“昨兒，趙屠夫被人發現死在自家院子裏，死狀淒慘。有人向媳婦舉報，說案發之日看見雲棠從屠夫家裏出來。也是巧，那邊剛出事，別院就走水了。”
    老太太看向阮雲棠。“棠兒，這到底是怎麽回事？你怎麽……會和命案扯上關係？”
    阮雲棠沒想到屠夫的死會這麽早爆發出來。
    她很快就意識到，這是一個局。
    她剛進阮府，就有人把屠夫之死捅到阮覃氏跟前，來得如此之快，阮府肯定有內應。就算她說不知情，保不齊內應手上會有其他證據。
    意識到這一點，阮雲棠反倒有幾分小興奮。
    這至少證明，她的方向對了！
    想到這一點，阮雲棠多了幾分信心，她從容應對：“我不認識什麽屠夫。”
    “那為何會有人看到你從趙屠夫家裏跑出來？”阮覃氏咄咄逼人。
    “定是那人汙蔑我。”
    “好端端的，偏要栽贓你？”阮覃氏嗤笑。
    阮雲棠挺著背，不卑不亢：“欲加之罪何患無辭，我沒什麽好解釋的，也不知該如何解釋。別院走水，我和惜遇好不容易撿回一條命，還以為回來能得到家人的保護，沒想到我的血脈親人寧願信旁人挑唆，也不信我。既然這裏沒有我的容身之地，我走便是。”
    阮雲棠作勢拜別，老太太看著心疼不已，杵著拐杖，親自走下座位來扶她。
    “我的小心肝兒，你是我的親孫女，是阮家三姑娘，這就是你自己的家，再不許說沒有容身之地這樣的胡話了。”
    老太太拉著她在自己的身邊落座，心疼地將她抱在懷裏。說著，還白了阮覃氏一眼：“你也是，孩子剛回來，你就說這些。”
    阮覃氏看著阮雲棠，眼神裏滿是驚訝。
    印象中這孩子就是個任人拿捏的草包，怎的才幾年沒見，就變得這般伶牙俐齒了。
    不過，她堂堂阮家二夫人，還不至於被一個未及笄的孩子唬住。
    阮覃氏振振有詞：“治家需嚴，才能立威服人，正是因為你是我侄女，我才更要嚴加管教。更何況是殺人這樣的大事，鬧得不好，整個阮家都會受牽連，我自然慎之又慎。”
    阮雲棠從老太太的懷裏退出來，這不到一分鍾的時間，她的腦子已經預想了無數種方案，在這些方案中，她選了最有勝算的一種。
    “你想求個明白，我也想要個清白，不如讓那個舉報我的人來和我當麵對峙。是非曲直，一辯便知。”
    阮覃氏一聽，幹勁十足，趕緊說道：“這可是你自己說的，若證實確有其事，該當如何。”
    “我自己去派出所……官府投案，絕對不牽連阮家。”
    阮覃氏這才滿意，退下去張羅，經過阮雲棠身邊時，她還給阮雲棠丟下了個譏諷的笑容。
    阮雲棠冷臉以對，她知道阮覃氏不會待見她，巴不得她早點走。
    她是阮家唯一的嫡女，隻要她在阮家一天，覃氏的三個女兒都隻能做庶女。
    阮覃氏走後，房間裏，隻剩下老太太和阮雲棠。
    老太太握著阮雲棠的手，十分心疼。“棠兒……委屈你了，你要是有什麽難處，別憋著，跟祖母說。”
    “我如今還真有一事，想求您幫忙。”
    ……
    阮覃氏很快就帶著證人——一位穿著褐色布衣的婆子回來了。
    阮雲棠和惜遇並肩而出，和婆子當麵對峙。
    看著她們的裝扮，阮覃氏“呀”了一聲，不過很快被老太太的眼神給止住了。
    老太太開口，問向廳下跪著的婆子。
    “你是趙屠夫的鄰居？”
    “是，奴才家離趙屠夫家不遠，奴才前幾日看見一個姑娘從趙屠夫的院子裏跑出來，不久就發現趙屠夫死了……”
    “此事，你可有和其他人說過？”
    “關係重大，未曾說過。”
    “那你仔細看看，是我身邊這位姑娘嗎？”
    那婆子抬眼，在阮雲棠和惜遇身上逡巡一圈，點點頭。
    被婆子打量的時候，阮雲棠的心一直在撲通撲通劇烈跳動。
    這時候，她聽到那個婆子回老太太話：“是。”
    心，一下子沉了下去。
    阮雲棠將目光投向老太太，這是此時此刻，她唯一的希望和依靠。
    老太太把穿著華貴衣裙的惜遇，拉到自己身邊，指著惜遇問道：
    “你確定你看清楚了？”
    “對，就是她，奴才不會認錯的。”
    聽到這句話，阮雲棠才長舒一口氣。
    她和惜遇換了衣服，從穿著打扮來看，惜遇才像是千金小姐。
    所以，在證人剛露麵的時候，阮雲棠就在等，等這婆子露出馬腳，讓她那蹩腳的謊言不攻自破。
    阮覃氏當家多年，她的這點小把戲，阮覃氏在一開始就看破了。
    阮雲棠做了一場自證清白的局，還真讓她成功了。
    阮覃氏的臉色頓時就不好看了，她撲上去，一腳踹進婆子的心窩。
    “好你個醃臢貨，竟然連我都敢騙！”
    阮覃氏教訓完婆子，抬眼瞥向阮雲棠，輕描淡寫地道歉。“嬸嬸一時失察，被奸人蒙蔽，別怪嬸嬸，嬸嬸也是為阮家好。”
    一時失察就可以信口雌黃，草草定罪？
    阮雲棠心裏憋著一肚子的火，但她沒辦法發作。
    這裏是阮家，她麵對的是當家主母阮覃氏，她必須忍。
    她隻能大度。“既然是誤會，說清楚就好了。”
    “對，都怪這黑心窩害的，我這就把她送去官府，讓律法好好治她！”阮覃氏喊來奴仆，讓她們用繩子把婆子捆起來，送去衙門。
    “且慢。”阮雲棠叫停阮覃氏，麵向老太太，請示：“我們不能把她送官。”
    老太太是個明白人，剛才阮覃氏要把人送出去，她也覺得不妥。
    她點點頭，應允阮雲棠的要求。
    “老太太……”阮覃氏以為老太太是想包庇阮雲棠，出聲阻攔，但是老太太沒有理她，吩咐人把婆子押下去，稍後處置。
    瞧著奴仆捆著婆子出了門，老太太才對阮覃氏解釋道：“棠兒的決定沒錯，不能送官，此事要是傳出去，阮家聲譽就完了！”
    畢竟阮家聲譽也關係她的幾個女兒，阮覃氏的臉頓時就黑下來，不再辯駁：“是媳婦思慮不周。”
    不過，她心裏當然是不服氣的。
    她當了這麽多年的當家主母，如今竟輸給一個她壓根就看不上眼的孩子？
    阮覃氏抱怨道：“如今不能送官，也不能把人一直關著，倒成了個大麻煩！”
    阮雲棠假裝聽不出阮覃氏話裏的一語雙關，接過話來：“依我看，不如立刻誅殺！”