“是蜂蜜。”隻剩薄薄一層，將近幹涸地粘在陶片上，析出細沙顆粒樣手感的糖分。它已經在這很久了，但不會超過半年時間。
    “一種標記？是誰留下的？”
    “我想是的，大概不會有人會來這泡蜂蜜茶。”
    令人振奮的發現。雖然和起先說的有所區別，也很好地印證了猜測，能感受到眾人的心態變化，像在漫長等待中出現了一個過半的進度條，顯示之前所做不是徒勞無功，而且正有一個目標在後麵等著他們。
    格林的表現不那麽明顯，短促紊亂的呼吸卻暴露了他的內心變化，最終長舒出一口氣。
    困擾數月的疑案終於有了實質性進展，捉摸不定的陰影露出一角，可被追溯的一角。這讓他感覺好了不少，態度也有所轉變，等著克拉夫特仔細翻看過那塊陶片，走近詢問：
    “是你說的那位教授麽？”
    “不確定，但很有可能。”相反的，克拉夫特沒有覺得事情正明了起來。
    晦澀的指引、打碎的蜂蜜罐，還有眼前這條岩縫，它是一道曲折的電擊狀裂隙，光照未及的深處有著參差的方形影子，見者不禁想起那些被嵌入壁中頜骨高低錯差的牙列，插入切割紋整齊的采石洞窟中。
    這使人在察覺到是人工造物之餘，本能地覺得那是與骸骨一樣陳舊、死去的東西，掩埋在通常來說不會重見天日的深度。
    采石場的擴張觸及了這處地下空間，看樣子發現者沒有進入探索的意思，甚至放棄了往這個方向開采。
    半成品石室門旁堆積的岩塊顯示他們曾封堵過這塊地方，但在廢棄後又因埋葬死者的需要被掘開。
    埋葬者草草將遺體和陪葬品安置在地上，仿佛出於一種在裂隙注視下開鑿石龕的恐懼，害怕敲擊聲傳入另一側黑暗空廣的空間。
    “我先過去，瓦丁你第二個跟著進來，其他人等我指令。”格林把提燈掛回腰上，抽出配劍，估測縫隙寬度後還是收回鞘中，選擇了備用短劍。
    “不再準備一下嗎，我們往下走了多久？”看神父已經一腳蹬上了岩隙，吸氣收腹往裏鑽，克拉夫特認為還是穩妥點為妙。
    “這兒離地麵有點遠，如果發生點什麽意外不好處理，要不考慮下先理清路線，做點準備再進去？”
    格林攀住凸起石塊的手停頓了片刻，繼續自己的動作，沒有采納這個建議，“不，要盡快，如果異教徒就在這附近活動，很可能會察覺到我們來過，錯過這次，下一次未必就有機會再抓到他們了。”
    “何況您真的會擔心我們處理不了角落裏的蟑螂嗎？”他指了指教授身上的武器。大概不會有人能在黑暗裏應對兩人聯手。
    “小心些。”克拉夫特從水壺裏倒出少量水清潔手指，戴上手套，跟在瓦丁身後，等格林回報對麵情況。
    提燈在裂隙中前進，照亮崎嶇起伏的內側，在一次搖晃顛簸後穩定下來，被提起、照亮盡頭處的磚石，光滑處折回深色的油膩反光。
    光源轉了一圈，片刻的安靜後，格林的聲音從對麵傳來，“過來吧，沒有問題。”
    克拉夫特跟在瓦丁身後穿過裂隙，險些在半人高的落差踏空，腳下打滑趔趄，在牆壁上扶了一把，發覺同樣沾染著濕滑水汽。
    站穩環視周圍，燈火的照明足以讓人看清所處環境，一條可供兩人並肩而行的隧道。
    青黑方磚側壁從拚接緊密的地麵升起，在頭頂高處閉合為圓拱頂部，一層薄淺水流在腳下緩慢流動，浸泡著石縫間積存的沙土汙物。
    克拉夫特已有所猜測，不過他還是想確認一遍：“這是什麽地方？”
    “下水道。”格林放下手臂，燈火迫近水流，照出水體中的濁流異色，“我們在一條下水道裏，幸虧最近沒有暴雨。”
    “修到這麽深是為了方便往地獄排水嗎？”規模龐大、工藝精湛還能解釋，可這麽深的下水道估計不太好用土層堆積、覆埋遺跡解釋了。
    瓦丁修士聳肩道：“如果可以的話，我很高興能往那些該下地獄的家夥頭上加點料。”
    “現在問題來了，我們向下還是向上，或者分開？”
    格林沒有出聲，而是看向克拉夫特，希望他能繼續提供指引搜尋方向的線索。
    而後者隻無奈搖頭。根據卡爾曼留下的指示走到這步已經不容易，教授再怎麽有能力也不可能在下水道裏提供全程導航服務。
    “決定權在你，神父，我對這種叫做下水道的地下大道沒有任何了解。”
    考慮再三後，格林決定分出兩人返回地麵報信，其餘人向下搜尋。
    “有什麽理由嗎？我沒看到伱拋硬幣。”
    “我覺得我們向下走得也不算很深。”他回頭看了一眼，水流從身後不見盡頭的隧洞，流入同樣不見盡頭的下方深處，“大概離地麵不到教堂四層高度。”
    “以往對這些通道感興趣的人不算少，在教會的也有幾個，還有主教想過徹底清掃，最後相關記錄都堆到了無人問津的書架上。”
    “他們不是沒走到過這種深度，有的還見到了些蓄水池、環路之類的地方，但從沒寫過見到這些東西。所以我想應該是不夠深，除非那種符號獨此一處，要麽就在更深處才能見到。”
    聽起來不無道理，為了追捕在下水道竄逃的異端，格林確實是下過功夫的，這時應該聽取專業人士意見。
    克拉夫特從善如流，跟隨向下。幾位審判庭修士點上火把，使空間更明亮了些，方便在下行途中看清那些石磚表麵，搜尋可能存在的雕飾痕跡。
    不過整條隧洞似乎真的出於完全的功能性建造，不帶任何銘文雕刻。
    水層在沉積物的團丘間打著旋向下淌流，散發著從地麵帶的腐臭氣息，但並不重。或許是特姆河的水流和地下水也在某處匯入，稀釋了成分。
    每次落腳會帶起低弱的水花聲，鞋底陷入被水流帶下的土壤軟垢中，這些軟濘物質很淺，在水流並不湍急的時候才有機會存留。
    即使有著繚繞不散的難聞氣味，這段路也比墓穴中好走多了。不客氣地說，它比地麵九成以上的道路環境更好，至少有著硬質路麵和自然水流清洗。
    一些在側壁上的洞廓影子引起了克拉夫特注意，在起初以為會是頭疼的岔道，不過靠近後發現隻是凹進的空洞壁龕，邊角處被富含黑色腐殖質的沉積物堆滿。
    “話說，這裏會有動物嗎？老鼠、蟲子之類的。”
    “它們吃什麽呢？”
    “上麵衝下來的東西吧，我看這挺多的。”
    “那未免也太苛刻了。”連大點的蘑菇都不太想在這種環境下生長的樣子。
    某種輕微耳鳴般的背景音隨著下行逐漸清晰，增強為隆隆樣雜音從前方傳來，蓋過隊伍的腳步。
    連綿不斷如水流的聲響增大至需要調整交談音量時，他們終於意識到了那是什麽——它就是水，大量地從高處落下、衝擊液麵時發出的震響。
    傾斜度在變大，水流漸而湍急，宛若被吸引、急奔向前，隱隱地推動腳步順坡度滑行。
    磚石隧洞於前方終止，湍流衝出洞口，崩散溶入豁然擴張的黑暗空間，腳下地麵劇場石階般地逐級陷凹，落向巨響傳來方向。
    平展開的兩側分布著與他們走出的洞口相同的隧洞出口，水體在階梯上銳利錯雜的寬大凹槽中交匯為瀑流，於場地中央未被照見的落崖傾瀉砸落。
    隊伍頓步於此，呼吸為之一窒。
    克拉夫特點燃火把，繞巨大空間的邊緣行走。庫普急忙跟上，發覺落腳處格外滑膩，苔蘚在積垢中生長、撐開石縫，朝四周擴散爬布。
    那些切斷岩石的凹槽分布毫無規律，橫截麵呈三角楔形，不似有意切割建造而成，但邊緣又過於銳利，大小不一，在場地中恣意延展，如同巨型刀斧劈開油膏。
    寬處不亞於水渠，時常攔住去路，需要提防打滑的同時小心越過。
    走出數十步、經過成列洞口後，牆壁轉過一個角度似曾相識的鈍角，繼續往黑暗中延伸。這使他產生了一種不妙的猜測，加快繞行的速度。
    火把的光亮在視野中縮為一小簇，漸行漸遠，從另一側返回在洞口等待的隊伍中。
    對邊緣的勾勒非但沒有驅散對撲麵而來未知空間的屏息退避，相反的，探尋邊際的光源每遠離一步都使得氣氛更冰冷沉默。
    乃至在見到火把返回時，他們本能地睜大眼睛觀察那張麵孔，仿佛下意識認為遼遠的黑暗會將深入者吞下、轉化為別的什麽東西。
    “有什麽發現嗎？”格林迎上前，打破了僵硬氛圍，他愈發覺得克拉夫特對此早有預期。
    克拉夫特沒有解釋，揚起手裏的火把擲向場地中心，劃空火光在經過的一瞬照亮了那嘶吼不止、吞噬著無盡水流的聲門，揭露其全貌。
    六邊形深井如塔樓倒置，放射出無數撕裂環繞石階的溝壑。
    (本章完)