十三號衛星城。
    城郊西部的小鎮一角, 已然成為了廢墟。
    幾座聯排別墅被悉數摧毀，原先的建築和花園都灰飛煙滅，隻剩下焦黑的土地。
    稍遠處的超市也隻剩下了半邊, 地麵上殘留著深刻的黑紅色燒灼痕跡。
    在一群保鏢的環繞下，文森特抱著數據板站在一旁，對著空中投影的模型，聚精會神地進行著計算。
    不久前，瑞秋忽然接到來自分部頂樓實驗室的警報, 接著就被保鏢帶著瞬移走了。
    文森特知道那個保鏢的能力，那種瞬移不能連發, 超過一定距離後，兩次間隔至少需要十分鍾才能發動。
    所以瑞秋不可能第一時間趕到現場。
    他們為了狩獵魔人，帶走了所有四級以上的異能者，分部大樓那邊沒有像樣的高手。
    所以, 除非入侵者打不過那些機甲, 否則多半是能逃掉的。
    文森特對此無話可說。
    因為入侵者顯然早有預謀。
    ——無論是能安全通過實驗室的身份驗證, 還是能抓住他們這群人離開城市的時機。
    他對入侵者的意圖並無興趣。
    反正自己的項目信息並不會因此泄露, 至於那些人是想要髓石還是想要什麽東西，他就無所謂了。
    現在, 在瑞秋帶著那群人回來之前，他隻要負責在這裏站一會兒, 鎮住某些蠢蠢欲動心懷不軌的人。
    “……”
    超控科技分部在這顆星球建立到現在，他們陸續招募了不少暗星的異能者。
    他們許多都是暗星的雇傭兵，曾經也是整日燒殺搶掠，隻要有錢就能做任何事。
    文森特在暗星待了一段時間, 他心裏很清楚這些人並不值得信任。
    縱然簽訂了合同, 縱然違約就會成為聯邦通緝犯, 但如果遇到足夠有價值的東西，這些曾經的雇傭兵，很容易就會背刺你一刀。
    能信任的隻有從總部帶來的保鏢們。
    他們正寸步不離地跟隨著他。
    文森特抬起頭，看著正在遠處散步交談的一群異能者，發現其中有幾個人也在打量自己。
    “……”
    他身為科研人員，戰鬥並非強項，肢體增生的特殊能力，也沒有被完全開發。
    他對家族的價值另有所在，所以他雖然接受過一段時間的戰鬥訓練，但實力也隻是達到一般情況下可以自保的級別。
    到了這種程度，家族就不會再為他投入更多資源。
    而他身上的科研工作，也讓他沒有時間去自行鍛煉能力變強。
    文森特對此並無異議，他也更樂意將精力投注在自己的項目裏。
    不過此時此刻，他卻隱隱約約有些危機感，就來自於那些名義上為超控科技打工的異能者。
    那個魔人在連續殺害一些居民後就消失了，不久前，他和瑞秋帶著人追蹤目標，從衛星城北部繞到了西部。
    瑞秋離開還帶走了她自己的保鏢們。
    現在，一旦魔人現身，事情可能會變得很麻煩。
    那些正注視著自己的異能者們，很可能會為了魔人的屍體髒器而反水，尤其是其中幾個五級異能者。
    這些人可能會顧忌科隆這個姓氏而不殺掉自己，也可能在上頭的時候管不了這麽多。
    畢竟魔人無論死活，無論完整與否，都很值錢。
    文森特的擔心並無道理。
    在那些異能者當中，有兩個人正在用光腦交談。
    他們是休姆兄弟，都是五級異能者，早在兩年前就完成了異能極化。
    兩人站在超市門口，距離他人位置稍遠，但也沒人願意湊過來。
    休姆兄弟聲名狼藉，曾經因為劫殺客船登上聯邦通緝榜，後來被科隆家族招募，那個通緝也就被以“嫌犯另有其人”的緣故抹掉了。
    然而他們來到暗星之後，也幹過許多天怒人怨的惡事。
    即使雇傭兵們的道德底線都不怎麽高，但大家也不願意接近他們。
    “文森特不足為懼。”
    其中的哥哥給弟弟發消息說，“他在暗網懸賞隻堪堪三星，不過是一個廢物，你我一招就能解決。”
    “但他的保鏢當中也有五級異能者。”
    後者回複道，“該死的科隆，他們的實驗室裏培養出不少怪物，那些保鏢忠誠得像是狗一樣。”
    “那些人剛剛死，魔人跑不了多遠，早晚要回來。”
    哥哥繼續發消息說：“如果瑞秋沒有回來，文森特絕對不是你我的對手，不過其他人要注意，那邊的班克羅夫姐弟，還有那個姓王的，她的異能非常麻煩——”
    如果瑞秋還帶著那群保鏢守在這裏，他們也不會就這樣動歪心思。
    “……瑞秋。”
    文森特終於無法再進行手邊的模擬演算。
    那些模糊的惡意甚至殺氣，一直不斷地在幹擾他，讓他不得不進入備戰狀態。
    他給瑞秋發了消息，“如果你再不來，我就走了。”
    什麽？魔人的屍體被別人拿走？
    那總比自己死在這裏好。
    瑞秋沒有立刻回消息。
    文森特一向言出必行，見狀已經準備收拾東西跑路。
    他正想通知身邊的保鏢，前方忽然一陣異動。
    在小鎮之外，兩側是灰綠的森林樹影，中央是平坦的公路，路上依稀可見一道迅速逼近的紅影。
    “魔人來了！”
    有人驚喜地大叫起來。
    科隆家族財大氣粗，更何況魔人屍體的利益難以想象，誰都不介意多花點本錢。
    因此這附近的居民早就被遣散，他們已經為戰鬥做好了十足的準備，就等著目標出現了。
    “看來，異能者聚集會吸引魔人的傳言是真的？”
    有人躍躍欲試地道。
    他們的視力都遠超常人，因此大都能清晰看到，公路上的黑影急速逼近。
    隻是幾句話的時間，就躍過千米之遙，像是一團暗色的火焰般衝過超市的廢墟。
    “……”
    魔人這個詞，是人類創造的。
    但其實除了頭部之外，魔人們大多和人類不太相似，而且魔人之間也是各種各樣的。
    “快殺了它！”
    魔人的身影快若流星，迅速越過超市建築的殘骸，落地的瞬間周身湧起無數火星。
    一直等候的異能者們也立刻撲了上去。
    那個魔人有著圓形腦袋，頭頂生出彎曲的犄角，上身有兩條手臂，下身則是又粗又長的尾巴，尾巴末端又有四條向外生長的短腿。
    乍一看像是人和鱷魚的結合。
    它全身遍布暗紅色的鱗片，那些鱗片是菱形的，排列細小緊密，嚴絲合縫地覆蓋在體外。
    有個異能者騰空而起，雙臂變成了旋轉的機炮，密集的子彈織成綺麗的靛藍色光網，傾瀉在魔人的身軀上。
    在碰到那些鱗片的瞬間，能量彈像是在水中融開的雪花，悄無聲息地散裂溶解。
    沒有造成哪怕一點傷害。
    那人對此也並不意外，手臂炮管分裂成無數細密的零件，在齒輪旋轉聲中，又迅速重組成了更加粗重的炮筒。
    然而，就在變形完畢的那一瞬間，魔人回頭了。
    魔人的臉上有一對深陷的眼眶，裏麵看不見眼球，隻有兩團燃燒的暗色火焰。
    它張開了巨大的、幾乎橫連兩邊頜骨的嘴巴，甩出了足足有十數米長的舌頭，如同矛矢般貫穿了異能者的咽喉。
    這一下攻擊快得難以想象，人們眼中的殘影尚未消散，空中已經爆出了一篷血霧。
    魔人的舌頭橫向一扯。
    那個尚在空中的異能者，根本來不及躲避掙紮，已然身首分離。
    “……”
    眾人一驚。
    不過，掉腦袋的是休姆兄弟中的弟弟，他身為五級異能者，自然也不會這麽簡單就死掉。
    異能者們一邊戰鬥，一邊都能在餘光裏看到，那具無頭的屍體開始機械化，從血肉之軀變成了無數細小的零件。
    齒輪、線路、軸承，迅速代替了血管和髒器。
    他的腦袋也是一樣的。
    頭顱和身軀在不斷變形成機械形態，甚至生出了可以自行轉動的輪子，開始自行靠近彼此。
    “……”
    這一幕看上去真的非常詭異。
    然而大家似乎都習以為常。
    畢竟這是狩獵魔人的隊伍，即使隊伍裏那些實力遜色一籌的四級異能者，見識也不會少了。
    在頭顱和身體即將被拚合的時候，魔人忽然跳了出去。
    它本來麵對著四麵八方的夾擊下，竟硬生生如同遊魚般滑出了圍攻，並且再次伸出舌頭，纏繞住沒有頭顱的身軀。
    舌頭觸碰到那具如同金屬玩偶的軀體，一切機械的元素迅速瓦解成血肉。
    然後舌頭放開了屍體，又纏住了旁邊的腦袋。
    同樣的事情發生了。
    當魔人徹底收回舌頭的時候，地上的頭顱和身軀也不再變化，徹底變成了屍體。
    “啊啊啊——”
    休姆兄弟中的哥哥憤怒地咆哮起來。
    他猛地跳了出去，雙臂變成了鋒芒凜冽的巨劍。
    他以一種以命換命的姿態，一左一右向著魔人的腦袋和頸椎部位砸了下去。
    “……”
    魔人還站著原地，像是在消化剛剛吸收到的能量一樣，甚至並不曾閃避。
    然後，這兩記重擊狠狠地砸在了魔人的背後和頭上，卻不曾切開那堅硬如盔甲的鱗片。
    下一秒，魔人扭轉過上身，一手抓住了休姆的肩膀，硬生生扯掉了異能者的右臂。
    原先看似鋒芒畢露的巨劍，此時也迅速褪成了人類的血肉手臂。
    “……”
    文森特看不下去了。
    倒不是他同情這些人，而是他意識到這群人不足以解決目標，如果瑞秋再不來，所有人都要死在這裏。
    此時，第二個休姆人頭落地，並且迅速被魔人扼製了複活的趨勢，徹底變成了屍體。
    其他的異能者漸漸變了臉色。
    “文森特閣下！”
    有人喊道，“你的人為什麽還不出手？！”
    “你們參與這場狩獵，每人一百萬星元的酬勞——”
    文森特麵無表情地說：“我的保鏢們可沒有這個錢，他們隻負責保護我，今天的工資和昨天也沒什麽兩樣。”
    瑞秋和她的保鏢們才是主力軍。
    然而他們現在都無了，這能怪誰？
    怪實驗室的入侵者？
    還是怪家族裏的老不死們？
    瑞秋現在還沒來，肯定是在挨訓，要麽也是在和他們吵架。
    那群異能者們臉色各異，很快又有人受傷，眼見著就要死在魔人的攻擊中。
    “一百萬星元？”
    空中忽然響起了一道陌生的女聲。
    緊接著，異能者們似乎被某種看不見的力量推開。
    他們別無選擇地遠離了魔人的攻擊範圍。
    許多人也因此鬆了口氣。
    同時，有什麽人從天而降，身上似乎氤氳著銀白的光霧，和魔人暗紅的身軀絞纏在一起。
    其餘人完全無法靠近半步，甚至看不清那身影交錯間的攻防招式，因為周圍的空間完全被扭曲了。
    一片區域內的色彩和光影變得非常模糊。
    大概過了一分鍾，扭曲空間的力量漸漸消散，內裏的身影也變得清晰起來。
    “這樣吧。”
    那人一手提著魔人碩大的頭顱，一手抬起揮了揮，“那一百萬我不要了，魔人的屍體給我，行不行？”
    “…………顧小姐。”
    文森特看著前麵的賞金獵人，隻想打死幾分鍾前的自己。
    若是早早離開，哪還有這些破事。
    “嗯。”
    顧嬈有一下沒一下地晃著手裏的腦袋，魔人眼眶裏的火光未曾熄滅，似乎還沒有完全死掉。
    “文森特閣下，好久不見。”
    ……
    另一邊，中城區的公寓內。
    在新一場的教學正式開始之前，蘇璿又被科普了一些關於異能的新知識。
    關於五級異能者。
    或者說，關於極化。
    異能者用髓石進一步提升特殊能力，這被成為極化。
    秦梟很精簡地給她總結了一下。
    極化的前提，完全開發特殊能力。
    極化的道具，一定數量的髓石。
    極化的目的，解除特殊能力的限製，讓異能更進一步。
    最後這句隻是一個籠統的概括。
    不同特殊能力極化後的結果可能會有巨大的差別。
    蘇璿：“那麽如果是我的話——”
    自己的複製能力，所謂的限製似乎隻有兩條。
    一是被對方能力影響。
    二是身體素質不能相差太多。
    如果都滿足就可以複製成功。
    當然，還有一個複製能力總數的上限限製，也隨著身體素質提升而增加。
    目前是七個能力，她感覺並沒有到上限。
    蘇璿：“等等，如果我極化了我的異能，我可以解除掉第二條限製嗎。”
    秦梟投來一個看傻瓜的眼神，“如果你複製了一個超出體能承受範圍的能力，在你使用之後，你可能會直接死掉。”
    “同理，你的複製數量上限也一樣。”
    蘇璿忽然就想起自己第一次使用雷電能力的場景。
    當時她差不多已經是完全脫力、身體被徹底掏空的狀態。
    在幾分鍾內甚至都無法自由行動了。
    那個異能之所以複製成功，應該是自己的體能，堪堪達到它對於身體素質的要求下限。
    即使如此，那種近乎滅頂的虛弱感都已經足夠嚇人了。
    蘇璿：“好吧，當我沒說，第一條呢？”
    “從你的異能類型來看，第一條不像是能被解除的，而且它不像是限製。”
    秦梟沉思了幾秒鍾，“另外，我覺得你的異能應該還有一個更重要的限製——”
    他看著女孩倏然發亮的雙眼，沒有立刻說出來，
    “你要先知道，如果按照聯邦製定的異能者評級標準，想要達到五級，是一定要進行極化的。”
    “哦。”
    蘇璿點了點頭。
    從邏輯上倒是不難理解。
    一二三級的標準都很清楚，四級異能者的考核通常是要完成指定戰鬥，而能完成那種級別的戰鬥，也象征著對異能的深度掌握和開發。
    那麽五級的話，就是要百分百開發能力，並且在這個基礎上進行質變。
    也就是所謂的極化。
    因為早就擁有特殊能力，蘇璿知道自己是板上釘釘的三級異能者，但能不能到四級，她就不確定了。
    蘇璿：“一級異能者可以跳過二級直接變成三級，但三級異能者是不是——不能跳過四級直接五級？”
    秦梟自然也明白她的意思。
    這與是否參加考核沒有關係，指的是實力。
    三級異能者，確實要先有四級的實力，才能變成五級。
    四級考核大部分情況下都是戰鬥，對象通常是異獸，可能是一對一，也可能是一對多。
    總之，許多異能者都自詡實力高強，想去參加四級考核，結果铩羽而歸，時間久了，雇傭兵當中就流傳起一種說法。
    如果你能在五秒鍾內毀掉一片街區，那你可以去試試四級，如果這都做不到，那就算了。
    蘇璿：“…………那我完了啊，我必不可能做到。”
    她殺傷力最大的雷球，也隻是針對人體來說的，真要破壞建築一類堅硬的東西，還不如上拳頭快。
    秦梟：“這就是矛盾的地方，因為你的異能是複製，雷電不是你的能力。”
    蘇璿愣了一下，“嗯？”
    “換種說法，如果你對異能進行極化，極化的是複製，不是雷電。”
    他淡淡地道，“如果你的異能是雷電，可以參考五秒鍾法則，但你不是。”
    蘇璿忽然懂了，“所以這什麽五秒鍾法則，說的是‘擁有破壞力的特殊能力’，但我的能力並不算有破壞力的？”
    這聽上去真的很別扭。
    然而她的複製確實毫無破壞力。
    至少她複製別人能力的過程中，她不能給任何人任何事物造成傷害。
    使用複製到的能力當然可以，但那似乎又是另一回事了。
    蘇璿：“等等，但這樣說的話，我的異能應該是兩部分？一部分複製別人的能力，一部分使用複製到的能力？”
    秦梟：“但即使是第二部分，能否造成破壞，也取決於能力。”
    所以她的異能最多被分類為“可以造成破壞”的能力，而非是以破壞力為第一標準的能力。
    “這是我的分析，可能不全對。”
    他認真地沉思了幾秒，“但我覺得你可以一試。”
    蘇璿有點意外，“我還以為沒有你不知道的事呢。”
    “如果事事都能完全預判，那也太沒意思了。”
    秦梟淡淡地說道。
    “隻要完成過極化，在暗網懸賞分級裏，就至少是五星級別了。”
    蘇璿點頭。
    五級異能者，對應五星懸賞，這很好記。”
    前麵一二三級不一定完全對應，然而四級和五級基本上對應的是四星和五星，少數特殊情況除外。
    蘇璿：“等等，我有點好奇，極化目的是取消能力規則限製，這種事應該隻有自己知道吧？難道別人還能看出來？”
    還是說那些被五星懸賞的人，都曾經告訴別人，自己是五級異能者？或是自己進行過極化？
    這也太生草了。
    秦梟：“……看能力。元素類是最好分辨的。”
    他舉了個特別簡單的例子，“對他們來說，異能最大的限製就是身體承受上限，極化會解除這一條。”
    因此，元素類異能的極化，也被稱為元素化。
    火元素異能者可以直接變成一團火，完整的身體或是部分肢體，全憑其意願隨意變成火焰。
    在這個狀態下，無論怎樣的高溫和缺氧的惡劣環境，都不會再影響異能者本人。
    而且他們將會很難被殺死。
    想象一下，你該怎麽迅速殺死一團火？槍支彈藥冷兵器顯然是都沒用的。
    如果改變環境讓火無法燃燒、或是水係冰係異能倒是可以，但對戰的輸贏也取決於具體實力。
    更何況那看似是一團火，實際上是一個人，人家也不會杵在原地等著你去澆滅。
    蘇璿：“我知道了！”
    她忽然就想到邵雨霏離開時候的場景。
    那家夥變成一團紫色雲霧迅速穿過那些高樓大廈，顯然就是類似的能力了。
    蘇璿：“這麽說的話，我也可以元素化？”
    理論上肯定可行，因為雷電顯然也是元素類異能。
    秦梟默然片刻，“這就是我剛才說的，你的異能可能存在的另一條限製——關於你複製到的能力，可不可以被極化。”
    蘇璿一愣。
    “別忘了你真正的特殊能力是複製，不是這些亂七八糟的東西。”
    蘇璿：“…………別這麽看不起我複製到的能力嘛！”
    話雖如此，她也禁不住沉思起來。
    如果隊友的推斷是對的，那麽自己就要先極化複製能力，去掉這一條限製。
    然後再極化具體的某項複製到的能力，譬如說雷電。
    這樣她才能做到元素化？
    蘇璿：“極化是可以多次的對吧？”
    這個問題被肯定了。
    不提她這種情況，有些人擁有多項特殊能力，也可以進行多次極化。
    甚至還有對同一個能力多次極化的。
    “其實——”
    “另外——”
    兩人異口同聲地開口。
    他們對視了一眼。
    秦梟微微挑眉，“說。”
    蘇璿攤開手，“我有個猜想——等等，說不定我們想說的同一件事。”
    秦梟不置可否地看著她。
    蘇璿也就不賣關子了，“我覺得你剛才那條關於我能力限製的猜測，方向是對的，具體的可能不完全正確，或者還有一條你沒說。”
    “嗯？”
    元素類異能以破壞力見長，如果是要拿來戰鬥的話，幾乎是很多人心目中的首選了。
    所以，雖然元素類異能的開發不容易，但相比起來也不算最難的，所以依然有很多人前仆後繼去嚐試。
    在元素類當中，雷電異能的開發難度，大概是處於中間位置。
    因此，即使在論壇裏，蘇璿都看過一些關於雷電異能的說法，還有一些幹架的視頻。
    蘇璿：“我看到的那些經驗豐富的——”
    她伸開雙手，指尖跳躍起藍白的電弧，然後電光綻裂著纏繞而上，瞬間遍布了兩條手臂。
    最末的雷電弧光停留在肩膀位置，無論如何也不能繼續向上延展。
    蘇璿：“他們可以全身都進入這種狀態，但我怎麽嚐試，也隻限於手臂。”
    說完她抬起頭看了看隊友。
    秦梟一言不發地盯著她，眼中隱隱有些讚同。
    蘇璿意識到，剛剛他想說的事情，恐怕也是這個。
    蘇璿：“我覺得我的第三條異能限製，也就是最重要的一條，就是這個。”
    自己複製到的每個能力，都是有提升上限的，不能無極限地發展。
    這個上限取決於能力的原主人。
    譬如說雷電異能。
    蘇璿在雇傭兵協會門口遇到那個人，那個人撞到了她，她被電到，因此有了他的異能。
    蘇璿：“我猜，那一刻，那個人對電流的掌控，也就隻是堪堪覆蓋兩條手臂。”
    所以無論自己如何努力，都無法再讓電流從雙臂範圍向外擴散了。
    蘇璿：“我曾經以為我可以隨意開發我複製到的能力，因為我也試著搞出過一些新的招式或者異能用法——”
    無論是雷電還是催眠控製。
    蘇璿：“現在我忽然意識到，那很可能隻是我自認為的‘新’招式，事實上，被我複製能力的人，可能本來就可以做到這些。”
    譬如搓電球扔出去。
    隻是人家沒對她這麽做而已。
    但那不代表那些能力原主人做不到。
    蘇璿：“或許那些能力的原主人，在我複製他們能力之後，他們又有了進步，但那種進步大概就和我沒關係了。”
    她複製到的能力發展上限，就是複製完成的那一刻，其原主人開發的程度。
    事實很可能就是這樣。
    但這不代表她的努力沒有意義。
    最初她得到異能的時候，隻是小臂範圍，後來逐漸擴展到上臂，再後來她試著搓出了電球。
    如果她自己無所作為，那就連原主人能力開發的上限都摸不到了。
    而且更重要的是，既然極化的概念存在，就說明一切都可能存在解決方法。