。”
    小耿氏氣了個倒仰，生吞了林伯遠的心都有，起身滑跪至老耿氏麵前幹嚎：“祖母！我不活了，我沒法活了。”
    林伯遠擊掌大笑：“可喜可賀，白綾、毒酒、跳井，你想怎麽死，我立馬安排。看在你知情知趣的份上，葬禮肯定給你辦得風風光光。”
    江嘉魚抿唇忍笑，這位舅父實在是個妙人。
    小耿氏一口氣沒接上，好懸沒撅過去，她伸手拽住老耿氏的裙擺，尖著嗓子嚎：“祖母，您就由著他這樣羞辱我！”
    老耿氏頭疼，其實她也拿這個混不吝的大孫子沒辦法，一哭二鬧三上吊能拿捏當侯爺的兒子，可大孫子他能比你哭得更大聲鬧得更凶吊得更快。
    就說世子夫人石氏剛走那會兒，娘家想讓另一個侄孫女進門當續弦，大孫子不同意，她就拿了根白綾要上吊。
    結果大孫子這個討債的也拿了根白綾哭哭唧唧：“祖母，您老人家先走一步，不孝孫馬上跟著下去向您賠罪。”
    這白綾沒法甩了，結果這個糟心玩意兒竟幫著把她的白綾甩上橫梁：“孫兒這就幫您搬凳子去，您一路走好，孫兒隨後就來，咱們祖孫倆一塊去陪祖父。”
    嚇得她直往兒子背後躲，真怕這沒臉沒皮的玩意兒心一橫把她塞進套子裏吊死，她快活日子且沒過夠，一點都不想去陪那死鬼。
    打了好幾次敗仗的老耿氏不想招惹這個不要臉皮的大孫子，暗怪小耿氏吃飽了撐的要嘴碎，曉得當年就不挑她當孫媳婦了。
    “別吵了，吃瓜吃瓜，這瓜可是從西域那邊大老遠運來，這麽小小一個要十兩金子，可貴哩。”