意識有短暫的空白。
    視野裏眼花繚亂地閃過各種模糊抽長的色彩, 整個浩瀚無垠的太空仿佛都在飛速倒退，像是船艦進入了超速巡航。
    她的身軀仿佛出膛的槍彈，直接在星空中劃出一道漫漫長影。
    她將色彩斑斕的煙雲氣團撞得散裂開來，甚至直接穿破了一顆微小的星體。
    那顆荒蕪的小星球在撞擊中碎裂崩散, 大大小小的殘骸四散拋射, 在地核綻放的火焰裏宛如煙花。
    “？”
    等她恍恍惚惚地躺在地上回過神來, 才意識到自己可能被打飛出半個星係。
    好家夥。
    我直接好家夥。
    蘇璿猛地蹦起來, “米嘉, 你——”
    即將出口的咒罵被咽了回去。
    她佇立在一條長長的接駁橋上，地麵是某種冰冷堅硬的合金材料, 呈現出怪異的暗紅色。
    這是一個巨大的工作站般的房間, 少說有上千平方米，接駁橋在空中伸出, 大概有二十米長, 距離牆壁和地麵都有一大段距離。
    整個房間充滿了質地相同的金屬麵板, 牆上鑲了成百上千的精密設備，數不清的全息影像懸浮在空中, 不斷閃爍變幻。
    那些影像裏有著星雲瑰麗的太空，有著槍火硝煙的戰場, 那些戰鬥的源頭各種各樣, 有些來自魔人，有些來自星盜, 有些可能隻是幾個雇傭兵在幹活兒。
    蘇璿作為同行自然是能一眼辨認出來。
    她看了幾個全息影像，再次環顧四周, 腳下的長橋一端連接著這個房間的出口, 一端筆直伸向前方, 盡頭有一個類似控製台般的機器。
    機器前方, 整個房間的正中央，半空中懸浮著一團黑霧。
    乍看像是霧氣，仔細觀瞧，它似乎又有實質，像是液體又像是固體，或是介於二者之間，並且不斷蠕動著、變換成不同的形狀。
    周圍則是一圈暗紅色的光，將那團黑色籠罩其中，就像是某種牢籠般的存在，無論黑霧如何掙紮，都無法突破紅光圈出的範圍。
    蘇璿：“？”
    這東西很眼熟。
    那裏麵蘊藏的元能氣息也很熟悉。
    蘇璿：“……”
    這好像就是先前襲擊萬國會議的魔人主君吧？
    等等。
    嚴格來說隻是一小部分？
    她走到接駁橋的最前方，又發現眼前的控製台並非是機器，沒有熟悉的各種操作按鍵和麵板，而是一座表麵光滑的暗色石台。
    石台正上方鐫刻著幾個怪模怪樣的符文，看著陌生，但好像又有一點點眼熟。
    對了！
    秦梟送給她的禮物！
    那對雙刀的箱子上麵也有一個奇怪的符號，在那個符號的力量消退之前，原本不受異能影響的刀，也會受到影響。
    蘇璿：“這是魔人的文字嗎？”
    這算是她唯一能想到的答案。
    “不。”
    後麵傳來米嘉的聲音。
    蘇璿回過頭，看到黑發藍眼的女人緩步走來，行動間依然沒有半點聲音。
    “這是元能秘印，是你注入元能就會自行生成的圖案。”
    米嘉淡淡地解釋，“雖然隨著時間流逝，它也會漸漸失去效力。”
    蘇璿：“注入？就是說可以找個什麽物品當做元能的載體嗎？怎麽做？”
    “當你能做到的時候，你就是九星了。”
    米嘉漫不經心地說道，“別急。”
    蘇璿：“……”
    看來秦梟當時就是這麽做的了。
    然後她再次想起隊友送的兩把刀。
    迄今為止，她還不願使用它們。
    也沒有什麽其他複雜的原因，純粹隻是怕用了之後會留下什麽記號，導致那家夥想找自己就能找到罷了。
    米嘉走到她旁邊站定，一手環著雇傭兵的肩膀，讓她轉身看向房間正中央的黑霧。
    米嘉：“那是魔人主君貪婪之王阿瓦利西亞——這個名字並不重要，畢竟隻是人類賦予它的稱呼——你看到的是它的分體。”
    蘇璿：“就是它身上的一部分？”
    “就像砍掉你的一根觸手，但它依然能被操控，脫離你的身體行動。”
    蘇璿：“？”
    蘇璿背後一緊，“所以萬國會議上那個東西，也是它的分體吧，它讓那個分體去幹什麽？”
    “它死了幾個眷屬，所以出門去招新人了。”
    蘇璿：“啊這。”
    萬國會議上確實有很多高手，將主君吸引過去也合情合理。
    蘇璿：“所以那些人都不怎麽出手，是怕主君盯上自己嗎。”
    她之所以能得出這個結論，完全是因為她自己被拉進了那個領域，就在她二階魔化之後。
    這讓她下意識想到其他人相對低調的表現，尤其像是凱撒和克麗奧之流，跑得比誰都快。
    斯通家族那些人也並不著急，若非是黑霧的尖刺都飛到了戴蒙的麵前，露比恐怕也不會魔化。
    米嘉：“所以你為什麽出手了呢？”
    蘇璿：“呃——”
    米嘉涼涼地說道，“是太想保護那位弱不禁風的公爵閣下了嗎？”
    這話裏充滿了嘲諷氣息。
    蘇璿也知道尤莉多半有點問題，或許並不像是看上去那麽簡單，但當時除了盡職盡責保護雇主之外，也有別的原因。
    蘇璿：“我也很想和更強的存在交手，否則你以為我剛剛為什麽要找揍？”
    米嘉不在意地笑了笑，“好。”
    蘇璿總覺得她的語氣裏還有一種隨你怎麽說的哄小孩的感覺。
    算了。
    反正她應該確實比自己大很多歲。
    蘇璿：“話說，那個主君看著不是很聰明的樣子，更像是一個機器，或者一個程序，不像是一個具有清晰思維的高等智慧生物，嗯，怎麽說，我以為那麽強大的存在，應該能直接感知到誰強誰弱，而不是憑借人們的表現去做出判斷？”
    “它感知外界的方式本來就和我們不同。”
    米嘉看了看大廳中間蠕動的黑影，“主君並不吞噬異能者，它們隻從髓石裏汲取能量。”
    當然不吃不等於不殺。
    蘇璿糾結了一下，“等等，你的意思是，主君眷屬變成那個和人類有些相似的樣子，是因為它們吃了人。主君不吃人，就不會變嗎？”
    “如果它們想這麽做，自然可以用元能模擬成任何形態，但正因為它們不吃人，所以它們也不會有那種想法。”
    她停了停，“它們不可能僅從人類身上得到力量，注定還有其他的東西，譬如支配人類的情感和道德觀——這都是它們不需要的。”
    其實獲得那些也不會有太大的影響。
    就像主君眷屬們看著也都是冷酷無情的。
    但它們依然或多或少都會有點人類的情緒，比如恐懼或者憤怒等等。
    哪怕這些影響微乎其微，也不是主君們想要的。
    相比之下，它們寧可選擇更純粹的髓石。
    蘇璿深吸一口氣，“我明白了。”
    “召喚魔人是聯邦政府的秘密計劃。”
    米嘉風輕雲淡地說道，“他們當中有個能力可以聯通其他宇宙的人——”
    蘇璿睜大眼睛。
    “她發現了魔人的存在，與她的團隊一起，在另外一個宇宙空間裏找到了魔人，並且與之交手。”
    蘇璿：“！”
    曾經的聯邦政府居然有這種級別的高手！憑著異能跑到別的宇宙裏去！
    “當她返回之後，就帶回了讓總統和其幕僚們萬分心動的情報——魔人可以抵禦異能，甚至可以讓規則類能力無效化。”
    米嘉看了一眼空中的黑霧，眼中有些諷刺，“規則類能力者一直是那群人的心病。”
    蘇璿了然點頭，“雖然我覺得他們很蠢，但我能理解。”
    在沒有魔化存在的時代裏，規則類能力一定是相當相當恐怖的存在，任何高位者恐怕都會忌憚無比。
    蘇璿：“……所以他們就召喚了魔人。”
    “那幾個人見過的魔人，隻是眷屬當中比較弱的一些，因此他們以為他們可以掌控魔人，可以剝奪他們的元能，為自己所用。”
    事情當然不會這麽順利。
    通過召喚感應到髓石的氣息，魔人們拖家帶口全都來了，主君們的降臨就瞬間毀滅了首都星。
    再多的防禦工事，再多的規則類能力，也在那恐怖的元能的衝擊中蕩然無存。
    蘇璿完全能想象這些場景，“他們死了也活該，隻是可惜那些住在首都星的人了。”
    被統治者們的野心和貪欲所連累，那些人死都不知道是怎麽死的。
    蘇璿：“教團知道這些事，是因為也有你們的人參與其中嗎？”
    這都已經時過境遷幾十年，再問問也沒關係吧？
    米嘉：“當時的聯邦安全顧問——也是總統最信任的手下之一，是科隆家族的姻親。”
    科隆家族已經是教團的傀儡，他們知道的事，教團自然都知道。
    蘇璿懂了。
    米嘉顯然不打算多說科隆家族的事，隻是輕輕帶過，就轉了話鋒，“神教的創始人，第一任先知，是當時舉世最強的異能者之一，他可以預知未來，還可以操控概率、影響現實。”
    大概屬於是總統那群人最怕的類型了。
    “在戰爭前夕，一部分人奪取了元能，一小部分人掌握了魔化，然後他們被認為是叛變投靠了魔人。”
    這樣的人遭受了迫害，叛徒也好，人奸也好，各種仇恨的視線，各種糟糕的罪名，一股腦地被冠到了他們的身上。
    哪怕他們並沒有想變成魔人，隻是自發地想要使用體內的力量，卻依然不被別人諒解。
    太多人的親朋好友死在魔人手中，他們無法接受同類變成酷似魔人的樣子。
    許多初步掌握魔化、尚且不能進入二階段的人，在大群異能者的圍攻裏無法自保，因此被殺。
    蘇璿：“……啊？”
    “神教建立在魔人戰爭時期，最初就是為了保護這些能夠魔化、但又沒有因為元能而喪失心智的人。”
    ……
    神聖星域。
    曾經的格洛亞軌道區域。
    往日繁榮的大行星已然被魔人主君的力量毀滅。
    空中懸浮著細碎的塵埃和冰屑，微小的顆粒組成了一道絲帶般的塵環，在一片黑紫色的星空裏，像是一抹將熄的火焰。
    秦梟麵無表情地望著這一幕。
    沒有飛船，沒有載具，沒有任何裝置，他就直接佇立在星空中。
    以光年為單位的空間裏，僅有他一個活人存在，偶爾路過的魔人都被隨手掐死抽出了元能。
    他一路追蹤魔人主君的元能才出現在這裏，因為可能要進行惡戰，所以要稍稍冷靜下來。
    然後，秦梟陷入了短暫的思考中。
    在進入神聖星域之後，他好像一直在變強，包括用元能模擬出的各種各樣異能的強度也在提升。
    在用空間能力遠距離抓人抓船這方麵就很明顯，曾經在暗星當雇傭兵的時候，即使是他也很難在無接觸的情況下直接傳送物體或者人。
    在聖域裏，他的力量似乎發生了什麽質變。
    如果想要弄清楚，或許還是需要尋找根源。
    他望向漫無邊際的星空，感受著元能的存在，突兀地消失在原地。
    然後——
    他出現在另一個世界裏，看著灰白的虛空和漆黑的宮殿，以及向遠方延伸的巍峨森冷的建築群落。
    魔人主君的領域。
    秦梟佇立漫長的階梯上，環顧四周，發現向上和向下連通著不同的宮殿，他想了想直接向下走去。