阮雲棠摸著肩膀上的牙印，一肚子火。
    管他什麽身份，最好這輩子都別再見了！
    天黑之前，阮雲棠終於氣喘籲籲地趕到阮家別院。
    說是別院，其實就是個茅草屋，下雨漏雨，刮風漏風。
    還沒進門，就聽到院子裏有女人的哭泣聲。
    一個梳著雙髻，不過十一二歲的姑娘正在燒香拜佛，應該就是她的貼身丫鬟惜遇。
    “老爺，夫人，姑娘已經一夜未歸，求求你們，一定要保佑姑娘平安歸來。”
    阮雲棠看得心窩一暖，原來，這個世界上還是有人惦記自己的。
    惜遇也聽到動靜，她抬頭，發現了站在門口的阮雲棠，大喜過望，撲過來緊緊地抱住她。
    “姑娘，您去哪兒了，嚇死我了，我還以為以後都見不著你了。”
    阮雲棠費了不少口舌才將人哄好，她進屋準備沐浴更衣時，吩咐惜遇把值錢的東西收拾收拾，貼身帶著。
    惜遇不解：“姑娘，為什麽要收拾啊？”
    阮雲棠笑而不語，惜遇也隻能聽命。
    洗完澡，阮雲棠坐在銅鏡前，看著銅鏡裏那張略顯青澀稚嫩的臉。
    鏡子裏的人，看著也不過十三四歲，眉長，膚白，笑起來眼睛就會彎成月牙兒，不笑的時候又頗有些禦姐的韻味，雖說還帶著幾分嬰兒肥，但已可見美人雛形。
    此時，惜遇也已經收拾完了。她捧著一個小箱子，表情十分局促：“姑娘，貴重物品就剩下這些了，這還是夫人生前留下來的，如今也沒幾樣了。”
    阮雲棠站起身，將盒子裏麵的首飾拿起放在衣兜裏，盒子則隨手丟在地上。
    辦完這些，她吩咐道：“走，咱們出去。”
    走出院門，她拿起掛在牆上的火把，點燃了茅草屋的屋頂。
    火舌卷著茅草一哄而上，火勢很快就蔓延開來。
    “姑娘，您這是幹什麽呀！”
    惜遇著急，想衝進去救火，被阮雲棠攔住了。
    “以後我們都不會住在這裏。”
    “不住這兒，那住哪兒呀？”
    “阮府！”
    提起阮府，惜遇的臉“唰”一下就白了。
    “姑娘……阮府不會收留我們的……這些年他們甚至都沒過問半句……”
    “我當然知道阮府是龍潭虎穴，但我們別無選擇！”
    阮雲棠說阮府是龍潭虎穴，不單單是因為阮家人不待見她這個孤女。
    她有預感：把她送給屠夫，想毀了她一生的罪魁禍首，就在阮府。
    回去，找到幕後黑手，正麵迎敵，還能謀個生機。不回去，隻剩死路一條。
    阮雲棠如今隻有一個念頭：活下來！
    ——
    經曆了一天一夜的跋涉，主仆兩才趕到阮府。
    在看到阮府大門的那一刻，又累又餓的阮雲棠再也撐不住，暈倒在門前。
    再次醒來，她發現自己躺在一張柔軟的床上。
    她坐起身，環顧四周。
    軟煙羅，青紗帳，雕梁畫棟，玉器古玩，房間裏的陳設處處可見奢靡。
    一個眼生的丫鬟走進來，看阮雲棠醒了，連忙招呼：“天可憐見，三姑娘您終於醒了。”
    “這……這是哪兒？”聽到自己的聲音，阮雲棠十分驚喜，竟然不再嘶啞了。
    “三姑娘，這是阮府，您回家了。”丫鬟解釋道。
    “回家？那惜遇呢！”
    “放心吧，惜遇在外麵候著呢。”
    聽見惜遇沒事，阮雲棠放下心來。
    那丫鬟替她拿來衣服。
    “三姑娘，我先送您去見老太太吧，她老人家正念著您呢。”
    阮雲棠點點頭，任由丫鬟為自己穿衣打點。
    在丫鬟的帶領下，阮雲棠穿過好幾條走廊，才終於到了老太太的正院裏。
    剛走近，她就聽到兩個女人的交談聲從裏麵傳出來。
    “雲棠好歹是我阮府的大姑娘，你把她放在別院不管不顧，說出去讓人笑話！”
    “媳婦這段時間忙著招待蕭家貴客……一時疏忽，還請老太太恕罪。”
    “我知道，這事原怪不得你，都是爺兒們拿的主意，隻是做事也該有個度！”老太太歎息一聲，又問道：“說起蕭家，他們要找的那個人找到了嗎？”
    “聽說昨兒官府那邊找到一個乞丐，像是蕭家所尋之人，一大早，蕭家就去認人了。”
    “找到就好，真是菩薩保佑，你們可要好生招待，蕭家重禮節，能來咱們家，是看得起咱們。”
    “媳婦遵命，不敢怠慢。對了，媳婦聽說，蕭家和咱們家，還有過婚約？”
    “嗐！那是當年蕭老太太和我開玩笑，說要給他孫子和棠兒定娃娃親……如今蕭家是聖上麵前的紅人，哪裏看得上咱們，這婚約，不提也罷。”
    ……
    蕭家，是京都四大名家之一的蕭家嗎，蕭家的劇情不是在很久之後才會出現嗎，怎麽在這裏就有蕭家人了？
    而且，她不記得原文裏有娃娃親的事。
    難不成，她從趙屠夫手裏死裏逃生，劇情走向也跟著發生了變化？
    在阮雲棠走神的間隙，裏麵的談話聲停止了，老太太的貼身丫鬟掀開簾子走出來。
    “三姑娘，老太太請您進去。”
    阮雲棠點點頭，道了謝，她跟著丫鬟往裏走。
    走進去不過兩步，視野就開闊不少。阮雲棠一邊請安，一邊用餘光打量房間裏的布置。
    老太太房裏的家具多用暗色調，暮氣沉沉。
    好在窗戶開著，不至於昏暗，所以她能看清老太太的臉，和老太太的左手方，立著的那位身形削瘦，穿著暗紅色緙絲長褂，麵相帶著幾分刻薄的女人。
    阮雲棠正在猜這人身份呢，老太太率先介紹道：“棠兒，這是你二嬸。”
    二嬸阮覃氏，小說裏女主的助力之一。
    見過禮之後，阮雲棠聽到那女人冷淡地朝她點了點頭，並未與她搭話，神情裏全是輕蔑不屑。
    氣氛有幾分尷尬，老太太站出來打圓場：“萬幸棠兒人沒事，以後就留在……”
    她的話還沒說完，就被阮覃氏打斷了，她一口否決。
    “阮雲棠不能留在阮家。”
    “棠兒也是我阮家的孩子，為何留不得！”一向好說話的老太太有幾分怒火。
    但阮覃氏的態度依舊強硬：“媳婦收到消息，阮雲棠殺了人，阮家斷不能收留，應該立即送官府法辦。”