遺失之域的戰鬥剛剛開始。
    而在另一顆遍布著白色沙漠的荒星上, 打鬥尚未結束。
    在寥廓深遠的星穹之下，兩個似人非人的魔化者，身形在迅速移動中拉出一道道殘像。
    地麵在重擊中碎裂, 沙塵飛揚卷動，宛如逆行的白色雪雨。
    她們的鱗片上倒映著星輝, 泛起幽冷的光芒。
    審判者手握鐮刀飄動在空中, 一黑一白的眼眸死死盯著那個赤紅的身影。
    隻要後者稍稍露出破綻，或是身上哪一處沒有維持住魔化狀態，它就會立刻發起攻擊。
    魔化後的戰鬥, 對於技巧和經驗的要求反倒是一定程度降低了。
    無論是怎樣的傷勢，都會在瞬間複原。
    說來說去，這種戰鬥的本質, 更像是體能和元能的比拚。
    誰先維持不住魔化狀態，誰就完了。
    誰的魔化覆蓋範圍少，誰也完了。
    當然話雖如此, 真正打起來的情況還要更複雜。
    蘇璿隱隱能感覺到對手的取勝心似乎很強。
    或許是因為, 她成名已久, 如今遇到一個年紀更小的無名之輩，本想快速了結將人收服。
    結果打來打去被硬生生逼出了魔化。
    蘇璿代入一下自己，想著如果自己和一個小了六七歲的人打成這樣，大概也會發生點微妙的心態變化。
    當她們在新戰場開打的時候, 露比直接就進入了那所謂的進階形態。
    ——全身魔化之後, 又長出了不屬於人類的肢體器官。
    這就是七星懸賞級別的象征。
    當人們展露出這種形態時，就會被列入七星, 這是個硬性標準。
    但其實全身魔化有兩種情況。
    第一種是字麵意思上, 全身無死角充斥元能, 隻是小幅度的身體變化, 沒有進階形態。
    第二種才是進階形態，長出更多更明顯的不屬於人類的器官，力量速度都會上升，也會提升殺傷力和擊傷對手的效率。
    第二種意味著對元能的掌控更上一層樓。
    但這兩種在元能的存儲量上，並沒有太大差別。
    所以嚴格來說，隻要達到第一種，也差不多是七星水平了。
    隻是第一種比起第二種來更難分辨，因為你很難一眼看出這個人是不是無死角魔化，尤其是對方還穿著衣服的狀態下。
    所以通常就用第二種作為七星標準了。
    蘇璿一直沒明白八星和七星到底是什麽區別，或者說如何才能判定為八星。
    有說法是八星對進階形態有要求，必須能長時間保持魔化的進階形態。
    還有人說八星會有另一種形態，高於進階形態。
    這都是薑靨告訴她的，蘇璿也不知道是不是真的。
    但這些現在都可以暫時擱置了。
    如今審判者抱著鐮刀虎視眈眈盯著戰場。
    露比已經領略了這個東西的詭異之處，完全不敢輕視。
    所以，當她麵對擁有規則能力的雇傭兵，哪怕知道對方實力遜於自己，也一直保持著進階魔化狀態。
    隻有這樣才可以讓規則類能力完全無效。
    當然，如果是對付審判者，隻要能預判鐮刀斬落的位置，讓鐮刀砍在魔化的部位，那就沒問題。
    但在有另一個對手、審判者自身移動速度又很快的前提下，確實很難一直防住那把鐮刀。
    一旦刀尖觸碰到沒有魔化的部位，而蘇璿那邊的祈願又在百分之五十的幾率裏成功，那就必然會受到影響。
    露比未必清楚這些細節，也或許她很清楚，並且持有謹慎的態度，所以一直維持著進階魔化狀態。
    總之，蘇璿很確定，露比在體力方麵的消耗，是大於自己的。
    蘇璿明白正因如此，她倆才能一來二去地打到一起。
    但情況對自己也依然不利。
    蘇璿沒能夠進階魔化，甚至沒有完全讓元能覆蓋自己的身體，在力量速度方麵比對方遜了不止一籌，大部分時候幾乎都在挨揍。
    她隻能咬著牙繼續使用元能，不斷修複身上的傷，這也加劇了消耗。
    在一片蒼茫的白色荒漠上，兩人的身影糾纏又分開，然後再次抵死拚殺。
    碎裂的鱗片漫天飛揚，像是被擊碎的晶石，折射出片片寒涼的星光。
    她們腳下的地麵不斷震顫著，彌漫飛揚的白沙宛如簾幕，在半空中朦朦朧朧地飄散著。
    狂風嘶吼著割裂空氣，四處都回蕩著怪異的嗡鳴聲，利爪與骨刃橫空掠過，在煙霧般的沙礫間交擊碰撞。
    凜冽氣流如同利刃般紛飛散射，敲擊在她們的鱗片上，發出金石交錯般清脆的回響。
    時間久了之後，蘇璿逐漸感覺到一些異樣。
    原先她做不到全身魔化，是因為有些部位難以具現元能，不像是手腳眼睛這樣常用又靈活。
    這些部位也變成了最容易受傷的地方，無數次的血肉模糊，骨斷筋裂、迫使她用剩餘的元能去進行修複。
    其實也就是短暫魔化那些部位。
    當然若隻是複原，元素化也能做到。
    但她很難在保持半身魔化時再進行元素化，元能和異能本就很難同時使用。
    而且元素化修複需要的時間稍稍長一點，在這種戰鬥裏不太適合。
    魔化治療的過程重複次數多了，她似乎漸漸進入了全身魔化狀態。
    “這才對嘛。”
    受到魔化的影響，露比的聲音聽上去低沉又嘶啞。
    其中蘊含的情緒反倒是聽不分明了。
    蘇璿覺得那聲音中隱隱有些笑意，但又好像是自己的錯覺。
    在魔化狀態下，對手火紅濃密的發絲長及腳踝，映襯著全身赤色的鱗片，整個人都像是一團癲狂燃燒的烈焰。
    “現在你看起來就順眼多了。”
    露比扯了扯嘴角。
    她那近似魔人的麵孔上，露出了有些猙獰的微笑。
    有一瞬間，蘇璿沒有明白對方是什麽意思。
    然後，她低下頭，看到自己全然魔化的軀體。
    半邊被漆黑整齊的密鱗包裹，半邊則是裸露在外的肋骨，背後則伸開了殘破的僅剩支架的骨翼。
    這副形象框架來自她擊敗的第二個魔人殘骸。
    她的手臂上還生出大大小小的嘴巴，裏麵有著鋸齒狀的利牙，還有帶著細密倒鉤的舌頭。
    這大概是來自安柏友情提供給她的魔人之一。
    以她的經曆來看——所謂魔化的進階形態，基本上就是自身元能來源的那些魔人的特征，全都匯聚顯現在一處。
    或許還能保留點自身的異能影響。
    譬如她的脊柱上伸出的數十條張牙舞爪的觸須。
    原先白色的肢體全都被暗黑的鱗片覆蓋，上麵生出的眼球卻依然在不斷轉動。
    對了。
    她第一個幹翻的魔人殘骸就是黑色鱗片。
    蘇璿有些錯亂地想著。
    她現在的形象怎麽看怎麽糟糕，對於某些人來說可能稱得上惡心。
    但她其實沒什麽感覺了。
    那種元能完全充盈身體之後，那種近乎無所不能的亢奮感，像是無法熄滅的野火般在體內燒灼。
    然後越燒越旺。
    蘇璿抬起頭。
    她凝視著對手，在對方那雙深邃冰冷的非人眼眸裏，看到了另一個妖魔般怪異的身影。
    “啊。”
    蘇璿也感覺到僅剩的體力在瘋狂流逝，或許隻有最後一搏的機會了。
    她知道自己輸掉也不會死，但這不代表她就願意接受失敗。
    蘇璿曾經有過許多次失敗瀕死的經曆。
    除了身體上的痛苦之外，還有精神上因為無力而產生的憤怒感。
    就好像做再多努力都無法改變現實。
    就像現在，無論能想到什麽因素，年紀、閱曆、資源的差距，她有一萬個理由能安慰自己，輸給對方並不算什麽丟人的事。
    即使自己輸了，人們也會認為自己非常了不起。
    露比是最年輕的八星。或許她就是最年輕的七星。
    但她在乎的從來不是別人對自己的評價。
    “我隻是——”
    蘇璿抬起頭眺望著遠方的浩渺寰宇。
    魔化之後，她眼中的世界會處於某種煥然一新的狀態。
    空氣中飄蕩的沙礫、塵土、遊走的絲絲象征異能痕跡的熒光。
    所有的細節都纖毫畢現。
    “我不想輸。”
    蘇璿有些抱歉地說道。
    她銀白冷冽的虹膜裏，映著敵人赤紅如火的身影。
    無害的圓瞳變成尖銳的菱形，像是在烈焰中淬煉出的神兵，鋒芒畢露。
    “誰會想要輸呢。”
    露比笑了一聲，“比起畏畏縮縮束手束腳、我本來就更期待一場不擇手段、拚盡全力的戰鬥。”
    好吧。
    沙漠上平地卷起咆哮的狂風。
    她們沉靜地注視著彼此，兩雙非人的眼睛隔著沙塵對望。
    下一秒，兩道魔化的身影重重地撞擊在一起，空中震蕩出的衝擊氣浪翻騰如海嘯。
    無形的氣場環繞著充盈元能的軀體。
    冥冥之中，整顆星球仿佛都被襯得渺小。
    在冷寂的星輝之下，兩道糾纏的身影宛如上古傳說裏搏殺的神明。
    她們腳下的星球漸漸碎裂開來。
    一道道裂紋從地核裏向外蔓延，仿佛火焰燒融的痕跡，又如同蛛網般絲絲綻出，很快遍布了整顆荒星。
    然後，這顆小行星承受不住元能的衝刷，在劇烈的震蕩中，從內而外緩慢地崩塌了。
    兩個陷於戰鬥的人全然沒在意環境的變化。
    她們用盡全力試圖摧毀對方的身體，製造更致命的傷勢，消耗對方的體力。
    這樣極盡全力的戰鬥，也隻有短短的一兩分鍾時間。
    蘇璿再也維持不住進階魔化了。
    她身後的翅膀消失了，胸前裸露的肋骨也消失了，逐漸回退到部分魔化狀態。
    如果自己再多撐上半分鍾，可能會直接因為體力耗盡而昏厥，屆時毫無疑問就是輸掉了。
    於是她直接賣了個相當明顯的破綻，任由鋒銳如刀的利爪插入胸口，同時也在露比的手臂間撕開一道口子。
    崩裂的碎鱗如雪屑般濺射。
    她們近在咫尺，手上沾滿彼此的鮮血。
    整顆荒星已經變成了千萬碎塊，漂流在虛茫的太空中。
    兩人隻是佇立在一小片破碎的星體上，像是孤舟上的乘客，隻是沒人會為此恐慌。
    “我們來賭一次吧，露比。”
    雇傭兵的臉上露出狂熱的神情，“我承認你比我強，但是，很久以前就有人對我說過，強弱和輸贏是兩回事。”
    當魔化的鱗片被擊破、露出內裏的血肉時，體外的元能會有短暫的紊亂，像是被外力從身軀上剝離出去。
    很快，元能就會重鑄缺損的部位。
    但隻要抓住那轉瞬即逝的一刻——
    黑白幽靈憑空浮現，寒光熠熠的鐮刀撕裂空氣，悄無聲息地劈落而下。
    “？！”
    露比當然能感覺到它的存在。
    然而她和雇傭兵糾纏在一起，甚至手爪陷入到彼此的身體裏，一時間根本分不開。
    於是她硬生生吃了這一刀。
    偏偏就在元能和血肉分解的那一瞬間！
    蘇璿解除了全身的魔化。
    百分之五十的概率。
    “我要你立刻失去行動能力——”
    蘇璿臉色慘白地仰起頭，冷汗涔涔落下，胸前的傷口血如泉湧。
    “你——”
    露比的瞳孔驟然縮緊，“這是審判者對吧——”
    她的體力也近乎消耗殆盡，無法像之前一樣使用進階魔化狀態，也就無法完全擺脫這個能力的影響。
    “幾個月前判官還曾經活躍在薩賓星係，無論你用什麽手段得到了這個能力——”
    露比緊緊咬著牙，“隻是幾個月時間——”
    兩人近在咫尺，兩雙桀驁又凶戾的眼眸死死鎖定著彼此。
    露比高了對方許多，微微垂下腦袋時，火紅的發絲就縈繞在雇傭兵的鼻尖。
    “——你贏了。”
    紅發的身影向後仰麵倒去，無力地摔在地上。
    蘇璿踉蹌著後退幾步，然後也坐了下去，用最後一點點體力修複了胸口的傷。
    “你是新的判官嗎？”
    露比躺在地上看著星空。
    她確實不能再行動了，卻還有說話的力氣。
    蘇璿啞聲開口，“不。”
    確實。
    自己得到審判者的能力，隻有三個月。
    按理說這隻夠勉強熟悉新的能力。
    不過，她並不是真的複製了判官的異能。
    在大半年以前，蘇璿殺掉了便宜叔叔蘇承語。
    蘇承語的能力是奪取某個人的異能。
    當那個人死亡之後，蘇承語就會繼承對方原有的異能強度。
    無需再摸索鍛煉，且沒有上限存在。
    唯一的限製隻是，他隻能奪走一個人的能力。
    蘇璿複製了這個所謂的奪取能力。
    然後，她用蘇承語的能力，奪走了判官的審判者。
    當判官死亡的那一刻，她就徹徹底底擁有了最高強度的審判者，判官將這個能力開發到什麽程度，她就繼承到什麽程度。
    對她而言，蘇承語的能力也隻能用一次，如果她還想奪取別人的能力，那就要拋棄掉審判者。
    但她不會這麽做。
    反正她可以繼續用自己的複製，去得到更多的能力，還不需要殺人。
    “…………好吧，我相信。”
    露比安靜地凝望著星空，紅發鋪散在地上，像是盛開的火蓮花，襯得蒼白的臉容更顯得昳麗明豔。
    “否則你現在應該殺掉我。”
    蘇璿：“你是不是有消耗？在和我戰鬥之前？”
    露比看了她一眼，“問這個做什麽，我輸了就是輸了。”
    蘇璿：“我不和你糾結輸贏的問題，我問那個是想知道，我和八星的高手之間差了多少。”
    露比輕輕哼了一聲，“好吧，告訴你，在見你之前，我和另一個魔人打了一架。”
    蘇璿：“……”
    她也覺得該是這樣。
    露比：“但距離和你戰鬥，也有一段時間了，所以，雖然我不是巔峰狀態，但也差不遠。”
    或許是這樣沒錯。
    但也就是那一點點差距，讓她最終沒防住審判者的鐮刀。
    蘇璿：“所以我——”
    露比打斷了她，“所以你贏了，如果在戰場上，可沒有誰去計較你到底是什麽狀態。”
    蘇璿：“我以為我們是公平決鬥？”
    露比：“不是嗎？你不是也先和顧妤打了一架？”
    蘇璿實在不知道這兩者能不能相提並論，但既然對方絲毫不在意，她也就不會再提了。
    蘇璿：“你還和另一個魔人戰鬥了？”
    露比：“有不少魔人從聖域裏跑出來了，你不會不知道吧？”
    蘇璿：“……”
    也不能說不知道，隻是沒有切身體會到罷了。
    “你和八星的差距，不止是元能的掌握。”
    露比忽然開口道。
    蘇璿訝然回頭，“還有呢？”
    露比在雇傭兵眸中看到幾分欣喜，似乎是聽到自己回答這個很高興一樣。
    她慢慢坐了起來，“我為什麽要告訴你呢？你又不準備為我工作。”
    蘇璿心中一驚，這家夥恢複速度好快。
    蘇璿：“我可以當你的朋友啊。”
    露比瞪了她一眼，“你搶了我的魔人。”
    蘇璿：“我見都沒見過那個東西。”
    露比：“好吧，你的朋友或者合作夥伴搶的，但那有區別嗎？”
    蘇璿：“有啊，我是個雇傭兵，下次你給我錢，說不定我就會揍他兩拳呢。”
    說完又後悔了，“短時間內不行。”
    因為打不過。
    露比莫名其妙地看了她一會兒，“你這個人——嘖。”
    她畫風一轉，說起八星的魔化還有另一個形態，淩駕於進階之上，有人稱為完全形態，或者別的什麽稱呼。
    露比：“這不是什麽秘密，所以我可以告訴你，我能保持的時間很短，而且結束之後我多半會立刻昏迷，所以，我不會那麽做的。”
    蘇璿：“因為你不想殺我？”
    “我確實不想殺你，但不是因為這個。”
    露比似乎有一點不爽，“251號星上有別的高手，她的精神力遮住了你和顧妤的位置，讓我找不到。”
    蘇璿：“所以你能通過這個判定她比你強？”
    露比微微頷首。
    “一旦我陷入昏迷狀態，哪怕是在這裏，她們也可能會立刻趕來殺我，我不是說她一定會這麽做，但在我沒必要殺你的前提下，我為什麽要賭呢，教團會樂意看到我們家族減員的。”
    蘇璿想到那個宛如林中精靈的銀發女人，還有那次詭異的酒店豔遇。
    蘇璿：“…………她們是教團的人？”