在精神係天賦的作用下, 豹人無限回憶的居然是他作為普通人時的生活。
    雖然他已經感受不到外界的“痛苦”了，但他還是會被自己曾經擁有的幸福所刺激。
    曾經擁有過的、平凡的幸福，將他拋入了最深的絕望。
    桑切茲的手術隻是切除了豹人的“痛苦”, 卻沒能消除他的“絕望”。
    ——等宋瓚和那位精神係異能者反應過來的時候, 他們倆同時回頭去看豹人, 卻聽到了隊友的一聲驚呼。
    豹人麵容平靜地躺在了地上，手中握著一塊極為銳利的石頭。他喉間破了一道大口子，鮮血汩汩流動, 被周圍濃密的植物所吸收。
    豹人自盡了。
    或許是他真的看不見自己的未來, 因此選擇了終結這場短暫的重生。
    “……那個醫師簡直是造孽。”宋瓚有些鄙夷地說道。
    但無論如何，青年醫師桑切茲·巴戈特的故事不會再有人去了解，而這個怪誕馬戲團的來龍去脈最終也被塵封。而這些怪物們令人難以評述的一生, 到這裏也就徹底劃上了休止符號。
    ＊
    防治局的隊伍按照豹人臨死前的提示, 找到了他所描述的那個地點。
    那是位於密林深處的一座土丘。
    “按照崇寧市區的地圖來看, 這附近都應該是開闊的平地。突然冒出一座土丘來，肯定有問題。”喬落桑比照著地圖, 仔仔細細地觀察了周圍的環境，她有些好奇地跺了跺腳, 腳下泥土十分堅實, “這底下是不是埋了什麽？”
    災異防治局並沒有為執行員們配備專業的地質勘探儀器——這是當然的, 他們大多數隸屬於戰鬥部門，是來這兒打怪的，不是來做研究的。但，雖然他們手上沒有儀器, 但他們有顧開和他的神奇工具箱——顧開的箱子裏總有各種各樣的武器, 其中就包括一根能伸縮的甩棍。
    他把棍子甩開, 固定好, 對著一處凸起的土壤，用力地插了一下。
    “這底下是空的。”顧開說道。
    宋瓚看著土丘，沉思片刻，問身邊的照臨：“老大，要不我們試試用炸藥……？”
    照臨看都沒看他一眼，說道：“照你的計劃進行。”
    宋瓚：“……哦。”
    他悻悻地摸了摸鼻子。
    不知道為什麽，宋瓚總覺得自家隊長好像對他有點意見。
    不，不是“有一點意見”——完全就是意見很大。
    但宋瓚絞盡腦汁地想，也沒想到自己哪裏得罪自家隊長了。
    這一路上的任務不都完成得很完美嗎？
    最後，宋瓚勉強找到了一個解釋，或許是照臨還在擔心失蹤的司青玄，所以心情不好——換成他自己的男朋友在幻境裏莫名失蹤了，他確實也高興不起來。
    最終，宋瓚隻能長歎一聲，頂著照臨越發冰冷的視線、壯著膽子搭上了對方的肩膀，安慰道：“老大，你還在擔心司少爺嗎？唉，您就放心吧，好歹是司靈閣的少東家，總有幾手傍身的招數……而且，他身上的寶貝肯定多的數不清楚。現在有權勢的人不都這樣嗎，用各種道具和靈能武器把自己的血條堆得比城牆還厚……”
    然而，照臨卻把宋瓚的手從肩膀上掃了下來，說道：
    “別廢話。趕緊去幹活。”
    宋瓚：“……”
    宋瓚頓時覺得自己的一腔真情喂了狗，眼角抽了兩下，轉身布置炸藥去了。
    他們在觀察完土丘的地勢後，布置完了炸藥。為了保證爆破出的通道總體是縱向的，他們挑了個土壤較為鬆軟、地勢較為低緩的地方進行爆破。
    顧開去前方協助爆破了，喬落桑和馬克爾就隻能遠遠地呆在後方，提前捂住了自己的耳朵。
    轟地幾聲巨響之後，喬落桑看著土丘上的細沙如水般開始流動。
    大片的揚沙飛起。那些被炸開的塵土飛至半空，卻沒有重重地落下，而是不斷地風化、消逝。詭異的是，他們腳下的一部分土壤開始似積雪般融化、消散……最終，露出了一個漆黑而幽深的洞口。
    仿佛堵住洞口的土丘隻是某種障眼法，被觸動之後就會露出洞穴真實的模樣。
    喬落桑眨了眨眼，放下遮住雙耳的手，有些好奇地湊到洞口去仔細端詳了一眼——那是個由磚牆、岩石組合而成的四四方方的洞口，大概有一個成年男人那麽高，不少沙礫和植物幹枯的根莖堆積在洞穴的入口，而在洞穴內壁的牆上，似乎刻著某種隱約的、特殊的花紋。
    很明顯，這個洞穴並不是天然形成的。恐怕它也是這個幻境的一部分。
    執行員們自覺地開始警戒。他們手持武器，一點點朝著洞穴的入口靠近。而喬落桑和馬克爾則被執行員們護在身後較遠的地方。
    “……這是什麽？”馬克爾有些驚訝地說道，“看起來這條通道一直延伸到地下。崇寧市原本有什麽大型的地下建築嗎？”
    “沒有。”喬落桑目不轉睛地盯著前方的情況，回答道，“毫無疑問，這個通道也是詭異生物搞出來的。再往下走，說不定就是它們的老巢。”
    “那豈不是很危險？”馬克爾說道。
    “不然呢？這還能是詭異生物給咱們安排的度假村嗎？”喬落桑反問道，隨即毫不猶豫地用手肘戳了戳馬克爾的腰際，“到了這種時候，你的天賦總算能發揮一點作用了。”
    馬克爾：“？”
    喬落桑：“當然是捏幾個受你控製的傀儡進去探探路啊！不過，這回你最好捏個正常點的東西。恐龍之類的就免了，上次顧開花了半小時的時間才製服那隻不知道是霸王龍還是鱷魚的玩意兒；唔，最好也別捏會飛的免得你一個控製不好，它反倒飛下來啄我們的臉——打這種會飛的鳥也要花很大的功夫，別到時候探路的任務沒完成，反倒給大家添一堆麻煩。”
    馬克爾被細數之前的黑曆史，頓時覺得臉上有些火辣辣的：“……你把我的前科全都記得那麽清楚，為什麽還要攛掇我捏傀儡啊？”
    誰知喬落桑斜著眼睛瞥了他一眼——明明喬落桑比馬克爾要矮上一個胸口，但喬落桑的眼神卻總是能把馬克爾殺的潰不成軍。
    “因為我上次就說過了啊，菜就得多練。”喬落理所當然地說道，“你的審美水平可以慢慢塑造，但提升對傀儡的控製力是迫在眉睫的事情……趁著這個機會，你可以練練手，也算訓練自己的膽量。”
    馬克爾的天賦是“亡靈戲法”，簡單來說就是親手製造一些傀儡，然後召喚一些死去的“靈”附身到傀儡上。乖巧的“靈”會給予傀儡活力，同時遵循馬克爾的所有命令。但馬克爾無法駕馭的“靈”與他製作的傀儡混合在一起，就會變成極致惱人的闖禍精。
    到現在為止，馬克爾已經在這方麵吃了無數次苦頭。因為他製造出來的傀儡總是亂七八糟，召來的“靈”也都是些刁鑽古怪的。正所謂“請神容易送神難”，每當馬克爾有了失敗的創造物，他總是需要別人來幫他處理爛攤子。在他少年的時候，甚至險些闖出大禍——久而久之，他也就不願意使用這一天賦了。
    然而，馬克爾所在的家族很重視馬克爾的天賦。他們很期待馬克爾能有所成長，而馬克爾卻總是對此避而不談……就這麽拉鋸著，直到他加入了顧開的隊伍。為了讓自己變得更加“有用”一些，配得上如此出色的隊友，馬克爾又開始重新開發自己的天賦了。
    到目前為止，不能說他在這方麵是一無所獲吧，但進展也不容樂觀。
    他依舊在製造些長相粗糙又奇奇怪怪的東西。隻是好歹把熟練度給點上去了。而且，現在他已經有了分辨“靈”的能力，不會再邀請什麽凶殘的“靈”進入他的傀儡……
    “捏你最拿手吧。”喬落桑指著那個洞穴說道，“既然要鑽洞，你覺得兔子怎麽樣？”
    馬克爾沉默了片刻，從口袋裏掏出一包餐巾紙，然後翻折了半天，折出了一隻軟塌塌的兔子。
    他閉上眼，把兔子捂在掌心，感受著逐漸蔓延到指尖的靈氣——等他張開手，那隻兔子已經像活過來似的，悄悄探出了頭。
    “我挑了這附近最溫馴的一隻靈。”馬克爾說道，“雖然不知道它來源於那種生物，但兔子嘛，能學會蹦就行。”
    馬克爾把手裏的紙兔子放在地上，然後滿懷期待地看著兔子落地——然而，令他失望的是，這隻兔子不僅不會蹦躂，反而像人一樣，是用兩條腿跑路的！
    馬克爾：“……”
    紙兔子晃了晃雪白的耳朵，在馬克爾指示下，朝洞穴的方向瞥了一眼——然後慌不擇路地扭頭就朝相反的方向跑去，甚至用兩條脆弱的紙腿跑出了真兔子的速度！
    馬克爾：“…………”
    他悲傷地看著兔子一溜煙地跑遠，在兔子即將跑出他視線的時候，合掌拍了一下。
    紙兔子瞬間像是丟了魂兒那樣，撲倒在了泥土裏。
    喬落桑親眼見證了這一幕，半晌才冒出一句：“……看來，這個洞穴裏麵，確實非常危險啊。”