剛到袁大爺家中的李念婆不愛說話，也有可能是長期的流浪生活以及受到的非人對待，已經讓她忘記如何與人交流了。
    形同野獸，死死護著端到自己跟前的食物，絕不相信每一個靠近她的人。
    隻有當袁大爺來到身邊，她才會安靜下來，眼神空洞地蹲坐在地上，一聲不吭，任由醫師和袁府的人為她上藥梳洗。
    漸漸她發現，經常出現在自己身邊的人看她的眼神與自己之前見過的都不一樣。
    他們都和袁大爺的眼神一樣，但流向自己的這些和煦情感，自己卻早已忘記了。
    溫柔，擔憂…？是叫這些吧？
    尤其是一個和自己年紀差不多大的小夥子，之前他來送飯的時候自己揮手抓傷了他，但那人並未生氣，隻是笑著摸了摸臉上的傷痕。
    記得流浪途中的某一夜，那個滿身酒氣的壯漢壓在自己身上時，自己也伸手抓了他。
    那一回，她的整條手臂都被打斷了。
    為什麽他不生氣呢？明明做了同樣的事，為何他還會衝自己笑呢？
    李念婆無法理解，無法理解那個笑容，還有他們對待自己的行為。
    漸漸的，她不鬧了，身上的毒瘡和傷口都已經緩緩退去，扭曲的手臂也可以動了。
    先前被抓傷的少年總會來找自己說話，說的是什麽她其實都聽不懂，隻不過…
    人也許會本能地享受這樣的情景。
    “瘋婆，瘋婆…”李念婆搞不懂這個家夥，自己已經在袁家呆了兩年光景，早就不似一開始那般狂躁模樣了，這人卻開始喊自己瘋婆…
    不過她很喜歡對方這麽叫她，稱謂是什麽其實都無所謂，她喜歡的是他語氣中隱藏不住的溫柔。
    她抓住了那與他同齡少年的手，凝視著對方的臉頰，好一陣之後，嘴唇開始微微顫動。
    “瘋婆…”她學著那人說話時的神態，從嘴唇中緩緩擠出了這兩個字。
    為此，袁家特意從窖裏搬出了幾壇好酒，宴請各路朋友相親，慶祝她開口說話這件事。
    隻不過坐在主位的袁大爺有些不開心。
    “哪能叫瘋婆？”他板著臉在那少年頭頂狠狠拍了一下：“女孩子家哪能叫這種名字？罷了，你既然這麽念著她，那就叫念婆吧…”
    說罷，袁大爺轉過頭來，刻滿滄桑的臉上滿是歉意：“孩子…你命苦，我不好意思強求，但你若願意，能不能替我照顧一下這不成器的徒弟？”
    “嗯…”念婆紅著臉，緩緩點頭。
    喜上加喜，正巧吉日將至，袁府大宴七天，兩人第二日就辦了婚禮。
    那少年人是袁家染坊的大學徒，也是袁大爺的養子，不過他比念婆幸運一些，記得自己的姓氏，袁大爺也未強迫他改姓。
    結了婚，自己也沒有姓，那便跟著夫君一起姓李吧…反正姓什麽，叫什麽都無所謂，隻要能跟家人們在一起，那就怎麽樣都可以了。
    白天，她和丈夫一起在染坊中做工，夜裏兩人一起臥在榻邊，溫柔的手指穿過她的長發，耳鬢廝磨，不勝甜蜜。
    很多年過去了，集鎮建得越來越好，人也越聚越多，李念婆有時會跟著袁府中人一起去鎮上布施，幫扶他人，經常來她家裏的孩子們也教了她一段舞。
    那孩子將手指拈作鳥嘴，翹起三根手指，在空中舞動起來。
    “這是孔雀，阿姨你知道孔雀嗎？”孩子用滿是童稚的聲音問著，李念婆則苦笑著搖了搖頭，任由孩子們給她講述起書本上的見聞。
    孔雀這東西，星爍州滿地都是。
    自己為了活命還親手殺了一隻…
    李念婆微笑著，眼角依然還有一絲難過，但再想起那段悲慘的過去，她也沒有那麽痛苦了。
    丈夫從旁邊走過來，一手攬住她的腰肢，一手作爪，鼓起腮幫子大聲喊道：“孔雀有什麽了不起？看我這個，老虎…嗷嗚！”
    孩子們嬉笑著離去，半躺在丈夫懷中的李念婆看著他們的背影，猶豫一陣，轉過頭來向他拋了個媚眼：
    “孩子們多可愛啊…不如我們…”
    咕咚…他咽下口水，身子一發力，提起李念婆就把她整個人扛在了肩膀上。
    這些年因為怕她想起童年時的悲傷經曆，其實兩人少有行房。
    “別鬧…還是白天呢！”李念婆咯咯笑著，兩腿亂蹬，不斷用手拍打著丈夫的屁股。
    幸福的生活對童年孤苦的她來說隻不過是一份補償，但她卻十分珍惜。
    那一夜，風雨交加，電閃雷鳴。
    夜半驚醒，發現丈夫並不在身邊的李念婆猶豫一陣，還是挺著大肚子起身尋找。
    她害怕撞上某種真相，也害怕這得來不易的幸福從指尖溜走。
    就這麽跺著步子，在雨夜中瑟瑟發抖的李念婆尋著光亮，走近了院中唯一亮著燈的那間房子。
    “念婆！”盡管天氣如同噩夢，屋中卻並未出現什麽她不願見到的光景，溫柔的丈夫一如往日，慌慌張張地跑上前來將她扶好。
    屋裏隻有袁大爺，他的親生兒子，自己的丈夫，以及一個胡子白了一半，眼中暗含精光，看起來比袁大爺要年輕一些的長衫男人。
    那人李念婆也認識，他是袁大爺年輕時認識的朋友，近年來也經常出現在府中，人們都叫他老歪，聽說是個…相師？
    話語被李念婆的到來打斷，袁大爺愣愣地望著念婆鼓起的肚子，好一會之後才點了點桌角，示意老歪繼續說下去。
    那侃侃而談的先生說了些什麽，李念婆不懂，什麽天下正道，魔教猖獗，還提到了自己的家鄉星爍州，這些話她都聽不懂，也不想聽。
    現在似乎是男人們的時間，她不該來。
    “戰事…會蔓延到這裏嗎？”袁大爺臉色陰沉，用沙啞的嗓音問著。
    老歪沒有回話，隻是從腰間掏出一枚石製羅盤，握於手中遞給袁大爺觀瞧。
    紅色的指針，正在緩緩向南推進…
    “哎…”長歎一聲，袁大爺痛苦地閉上了雙眼。
    “走或留，都有您來定。”老歪收起羅盤，躬身退到一邊，低下腦袋不再言語。
    “逃？能逃到哪去？”袁大爺大聲喊叫著，直拍桌子，李念婆不懂他是在向誰發怒。
    “你這是要絕了我袁家的根呐…”他伸手指向老歪，指尖顫抖不止，但那洶湧澎湃的怒意似乎並未指向對方。
    “爹，我去吧。”丈夫將念婆安頓在椅子上，站起身來對袁大爺說道。
    “不行！不行！”袁大爺猛一揮手，斷然拒絕了丈夫的請求。
    “我長在袁家，受盡袁家恩惠，一直苦於沒有報恩的機會，現在時機來了…”丈夫微笑著說道，李念婆隻能看到他的背影，不知他臉上是何表情。
    “念婆她才剛…不行，絕對不行…”袁大爺拍著桌子依舊不肯鬆口。
    “我若不去，弟弟就得去了。”丈夫指向一旁袁大爺的親生兒子：“若論處世與能力，我遠比弟弟強得多，去了也未必是受苦，沒準還能功成名就，給您老來個光宗耀祖呢！”
    “他是我兒子…你就不是了！？”袁大爺圓睜著眼睛，聲嘶力竭地喝問道。
    “正因為如此，我才要去。”丈夫深施一禮，對麵的袁大爺喉頭一陣哽咽，頹然滑落在椅子上，再也說不出一句話來。
    他像是找到救命稻草一般，扭過頭來，直勾勾地看向坐在椅子上不知所措的李念婆。
    那眼神…是什麽意思？
    李念婆的記憶中，袁大爺的臉上從未出現過這般無助，又摻雜著無限歉意的表情。
    李念婆握住丈夫的手掌，感受著他脈搏堅毅的躍動，以及那熟悉的溫暖。
    我該阻止他嗎？
    一個星期後，丈夫帶著自幼生長在天南鄉的年輕人們，動身前往遠方，加入了那場由皇室操控的，正魔兩道徹底決裂的史詩之戰。