時間已至傍晚。
    黑色的烏鴉飛離枯瘦的黑色樹枝, 抖著翅膀落在地上。
    地平線上的最後一點黃昏即將被黑暗所吞噬。周圍的氣溫降了下來，冷風淒厲，吹動著陰森的暗影。
    覺醒者四人組圍在土坑旁, 對著那口黑得煞人的棺材，一時無言。
    多明戈輕輕吸了口涼氣, 忽然很想抽根煙。他長眉一擰, 語氣略顯沉重地說道：“人，我們大概是找到了。可是該怎麽處理他，這是個大問題。”
    “直覺告訴我，就這麽打開這個棺材，怕是會出大問題。”宋瓚喃喃地說道。
    說著, 宋瓚把鏟子一撂, 給同伴們壯膽：“不過，怎麽著這也是個棺材，裏麵躺的肯定是具屍體了。難道還能比活著的管家魯道夫更棘手？”
    加西亞看著他, 認真地搖了搖頭。
    多明戈在一旁解釋道：“以我們之前在其他幻境裏積累的經驗看, 這個棺材絕不能輕易打開。看這棺材被鎖鏈捆得嚴嚴實實, 就能看出這八成是為了封住什麽東西——”
    “難不成, 這裏卡多·莫蘭登還能死而複生？”宋瓚咋舌。
    “忘了嗎，他得到的，是和‘時間’有關的特異能力。”照臨說道，他一直盯著黑色的棺材板看，似乎是在感應棺材裏關著的東西的危險性，“城堡的時間還在不斷循環。說明他的能力並沒有失效。”
    “......換句話說，雖然他的能力失控了, 但他不一定死透了。”
    宋瓚抽了抽嘴角, 瞥了眼躺在坑裏的棺材, 頓時有種汗毛直豎的感覺。
    “可我們總得確定，我們挖出來的這個是不是裏卡多·莫蘭登吧？”宋瓚小聲地說道。
    照臨思考了片刻，低頭，看向那隻停駐在棺材邊的黑色烏鴉。
    “你認為呢？”他說道，似乎在向誰征詢意見。
    “老大，就算咱們現在情況緊急，您也不能對著一隻鳥問問題吧。”宋瓚有些好笑地說道，下一秒，那隻黑色的烏鴉騰空而起，撲閃著翅膀化作一團黑霧。
    黑霧散去後，出現在他們麵前的是一隻體型巨大的怪鳥，眼珠子是血紅色的，尾羽似乎燃燒著漆黑的火焰。
    “——這是什麽？！”宋瓚和加西亞嚇得連退兩步。
    但怪鳥並沒有攻擊他們的意思。
    它單腳站在棺材上，略微歪著頭，“鐸鐸”地啄了兩下棺材板。
    無事發生。
    宋瓚有些遲疑：“這......這是啄木鳥的變種嗎？”
    怪鳥有些不滿，眼珠子朝宋瓚的方向轉了轉，隨即發出一聲沙啞的啼鳴——很難形容聽了這聲音是種什麽感覺。五髒六腑都在震鳴，太陽穴像是被鉗子夾住似的。
    宋瓚想吐，又怕開口就吐出一口血來。
    幸運的是，怪鳥很快就不叫了。它低著頭，腳爪在棺材上一刨一刨的，似乎有些不耐煩了。
    照臨盯著看了幾秒，閉了閉眼，有些無奈地說道：“把棺材打開吧。”
    “什麽？”捂著腦袋的宋瓚感覺自己還是有些犯惡心，跟暈車似的，“真的要開啊？”
    多明戈眼神銳利地瞟了眼那隻安逸地蹲在棺材上的大鳥：“這是那個莫蘭登少爺派來的？”
    照臨點了點頭。
    “它叫鬼哭鶇。”照臨說道，“我在......在他身邊見過。”
    “鬼哭鶇？這可是a級災異——”加西亞的嘴張成了一個“o”型，驚訝中帶著一絲恐懼地看了黑色巨鳥一眼，“什麽人有驅使它的本領？”
    “這種能力雖然稀有，但也不是沒有先例。”多明戈緊緊盯著那隻大鳥，神情戒備，“我們西班牙的災異防治局就曾登記過類似的能力。我記得是叫......‘馭神’。就是操控等級比他低的詭異生物。”
    “我們那裏好像也有一個類似的。”宋瓚想了想，“但他的天賦名是‘馭鬼’。從他登記的等級來看，這輩子都別想駕馭鬼哭鶇這樣的a級災異。”
    “現在確定了，對方的能力至少在s級以上。”加西亞悄悄憋了口氣，“難怪那麽有底氣......”
    說著，鬼哭鶇立起來環顧他們一圈。
    “先開館。”照臨說道，“鬼哭鶇的指示就是‘莫蘭登少爺’的指示。”
    宋瓚低頭看著那個黑沉沉的棺材，覺得脊背有些發涼，但咬了咬牙，還是抄起鏟子對準那條糾纏著的鎖鏈砸了上去。
    哐啷一聲，鐵鎖落地。
    宋瓚小心翼翼地走進土坑裏，用手去推棺材板，多明戈見狀也下去幫忙。兩人沒費什麽力氣，就把棺材的蓋子推出了一條縫隙。
    忽然，周圍的風狂烈起來，刀似的割著他們幾個人的臉，不時把樹上黑色的枝椏折斷。枝葉或者被狂風卷走，或者滾落在地上，傳出“劈啪”的一聲聲驟響——
    覺醒者們被黑色的樹枝圍在中間。
    宋瓚和多明戈繼續推棺的動作。
    棺材裏的東西，漸漸顯露在了他們麵前。
    那是個介於青年和中年之間的男人。臉上有種蒼白、憂鬱的俊美。一眼看過去，就知道他和莫蘭登小少爺有血緣關係，因為兩人的五官實在是有數不盡的微妙相似之處。
    他上手交疊著，放置在胸前。手掌下的衣服沾著一片髒汙。看起來是陳年的血跡。
    最重要的是，除了膚色驚人的蒼白外，他安詳地像是睡著了，屍身沒有一點要腐爛變質的模樣。
    宋瓚：“......”他都不知道是該怕還是不該怕了！
    他一直害怕棺材裏會蹦出一隻港片電影裏演的那種渾身腐爛的僵屍，即使是西方流行的綠色皮膚、喜食人腦的僵屍他也害怕。
    但眼前這具屍體的容顏沒有絲毫腐爛，這雖然詭異，膽卻奇異地安慰了他緊張的內心——
    可惜他高興地太早了。
    不知從何時開始，黑樹林裏又飄起了那股濃的伸手不見五指的霧氣，隱約向照臨他們的方向逼來。
    仔細看，樹林間似乎還有個灰撲撲的影子。定睛一看，那身影分明是個穿著灰色襯裙的女人。隻是她動作僵硬，赤著的雙腳上沾滿泥土，甚至隱約露出了白骨。
    宋瓚：“！！！”
    他一眼就認出了那是死於“自縊”的女仆索菲！
    “我們得趕緊離開這裏。”多明戈說道，“這裏是他們的主場，我們占不到便宜。還是回城堡再說。”
    剩餘幾人都點點頭。
    鬼哭鶇飛至半空，身影化為一陣煙霧，轉眼消失在空中。
    “喂！這就不管我們啦？虧我們還挖了半天坑，有沒有良心啊！”宋瓚喊道。
    “別貧了！”照臨推了他一把，“趕緊走！”
    與此同時。
    城堡裏。
    管家魯道夫正和自己手下的廚師一起，為召喚神明的儀式做準備。
    他們將新打的、還沒有使用過的一套刀具磨了又磨，還特地打造了一個精致的銀盆，用於供奉那些管家魯道夫寫的“讚美神明的詩歌”。
    魯道夫做這些的時候，往往非常嚴謹——他的頭發梳得一絲不苟，鼻子上掛著金色的單片眼鏡，領結潔白如新雪。這種嚴謹能夠稍許取悅他自己。
    當今天一整天都沒有發生什麽意料之外的事情時，他就會感受到一種由衷的滿足。
    城堡在他的打理下又度過了完美的一天。
    身材魁梧的廚師坐在一個小小的木墩上，麵前擺著磨刀石。他奮力地打磨著刀，機械般聚精會神、永不停歇，看起來有些滑稽。
    忽然，“哐啷”一聲，廚師手裏正在打磨的刀具掉在了地上。
    管家的青筋跳了跳：“你又在做什麽——”
    隻見廚子呆呆地望向城堡的窗外。
    窗外的天色已十分黯淡。像是老天爺拉下了黑色的帷幕。四周寂靜無比。
    管家皺了皺眉，也看向了那個方向——他的表情有一瞬間的空白，隨即扭曲成了憤怒至極的模樣。
    “那是黑樹林！裏卡多·莫蘭登......是誰把他放出來的！他應該死——他應該死了才對！”
    管家罵罵咧咧地徑直走向窗邊。托廚房的位置較高的福，他能清楚地看見黑樹林中彌漫出來的大霧，以及......霧中隱約緩行著的兩個人影。
    一男一女。
    輪廓都是該死的熟悉。
    不僅有裏卡多·莫蘭登。還有死於自縊的女仆索菲·愛爾蘭德。
    管家的手輕輕顫抖了起來。
    “不行......不行！召喚儀式馬上就要開始了，我馬上就要獲得神的力量了！絕不能在這種時候出差錯！”管家咬牙切齒地說道，身後巨大的蛾型翅膀緩緩展開，他幾乎把牙齦咬出了血，看上去像是要和誰來場決鬥似的，“把那個小少爺帶到我麵前來，還有被我們養著的那隻愚蠢的蟲子——我們手上有他們的孩子。他們投鼠忌器。隻要我們不主動踏入黑樹林，就沒什麽好怕的。”
    管家越說，音量越大。
    廚師似乎是聽懂了，一臉的不愉，對著管家草率地點了點頭，純白的眼瞳幾乎是在瞬間翻了起來。
    這時，廚房的門忽然被人敲響。
    “管家先生，管家先生！”來者是一道清脆的女聲，她有些焦急地喊道，“不好了，那些偵探全都不見了！”