“……”

    隊伍聚在遺骨周邊，好像也有刺從他們的下頜骨長出來，將舌頭紮穿固定成僵硬的標本，無法發聲。

    哪怕是克拉夫特，也沒能對此發表任何有意義的評價。

    對成骨作用的限製被完全解除，大量的鈣鹽、編織的蛋白纖維、聚糖被調集至此，鋼筋水泥般地築起體內尖塔，突破脆弱皮肉。

    附著在骨骼表麵的那層紅色，近看下呈極細的脈絡網膜狀，是臨時增殖形成、輸送所需物質的微血管，大量的鈣質被遞送至此處沉積。

    這說明他倒下的原因可能並非失血過多，而是低鈣。

    隨著鈣質被迅速沉積形成骨刺，血漿中的遊離鈣水平急劇降低。

    一開始，是奇怪的麻木和刺痛，在手指間和麵部遊走，和身上其它傷勢比起來微不足道。

    隨後四肢無力、頭暈目眩，奔跑中或許會被誤認為體力過度消耗的表現。

    直到驚恐地發現四肢不受控製，癲癇發作般的抽搐取代了正常活動，呼吸變得困難，痙攣的喉管像被肺裏伸出的無形之手掐住。

    徹底窒息前，斷崖式下落的血鈣水平已經引起中樞神經元功能障礙，意識喪失時，混沌中隻感到逐漸遠去的疼痛在皮膚下生長。

    光血中的鈣質遠不足以支撐這種量的增生，所以他的另一半骨骼表現出了明顯脆化，表麵布滿小孔，內部疏鬆得像發酵過。

    失控的成骨與溶骨同時進行，是某些惡性骨癌的表現，但快了無數倍。

    當然，他自己是看不到過程後半段的，這應該屬於生理機製的一種仁慈。

    “從醫學角度來說，他離開前可能不算太痛苦。”失去意識到死亡在短時間內就結束了，至少沒有看起來那麽恐怖。

    處於嚴謹起見，克拉夫特補充了一句，“理論上的。”

    “雖然不太喜歡他們，但這種見麵還是太糟糕了。”瓦丁修士感到渾身不適，單是看著這場景，就覺得皮膚下有什麽在生長鑽頂。

    “我不希望任何人遭遇這種事情，除了……我是說，甚至西奧多。”

    格林默默地把挑開的布料歸位，勉強遮住了骨架，在胸前畫環，低聲念了段大概是祈禱之類的簡短語句。

    他的目光在周圍轉了一圈，沒找到這裏缺少的那樣東西，於是摘下胸前的雙翼環護符，用係繩打了個結，纏在尖刺橫生的肋骨上。

    “這會保佑他的靈魂。繼續吧，我們該小心些。”

    護符吊墜在空檔的骨架間擺動，原本填充其中的內容物不知所蹤，也許是殺死他的東西帶走了這一部分。

    碎石構成的地麵和湧現的水流使這裏沒有足跡可言，無從推斷那種生物行動方式和體型，但既然能帶走一個成年人絕大部分體重，肯定小不到哪去。

    循著這樣的思路，他們再次仔細檢查周邊，發現了幾處淺坑，似乎是曾承受了不小的重量，碎石被壓實下凹。

    由於分布得過於零散、間距較大，一開始沒有被注意到，即使發現了也無法確定到底是不是某種東西的痕跡，分布方位也很難推測出它如何行動。

    而克拉夫特則在思考其它事。

    生物結構的畸變在接觸異態來已經屢見不鮮，但那都是建立在與媒介近距離、零距離、甚至負距離接觸基礎上，而如果已經產生了接觸，追殺死者的那個東西，真會給他跑出那麽遠的機會嗎？

    這種骨骼的畸變特異性尤其明顯，不同以往觀察到的與功能性有關，而是完全以殺傷為目的。

    【這是被設計過的】

    專門被有意挑選出來、充滿惡意的程式，不太像深層生物風格。

    “一個建議。”克拉夫特按下不適感，快步追至隊首，“不要低估我們遇到的東西。”

    神父不太能理解還能怎麽高估要遇到的東西，有什麽能比活著的湖更糟糕。

    “什麽意思？”

    “我感覺它可能是能思考的，總之盡可能小心些，就當我們是在跟一個會邪惡法術的聰明魔鬼作戰，而不是一隻擁有力量的野獸，明白嗎？”

    “好像沒有拒絕的理由，我會記住的。”格林保證道。

    他們正在進入某種智慧生物棲居的石頭叢林，顯然它對這的熟悉遠勝外來者。

    事實上，地麵痕跡很快就消失了，似乎它的行動並不拘於地麵，岩簇表麵發現了些疑似是支點的刮劃痕跡，同時出現在高低、遠近幾處。

    隊伍隻能按照大致方向盲目前進，真正指引他們的反而是岩石的姿態。

    升起的岩簇變寬變高，成為向外傾斜的岩牆，姿態像是被高高拋起、凝固在空中的漣漪，自從一顆從高空墜落的石子到來，這些漣漪再也沒平息過。

    修士們希望教授能再發表點廣博見識，分析這又是什麽奇特條件形成的地貌。

    他們失望了。自提出建議後，教授就沉默寡言起來，變得異常認真。

    尖厲的人類聲音撕開了最後一點僥幸。

    僅僅一愣神的驚訝，格林快速轉頭，分辨岩牆間回蕩重疊的聲音來源，稍經思索就跑了起來。

    沒有更多思考，突發情況下整支隊伍都被他帶動，朝聲源追去。

    “該死！”克拉夫特很想阻止這種冒進舉動，但在發出聲音的家夥還活著的時候，他找不到一個阻止的理由，隻能咬牙跟了上去。

    尤其是那個聲音雖然痛苦，但聽起來還算有力，有生還希望。

    聲源在移動，這麽做無疑把位置暴露給了追逐他的東西，也為隊伍指明了方向。

    繞過第不知多少道石壁後，他們注意到了一個就在不遠處閃爍的光點，對方顯然也注意到了他們，立刻加速朝著這邊跑來。

    火苗映出一張驚懼恐慌的臉。沒錯，是印象中另一條船上的麵孔。

    他的劍鞘空空如也，左臂以極僵硬的姿勢固定在身體一側，像被荊棘卡住的齒輪機械動彈不得，每次隨著奔跑的搖晃都使痛苦表情更加扭曲。

    “救”見到是教會的隊伍，絕處逢生的驚喜短暫地壓住了難耐痛苦，不理智的條件反射使身體擠出寶貴的肺活量用於呼救。

    格林在發現他的第一時間就停在了離退路最近處，等他自己跑過來。拔劍出鞘，目光都死死鎖定在來人身後的黑暗中，等待那個東西現身。

    “救”同樣的音節再重複了一遍，剩下半個詞和身體一起卡住了。

    克拉夫特感覺到了某種東西，在呼救並放緩腳步的瞬間追上了他。

    沒有獠牙利齒，沒有肌肉骨骼，僅僅是某種無形的東西，微風似的虛無輕柔，將“波動”遞送到了看見希望的受害者身邊。

    驚喜表情不自然地抽動，四肢陡然無力，像突然有了自主意識、加入一支節奏快而動作頻率奇高的舞蹈——克拉夫特稱之為痙攣。

    膨脹、凸起毛孔般密集的紅點，幾秒後，紅色淹沒了可見範圍內每一寸皮膚。（www.101novel.com）