“揦子河邊我發現了一具剛死不久的男屍，他身上沒有別的可以證明身份的東西，隻有這柄刀，我便帶了回來！”
    老馬夫道：“這是辛家護院的佩刀，刀把上的馬蹄就是辛家的印記！”
    趙遵一皺眉：“可是大河灘馬場遇襲已經過去半個月了，剛死的這個辛家的護院是誰？”
    老馬夫道：“辛家的馬隊和護院全都守在新牧場，隻能派少數精幹來大河灘查探大少爺的消息，死的人肯定是這些人中的一個！”
    趙遵道：“可是什麽人殺了他？襲擊牧場的那些人嗎？既然偷襲馬場得手就應該遠遁他鄉躲躲風頭才對，怎麽會冒著暴露的危險留在案發地呢？”
    “誰說不是嗯，太奇怪了！”老馬夫也不理解。
    這時趙遵想起了另一件事，問陳鐸：“城裏的情況如何？”
    陳鐸道：“城裏的馬市都停了，馬商馬販人心惶惶，他們口風非常緊，什麽都問不出來，不過聽說這幾天黑市上一匹馬的價錢漲了三成，民馬能賣到軍馬的價！”
    趙遵早料到是這種結果了，又問起了錫壺的事，陳鐸一臉尷尬：“我們無能，走遍了城裏十幾家醫館和藥鋪，竟無一人識的此物！”說著把錫壺取了出來。
    老馬夫見錫壺樣子奇特，要了過來，打開蓋子聞了聞，又用手沾了一點粘稠的東西，臉色就是一變：“這是醉馬草的草籽！”
    趙遵大喜：“您老認識這東西！”
    “這有啥稀罕的，草叢裏一抓一大把！味道苦澀，牲口都不吃，不過一旦誤服了醉馬草草籽，那樂子可大了，就像喝醉了酒的醉漢一樣，直挺挺的躺在草地上，拿鞭子打都不動！”
    趙遵奇道：“既然如此常見，大夫們隻能都不認識呢？”
    “嗨，醉馬草草籽用途很少，入藥之前都要炒熟，像這種被碾碎了又加入樹膠揉成團的，也隻有我們這樣的老牧民才能認得出來！哎，這東西哪來的，醉馬草一棵就能放倒一匹馬，這麽多一大堆可不得了！”
    “我從井裏撈上來的！”
    “井裏？給人吃的水井？”
    趙遵點點頭，老馬夫說：“這可要命了，喝了這種水手腳發麻，口不能言，和癱子無異！”
    趙遵問：“老爺子，這東西藥效久嗎？”
    老馬夫搖頭道：“就一天的勁，牲口吃了躺一天，第二天活蹦亂跳的！”
    趙遵說：“如果人吃了，會幾十天下不來床嗎？”
    “不可能！除非……除非一直有人給他們服用醉馬草草籽！”
    趙遵等的就這句話，他對老馬夫說道：“老爺子，我想見一下辛家宗主！”
    老馬夫一拍胸口：“上馬，我帶你們去！”
    一行人在大草原上馳騁，穿過一片戈壁灘，來到了另一片草原，這裏的草雖然不及大河灘草場豐美茂密，但地界更加寬廣，更適合養馬。
    遙遙的趙遵看到了一座雄偉的建築，新馬場整個由石頭構築，圍牆高達數丈，圍牆挖挖著壕溝，門前吊橋高掛，城上站滿了巡邏的軍兵，這哪裏像一座牧場，分明就是塞外的軍事堡壘！
    趙遵他們一行人快馬而來，煙塵滾滾引起了城上人的注意，老馬夫在離城二離的地方喊停了隊伍，他一個人走到吊橋下和城上的人搭話。
    守門人果然認識他，跑進去通風報信，不多時吊橋就被放了下來，老馬夫招呼趙遵他們一起進了牧場。
    雖然人被放了進來，但牧場的人並未掉以輕心，隻允許趙遵、兀哈伊支和陳隊陪老馬夫麵見宗主辛鷹。他們四人登上了一座高樓，在一間可以俯視整個牧場的大屋中，趙遵終於見到了大周朝最有實力的商賈，可以左右軍力的大牧場主——辛鷹
    辛鷹年紀六十開外，其貌不揚，幹瘦幹瘦的一個小老頭，不過兩隻眼睛炯炯有神，一看就是精明之輩。
    他本來一臉愁容，看到老馬夫的時候，臉色稍微緩和了一下，開口道：“張三哥，你怎麽來了？”
    老馬夫眼睛一紅：“老哥哥聽說遜兒出事了，早就想來看你，又怕給你添亂！這才……”
    “張三伯，您快坐！”一個三十歲左右的白淨漢子攙扶著老馬夫，引著他坐到了墊子上。
    聽了這個稱呼趙遵幾乎立刻猜出了此人的身份，果然老馬夫拉著他的手說：“辛忠啊，這時候你得多幫襯著點你爹，家裏就靠你一個了！”
    辛忠一邊點頭一邊問老馬夫：“三伯，這幾位是……”
    “他們是……”老馬夫剛要開口，趙遵搶前一步說道：“我們是衛軍軍官，張老伯引薦我們來買馬的！”
    此言一出，辛鷹、辛忠和老馬夫三個人臉色都是一變。
    “這位軍爺，我們家出了這檔子糟心事，你就急這幾天嗎？”辛忠一臉的憤怒，說話很不客氣，表麵上是在譏諷趙遵等人，實則是在挖苦引薦人。
    老馬夫見趙遵有非凡的手段，有心引薦他來幫助自己的老哥們辛鷹，沒想到剛一見麵趙遵居然說出了這種話，又聽辛忠冷嘲熱諷，老臉羞得通紅，恨不得找個地縫鑽進去。
    “不得無禮！”辛鷹嗬斥了自己的二兒子，扶起了老馬夫，“忠兒不懂事，老哥哥別介意，既然主顧上門了不能讓人家白來！忠兒，你帶幾位去馬廄，挑選最好的戰馬給他們！”
    “是！”辛忠一百個不情願不痛快，可不敢違逆老爹的命令。
    老馬夫一臉的尷尬：“這個，那個……”不知說什麽好了，辛鷹拉了拉他的手，“老哥哥，我這兒太忙了，改天我還去找你喝酒，今兒就不陪你們了！”
    老馬夫有心埋怨趙遵幾句，可辛忠在前麵帶路隻能憋著，終於辛忠把他們引到了馬廄，他一直拴在木樁上的駿馬：“這些都是待售的軍馬，張三伯您識馬，您給他們挑吧，我在外麵等你們！”
    辛忠一臉嫌棄的說完走了，老馬夫實在憋不住了，轉身說道：“趙將軍，我得說你幾句，你怎麽……哎？人呢？”他定睛再看，隻剩下了兀哈伊支陳鐸和他們帶來的十幾個士兵，趙遵早已不見了蹤跡，“趙將軍他人呢？”老馬夫疑惑的看向了陳鐸。
    陳鐸神秘的一笑：“老伯，咱們挑咱們的馬，你仔細挑慢慢挑，趙兄弟有他的事，放心吧，他猴精的很！”
    老馬夫一頭霧水，他哪知道趙遵的心思，趙遵見辛鷹和辛忠在一起，有些話不便明說，這才想辦法把人引開。
    再說辛鷹，這麽大歲數的老人遇上這麽個事，能不鬧心嗎！他送走了張馬夫一行人後一個人坐在空蕩蕩的屋中，雙手伏在案上，一想到自己的長子，心口就忍不住一陣陣發疼。
    他抬頭剛想吸幾口氣，卻見一個年輕人不知何時悄然站在了自己的麵前。他認得這個年輕人，正是和張馬夫一同來的幾個人中的為首的那位。
    辛鷹仔細打量了趙遵一番，小夥子很精神，麵帶微笑，身後背著一個長條包袱：“朋友，去而複返有何事啊？”
    趙遵淡淡的說道：“辛宗主，我是來幫你的！”
    “幫我？你憑什麽幫我？我又憑什麽讓你幫？你快走吧，看在張三哥的麵子上，我不和你計較！”
    趙遵見辛鷹從容應對，毫不露懼意，不免有幾分敬意：“辛宗主，我知道這個時期你不會輕易相信任何人，不過我這兒有樣東西還請過目！”
    說著趙遵解開包袱，從中取出了那把撿來的刀，辛鷹初見刀時臉色露出了些許的恐慌，但當他看清楚刀的款式的時候，立刻驚得站了起來。
    他有點哆嗦的接過了刀，一眼看到了刀把上的印記，瞪著猩紅的眼睛吼道：“這刀是從哪兒弄來的？”
    趙遵如實說道：“昨夜我在揦子河畔發現了一具屍體，這把刀是唯一能證明他身份的東西，恰巧張伯認出了刀把上的印記，我才讓他帶我來見你，辛宗主，我想知道死者的身份！”
    辛鷹好像沒聽見一樣，握緊了刀把，惡狠狠地說道：“我辛家在草原上立足二百餘年，從不受人威脅！我們失去的東西一定會奪回來，誰傷害了我們的家人，我們就讓他血債血償！”
    他突然揮刀看向了趙遵，然而刀卻在離趙遵頭頂半尺的地方停住了，辛鷹冷冷的說道：“你為何不躲？”
    趙遵道：“我又不是辛家的仇人，為什麽要躲？”
    辛鷹運了運氣，把刀擱在了桌案上：“唉，有人眼紅我們辛家的財富和地位，想盡辦法想除掉我們，這些年來已經不是第一次了，我日防夜防終是徒勞，最後把自己的兒子都搭了進去！”
    趙遵道：“辛宗主不想報仇嗎？”
    辛鷹苦笑道：“報仇？談何容易啊！我們辛家幾百口人，幾萬匹良馬，大周天子對我們心存芥蒂，匈奴人也惦記我們。現在我是身不由己，沒有年輕時那麽自在了，身邊能用的隻有那幾個，剩下的要麽某某大臣的親戚，要麽是某某將軍的朋友，連自己兒子遇害，我要去查都有人掣肘，隻能讓自己的侄子去冒險，結果……又搭上了一個！”
    趙遵驚訝道：“這把刀是你侄子的？”
    辛鷹點點頭：“這把刀是我送給侄兒辛柯的，辛柯和我長子辛遜同歲，兩個人形影不離最為要好，遜兒出事之後，辛柯十分自責，他怪自己沒有保護好自己的堂哥，五天前不顧我的阻攔擅自帶了幾個人出走，我以為他是探聽遜兒的消息去了，沒想到……沒想到幾日不見，人就沒了！”
    趙遵道：“如果死者真的是你侄子，這五天他都去了哪裏？您剛才說過，他和辛遜大少爺的關係最好，說不定他知道一些別人不知道的信息！”
    辛鷹低下了頭：“唉，說這些還有什麽用，人都死了！”
    趙遵搖了搖頭：“辛宗主，如果我所料不錯，您的兒子，大少爺辛遜應該還活著！”