寢衣自明儀肩上滑落, 屋外禪燈的冷光灑滿肩頭。忽如其來的涼意，激得明儀打了個激靈。
    謝紓的發垂落在她肩上。
    明儀抬手推了推謝紓，斷斷續續道：“大半夜的, 你發什麽情？明日不要早朝嗎？”
    “要, 又如何？”謝紓專注他的動作，根本不給明儀喘息的機會, 義正言辭地告訴她。
    “明儀, 你是我的妻子。”
    因為是妻子，所以想親近。
    明儀愣了一瞬，睜圓了眼看他, 視線中他的眉眼近在咫尺，那雙與她對視的眼睛, 似要望穿她心底。她望見他鬢角泛潮的碎發, 觸到唇畔熱意, 嗅到春意盎然的意可香。
    寂靜夜色下, 他的心跳格外有力清晰。
    明儀思緒飄散，心跟著跳得飛快。成為妻子的儀式，還差最後一道。
    她明白, 謝紓想完成那道儀式。
    很想。
    可……今夜她不方便。
    很快, 謝紓也察覺到了。
    “你月信至了？”他問。
    明儀赧然地點點頭：“嗯, 這回提前了好幾日。”
    她的月信一向不怎麽準, 這回也是從馬場回來後小腹不適才發覺的。
    謝紓鬆開她, 淡淡道了聲：“抱歉，可有不適？”
    方才那一番糾纏，讓明儀有些脫力, 抓著錦被, 靠在玉枕上, 搖了搖頭：“無大礙。”
    頓了頓，小聲補了句：“也就一點點腹痛。”
    謝紓起身點燃了黑漆透雕木桌上的蠟燭，就著燭光看清她略微發白的唇瓣，和看上去毫無血色的臉。
    他擰眉，將守夜的玉梨喚了進來：“吩咐膳房立刻備碗薑湯過來。”
    玉梨愣了愣，看向明儀。
    薑湯不是臨睡前服了一碗了。還要嗎？
    明儀給玉梨使了個眼色，玉梨立刻會意，忙朝謝紓應道：“是，立刻去備。”
    話畢，玉梨轉身離去。
    屋裏隻剩夫妻倆，燭火忽明忽暗，明儀伸出小指勾了勾謝紓的衣袖，理直氣壯道：“你妻腹痛，快幫著揉。”
    謝紓朝她掃了眼，那眼神裏多少帶了點嫌棄她麻煩的味道。
    雖是如此，他還是坐到明儀身側，將手蓋在她小腹上，照著很久以前曾借閱過的醫經裏記載的方式，緩緩地揉。
    卻被她嫌棄：“力道太輕！”
    謝紓：“……”
    “左邊一點。”
    “不對，重一點。”
    “嘶，你當捏饅頭呢？要輕輕的來。”
    “不是不是，上去一點。”
    “你會不會揉啊？”
    被嫌棄了一大通，謝紓停下動作，冷聲道：“不會。”
    明儀：“……”
    怎麽了？是你拿劍握筆掌握生殺大權的手，用來給你夫人揉小腹大材小用了？
    一點耐心都沒有，怎麽做人夫君的？
    明儀不滿道：“你便是這麽對待你身體不適的妻子的？”
    “我看你還有力氣找人麻煩。”謝紓道，“好的很。”
    明儀：“……”
    不久後，玉梨端著碗薑湯進來。
    明儀樣樣都要求精細，不能有一點怠慢。
    謝紓瞧了眼放在小桌幾上的薑湯，裝薑湯的碗是汝窯特製的彩繪白瓷，薑湯旁還配著八小疊佐薑湯的點心，每塊點心都用不同花紋的琉璃盤裝著，點心旁還備了淨手用的帕子，以及喝完薑湯後漱口用的香湯和香片。
    明儀瞥了謝紓一眼：“我身上沒力氣，你喂我。”
    謝紓端起薑湯，考慮到明儀挑剔的性子，他先抿了一小口，看看薑湯有沒有太燙太甜太辣太涼。
    明儀：“不必用嘴喂，用勺喂就好。”
    謝紓：“……”
    明儀把頭伸過來，微微張嘴，示意他快點喂。謝紓依言一勺一勺地將薑湯喂給她。薑湯沾濕了她的唇瓣唇角，本就嬌豔的唇瓣更顯潤澤晶瑩。
    薑湯很快見底，謝紓沉著眼放下碗勺。
    明儀唇角沾了薑湯，吩咐謝紓替她拿幹帕子過來，可她沒等來幹帕子，卻等來了謝紓的唇。
    氣息相交，衣角相貼，桌上的碗勺“哐當”一聲翻倒在地。
    明儀也不知道為什麽喂薑湯喂到了臥榻上。謝紓的吻看似疾風驟雨，實則隱忍而有分寸。
    稍稍親近片刻後，謝紓鬆開了明儀，靠在她肩頭靜靜平複，額間的汗水順著發絲而下。
    明儀關切他道：“夫君……”
    謝紓“嗯”了聲：“你要幫我？”
    “我、我……你……”明儀紅透了臉，“你別想！我不會。”
    謝紓笑了笑，沒再說什麽，吹熄了黑漆透雕木桌上的燭火。
    屋裏暗了下來，靜謐夜色掩下翻湧情潮。
    謝紓躺在明儀身側，伸手攬她進懷，溫暖的掌心覆在她小腹上。
    “睡吧。”他輕聲道。
    明儀應了他，可閉上眼卻久久無法再入眠。小腹上傳來他掌心的暖意，也不知怎的，開始胡思亂想，妻子和心上人是一個意思嗎？
    那夜過後，謝紓依舊整日忙於朝政。
    盛春，月初。萬紫千紅競相睜眼之時，原定在梨園廣場馬球賽如期而至。
    明儀坐在看台上首，百無聊賴托腮望著賽場，賽場上駿馬奔馳，馬球在杆下流轉。
    馬球場上時不時傳來歡呼聲。
    崔書窈和裴景先夫婦二人在場上配合無間，已連著拿下了三場比賽的彩頭，一時風頭無兩。
    今日的馬球賽仿佛讓二人找回了當年風光。
    崔書窈騎在馬上，笑著自馬場上朝明儀看來，那笑裏滿是洋洋得意。
    明儀懶得理她，移開視線，徑自取了杯桃花釀，愜意無比地小酌。
    程茵剛從大慈恩寺陪母親禮佛回來，正巧趕上了馬球賽。此刻她正坐在明儀身邊，瞧見明儀麵對崔書窈的挑釁一臉淡然的模樣，不由道：“殿下今日瞧著心情不錯。”
    明儀眉梢微揚：“還成吧。”
    馬球場上，崔裴二人勢頭很猛，顯然是衝著拿下今日全部彩頭去的。
    不過可惜，最後那彩頭會是她的。
    明儀朝遠處望了望。謝紓許是還在忙公務，尚未到場。
    自她月信那日後，謝紓便未回過宜園。她早料到會如此，那日謝紓臨走前，她特意提醒了他，別忘了答應過她，要拿下彩頭的事。
    他自是答應了，順帶還在她唇上討了一點小好處。
    程茵掃了一圈看台，若有所思地問起：“今日怎的不見薑菱？”
    “她昨日跟著平寧侯夫人去雲城外祖家賀壽去了，說是要待上幾日才回來，趕不上今日馬球賽了。”明儀道。
    程茵歎了口氣：“那可真不巧，你知道的，我那阿兄從不愛湊熱鬧，今日專程為薑菱來這，倒是撲了個空。”
    明儀目光微閃。她也不好告訴程茵，薑菱就是為了躲你阿兄才特意出城去賀壽的。
    程茵不提，明儀倒是未在意。程茵一提，明儀才注意到站在不遠處的程之衍。
    今日的程之衍一改往日沉悶之氣。一身朱色梅花紋長袍、配著金筐寶鈿玉腰帶，頭上是亮眼的紅寶石金冠，滿身鮮豔，環佩叮咚。
    薑菱素來最喜鮮豔之色。
    都說孔雀求偶會開屏，原來人也一樣。
    明儀輕歎，也不知有些人何時才會“開屏”。
    “說起來，英國公夫婦怎麽會想到要同平寧侯府結親的？”明儀隨口問了程茵一句。
    程茵神秘一笑，舉著茶盞慢悠悠道：“這卻是說來話長，還得從幾年前三王之亂說起。”
    明儀抿著桃花釀，臉上泛著微醺的淺紅：“你且說來聽聽。”
    程茵道：“幾年前三王之亂那會兒，我家阿爹和平寧侯一道進宮平叛，平寧侯替我阿爹擋了一箭，救了我阿爹一命。我阿爹感恩，便派人送了不少謝禮給平寧侯。結果你猜怎麽著？”
    明儀：“嗯？”
    “平寧侯把那些謝禮都退了回去，隻說路見不平，拔刀相助，他皮糙肉厚跟沙袋似的，挨一箭沒事。”程茵捂嘴笑，“那會兒我阿爹便覺著平寧侯是個實誠人，可結交。”
    “其實原本三年前我家便要向平寧侯府提親的，隻不過被鄭柏那小人耍計搶了先。後來平寧侯府同令國公府結了親，我家自不好再說起此事。”
    明儀：“原是如此，這麽說來，這回去平寧侯府提親也是英國公的主意？”
    “那倒不是。”程茵悄聲道，“這回卻是我阿娘的意思。”
    明儀張了張嘴：“你阿娘屬意薑菱？”
    程茵道：“正是。”
    明儀略有疑惑：“可我聽聞英國公夫人眼光頗高，先前好些出身名家的閨秀都被她婉拒了，連看梁王那位閨譽極佳貌美如花的嫡長女都不甚滿意，她何以看上薑菱？”
    “這事說來也巧。”程茵道，“你是知曉的，我阿娘同我阿兄是一個脾氣，不喜人多熱鬧，平日不大出門見客，加之自先帝去後，她便隨你祖母一道，常年在大慈恩寺禮佛，故而現今京城年輕一輩的閨秀少有認得她容貌之人。”
    “上個月她在大慈恩寺後山，不小心跌進了小山溝裏。你是知道的，我阿娘她……稍稍有些重量，身旁婢子拉不動她，我阿娘隻好讓那婢子先去大慈恩寺搬救兵，自己留在原處等待。”
    “恰好那時一群貴女踏青而來，見著我阿娘陷在泥坑裏，個個避之不及，連讓丫鬟婆子搭把手拉人都嫌髒。”
    “其實那群貴女的心思我也明白。無非是瞧我阿娘一身素衣打扮，以為是哪來的無名山野老婦，自恃身份怕與老婦牽扯上關係，髒了自己的手罷了。”
    明儀聽到這還有些雲裏霧裏的。
    “所以呢？”明儀問，“這同你阿娘看上薑菱有何幹係？”
    程茵輕咳了幾聲，飲了口茶湯潤潤喉：“我這不是還沒說完嗎？”
    她繼續道：“那群踏青的貴女裏頭，正好有薑菱。她二話沒說，上手就把我阿娘背出了泥坑，一路背著我阿娘去看了大夫，清洗包紮過後，送她回了大慈恩寺。”
    “我阿娘當時便想，這姑娘看著身板小小的，力氣倒挺大，背了她一路也不喊一句累。還有那份見義勇為的善心，她很是欣賞。”
    “我阿娘還說，薑菱這姑娘很是有趣。”程茵道，“她當時為了答謝薑菱，親自下廚在寺裏煮了碗素麵給薑菱。我阿娘那個廚藝，我家人人避之不及，阿兄見了繞道走，我阿爹見了要喊一句好可怕，結果薑菱竟然吃了三大碗！”
    “我阿娘這輩子從未見過如此欣賞她廚藝之人，頓時心花怒放，覺得這姑娘能成。”
    明儀：“……”薑三碗這個諢名真是沒白叫。
    程茵：“不過我二叔卻覺得這樁婚事不是很妥。”
    “一則嘛，他覺得平寧侯府的門第在眾多聯姻備選中實在排不上號。二則，畢竟平寧侯府先前與令國公府聯姻鬧得不歡而散，薑菱又是再嫁之身。他心中多少有些顧慮。不過畢竟不是他兒子成親，他說了也不算。”
    “我阿爹阿娘倒是對這些顧慮不多，不過終究是給我阿兄說親，總要探探我阿兄的口風。若我阿兄不甚滿意，爹娘自不會強求。”
    言及此，程茵忽笑出了聲：“你猜我阿兄聽了這事，是如何說的。”
    明儀猜想，大概是說了願意之類的話，卻聽程茵道：“我阿兄說，既然英雄不問出處，女子又憑何要論過往？”
    明儀微愣，她倒是沒看出來，程之衍那般刻板守舊之人能說出這番話來。
    “阿兄他約是很中意薑菱。”程茵朝今日破天荒穿了一身鮮豔衣裳的程之衍看去，“卻不知為何，薑菱總似在躲著他一般。”
    “約是一朝被蛇咬，十年怕井繩吧。”明儀喃喃道，心裏卻想起薑菱說過的那句“不合適”，不由有些出神。
    要想讓一開始便覺得“不合適”的人轉變心意，怕是很難。
    明儀又朝遠處望了眼。
    謝紓還沒過來。
    馬球場上喝彩聲不斷，間或還傳來禮炮鑼鼓聲響。
    明儀被聲響吸引著朝馬球場上望去。在方才她與程茵說話的間隙，崔書窈和裴景先已經拿下了第五個彩頭。
    崔裴二人騎著馬肩並肩走在馬場上，相視而笑，好不甜蜜得意。仿佛這場馬球賽是為了證明他二人恩愛纏綿而設。
    馬球場上還剩下五個彩頭。
    明儀的心莫名有些空落落的。她朝身旁雲鶯低語道：“你悄悄出去問問，攝政王為何還不來？”
    雲鶯應了是，趁著眾人不注意，悄然離開馬球場，朝皇宮南門宣政殿而去。
    宣政殿外駐守著層層衛兵，將整座宮殿圍成銅牆鐵壁，整座宮殿寂靜肅穆，透著威嚴之感。
    雲鶯站在三層高台之外遠望，裏頭似乎正在議事。
    她請人為她通傳，等了許久，才等到乘風出來。
    乘風自是明白雲鶯為何而來，可他也無奈，隻能道：“王爺正在殿內議事，暫且走不開。”
    雲鶯歎了一聲：“那便勞煩郎君進去同王爺說一聲。一會兒若得了空，盡快過去。”
    末了雲鶯又添了一句：“雖說殿□□諒攝政王的難處，可王爺一而再再而三失約，殿下心裏總歸是不好受的。殿下也不是那等無理取鬧纏人的女子，隻這回這事實乃她多年未解之心結。”
    梨園廣場。
    馬球賽已比完了第七場，隻剩三場沒比。
    崔書窈和裴景先夫婦倆默契十足，已連著拿下了七個彩頭。
    明儀無心再看球場，她朝遠處望去，見雲鶯獨自一人回來，便什麽都明白了，唇角失落往下一彎。
    賽場上休息間隙，崔書窈挽著裴景先的手，從明儀身旁經過，毫不掩飾唇畔笑意。
    “聽聞近日殿下在向攝政王習馬，不知可有所成？”
    “哦，我差點忘了，攝政王日理萬機，怕是有些日子未歸家了吧。”
    “攝政王與殿下夫妻恩愛，也不知今日會否從百忙之中抽出空來陪陪殿下。”
    明儀不屑地一笑：“那是自然。”他答應過的。
    崔書窈刻意湊近明儀小聲道：“你還在等他吧？可惜，攝政王正忙於處置江南道賑災銀貪墨之事，今日恐怕不會來了。最後的彩頭會是我的。”
    明儀心頭莫名緊了緊。
    崔書窈臉上掛著得逞的笑，繼續回馬球場賽球。
    她和裴景先二人毫無疑問地拿下了第八場和第九場的彩頭。
    最後一場定在兩柱香後開始。
    壓軸的彩頭是一支白玉纏金絲桃花簪。
    明儀望見那支簪子愣了愣。
    她認得那簪子。
    那簪子原是她父皇贈予母後之物，做工形狀皆取自《桃夭》，有定情之意，誰曾想一番流轉竟成了這場馬球賽最後的彩頭。
    自己父母的定情信物，明儀自是不願讓這東西落於他人之手。
    可眼看著最後一場比賽就要開始，謝紓卻還未過來。
    他大約是來不了了。
    雲鶯怕明儀難受，輕輕勸道：“今日這馬球實在無甚意思，殿下不若和程娘子一道去花園轉轉散散心？”
    程茵忙附和著點頭，順帶誇了一番花園裏的春景，意圖引開明儀注意力。
    明儀沒應，藏在衣袖裏的手心緊了緊，垂下纖長眼睫，強撐著道：“再等等。”
    最後一場馬球賽的鑼鼓尚未敲響，也許他還來得及趕過來。
    崔書窈牽著馬朝明儀看去，勾了勾唇，正準備上馬，卻聽見不遠處傳來一陣騷動。
    似乎是有什麽“大人物”坐著金輦來了梨園廣場。
    雲鶯遠遠瞧見金輦過來，欣喜地去喚明儀：“殿下，來了。”
    明儀別過臉輕哼了一聲，而後唇邊浮起一絲笑意，滿臉都是喜悅期盼的緋紅。
    崔書窈緊拽著馬繩麵容僵硬。
    在場眾人的目光都朝那座金輦而去。
    金輦上的人抬手掀開車簾，從輦轎上緩緩下來。先露出的是他的金靴，而後是他異於中原人的容貌。
    在那人露麵的那一瞬，眾人皆是一怔。
    怎麽不是攝政王，而是……回紇小可汗。
    明儀的笑容僵在了臉上。
    崔書窈瞧見眼前這一幕，毫不掩飾地笑出了聲，那笑裏充滿了同情與嘲諷。
    明儀指尖扯著裙擺，久久沒說出話來。
    馬球場上眾人麵麵相覷，隻有回紇小可汗還在狀況外，全然不知發生了何事。
    他剛從輦轎上下來，一眼便望見他的小公主在朝他笑，那笑容千嬌百媚，萬般動人，眼裏仿佛盛滿了光，暖得能融化積雪。
    可不知為何，很快那令人看得心潮澎湃的笑容便消失在了她臉上。
    阿曼一時有些摸不著頭腦。
    鴻臚寺楊少卿跟在阿曼身旁，負責為阿曼引路，他道：“小可汗方才不是說想賽一局馬球，正巧還有最後一局沒賽，您要不要去試試身手？”
    “也好。”阿曼應了聲，翻身上馬朝球場而去。
    臨去前，阿曼朝看台望了眼，見彩頭是支精致別致的桃花簪，小公主似乎對這隻桃花簪頗為在意的樣子。
    “不知這簪子有何來曆？”阿曼問身旁的鴻臚寺少卿。
    楊少卿世家出身，見識廣博，恰好對這簪子之事有所耳聞，便告訴阿曼：“此簪原是先帝送給其發妻之物。聽聞從前先帝對先皇後一見鍾情，隻他是萬人之上的九五之尊，拉不下臉來言明對先皇後的愛意，便贈了這支桃花簪，含蓄以表其情。不過說來也奇怪……”
    阿曼疑惑：“怎麽？有什麽奇怪的？”
    楊少卿道：“這簪子在三王之亂那年便遺失了，沒想到竟找著了。也不知是誰把這簪子安排成了今日最後的彩頭？”
    “哦？還挺有意思。”阿曼忽然覺得今日這場馬球賽他還非比不可了。
    若他能拿下這最後的彩頭，想來小公主也會對他另眼相看。
    很快，最後一場比試的鑼鼓聲響起。球場上，馬蹄聲亂，風沙漸起。
    阿曼生於草原，自小在馬背上長大，對馬球一事十分熱衷且擅長。一進了場子，便如魚得水。
    崔裴二人雖也技藝精湛，但到底在偏遠之地呆了三年，騎術和技巧生疏了不少。不比阿曼在回紇時便日日與草原野馬為伴。
    無論是禦馬還是搶球都不如阿曼手腳利落、得心應手。
    一番腥風血雨廝殺過後，阿曼揮動木製球杆，從崔書窈和裴景先手中搶占了先機，一舉揮杆擊球進洞。
    擊球進洞的那一瞬間，阿曼深覺自己此刻風采絕然。
    他想象著小公主看見他這般風姿時的樣子，回頭朝看台上望去，卻發現明儀的位置上早已人去樓空，空無一人。
    阿曼：？
    臨近黃昏，宣政殿內議事才結束。
    眾臣自壓抑的殿內出來，或低頭不語，或長歎搖頭。
    連日來的審問，江南道賑災銀失蹤一案，真相已然昭然若揭。
    江南道節度使以權謀私，勾結江南道眾官員，貪墨賑災銀近五十萬兩，罪大惡極。
    按理說犯下這等惡事，依照大周律理當嚴懲。
    攝政王處事果決，心中素有成算。早前也的確有派遣兵馬將其拿下之意。
    一切準備就緒，可就在今早，江南道節度使蘇晉遠派人呈上了告罪書。
    那封告罪狀，可謂字字泣血。
    首先沉痛地表達了自己因一時貪念犯下大過而深深愧疚，自責不已。
    而後，“坦誠”直白地將自己的過錯一一言明，並且將貪墨的銀兩悉數上繳，以贖回自己的過錯。
    再接著隱晦提及自己曾經在助新帝登基時立下的汗馬功勞，暗示他已然上繳藏銀，若新帝不看情麵嚴懲自己，恐會背上忘恩負義之嫌。
    新帝登基不過寥寥幾年，根基尚淺，而那蘇晉遠常年駐守江南道一方，氣焰囂張，擁兵自重，似盤踞山中的猛虎一般。
    地方強權，京中難控。
    就算知其犯有大罪，仍不可擅動。
    此事看似是一樁貪墨案，實則卻將如今新朝的隱患暴露得一般無二。
    連日未眠，一場議事結束，謝紓疲憊地揉了揉眉心。
    一旁的紫檀木靈芝紋桌案上，放著他母親溫氏多年來給他寫的第一封的親筆來箋。
    請求他放過自己“父親”。
    謝紓沉默著出了宣政殿。
    乘風見他出來，向前稟道：“梨園廣場的馬球賽已經結束了，最後那彩頭被回紇小可汗奪了去。”
    謝紓眼微沉問道：“殿下呢？”
    乘風頓了好一會兒，回道：“似乎在麟德殿，英國公府的程姑娘在她身側陪著。您現下可要過去尋殿下？”
    謝紓未答，又問：“回紇小可汗在何處？”
    乘風道：“聽鴻臚寺的楊少卿說，馬球賽結束後，小可汗便去了梨園廣場旁的禦馬場練騎射。”
    馬球賽後，小皇帝還在麟德殿設了場晚宴。宴請眾臣和回紇外賓。
    明儀坐在女賓席，“小酌”著桃花釀，綠酒一杯一杯下肚。周圍方圓十裏都能感受到她沉鬱的氣場。
    臉臭得連崔書窈都不敢輕易上前招惹她。
    程茵試圖從明儀手中把酒杯搶過來，卻失敗了，隻好道：“我的祖宗，莫要再喝了，你以為你是酒桶不成？”
    明儀醺紅著臉靠在紫檀木桌幾上，一言不發。
    程茵歎氣：“你那夫君是個什麽脾性你還不清楚嗎？定然是被什麽正事耽誤了，不得已才……”
    雲鶯也跟著勸道：“婢聽乘風說，這回江南道出的事，屬實棘手。待王爺議完事，定然會立刻來尋您。”
    明儀勉強笑笑：“我明白，正事要緊。”
    人人都說父皇對母後寵愛至極、深情不改，可於父皇而言，朝堂之事永遠都是排在母後前頭的，母後下葬那日，父皇去了京郊大營徹夜未歸，來不及送她最後一程。
    父皇愛重母後如斯，尚且如此，更何況謝紓。
    朝堂之事關乎萬民福祉，這是身居高位者應盡之責。
    明儀這麽想著，心裏好受了許多。
    卻在此時，她恰好聽見身旁那幾個與崔書窈要好的女眷，用她能聽見的聲音“小聲”議論。
    “這麽晚了，宣政殿那還在議事嗎？”
    “早結束了。”
    “那怎麽不見攝政王？”
    “聽說議事一結束便去禦馬場練騎射去了。”
    “怎的這麽晚還去禦馬場？”
    “許是好不容易得了空，想找點事做。”
    明儀當然聽出了那些人的“話裏有話”，不過是想告訴她，謝紓早得空了，可他就是不來見你。
    明儀醉得腦袋稀裏糊塗，思緒紐成一團亂麻，隻知道自己很生氣。
    她對著那幾個多嘴的女眷道：“諸位瞧著嘴挺空，傳本宮口諭，每人背誦《般若心經》五百遍，沒背完不許用膳。”
    “……”
    入夜，禦馬場。
    阿曼正和幾個大周臣子切磋騎射。騎射在大周是為君子六藝，普通世家子第練習騎射多以陶冶情操為主。而騎射對於遊牧捕獵為生的回紇人來說卻是安身立命之本。
    阿曼與身旁幾個大周臣子比試騎射，漫不經心地騎著馬拉弓，射出去的箭穩穩落在正前方的靶心上，可以說贏得好不費吹灰之力。
    身旁圍觀之人很給麵子的捧場喝彩。
    一片喝彩聲中，忽從不遠處射來一箭，擦過阿曼肩膀上的衣料，“嗖”地朝箭靶而去，將阿曼原本正中靶心的羽箭打落，取而代之。
    周遭忽地一靜。
    阿曼朝那支箭射來的方向看去，見謝紓正騎著馬從容地朝這走來。
    “不知攝政王來此有何指教？”
    謝紓道：“本王想同小可汗比試一場。”
    “好。”阿曼冷笑一聲，方才他射在靶心上的箭被謝紓取而代之，這明擺著是挑釁，他不接還不成了。
    謝紓又道：“既是比試，總不能沒有彩頭。”
    阿曼問他：“你想要什麽？”
    “聽聞小可汗今日在馬球賽上贏得一彩頭。”謝紓道，“本王屬意此物。”
    阿曼想到那東西的來曆，不由一笑：“可以，不過若攝政王你輸了，打算拿什麽東西做我的彩頭？”
    “不可能。”謝紓沉下眼，“輸不了。”
    阿曼：“……”
    麟德殿，飲宴之上氣氛低迷。
    那幾個多嘴的女眷，被壓著在牆角苦哈哈地背心經。
    “舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色……注）”
    明儀頂著一張醉紅的臉，聽著那幾個女眷背的心經，不滿道：“本宮聽不見，背大聲點！是學蚊子叫嗎？方才在本宮麵前，你們可大聲得很，生怕本宮聽漏一個字呢。”
    幾個女眷扯著嗓子繼續背，背心經的聲音響徹整個席麵。
    明儀本著自己精益求精的挑剔心態道：“背仔細點，錯一個字，給本宮全部重背。”
    那幾個正在牆角背書的女眷聞言，臉色皆是一白：“……”
    明儀又為自己添了一杯桃花釀。
    程茵趁她不備，從她手中一把奪過酒壺，把裏頭的桃花釀都倒了。又朝身旁的雲鶯使了個眼色，示意她趕緊去禦馬場找謝紓，讓他過來把夫人接走。再不來他夫人就沒了。
    雲鶯忙應了，剛轉身欲去，卻見想找的人來了。
    謝紓自禦馬場而來，一身騎裝尚未來得及換。
    宴上眾人見謝紓來了，齊齊朝他行禮，而後一片噤聲。
    乘風將殿裏的人依依請了出去，殿內一時安靜得出奇。
    明儀昏昏沉沉地埋怨道：“背啊，怎麽都不背了，你們當本宮口諭是放屁不成？”
    謝紓垂眸輕輕歎了聲，走到她身邊，取走她緊抓在手裏的酒杯。
    明儀尚未反應過來，整個人被他橫抱了起來。
    “殿下。”他道，“回去了。”
    明儀腦袋裏暈暈乎乎回蕩著“回去了”三個字，在看清謝紓的臉後，奮力想從他懷裏掙紮開來卻無果，隻能憤憤然喊了句：“不要！”
    抗議顯然無效，明儀被謝紓塞進了回宜園的馬車。
    馬車顛簸在路上，明儀覺得眼前的一切都在搖晃，被風吹動的車簾，沾滿酒氣的裙擺，還有謝紓。
    她恍惚記起三年前在偏殿的那晚，謝紓告訴她“我們成親吧”之時的樣子。
    那張臉上分明看不到半分喜悅。
    明儀問過自己很多次，如若沒有那晚的春宵度，謝紓會否還會同她成婚？她心中明白答案是不會。
    沒成親前，謝紓待她的態度一慣是禮遇而疏離，疏離到她裝“偶遇”碰見他十次，他統共隻抬眼瞥了她兩回。
    所有人都覺得他們不合適，包括他。
    但在拿到賜婚聖旨那一刻，明儀又心存僥幸地想，或許成親後他們慢慢就會合得來也不一定。
    一路顛簸回了宜園。
    謝紓吩咐雲鶯去準備醒酒湯，而後抱著滿身酒氣的明儀從馬車上下來，一路穿過長廊朝長春院而去。
    明儀在他懷裏掙紮開來，嚷著要自己走。
    謝紓怕她弄傷自己，無奈隻好輕輕放她下來，輕輕撣了撣她衣上沾的塵埃。
    明儀步伐不穩，東倒西歪地朝前走了幾步，謝紓上前攙住她。
    “小心。”
    明儀憋了一天的委屈，在聽見他關切話語的那一瞬，不爭氣地化作潮氣覆在眼睫上。
    “你為何沒來？你知不知道……”
    想說什麽卻又覺得這些話很多餘。
    明儀懂得於京城權貴而言，成親多數時候都隻是利益結盟的紐帶。有情人終成眷屬不過都是虛言，所謂父母之命媒妁之言，陌路夫妻能做到相敬如賓已是不易，更遑論恩愛。
    很多時候，隻要不觸及他的核心利益，謝紓也願意給個麵子哄哄她。
    就像大人哄孩子，若是聽話便有糖吃一般。
    謝紓願意對她盡責，在他得空之時也樂意花時間安撫她一二，可那種感情同心動和男女之情相去甚遠。
    明儀知道隻要他們彼此不戳破真相，也能好好過日子，甚至於成為他人眼中“相敬如賓”的好夫妻。
    可約是方才飲下肚的酒在作祟，明儀心緒翻滾，怎麽也無法平靜。
    她垂著眼，以一種複雜的口吻道：“若是沒有那晚的春宵度，你如今也該尋到合適的妻子了吧？”
    “殿下。”謝紓眼裏看不出情緒，打斷她的話，“你醉了。”
    “我沒醉。”明儀歪著步子朝前走，無意間踩空了台階，險些跌倒。
    謝紓忙把她重新扯進懷裏，橫抱了起來。
    明儀用力推了他幾下沒推開，滿心憤懣，在醉酒的作用下又氣又難受，隻想著要掙脫他，擺脫他。
    也不知怎麽的腦袋裏冒出“和離”兩個字。
    仔細想想，謝紓剛從西北回來那會兒，她本就是打算要和他和離的，連和離書都備好了的。
    眼前一閃而過和離書的畫麵。
    和離書……
    明儀強笑了幾聲，從衣袖中甩出一紙和離書，對著謝紓輕抬起眼，揚起下巴，朱唇輕啟，冷道：“和離。”
    謝紓看著被她當成“和離書”扔過來的絹帕，久久無言，抱著她快步朝臥房走去。
    明儀被他緊扣在懷裏動彈不得，伸手推他：“你要做什……麽……唔。”
    她的話盡數被堵在了他的唇下。
    夜風在耳邊呼嘯，片刻後，明儀聽見他道：“圓房去。”