一大清早荷塘對麵的院子裏似乎就生了些事端出來，吵吵嚷嚷的讓人心驚。
    「別看了，趕緊回去，今兒早上圖南姐姐帶著人包了好些餛飩呢，咱們現在去正好能趕上第二鍋。」
    拽著春信沿著河往前走，小包另一隻手掏啊掏，掏了副手套出來塞給她。
    「我奶奶眼神兒不好，昨晚上青鶯姐姐和疊翠姐姐都幫襯了幾針，好歹是做完了。」
    春信雙手拿著手套翻來覆去的看，是簇新的鴉青色棉布做的，針腳很密，大拇指頭單在一邊兒，四根手指頭在另一邊兒。
    小包外頭看著著春信拿著手套看個沒完，不耐煩地拿過來給她套上。
    「這是給你做的手套，你愛怎麽看就怎麽看，好歹戴上了再看呀。」
    「呀。」
    小丫頭看著自己的雙手，有些驚訝地叫了一聲。
    她這才意識到這副一看就很暖和的手套是給自己的。
    小包看她驚訝的小臉兒看得直樂：「我奶奶說你和巧兒手上都有凍瘡，得養著才能好，開春之前你倆就做些灑掃活兒，再跟著識字，可得快些學，開春之後就得跟著我們一道學了。」
    學識字的事兒春信昨天就聽梨糖姐姐說了，此時再聽一遍仍覺得難以置信。
    「小包！快些來！餛飩已經好了，圖南姐姐說今早上一人還有一個雞蛋呢！」
    「哇！」小包拉著春信就要狂奔，春信回過神兒，步子一邁倒成了她拖著小包。
    比春信高了半個頭的小包一時無語。
    屬於寧安伯府二少爺的水邊套院原本就有一個廚房，在主院的邊上，現下主院的圍牆都被拆了，書房前麵的空地都成了丫鬟們每日操練和讀書的地方。
    熱騰騰的餛飩裝在鬥笠形狀的陶碗裏，滿滿當當的一大份兒，春信去領的時候沒忘了趕緊把自己的手套摘了收好。
    看見她急急忙忙的樣子，給她裝飯的女子臉上露出了些笑意來：
    「手套真好看。」
    春信小心地看了她一眼，小聲說：
    「謝謝。」
    圖南笑著摸了摸她的頭。
    「多吃些，吃不夠還有。」
    見這個改名叫春信的小丫頭盯著餛飩臉上露出了止不住的歡喜，圖南直起身，又看了看遠方的天。
    天要亮了。
    她將分飯的活計吩咐好，從腰上將黑底粉邊的馬麵裙團花馬麵裙放下，又從一旁的衣架上將一件繡了粉瓣梅花的天藍色襖子穿好，整好了衣裳，她又從懷裏取出了一根鑲著綠鬆石的金簪拿出來戴在了頭上。
    春信原本吃餛飩吃的頭也不抬，此時見剛剛給自己遞餛飩的「廚娘」竟然一下子就不一樣了，她不由得目瞪口呆。
    「這就是我跟你說的圖南姐姐。」小包在她耳邊小聲說，「二少夫人是咱們真正的主子，她就是二少夫人身邊最得力最厲害的丫鬟！」
    小包也看著圖南，目光中滿含憧憬。
    「你別看她隻管著廚房，我奶奶跟我說，要是我能學了圖南姐姐三成的本事，她夢裏都能笑醒。」
    一個丫鬟，能、能有多厲害呀。
    吃著這輩子都沒吃過的頂好吃的餛飩，春信覺得能做出這種餛飩的人，已經是世上最厲害的丫鬟了。
    打開鍋，把芽菜韭豬肉盒拿出來，再取了放在熱水上隔水溫著的板栗粥，又把幾色涼菜也裝進食盒。
    等她都準備停當，昨晚值夜的阿池差人來傳飯，她一手提著食盒一手提著裝了粥的瓷罐子往「清風徐」走去。
    路過池塘邊，她也抬頭看了一眼。
    垂下眼，她又是個平
    平無奇的後宅丫鬟。
    用過了早飯，趙肅睿沒有急著去搬磚強身，而是坐在文椅上，隨便找了一本沈三廢的藏書來看。
    看著「複於地取內口中，齧破即吐之」一句旁邊被人用黛筆寫了個「可」字，他忽然一笑。
    「阿池。」
    「姑娘。」
    「把窗開了。」
    阿池也比從前精乖了些，不一味來勸，先拿了滾毛的鬥篷給自家姑娘蓋上，又把火籠裏的火挑得旺了些，才把窗開了。
    窗外是昨日沈三廢派人送來的梅花。
    趙肅睿看了一會兒，才說：「阿池，你說，我要是想抓藏在洞裏的耗子，該如何做？」
    阿池站在一旁，輕聲道：「如果是奴婢，就先尋好了耗子洞的出口，等上幾日都看清楚了，再把各個洞口都用泥堵了，往裏麵灌熱水。」
    「這法子你倒是說得挺精準。」趙肅睿點點頭，又問，「那你可知道怎麽找耗子洞？」
    怎麽找？
    阿池茫然，她還真沒抓過耗子。
    「跟、跟著耗子？」
    「跟著可不行，那耗子也是成了精的，它知道你跟著它了，多半不會回洞裏，除非……它急了。」
    阿池似懂非懂，她知道，姑娘在說的仿佛是抓耗子，又不是抓耗子。
    「姑娘，那耗子怎麽會急呢？」
    「這簡單。」
    趙肅睿揮了揮手，將書放到一邊，他把正在書案的幾本書上趴著睡覺的小貓拎起來放在了懷裏。
    「讓它腹中無糧、再把它回家的其他路都被封了，偏讓它還有路可走，這叫欲擒故縱。」
    趙肅睿摸了摸小貓吃得圓滾滾的肚子。
    「讓那耗子以為我是要將它殺滅在耗子窩之外，逼著它用了壓箱底的法子，我卻直搗它的老巢，這叫瞞天過海。」
    趙肅睿又捏了捏小貓的肉呼呼的小腿。
    「讓那耗子驚覺它以為能幫他的其實都是害他的，嚇得它趕緊使出全部手段，這叫反間計。」
    趙肅睿摸著小貓的胡子捋了又捋。
    本來睡得好好的，卻被人拿起來這麽折騰，小貓爪子尖兒都冒出來了，卻掙紮不動，隻能瞪著趙肅睿。
    趙肅睿卻又點了點它的粉鼻子頭兒。
    「要我說，這些計謀還是太工整了，一招又一招的，也不知道在心裏演練了多少遍，看著是有了氣魄，卻太繁瑣，隻要對準了那耗子用刀子。」
    他捏著小貓的爪子，抬起眼睛看向外麵的三株梅樹。
    「一刀，再一刀，剁了它的耗子爪子，剁了它的耗子尾巴，再拔了它的耗子胡子，要是還不老實，就幹脆劈了它的一條腿，然後呢，就跟著它，它去到哪兒，就把哪兒屠的寸草不生，它去到哪兒，我就把哪兒殺個幹淨。」
    被滾毛鬥篷裹著的「女子」眉目雅而深，說出的話卻殺氣騰騰，仿佛是殺穿了魑魅魍魎，殺出了屍山血海才回來的。
    阿池小小地退後了一步，想起這是自家姑娘，她才又靠了上來。
    小貓煩悶地「喵」了一聲，終於找到機會脫身，卻沒走遠，輕巧地跳到了書案上，抬頭往外張望。
    趙肅睿悠悠歎息了一聲。
    他說來是過癮的，可英郡王府承襲自立朝之初，根基深厚，朝中有多少人與他們勾結？又有多少藩王會與英郡王府串聯？要是不能探出底來，稍有不慎，半個大雍朝都要陷入幹戈大動。
    他知道沈三廢是在以謀止戰，就是要先將英郡王府的同黨先行查明，再逼著英郡王府倉促起事，早早退敗。
    亮堂堂的光從雙開的窗子裏照進來，趙
    肅睿拿起那本《世說新語》，輕輕眨了眨眼睛。
    這時，他聽見身旁傳來了一陣笑聲。
    「姑娘這模樣，還真像從前。」
    從前？
    趙肅睿略抬了抬眼角，睨了阿池一眼。
    「我從前就是在這兒坐著？」
    「是呀，春暖花開的時候外麵的玉蘭樹香得緊，姑娘就伴著花香看書、作畫，還把花瓣收了做茶、做書簽。再暖和些，牆上的藤蘿薔薇也都開了，用籬笆圍著的蘭草也開了，姑娘還對著花瓣兒調色製色，把彩墨一點點點在花瓣上又印在箋子上跟真的似的。」
    聽起來還真是優哉遊哉的神仙日子。
    涼風凜凜，趙肅睿深深地吸了一口氣。
    要是在沈宅的時候，沈三廢過得是這種日子，確實可以說是神仙。
    可她是在謝家，是與他爹之死有幹係的謝家，是侵占了她的家產嫁妝的謝家，偌大一個宅院，除了身邊的幾個丫鬟幾乎無人與她為善，從上到下，所有人都想從她的身上的啃塊肉下來。
    她裝出了一副與世無爭的麵貌，讓旁人都以為自己是一盞隻能看的美人燈，熬過了一日又一日，一年又一年。
    她賞花的時候在想什麽？
    她讀書的時候在想什麽？
    她寫字的時候在想什麽？
    趙肅睿想了又想，卻什麽都猜不到。
    他隻是想起了在夢境中沈三廢偶爾的目光。
    是冷的，讓她整個人看起來和他長久以來以為的「沈三廢」又有不同。
    仿佛她的心裏有深不可見底的恨，那些恨如火焰，將她的三魂七魄都淬煉過了，稍稍擦去一點遮掩，就會流露出讓人心驚的冷光。
    沈三廢在恨什麽呢？
    她恨謝家，又不隻是謝家，她恨世間男子為尊，又不止是恨男子……如果他是她，她大概是恨這人間的。
    幾個小丫鬟說笑著從梅樹下走過。
    趙肅睿眉頭輕挑。
    可這人世也有太多沈三廢的珍愛之物。
    包裹了她的恨的也不止是她的複仇之念。
    所以她才會小心翼翼，如同一猛虎，偏要護嬌花，如同一大鵬，不忍寒雨侵夢。
    「真是廢物。」趙肅睿罵了一句。
    這時，外麵又傳來一陣說話聲。
    「姑娘，伯夫人在牡丹閣設宴要為您接風，說是不獨請了您，還有老夫人和世子夫人。」
    老夫人？
    趙肅睿懶懶地說：
    「我就不去了，讓傳話的人去跟她們說，離開伯府這麽多日子，什麽金銀珠翠我都沒有，也沒有衣裳能穿了見人的，就不去礙眼了。」
    寧安伯府正堂後麵的牡丹閣裏熱意融融。
    聽了丫鬟的傳話，寧安伯府夫人孫氏倒吸了一口氣：
    「沈氏她這是什麽意思？她是要訛我不成？！」
    「既然這樣，素言，你回去，打開我的私庫，取了時新的緞子和衣裳，再把我那套翠玉頭麵給沈氏送去。」
    說話的人是年節之外鮮少現身人前的寧安伯府老夫人。
    見自己的婆母這樣說，孫氏氣急：「老夫人，那沈氏裝腔拿喬也就算了，她狂悖不孝、不守婦道，竟然與外男……」
    話說了一半，孫氏又安靜了下來。
    因為老夫人正看著她。
    「沈氏是咱們伯府的二少夫人，一向勤勤懇懇從不生事，孫氏，有些話，你這當婆母的可說不得。」
    孫氏閉著嘴，眼睛都要氣紅了。
    如此，等了足足一刻，又有一個丫鬟來傳話。
    「夫人，二少夫人說，她雖然有了頭麵和衣裳，可房裏空空蕩蕩，被衣裳襯的越發寒酸，她、她羞慚不敢見人。」
    「嘭！」孫氏拍了桌子。
    「素語，你去把我去年收的擺件整理一番，挑精巧好看的，選十件，給二少夫人送去。」
    孫氏已經氣得不想說話了。
    又過了將近兩刻，丫鬟又來傳話。
    這次是屋裏的家具不好。
    老夫人讓人送去了黃花梨木的桌椅。
    太陽升到了中天，丫鬟們反反複複跑了六七趟。
    終於，連老夫人也有些動氣：
    「她這次又要什麽？」
    「二少夫人、二少夫人……」
    「你好好說話，她又要什麽？」
    小丫鬟撲通一聲跪倒：
    「二少夫人說，送去的東西都……醜，不如幹脆給她一萬兩銀子她自己挑。」