迦南。
    赤海首都星。
    群星宮的歡慶之殿頂層一片安靜, 千百道全息投影懸浮在空中，各種畫麵繚亂閃爍，大多都是出現了魔人的地方。
    從聖域外圍的戰場, 再到迦南國境內某些遭受攻擊的空間站和棲息地。
    星圖沙盤的投影台上, 來自數百處戰場的數據，各項統計和分析結果不斷更新著。
    金發男人仰躺在旁邊的長椅上，一手按著額頭, 看上去似乎有些疲憊。
    “陛下。”
    周邊還矗立著數道全息人像。
    顯然這時正在進行一場會議，內閣成員、軍部要員、以及那些最有權勢的大貴族們的影像悉數在列。
    凱撒並不掩飾疲態, 因此除了少數需要他做決斷的時刻，他一反常態地很少發言。
    如果可以的話，剛剛結束了和幾個眷屬的戰鬥，他真的很需要睡一覺。
    然而並不行。
    “陛下, 我們收到了聖域外圍領空的報告——”
    元能牆的裂口越來越大, 早已擴展到迦南圈出的地盤。
    裏麵湧出的魔人看似稀疏了一些, 然而隻是因為出口擴展, 實際上出現的魔人的數量依然在增多。
    哪怕所有在這裏駐紮的勢力都有能魔化的高手，但應對這樣數量的魔人, 哪怕是斯通家族的艦隊都有些焦頭爛額，更何況別人。
    但即使如此，瑰石集團的飛船已經進了聖域, 其餘人自然不甘落後。
    “嗯。”
    凱撒低低地應了一聲，“先遣艦隊到哪了。”
    他並沒有動, 甚至沒有睜眼。
    但隨著某位將軍的匯報，旁邊的投影台上星圖瞬間變化。
    從以首都星為中心的赤海星係到迦南星域, 變成了聖域外的迦南王國占據的領空。
    領空內的一切都纖毫畢現, 一座座星門和空間站, 移動的武器平台和戰艦部署，也包括附近的太空環境，譬如一些隕石帶的位置等等。
    此時此刻，這些被迦南艦隊和能量壁障圈出的領空，悉數被戰火覆蓋。
    十數座空間站已經變成了廢墟，哪怕是在遠程觀測裏，都能望見爆炸的火光在星空裏閃爍。
    因為撤離及時，傷亡倒是不算嚴重。
    但是，領空裏的所有迦南公民——無論是普通技術人員還是專業戰鬥人員，全都被迫參與了戰爭。
    有限的援軍抵達之後，情況也沒有好轉太多，因為魔人也在源源不斷地出現，因為有些魔人僅憑自己就可以毀掉一艘突擊艦，所以哪怕它們數量遠遠少於對手，也能造成巨大的損傷。
    糟糕的是，迦南雖然並非全境陷戰，但也有上百處不同的城市和太空建築裏出現了魔人，所以無法再將更多的兵力投注去聖域之外。
    當然說是兵力，不如說是四級五級以上的異能者。
    畢竟一個以戰鬥和破壞見長的五級異能者，在抗衡魔人方麵，絕對比一艘甚至數艘戰艦都要有效率。
    “白上將發出了第三次申援請求，陛下，有眷屬級魔人出現了——”
    國防大臣的聲音再次將昏昏欲睡的國王喚醒了。
    凱撒聽到她的聲音裏有一絲顫抖，或許是在擔憂如今的形式，也或許是在畏懼擾了自己的休息。
    但他不會因為這種事生氣，這些人也隻是在盡職盡責。
    不過有一瞬間，他開始後悔自己當年的選擇了。
    “告訴白彤，讓她等著。”
    凱撒揮了揮手，“五分鍾後我會過去，留下一號，其餘的星門全部停運。”
    他聽見沈秘書操作光腦的聲音，那些響動非常細微，但仍然無法躲開八星高手靈敏的聽覺。
    有一瞬間，迦南國王感到有些厭煩。
    ——為什麽他要做這些事？
    或許他根本就不需要攔住那些魔人，或許他可以直接放任它們和異能者們互相廝殺，直到主君們全都被人解決。
    或者主君們解決了所有的挑戰者。
    反正這場戰爭隻有這兩種結局，那他現在在做的事，唯一的意義好像就是拯救那些會被魔人視為獵物的、自身不夠強大的異能者。
    以及弱得甚至無法避免被殃及池魚的普通人。
    他為什麽要在乎呢？
    金發男人一手扶著投影台的邊緣，冰綠的眸子裏泛起森森冷意，胸中難以抑製地蕩開一股煩悶和暴戾。
    他轉身大步走出殿堂，剛要進入飛船準備前往星門，忽然意識到自己的異常來源於何處。
    在秘書的驚呼聲中，空間狂亂地波動搖晃起來，遺失之域瞬間將他吞噬。
    “……”
    在滿目虛無的碎片空間裏，他看到一個主君眷屬佇立在半空中。
    它腳下的空間如同魚鱗般翻轉，每一塊碎片都翻轉出不同的顏色、然後構建出了一條栩栩如生的、遍布著別墅和花園的林蔭長街。
    這是異能。
    那個主君眷屬啃噬過某個異能者，然後用元能仿造出了這種能力，現在用到了自己身上。
    這和單純的異能不一樣，也不能被簡單的魔化解除。
    然後他站在了那條熟悉又陌生的街道上。
    兩邊是枝繁葉茂的高大橡樹，蔥蘢的樹冠投下大片的陰涼，樹影晃動在纖塵不染的石板地麵上。
    清潔機器人窩在充電艙裏，街角還有總是嗡嗡作響的空氣淨化儀。
    他站在花園門口，看著外麵來去的車輛，以及從天而降的翼車，車裏蹦蹦跳跳出來幾個年齡相仿的小孩。
    他偶爾會看到他們，然後又被仿生人管家抱回房間裏，溫和地請他完成當天的作業。
    他住在三層別墅裏，喜歡在每個房間中跑來跑去，反正沒有誰與他同住，隻有仿生人的充電艙整整齊齊地擺滿了閣樓。
    如果仿生人不算人的話，那他從有記憶開始就是獨居狀態。
    那些仿生人承包了他的一切需求。
    它們清潔房屋和花園，網購各項生活用品，再用料理機做飯，還加載了各種高級的教育程序，給他灌輸了各項小學課程。
    偶爾會有人來看他，但她們的麵容總是模糊不清的。
    記憶深處或許有個金發女人，和新聞裏常常出現的身影重疊。
    他按照仿生人教的禮節，對和藹的陌生人使用敬稱。
    陌生人摸摸他的頭發，問他過得好不好，他覺得好像沒什麽糟糕的，就說一切都好。
    那時候確實一切都好。
    直至他知道了陌生人的身份，他也依然沒有改變自己的想法。
    有一天，有兩個人在花園外按鈴，他們手裏提著餅幹和冰淇淋盒，隔著柵欄向院子裏的自己揮手。
    “停！”
    凱撒幾乎下意識地怒吼道，“停下——”
    然而，記憶中的他穿過花園的小徑，為他們打開了門。
    那兩個小孩都有著褐色卷發和藍汪汪的眼睛，他們的臉圓圓的，臉頰上還有小雀斑，是住在對麵的瓊斯雙胞胎。
    他們幾乎異口同聲地自我介紹。
    “我是安娜，這是我弟弟麥克。”
    “我是麥克，這是我妹妹安娜。”
    “……”
    他見過他們幾次。
    他們從街口的翼車裏跳出來，與其他孩子告別擁抱，然後走入對麵的別墅裏。
    後來他知道他們是從學校歸來，翼車停泊的地方，是整條小橡樹街的社區接送點。
    雙胞胎是家裏最小的孩子，他們的哥哥姐姐要麽讀大學要麽已經工作，父母工作繁忙，平時隻有彼此作為玩伴。
    瓊斯們在家裏也是由仿生人照料起居，所以當他們在他家裏做客時，也很習慣被仿生人們環繞和服務。
    那時學校正值假期，雙胞胎常常到他家裏，一來二去很快大家互相熟悉，成為了好朋友。
    瓊斯們向他展示了許多照片和影像，關於他們的校園生活，除了上課學習之外，還有各種小組活動，社團比賽，看上去非常熱鬧。
    “為什麽你不去上學呢？”
    麥克這樣問道。
    隻是單純好奇並沒有惡意。
    他自然也知道，於是他告訴他們，他曾經也想去學校，他語音聯係過這所小學，他們卻提出必須由監護人發起入校申請。
    學校的人還告訴他，他的監護人早就申請了遠程家庭教育且得到批準，並沒有選擇在校教育。
    然而迦南的公民大多數都會選擇後者，尤其是在小學和中學階段。
    家庭教育通常是為了一些精神不穩定、或是身具異能容易失控的孩子而設的。
    他們隻需要參加線上考試就行了，但這種記錄在檔案上，也會一定程度影響他們未來的就業。
    他通過仿生人找到了自己的監護人，聯係對方詢問能否見麵，沒過幾日，一個麵容嚴肅的中年男人上門了。
    那個人自稱是一個管家，態度平靜又有些冷淡，很堅定地拒絕了他，表示他現在不適合去上學。
    他詢問為什麽，管家卻並沒有給他答案。
    不過，在家裏也沒什麽不好，安娜和麥克經常來找他玩，向他講學校的見聞趣事。
    他聽著他們的描述，感覺自己仿佛也踏進了那所校園，他隨著他們記憶裏的腳步，穿過喧囂熱鬧的廣場，經過滿目鮮妍的玻璃花房，走過小型無害異獸的觀展區，進入設施豐富的活動中心，和他們一起做演講報告，一起設計機器人，一起和同學玩鬧吵架。
    雙胞胎又講起那些非常基礎的體能訓練。
    彼時的迦南幾乎全民異能者，學校裏自然也有相關課程。
    學校不會引導他們開發特殊能力，這涉及到一些危險的項目，但對於年幼的異能者們來說，一定限度內的體育鍛煉自然是有益的。
    他也想訂購一些有助於提升體能的機器，卻又一次被管家聯係了。
    “不要肖想不屬於自己的東西。”
    管家淡淡地說，“以你的身份，就該學會不爭不搶，你也不需要力量，你的母親會庇護你。”
    他呆呆地看著管家。
    管家或許才意識到對於一個七歲孩子來說，這些話聽上去非常奇怪，這才放緩了聲音，向他講述了一些事，最終總結道：“我是為了你好，總有一天你會明白的。”
    瓊斯們繼續講著故事，他在幻想中度過幾個春夏秋冬，他們的關係越來越熟稔，雙胞胎甚至常常在他的家裏過夜。
    然後戰爭就來臨了。
    在最初那段時間，戰火並未燒到迦南，受到波及的隻有聖域，對於他們這些孩子來說，這件事並沒有怎麽撼動他們，甚至其影響程度和索瑪自治星區三天兩頭的內戰新聞沒什麽差別。
    然後某天早晨，所有人的光腦裏都跳出了緊急新聞，全息影像是迦南議院的鏡頭，金發碧眼的議長神情凝重地講話。
    她表示第二輪投票已經通過，迦南會對聖域進行最大的援助，驅逐入侵的魔人，並且向首都星的罹難者表示哀悼。
    三個孩子麵麵相覷。
    “你有沒有覺得凱撒和她長得有點像。”
    麥克一邊啃著包子一邊說。
    安娜正將一大片煎肉塞進嘴裏，“我覺得她更漂亮，不過確實很像，凱撒，你和基亞蘭家族有血緣關係嗎？我聽我姐姐說這家族的姻親很多的。”
    凱撒舉著自己沾滿糖霜和草莓醬的鬆餅，“那是我媽媽。”